Опасная ложь

Но я не могла остановиться. Если я сделаю это, меня накроет страх, я начну задыхаться, как будто мы падаем, и конец может быть только один.

– Что? – спросила я, отрывая бумажные полотенца. Они мне тоже понадобятся.

Райан взял меня за плечи:

– А что им нужно?

– Не знаю, – ответила я.

Он хотел что-то сказать, но передумал, все еще глядя мне прямо в глаза.

– Райан, я правда не знаю, – вздохнула я.

Я считала, что мой дом построен на паранойе. Думала, это все из-за того, что произошло, а не из-за того, что может произойти.

– Чего они хотят? – спросил он. – Может, им нужно что-то в доме?

Я отрицательно замотала головой, слишком быстро. А Райан уставился на меня так, будто хотел что-то сказать, но не решался.

– Что? – спросила я.

Он сглотнул:

– Почему вы так живете?

Придется ему рассказать. Придется объяснить: на это есть причина. И теперь эта причина нас нашла.

– Из-за мамы, – выпалила я, хотя знала, что он не об этом спрашивал.

Потом тяжело вздохнула и стала рассказывать, ведь он на самом деле спросил именно об этом.

– Много лет назад маму похитили. Украли. Когда она была в моем возрасте. Ее выкрали из дома, и она ничего про это не помнит. – Я опять затрясла головой, пытаясь не думать о параллелях. Мужчины в доме. Опять. – Через год она сбежала, а потом родила меня, сменила фамилию и переехала сюда. С тех пор нас никто не трогал.

Он посмотрел на меня, словно пытался решить уравнение. «Не спрашивай, – подумала я. – Не надо».

– А где твой отец? – поинтересовался он.

Отец. Как человек, который поправлял ему галстук на церемонии. Отец, который защищает тебя и учит кататься на велосипеде.

– У меня нет отца, – ответила я.

И затем, по тому, как дрогнуло его лицо, догадалась, что он все понял. По тому, как он инстинктивно закрыл глаза, будто в моем лице увидел больше, чем хотел, – так иногда делала мама. Он открыл рот, и я подумала: «Не говори этого. Не надо».

– Мне очень жаль, – произнес Райан, но я уже отвернулась, безразлично пожав плечами.

Я ничего об этом не знала. И без этого кошмара в маминой жизни меня бы не было. Иногда я думала, что это из-за меня она не могла до конца его пережить, освободиться от страха. Я всегда напоминала ей о том, что произошло. Смотри. Смотри. Она мне не нравилась. Но я могла быть как она. Мне нужно было стать как она. Иначе кем бы я стала, если бы пошла по другим стопам? Поддалась своей второй половине, которая могла ее уничтожить? Или постоянно всего бояться, или стать чудовищем. Такие варианты.

– Райан, я могу сделать дымовую шашку, но это займет время, а его у нас совсем мало. Надо торопиться. – Мне надо торопиться, пока страх не догнал меня и не парализовал.

– Хорошо, – согласился он. – Давай.

Спустившись в подвал, я расставила в углах два фонарика на батарейках, которые осветили помещение тусклым неровным светом. Я показала на ящики у стены.

– Нужные реагенты где-то в школьных ящиках. В той куче.

Райан встал у входа в убежище, вперившись в экран и шевеля губами, как будто сам с собой разговаривал.

– Что-нибудь видно? – спросила я.

– Они все еще там. – Он повернулся и посмотрел на меня так, будто я собиралась нас спасти.

Может, и так. Я точно могу позвать на помощь. Приедет доставка – мама заказала на завтра продукты. Должен прийти почтальон. В конце концов кто-нибудь появится. Но это слишком поздно. Мы живем в такой глуши. Впереди целая ночь, в пустой тишине, как на самом краю обрыва. Мы будто снова висели там.

– А твои родители тебя не хватятся? – спросила я.

– Когда-нибудь хватятся, – сказал Райан. – А может быть, и нет.

– Ты часто гуляешь допоздна? – Я почувствовала укол ревности, хотя у меня не было на нее никакого права.

– Я много времени провожу на станции. Они наверняка решат, что я там, – пожарные мне как семья, я же говорил. А на станции подумают, что я дома. Мне восемнадцать. Я вообще-то… совсем недавно вырвал у родителей право на некоторую свободу. Пока я работаю и не попадаю в неприятности… я считаюсь взрослым человеком.

– Разве ты не с ними живешь?


– Они тоже пытались использовать этот аргумент, – пробормотал он.

Но он победил. Сложно представить такой же спор с моей мамой. Что бы она мне сказала. Что бы подумала. Она не разрешила мне даже поехать на награждение Райана. Но обратная сторона независимости заключается в том, что никто не будет тебя разыскивать.

Я стала судорожно искать нужный ящик. Но мне попадались только школьные принадлежности, детские безделушки и альбомы с фотографиями, которые хранились у мамы на компьютере, но она распечатала их на случай, если компьютер поразит вирус. Она не доверяла интернету и не хотела загружать их куда-то, чтобы нас можно было отследить. Кажется, она прочитала об этом в какой-то статье. О том, что в интернете можно все отследить. Все эти распечатанные фото засоряли нашу жизнь. Мы будто жили со своим прошлым, которое поджидало нас, запакованное в коробки.

– Тебе помочь? – спросил Райан, как раз когда я вздохнула с облегчением, потому что нашла нужные ящики.

– Вот они! – Я показала на ящики передо мной, в которых хранились принадлежности для экспериментов.

Райан подошел поближе, пока я доставала всякую химию – ничего сложного, по маминым словам. Полезные навыки на каждый день, которым она меня научила. Учебники и распечатанные из интернета инструкции. Помню, как она освобождала стол наверху, а на плите мы варили разные реагенты, как будто готовили завтрак. Наука – просто список ингредиентов, говорила она. Наука создает новое. Помню, как мы устроили фиолетовый дым во дворе, и я, окрыленная, что мы сами его создали, танцевала вокруг него, пока он не зашипел и не погас.

Я нашла свои старые тетрадки, рецепты, которые записывала, наблюдая, как мама проводит эксперименты.

– Келси? Это что такое? – Нахмурившись, Райан держал в руке баночку с предупреждением об опасности.

– Всякие вещества, – сказала я. – С уроков химии.

Он поставил баночку, открыл коробку рядом с ней и вытащил несколько проводов.

– А это?

– Электроника. С уроков физики.

Я стала собирать в кучу все, что нужно, посматривая на экраны видеонаблюдения на случай, если там появится какое-то движение.

– Поищи нитрат калия, – сказала я. – Кроме него, все есть.

– Келси, это ненормально. Ты же понимаешь?

Я пожала плечами:

– Я была на домашнем обучении. Это все для уроков.

Он отрицательно закачал головой:

– Это не домашний пластилин. Нас такому на химии не учили. И на физике тоже.

– Знаю. Поэтому я и репетитор.

– Келси, остановись. Посмотри на меня. Это ненормально.

В моей жизни вообще не было ничего нормального, тоже мне, удивил. Я представила, как мы с мамой стоим на кухне перед разложенными ингредиентами. Тебя заперли в подвале, и у тебя есть только это. Как будешь выбираться? Такое у меня было обучение.

– Это все небезопасно, – сказал Райан и попятился от ящиков. – Весь ваш подвал может загореться.

– Что? – Я отступила от ящиков, в которых только что так азартно рылась.

Огнеопасно. Легко воспламеняется. Что больше нравится. Все перечисленное. То есть от одной маленькой искорки весь дом взлетит на воздух. Теперь стало понятнее, зачем нужен замок на двери в подвал.

– Келси, у нас при подготовке был курс про опасные вещества. Вот это все небезопасно. Такие вещи нельзя держать в подвале.

Это небезопасно. Наверняка мама про это знала. Она наверняка не позволила бы мне играть с этими баночками в детстве, если бы это было так опасно.

– Но именно сейчас это наш единственный шанс.

По дому были расставлены огнетушители. Предосторожность. Страх. Но, возможно, не только это. Действительно ли настолько опасно было спать над всем этим?

Он кивнул:

– Хорошо. Будь осторожна. Мы должны быть осторожны.

Такими же словами меня предупреждала мама. Райан принялся за дело, стал открывать коробки, вытаскивая содержимое и складывая обратно. Наконец я нашла знакомый контейнер.

– Нитрат калия, – сказала я, направляясь к лестнице. – Пойдем.

Райан пошел за мной, но возле лестницы остановился и оглянулся назад. Мне не нравилось, как он смотрел на подвал, как будто здесь таилась опасность. Ведь речь о моей маме. Моей маме. Но я вспомнила тайник под полом в убежище. Паспорта. Она, но не она. Я, но не я. Две незнакомые личности.

Райан выглянул из окна, а я включила плиту в темной кухне. Как только загорелся газ, я вытащила сковородку и стала смешивать ингредиенты. Райан смотрел на меня с противоположной стороны комнаты и как будто не узнавал – так на меня иногда смотрела Анника, словно наши миры настолько далеки друг от друга, что совершили почти идеальный круг и столкнулись опять.

– Прости, – выпалила я.

– За что?

– Тебя вообще здесь не должно быть. Мне очень жаль.