Опасная ложь

– Так что нужно сделать? – спросил он. – Выбросить их из окна?

– Забросить на крышу, – объяснила я. – Как твоя рука?

– Нормально, – ответил он с улыбкой. – Одна рука точно работает.

Я представила крышу – где она была косая, а где плоская и ровная.

– Мамина спальня, – сказала я. – Жди моего знака.

Я поднесла к фитилю зажигалку для плиты. Со свистом загоревшись, шашка пустила желтые завитки дыма, которые змейкой поползли по столешнице на пол.

– Ее же будет видно через деревья? – спросил он.

– Надеюсь, – ответила я.

Будет ярко. Светит луна. Шашку точно будет заметно. Надеюсь, она заставит кого-нибудь прийти. Позвонить. Проверить.

В комнате запахло дымом, и Райан закашлялся.

– Иди, – сказала я.

Я раздвинула шторы и постучала кулаком по стеклу, чтобы они увидели. Чтобы они смотрели. Сердце ударяло по ребрам, и казалось, что я одновременно под защитой и уязвима.

– Сейчас! – крикнула я Райану.

Что-то ударилось об стену и медленно скатилось вниз. А затем по крыше потянулись тонкие струйки дыма, падая на окна, а затем во двор. Хоть бы один, наоборот, взлетел. Хоть бы Анника посмотрела наверх и увидела.

Когда Райан вернулся, шум у задней двери прекратился, и я подумала: а вдруг этого достаточно? Вдруг они уйдут? Я осмелилась глянуть между шторками. Я боялась, что за шторкой увижу чье-то лицо, но пуленепробиваемое стекло придавало мне смелости. А еще больше смелости мне придавал дым в небе. Как будто это была игра и я наконец-то сделала свой ход.

Телефон продолжал трещать. Райан смотрел на меня, как будто видел впервые. А мое сердце билось с сумасшедшей скоростью – в ужасе, но живое. В комнате все еще стояла легкая завеса дыма и пахло химикатами. Райан уткнулся лицом в просвет между занавесками, и его озарило свечение. Он уставился на яркий дым, как будто загадывая желание на падающую звезду.

Я подошла к рации, чтобы проверить, нет ли ответа, но там все было по-прежнему. Я взяла ее и стала переключать станции, повторяя одно и то же сообщение:

– Мы застряли в доме на Блэкберд-Корт на улице Стерлинг-Кросс. Снаружи вооруженные люди. Пожалуйста, пришлите к нам помощь.

Шум у двери прекратился. Но что-то началось на крыше. Удар. Скрип. Что-то опять покатилось – и дым перестал спадать сверху.

– Там кто-то наверху? – прошептала я.

– Я не вижу… О. Стена. Келси, там кто-то есть. Кто-то на стене.

Я отодвинула шторку подальше и увидела, что на задней стене за воротами, согнувшись и наклонившись вперед, сидит какая-то тень. Тусклый свет от соседнего дома осветил ее профиль и косматые волосы. Она повернулась, вытянула руку вверх, к небу, и я увидела в руке телефон.

– Анника, – ахнула я.

«Позови на помощь!» – хотела закричать я. Но тут же поняла, что она так высоко держит телефон, потому что тоже не может поймать сигнал. «Иди домой! – хотела закричать я. – Уходи. Позвони!»

Вдруг из-за другого конца дома показался яркий луч, описав широкую арку и привлекая ее внимание. Она встала на стену, расставив руки в стороны, как на гимнастическом снаряде, и прошла вперед. Луч остановился, а я распознала рев мотора.

Я улыбнулась – грудь пронзила надежда – и схватила Райана за руки. Они были холодные, слегка дрожали, а сам он шептал: «Все нормально». Я сжала их, пытаясь его приободрить. Около дома светили фары. Значит, приехала машина. Может быть, полиция. Может быть, ее вызвала Анника, а может быть, кто-то услышал сообщение по рации или увидел облако искр над моей крышей. Не важно почему. Главное, что помощь пришла.

Я рассмеялась от облегчения, и Райан улыбнулся мне в ответ, а руки его обмякли и расслабились. Я представила, как взломщики пытаются сбежать, и ринулась в кабинет, чтобы разглядеть и Аннику у заднего двора, и машину впереди. Сложно было что-то понять, потому что машина стояла у самых ворот и фары светили прямо на дверь. Свечение на экране было слишком ярким. Вдруг фары погасли, и из машины вышла тень. «Полиция», – подумала я.

Анника медленно двигалась вперед. На задней камере она жестикулировала и показывала на крышу, но вдруг застыла. Повернулась. Что-то закричала в темноте.

– Где они? – спросила я, поискав на экранах их тени. – Где же они?

Анника застыла на стене. А человек у ворот приблизился ко входу. Взломщиков не было видно. Может быть, они на крыше? Внутри за забором их не было видно. Человек у ворот поднял руку к лицу, закрывая глаза от дыма, и в свете луны я разглядела его лицо.

Широко открытые глаза, смущенный взгляд, такой знакомый. Коул. Анника пошла к нему, но вдруг остановилась и взглянула через плечо. Коул взялся за решетку забора и смотрел куда-то вверх. Он поднял свой телефон, как только что Анника, и показал им на небо. Никто из них не видел, как я, тени, которые приближались к ним за забором.

Все это время мы с Райаном следили за происходящим из кабинета, но теперь побежали к переднему окну и уставились во двор через занавеску. Теней не было видно, но они находились рядом.

– Они оба теперь за воротами, – прошептала я, но Райан не ответил.

Он наклонился к окну, руками уткнувшись в стену. Анника по стене прошла к переднему двору и позвала Коула. Я не слышала, о чем они говорили, но оба махали руками, а затем Анника снова застыла, как олень, попавший под колеса. Она протянула Коулу телефон, а он протянул ей свой. Они оба завертели головами. Анника спрыгнула со стены, подошла к Коулу.

Слева к Коулу приблизилась тень, и они оба повернули головы налево. Они увидели. Их увидели. Все застыли.

– Бегите, – вырвалось у меня.

Райан прохрипел что-то нечленораздельное. Он уставился на меня, как в машине в момент перед падением. Как будто мы все еще падаем. Ощущение было точно такое же. Пальцы пытаются за что-нибудь зацепиться – ногти, натянувшаяся кожа. Любой из нас мог утащить второго на дно.

– Что делать? – спросил он.


Простой ответ – открыть окно, крикнуть им, чтобы убегали. Молиться, чтобы они добежали до машины и уехали, прежде чем их схватят, а затем закрыть окна, чтобы никто не пробрался внутрь. Но был вариант еще проще: ничего не делать.

Я тяжело вздохнула. Воздухом обожгло горло. Райан кивнул. Я кивнула в ответ. Мы уже знали, что делать. Оба. Больше всего в этот момент я боялась – и Райан, думаю, тоже – не того, что чужие люди заберутся в дом. Мы боялись, что нам придется смотреть, как они будут что-нибудь делать с ребятами, пока мы бездействуем.

Я побежала на кухню, схватила вторую шашку и поднесла фитиль к пламени. По дому закружились завитки дыма. Я ввела код, чтобы отключить сигнализацию, – послышался слабый гудок, и Райан поморщился. У главной двери я нажала кнопку, чтобы открыть ворота, и тяжело вздохнула, пытаясь успокоить нервы. И тут я вдруг поняла, что имел в виду Райан, говоря, что залез ко мне в машину не из смелости. До меня дошло, почему он воспринял медаль за отвагу как укор, булавка значка царапала его сердце, словно пауки, ползающие под кожей…

Потому что не смелость заставила меня распахнуть входную дверь в морозный воздух, в котором может произойти что угодно. А страх.





Глава 18




Не бойся. Все хорошо.

Райан стоял рядом со мной у распахнутой двери, и мы оба не решались выйти за порог. Металлические ворота медленно механически открывались. «Быстрее, – подумала я. – Пожалуйста». Повеяло холодным ночным воздухом, и я тяжело вздохнула. По полу густым туманом расстилался дым – кислотно-желтый, сбивающий с толку.

Изо всех сил я швырнула шашку к открывающимся воротам. Она вертелась в воздухе, оставляя за собой дым, и я заорала: «Бегите!» Коул и Анника скрылись из вида, темноту пронизывал легкий туман – я надеялась, что взломщики тоже не смогут их разглядеть. В последний раз я видела их обоих за воротами. Это означает, что Коул и Анника находились ближе к дому. Они могли добежать.

Сердце бешено билось о ребра. Вдруг Райан резко схватил меня за плечи, так что я пошатнулась, и потащил назад.

– Отойдите от двери! – заорал Райан. – У них пистолет!

Мы оба рухнули на пол, затянутый дымом, а затем я присела на корточки, пытаясь разглядеть происходящее. Из клуба дыма прямо на нас вылетел Коул – растерянный, но одновременно сосредоточенный. Он ввалился в дом, где вокруг нас плясал желтый дым, и прежде чем он открыл рот, я закричала:

– Где Анника? Девушка! Где она?

– Побежала в другую сторону, – ответил он. – Что тут…

Как только Коул закрыл дверь, послышался удар, но я уже развернулась и побежала к окнам гостиной. Распахнув занавески, я увидела, как тень Анники мелькнула на стене и рванула к дому.

– Черт возьми, Анника, – прошептала я.

Она снова залезла на стену и бежала к заднему двору. А у них был пистолет. Блин.

– Бегите в подвал! – крикнула я Райану и побежала к задней двери.

Я нажала на кнопку, чтобы задние ворота тоже открылись – они уже выкопали еще один проход, так что какая разница, – и толкнула дверь, в ужасе оттого, что дым нас не просто не спасет, но и поможет убить мою лучшую подругу. Она была тенью на стене, а я была тенью, спрятанной в дыме и других темных тенях.

– Анника! – закричала я настолько громко, насколько осмелилась. – Слезай со стены!

Я шагнула на задний двор, под ногами шуршала трава и опавшие листья. Я потянулась к подруге, хотя она стояла через двор, у ворот.

– Анника, – снова позвала я, еще громче. – Пожалуйста.

Вдруг она что-то увидела – судя по тому, как попятилась назад, что-то неожиданное. Она спрыгнула, и тут ее тень исчезла за стеной и высокими кустами. Я боязливо кралась, удаляясь от дома. Держась в тени, медленно дыша и прислушиваясь к движениям. Пытаясь вспомнить, где я видела остальных последний раз…

И тут она стремительно метнулась в просвет между воротами и, схватившись за решетку, попыталась захлопнуть их за собой.

– Беги! – заорала я.

Оглядываясь, она подошла, замедлила шаг. Вокруг нас ночь и тишина. Ее дыхание, мое дыхание, лента в волосах развязалась и упала ей на плечо. Я схватила Аннику за руку и потянула в дом. Она бежала за мной, спотыкаясь. В горле застрял кислый ком. Может быть, от дыма.

– Быстрее, – прошептала я похолодевшими губами.

Она побежала быстрее, отчаянно задыхаясь, и мы скользнули в открытую заднюю дверь. Захлопнув, я заперла ее на замок трясущимися руками. Потом прислонилась к ней спиной, пытаясь унять дрожь в руках и ногах и отдышаться в задымленном воздухе. В доме стояла тишина, не считая треска и помех из рации на кухонной столешнице. Аннику наконец настиг шок от происходящего, и она закрыла рот руками.

Отняв ее руку ото рта, я переплела наши пальцы и повела подругу через дым, чтобы снова запустить сигнализацию. Но тут, закружив дым, подул холодный ветер. В просвете между дымом я увидела, что входная дверь слегка приоткрыта.

Нет. Нет! Я же закрыла дверь? Мы ее заперли? Райан? Нет, Коул же должен был… я слышала звук. Мы ее заперли? Я застыла, Анника тоже, будто я заразила ее своим страхом. Может быть, это Райан или Коул побежали закрыть дверь… пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… или… Перед окном прошла какая-то тень, внутри дома, и направилась к маминой комнате. Кто-то пробрался в дом.

Анника тяжело вздохнула, и я сильнее сжала ее руку, чтобы она не шумела. Мы стояли ближе к двери в подвал. Было темно – если побежим, то успеем. Если только они не услышат нас.

Рация лежала на столешнице, я взяла ее и убавила звук. Дерись или беги, Келси. Беги. Уткнувшись лицом в волосы Анники – жесткие кудри щекотали мне щеку, – я прошептала:

– Нам надо в подвал. Не останавливайся.

Я стала осторожно красться по коридору в сторону подвала и услышала, как кто-то со скрипом открыл дверь на противоположной стороне. По крайней мере, они в другом конце дома. Сейчас или никогда. Я повернула ручку, и в тишине звук прозвенел, как эхо. Шаги застыли. Я тоже. С противоположных концов дома мы прислушивались друг к другу.

Тишина. Ни шороха. Слабое дыхание. Пальцы Анники были холодные и липкие, мое сердце лихорадочно стучало. Я хотела пойти дальше, но ноги не слушались. Я не знала, что делать. Бежать в подвал или к входной двери? Спрятаться внизу или рискнуть и выскочить в необъятность?