Ночной смотритель

Но услышала Юля совсем другое:

– Нужно съездить в одно место, я ждал тебя, потому что хочу, чтобы ты поехала со мной.

В груди моментально вспыхнуло пламя гнева. Серьезно? Нет, вот серьезно? После всего, он опять собирается потащить ее куда-то? Он разве не услышал вчера, что она уволилась? Его авантюры ее больше не касаются!

Юля так разозлилась, что забыла о своем намерении помириться с ним.

– Ничем не могу помочь вам, Влад, – холодно отрезала она. – Я больше в этом не участвую. И больше на вас не работаю. Но это хорошо, что вы зашли, я отдам вам ключи.

Она повернулась, собираясь сбежать в прихожую, но его слова остановили ее:

– Это не по работе, Юля. Я слышал все, что ты мне вчера сказала. Но сейчас я зову тебя с собой не как наниматель, а как друг.

– О, а мы друзья?! – с горечью воскликнула Юля, снова поворачиваясь к нему.

– А разве нет? – невозмутимо отозвался Влад. – Лично я считаю себя твоим другом, а тебя – своим. И это не зависит от наших рабочих отношений.

Юле захотелось его стукнуть. И кажется, уже не в первый раз. Но слова о дружбе неожиданно пролились на сердце утешающим бальзамом, погасив огонек гнева, остались тлеть только угольки обиды. Разве с друзьями так поступают?

– Юля, пожалуйста, – попросил Влад с чувством. – Это не займет много времени и будет совершенно безопасно, обещаю. Это никак не связано ни с кладбищем, ни со Смотрителем.

– А с чем это связано? – спросила Юля, чувствуя, как на смену гневу и обиде приходят интерес и любопытство.

Влад улыбнулся шире.

– А вот поехали – и узнаешь.

Юля поняла, что не может отказаться.





⁂


– Куда мы все-таки едем? – напряженно поинтересовалась она, когда увидела в окно, как БМВ Влада покинул пределы Шелково и выехал на шоссе, ведущее в Москву.

Перед отъездом он так ничего и не сказал ей, только посоветовал надеть что-нибудь удобное, не стесняющее движений. И даже не стал дожидаться, пока она переоденется, спустился во двор, к машине, без нее, как будто опасался дальнейших расспросов.

– В одно место на окраине Москвы, – уклончиво ответил Влад и сейчас. – Придется немного проехать по МКАДу, но я надеюсь, что в такое время проскочим быстро.

– Что-то мне совсем не нравится ваша загадочность.

– Ты мне доверяешь? Если да, то потерпи немного.

Юля тихо хмыкнула, снова отворачиваясь к окну, за которым сейчас мелькали деревья.

– Я доверяла вам, и что из этого вышло? Меня снова преследует какое-то чудовище.

Он ответил на это не сразу: в салоне успела повисеть неловкая тишина, прежде чем Влад наконец произнес те слова, которые она надеялась услышать еще дома.

– Юль, мне правда жаль, что все так получилось. Я этого не хотел. И нет, я попросил именно тебя вызвать Смотрителя не потому, что боялся сделать это сам. И конечно, не потому, что мне тебя не жалко. Все совсем наоборот. Просто я слишком увлекся этими… городскими легендами и их сюжетами. И еще… мне очень хотелось, чтобы ты пошла со мной. А ты бы не пошла без крайней необходимости. Это было глупо и эгоистично с моей стороны, признаю. И прошу прощения за то, как все обернулось. Поверь, мне совершенно не хочется ассоциироваться у тебя со смертью, кошмарами и ужасами…

– Влад, я, наверное, была слишком… – попыталась перебить Юля, которой от столь длинных и откровенных извинений стало неловко, но на этот раз уже Влад не дал ей:

– Подожди, послушай меня сначала, я тебя вчера слушал. Сегодня твоя очередь. Я совершенно не собирался привносить в твою жизнь кошмары, чудовищ и опасность. Поверь, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы это исправить. Не знаю как, но я найду способ заставить Смотрителя оставить тебя в покое. А до тех пор после захода солнца мы с Игорем готовы сопровождать тебя повсюду. Так долго, как будет необходимо. Обещаю, ты не останешься с этой проблемой наедине. Независимо от того, решишь ты продолжить работать на меня или нет. Но сейчас речь вообще не об этом. Я хочу, чтобы сегодня ты забыла о мистических легендах и мертвых убийцах. Ты ведь, кажется, хотела, чтобы я пригласил тебя в приятное место?

Юля не сразу вспомнила, когда могла озвучить такое смелое желание. А когда поняла, о чем он, испуганно возразила:

– Я не говорила, что это должны быть вы. Я сказала: «Вот бы кто-нибудь позвал в хорошее место».

– Ну, полагаю, я сойду за кого-нибудь, – на серьезном лице Влада вновь появилась улыбка.

– Так мы едем в какое-то хорошее место? – уточнила Юля, чувствуя, что ее и саму тянет глупо улыбаться. – А в какое именно?

– Увидишь. Это сюрприз.

– Приятный?

– Я очень на этой надеюсь.






⁂


Надеялся Влад не зря. Когда они наконец доехали и выбрались из машины, Юля почувствовала легкую растерянность, но потом у нее уточнили размер ноги, и Игорь достал из багажника пару коробок с коньками нужного размера, но разных моделей.

– Вы знаете, обычно в таких местах существует прокат, – улыбнулась Юля, несколько удивленная его выбором развлечения. – Не думала, что сезон катков уже открыт. Обычно я не хожу на них раньше декабря.

– Но спортсмены тренируются круглый год, – заметил Влад, раскладывая трость. – И нет, здесь нет проката, сюда приходят со своими коньками.

Юля удивленно прищурилась и вопросительно посмотрела на Игоря, надеясь, что хотя бы он объяснит ей, как это понимать. Но молчаливый водитель-охранник лишь равнодушно пожал плечами.

– Тогда надо было сказать, чтобы я взяла свои коньки, они у меня есть, хоть и не очень новые.

– Но какой бы тогда это был сюрприз? – возразил Влад, предлагая ей локоть.

– И сколько разных размеров вы взяли? – неловко поинтересовалась Юля, берясь за него. Она понимала, что пара коньков – любительских, а не профессиональных, – для него едва ли серьезная трата, но он уточнил размер только сейчас, значит, в багажнике остались еще коробки.

– Какая разница? – отмахнулся Влад. – Мы все равно вернем те, что тебе не подошли.

Это прозвучало вполне разумно и немного успокоило, но ненадолго. Влад определенно покривил душой, заявив, что сюрприза не получилось бы, знай Юля о том, куда они едут. Мало того, что она, скорее всего, подумала бы про обычный каток, куда запускают десятки, если не сотни людей, чтобы те могли часок поездить толпой по кругу. Но она к тому же ни за что не догадалась бы, что именно задумал ее странный сосед.

Юля понимала, что их не пустили бы на лед во время тренировки настоящих спортсменов, но предположила, что Влад купил ей занятие или просто разрешение покататься с какой-нибудь любительской группой. Однако весь огромный каток был совершенно пуст, а у входа на него их ждали двое: немолодой мужичок с задорной улыбкой и высокий спортивный красавец. Одного Влад представил как Николая Юрьевича, тренера-хореографа, а второго…

– А это твой партнер на сегодня.

Юля удивленно хлопнула глазами, перевела непонимающий взгляд с хореографа на красавца, обернулась к Игорю, несшему за ними коробки с коньками, из которых ей предстояло выбрать, и наконец повернулась к загадочно улыбающемуся Владу.

– Что… Что все это значит?

– Это, конечно, не Чемпионат Мира и не Олимпиада. Да и красивое платье не получилось организовать: времени не хватило. Но сегодня этот лед твой. Красивая музыка будет звучать только для тебя, а партнер будет кружить в танце, как ты когда-то и представляла. Николай Юрьевич обещал, что ты уже сегодня сможешь освоить несложный короткий парный танец.

– Зависит от исходных данных, – вклинился Николай Юрьевич. – Но если наша Юленька достаточно уверенно стоит на коньках, то все получится.

Юля совершенно не могла поверить в происходящее, пока разминалась по указаниям тренера, выбирала коньки и шнуровала их. Только когда оказалась на льду и услышала полившуюся из динамиков музыку осознала, что это все не сон.

Сначала ее попросили просто покататься самой, выполнить несколько несложных упражнений. Некоторые она даже узнала из детства: тело помнило их лучше, чем голова. Убедившись, что Юля уверенно держит равновесие, тренер перешел к разучиванию движений в парном катании.

Одни музыкальные композиции сменяли другие, но все они имели одинаково размеренный ритм. С каждой минутой Юля чувствовала себя все увереннее, понимая, что на этом катке ни с кем не столкнется, чего всегда опасалась на обычных, к тому же умелый партнер уверенно вел, направлял и страховал ее, позволяя развивать все более высокую скорость.

Новые ботинки хоть и были явно очень хорошего качества, все равно нещадно терли ноги, а не слишком тренированное и слишком тяжелое для фигуристки тело в движении едва ли смотрелось так хорошо, как на выступлениях профессиональных спортсменов, но Николай Юрьевич подбадривал ее и хвалил, партнер улыбался, никаких зрителей, которые могли бы ее раскритиковать и осудить, не было, поэтому Юля наслаждалась каждой секундой. Растворяясь в нежной, ласкающей слух музыке, скользила по льду, старательно повторяла движения, не боялась пробовать новые. И пусть «ласточка» в ее исполнении со стороны наверняка выглядела жалко, на какое-то время Юля все равно почувствовала, как за спиной выросли крылья.





⁂


Пока Юля каталась, Влад стоял, опираясь локтям на бортик, вслушивался в музыку и в хрустящий шорох, с которым лезвия коньков прорезали лед. Все это перемежалось командами и комментариями тренера и смехом Юли, которым она реагировала на любую неудачу.

Влад слушал и сам время от времени улыбался, по привычке пытаясь визуализировать в воображении происходящее. И снова его попытки разбивались о невозможность представить себе Юлю.

Позади едва слышно прошелестели шаги Игоря. Водитель коснулся его плеча, привлекая внимание, и лаконично сообщил:

– Кофе.

– Спасибо, – отозвался Влад, выпрямляясь и протягивая руку, в которую Игорь вложил горячий картонный стаканчик из ближайшего кафе.

Осторожно перехватывая его, Влад как бы между делом поинтересовался, имея в виду Юлю:

– Как у нее дела?

– Катается, – равнодушно отозвался Игорь, и Влад почти увидел, как водитель пожимает плечами.

Сделав пару глотков весьма скверного капучино – в кафе, где Влад не был уверен в качестве кофейных зерен, он всегда предпочитал брать напитки с молоком, – он все-таки поинтересовался:

– Игорь, а какая она?

– Кто? – растерялся тот.

– Кто-кто, – раздраженно фыркнул Влад. – Юля.