Осколки маски

— Скажем так — не только ради тебя, — ответил Акено. — Даже в основном не ради тебя.

Ложь. Второе его утверждение — ложь.

— То есть, — перебил я, — вы приняли столь экстравагантное решение, потому что…

— Потому что я не хотел участвовать в том, что задумал отец, — закончил он. — Я посчитал его решение неверным.

Тут и Кагами подошла, встав за плечом мужа.

— Знаете, давайте пройдемся, — все-таки неудобно так говорить.

— Веди, — махнул рукой Акено.

Ошибся я, сказать хотелось многое, но все это явно не для чужих глаз. Можно сказать, только между мной и Акено. Ну и Кагами — уверен, она была в курсе решения мужа.

Привел я их к каменной статуе китайского льва, он же лев-страж. Неподалеку стояли столы с едой и ходили гости, но если повернуться к ним спиной, то наш разговор не увидят.

— Скажите, Акено-сан, — спросил я, когда мы остановились, — вы всерьез собирались выйти из клана?

— Естественно, нет, — солгал он. — Просто отца шантажировал.

Мм… странное чувство.

— Хочу уточнить — вы шантажировали отца выходом из клана?

— Да, — ответил он.

Не врет.

— И все это не ради меня.

— Именно, — солгал он, но тут же начал поправляться: — То есть и ради тебя, но в основном по своим причинам.

— И «своих причин» конечно же было больше, — предположил я.

— Естественно, — солгал он с непринужденным видом.

— А если бы не получилось? — допытывался я.

— Придумал бы что-нибудь другое, — продолжал он врать.

— Просто ради того, чтобы не участвовать в плане отца?

— В войне, Синдзи. Пройдешь хоть одну, чего, я надеюсь, не будет, тогда поймешь меня, — пожал он плечами, после чего уточнил: — Межклановую войну у себя дома.

В принципе и так уже все понятно. Акено пытался защитить меня. Сначала наверняка приводя более-менее логичные доводы, ибо говорить отцу истинную причину было просто глупо, а когда не получилось, пошел на шантаж. Пригрозил выходом из клана. И опять не получилось. Оставалось идти до конца и надеяться, что Кента одумается раньше, чем Акено выйдет из клана.

— Ясно, спасибо, что пояснили, — поблагодарил я.

— Скажи, Синдзи, — неожиданно заговорила Кагами, — ты ведь чувствуешь ложь?

Да уж, ну и вопросы пошли…

— Я наблюдателен, Кагами-сан, — ответил я, глядя на нее, — и очень хорошо вас знаю. Так что конкретно вы солгать мне не сможете.

— Ты всегда был неординарным мальчиком, — вздохнула она.

— Хочешь сказать, ты меня… — начал Акено.

— Синдзи, — прервала его Кагами, — ты нам ничего не должен. Это было трудное решение, но оно полностью на нашей ответственности. Да, Акено пытался предотвратить конфликт с Аматэру, но, по сути, ему просто повезло.

— Я понимаю, Кагами-сан, — кивнул я улыбнувшись, — и не считаю себя вашим должником. Какие между нами долги?

На что она просто подошла и обняла меня.

— Я рада, что ты это понял, — произнесла она, не разжимая объятий, после чего отстранилась и погладила меня по голове. — Мы всегда будем на твоей стороне, и нам совершенно не нужен должник. Главное — оставайся самим собой.

Будьте уверены, Кагами-сан, меняться я не собираюсь. А теперь пора вернуться к Норико, раз уж обещал.






* * *


На день рождения Шины мне сходить все же пришлось — сам же обмолвился, что при определенных условиях пойду. Праздник проходил в доме, стоящем на частной земле — не родовой, и именно там Шина собирается жить, когда поступит в университет. Неплохой такой двухэтажный частный домик, напоминающий тот, в котором я жил в квартале Кояма. Район, естественно, был элитный, настолько элитный, что дома там стояли и продавались парами — для господина и прислуги с охраной. Ну и безопасность, понятное дело, на самом высшем уровне. Вот уж где полиция точно не будет филонить, благо и участок рядом. Долгое время жильцов в доме не было, но, насколько я понял, Акено и сам тут в молодости обитал.

Что еще сказать? Праздник вышел обычным. Ничего такого, за что мой мозг мог уцепиться, не произошло. Разве что было приятно вновь отведать готовки Кагами. Очень приятно. Пожалуй, даже не буду ворчать о потерянном времени. Акено шутил, Кагами всех одергивала, Шина в кои-то веки была обычной девчонкой, а Мизуки обрабатывала отца, чтобы тот ей тоже купил такой дом. В общем, меня даже на ностальгию пробило — давненько я не пребывал в настолько милой и теплой семейной обстановке.

А на следующий день меня вновь ждала работа.

Организация приема, которой в основном занимался не я, но которая все же отвлекала, выбор личного самолета, которым я все равно не смогу воспользоваться в ближайшее время, так как мы просто не успеем его приобрести до моего отлета в Малайзию, но выбрать который лучше пораньше, переговоры с Тачибана, на этот раз у них дома… Вообще-то от Тачибана одни лишь дети остались, но и семнадцатилетний Тачибана Ешио, второй сын третьего сына погибшего главы рода, торговался более чем умело. Пока он всего лишь наследник рода, но по факту уже сейчас был главой. Старший мужчина в семье как-никак.

Привез наконец в особняк Лену Брасову. Конкретно в эту поездку домой она мне помощницей не будет, но пусть уже принимает дела, а то немного стыдно постоянно напрягать секретаря Атарашики. Ну и в слуги ее принял заодно. Пафосно и величественно, чтобы на всю жизнь этот момент запомнила. Вообще-то это надо было сделать еще в прошлые мои посещения Токио, но я об этом банально забывал.

Совершенно неожиданно удалось удачно пристроить трофейные МД из Малайзии. Сначала со мной связался Тайра Эйго, старший сын наследника рода, который вежливо и со всем уважением предложил по дешевке скупить шагоходы. Правда, сначала совсем уж маленькую цену дал, на что я, покачав головой, устроил ему встречу с Мартином Шмиттом, главой семьи Шмитт. Предупредив последнего, чтобы тот не тушевался и, если что, слал Тайру куда подальше. Вежливо слал. Как позже выяснилось, Мартин таки выбил нормальную цену. Да, немного ниже рыночной, ну так мы же б/у продаем.

А еще я, кажется, нашел себе будущего главного повара. И все благодаря случайности. Сидя за рабочим столом и отдыхая от бумаг и отчетов, вспомнил о внучке Коикэ Риозо, которая умеет делать просто божественные печеньки. И подумалось мне — почему бы и нет? Кое-как нашел их домашний телефон, созвонился с женой Риозо и попросил за плату малую тех самых печенек. Меня уверили, что никаких денег не надо и угостят просто так. Пообещали, что на следующий день все будет готово. Лично ехать к Коикэ не стал, понятное дело, а вот верного Сейджуна работой озадачил. И прошло бы все без последствий, если бы бывший бандюган не вернулся именно в тот момент, когда я собрался ехать на собрание Совета Шидотэмору. Иду я, значит, в гараж, а там как раз Сейджун из машины вылезает. С коробкой и простым целлофановым пакетиком. В коробке оказались мои печеньки, но я просто не смог удержаться и не полюбопытствовать, что в пакете. Оказалось, что Коикэ Джунко, та самая внучка, на прощанье вручила моему телохранителю несколько онигири. Выпытала у него, что тот не завтракал, и вручила. Сейджун вообще редко завтракает, так что в этом нет ничего странного.

— Мм… Угостишь? — спросил я его.

Стояли мы возле машины, на которой он приехал, и, честно говоря, желание попробовать онигири было совершенно спонтанным. Мне как бы ехать пора — работа, все дела, но почему бы и нет?

— Пф… — фыркнул он, закатив глаза.

И вот достаю я онигири, откусываю кусочек…

— Да как так-то? — посмотрел я на Сейджуна удивленно.

Онигири — это комок пресного риса с какой-нибудь простенькой начинкой, обернутый в лист водоросли нори. Как у нее получилось сделать его таким вкусным?!

— Неплохо, да? — усмехнулся Сейджун.

— Уже попробовал? — произнес я, прежде чем откусить еще кусочек.

— Повезет кому-то с женой, — кивнул он.

В тот раз этим все и закончилось, но для себя я отметил, что надо проверить девушку на способности к готовке. Печенье и онигири — этого слишком мало для выводов. Ну а вечером озадачил Есиока Минору, главу слуг в особняке, чтобы тот нанял Джунко на полставки — пусть поработает на кухне. Перемещение по дому у нее, понятное дело, будет ограничено, но девушке больше и не нужно.

Под конец недели я переехал в Токусиму. И вновь поездки и посещения различных мест, даже больше, чем в Токио. Только теперь приправленные благотворительностью. Посетил храм Аматэрасу, тот самый, в котором я… хм, общался с богиней. Посетил благотворительный аукцион, организованный дайме префектуры, где купил артефакт-фонарик. Уверен, по задумке Древних он предназначен не только дорогу подсвечивать — это нам известна только эта его функция. Скатался в два детских дома, больше в городе и нет, к слову, оставил им денег. Проспонсировал несколько больниц для малоимущих и четыре государственных университета. Побывал на ежемесячной ярмарке хай-тека, где оставил группе учеников местной старшей школы телефон Шидотэмору. Ребята учатся в выпускном классе и скоро им в университет поступать, а Шидотэмору как раз спонсирует юные таланты, помогая им устроиться в хорошее заведение с последующей работой в компании. Дело в том, что они собрали своего робота, но это ерунда, фишка в том, что они научили его распознавать текст и зачитывать его. И эта механизированная читалка вышла что надо. Мне понравилось. В целом-то ерунда, но потенциал у парней точно есть. Плюс о моей помощи в учебе станет скоро известно, что пойдет роду в плюс.

Также, на пару с главой рода Асикага, посетил главное полицейское управление, где оставил денег токусимской школе полиции. Ну и напоследок посетил Фонд поддержки ветеранов, который двадцать два года назад основала Атарашики и который тоже не обделил. В общей сложности за три дня я потратил чуть больше миллиарда йен, ну или сто один миллион рублей. Такие вояжи редкость на самом деле, гораздо чаще помощь представляла собой работу с политиками и инвесторами. Тут убедить построить дорогу, там помочь жителям отстоять парк, и так далее. Тем не менее денег в этот город Аматэру влили просто немерено, и стоит признать, сделали это не зря. В каком еще месте за женщину с ребенком встанут пара сотен человек прохожих просто потому, что она «идет за милостью к Аматэру»?

Вообще интересная ситуация. Грустная, но интересная.

Нийро Кека со своим двенадцатилетним сыном Масуто — аристократы Хоккайдо. Свободный род, существующий уже пятьсот лет. Но буквально полгода назад сын третьей жены главы рода, тот самый Масуто, умудрился взять Воина, и это притом, что обучать его начали примерно в том же возрасте, что и остальных детей аристократов, то есть в двенадцать. Шину, к примеру, начали обучать использовать бахир в десять, хотя в целом тренировка началась в пять лет, но там скорее гимнастика и тому подобное. То есть у нас налицо будущий Виртуоз, да еще и мальчик. И стоило им только начать хвалиться, как к их порогу прикатили представители клана Мацумаэ и предложили им отдать ребенка. Естественно, Нийро отказали. Ладно еще бы весь род в клан позвали, а так… Честно говоря, сама Кека не сильно разбиралась, что там происходило, женщину, да еще и третью жену, в дела не посвящали, но в какой-то момент вспыхнула война. Просто раз — и вся спокойная жизнь полетела псу под хвост. Древнему клану, чей возраст насчитывает полторы тысячи лет, а самому правящему роду вообще две восемьсот, не составило большого труда за несколько месяцев практически уничтожить Нийро, причем, по словам женщины, цель была именно в уничтожении, а не в захвате мальчика. Его тоже с удовольствием отправили бы на тот свет. Последнее, что сумели сделать Нийро, — это подготовить прорыв блокады Мацумаэ, дабы свалить с острова, только вот получилось это лишь у Кеки, Масуто и второй жены главы рода, которая к тому времени уже потеряла всех своих детей. Оказавшись на Хонсю, да еще и без связей, две женщины и ребенок первым делом направились в ближайший банк, так как денег у них на руках почти не было. Там их и подловили. Уйти сумели только за счет жертвы второй жены, которая была Учителем и которой уже нечего было терять. Добравшись до Токио, Кека направилась сначала к Отомо, а потом к Кояма, но ни там, ни там ее просто не пропустили к тем, кто может хоть что-то решать. Возможно, подожди она немного, пока пройдет проверку у службы охраны, ей бы и помогли, только вот времени на это у женщины не было. Тогда она вспомнила про Аматэру. Да вот беда, в Токио никого из нас не было. Объяснять слугам Кека ничего не стала, а уточнив у них, где именно находятся члены рода, потратила последние деньги, чтобы добраться до Токусимы.

Вот тут самое интересное и начинается. Смартфон с картой города у нее был, но добираться в центр своим ходом слишком долго и опасно, а такси и общественный транспорт стоят денег. Но на что не пойдешь ради ребенка, вот и она, запихнув куда подальше свою аристократическую гордость, бухнулась на колени перед одним из таксистов, что привез людей в аэропорт и собирался уезжать. Долго таксисту объяснять ничего не пришлось, стоило только ему услышать про то, куда именно она просит ее отвезти, сразу согласился. Ну и общий потрепанный вид женщины и ребенка, возможно, оказал влияние. Только вот не успели они. Совсем немного. Стоило только забраться в машину, как их окружили пять человек в черных костюмах и, вытащив наружу Кеку с сыном, уже собрались их куда-то увести. Вот тогда-то не растерявшийся таксист, выйдя из машины, и бросил клич окружающим. Мол, женщина идет за милостью к Аматэру, а какие-то пришлые ушлепки пытаются ее убить. И народ откликнулся. Сначала несколько человек подошли и попытались остановить бойцов Мацумаэ, естественно огребли, потом еще несколько, женщины начали голосить и устраивать скандал, а когда вокруг них собралась толпа в несколько десятков человек, похитители достали оружие. Только вот это Токусима. Здесь отслужить в армии или полиции считается честью, а попасть в школы бахироюзеров, которые открыли Аматэру лет сорок назад, — удачей, ибо желающих слишком много. В общем, буквально в одно мгновение люди Мацумаэ оказались под прицелом десятка стволов, а толпа выросла еще больше. Устраивать бойню клановые не могли — им бы потом по всей строгости закона прилетело бы, а тут еще и полицейские подошли. Похитители пытались объяснить, что это личное дело аристократии, но опять же, в Токусиме авторитетом был лишь один род. Остальных уважали, если те уважали Аматэру, или боялись, если дело касалось одного рода, но когда пришлые клановцы посягали на право Аматэру, а толпа знала лишь это — истинных причин им никто не раскрывал, да и не до этого было, то токусимцы считали себя в своем праве. В общем-то полиция примерно это и объяснила людям Мацумаэ. Мол, мы-то не хотим ввязываться, но вот эта толпа вас просто растерзает, и помочь мы не успеем. А тронете кого-нибудь из них, так и вовсе на их сторону встанем. Так что лучше отпустите женщину с ребенком, вот поговорят они с Аматэру, там и будем решать.

В этот момент я как раз находился в филиале Фонда помощи ветеранам, так что ничего об этом не знал. Зато по дороге домой мне позвонила Атарашики, которая предупредила, что у ворот поместья меня будет ждать проситель, и чтобы я не удивлялся. Сама выходить и решать сложившийся вопрос она не стала, решив сделать мне немного пиара. Десятки машин я увидел еще на подъезде к поместью, точнее, обратил внимание, но не придал значения, а вот огроменная толпа у ворот, несмотря на предупреждение Атарашики, меня все же удивила. Полиции там тоже хватало, но на фоне остальных она терялась.

Выйдя прямо посреди толпы из машины, которая остановилась возле ворот поместья, огляделся, а через шесть секунд ко мне осторожно подтолкнули женщину с ребенком. Еще пара секунд, и женщина падает на колени, не обращая внимания на и так грязные и кое-где порванные брюки.

— Аматэру-сама, прошу, мне больше не к кому пойти. Да и не дойдем мы, — произнесла она, прижав лоб к декабрьскому асфальту.

— Встань, — сказал я, а когда она поднялась, уточнил: — Ребенок с тобой?

— Да, Аматэру-сама, это мой сын, — ответила она с опущенной головой.

Посмотрев на главу охраны поместья, который со своими людьми стоял у ворот, не давая людям подойти к ним слишком уж близко, произнес:

— Проводите их в дом. Пусть слуги позаботятся о наших гостях.

— Как прикажете, господин, — поклонился он.

— Сейджун, загоняй машину, — махнул я рукой.

Дождавшись, когда женщину с ребенком уведут, а машина проедет на территорию поместья, я зашел в арку ворот и обернулся. Осмотрел людей, столпившихся неподалеку и пожирающих меня взглядом.

— Я разберусь с этим делом. Спасибо, — и коротко поклонился.

Всего лишь чуть наклонил корпус, но люди отреагировали тут же, начав низко кланяться. Я не знал, что там произошло и почему столько людей сопровождает женщину с ребенком, но это явно было неспроста. Под конец нашел взглядом ближайшего полицейского явно начальственной наружности.

— Офицер, пройдемся?

— С удовольствием, Аматэру-сама, — ответил он тут же, хотя и чувствовалось, что немного удивлен.