Первая смерть

Есть ли у нас отношения?

Да. Однако никто не был готов к такому разговору. Вместо этого они молчали, опираясь друг на друга, пока Мерси горевала, и старались не расставаться. Дейли хотелось показать ей, что он всегда будет рядом, когда нужно. Несмотря на то что Мерси не произнесла ни слова, по ее глазам было видно: ей все ясно. Затем он заметил понимающие взгляды ее матери и других женщин: холостяк Трумэн Дейли ушел с рынка женихов.

Трумэн осознал это уже какое-то время назад, а Мерси – только сейчас. Приблизившись, он протянул руку, и она взяла ее.

– Можешь вытащить меня отсюда?

– Куда?

– Хочу забраться на гору.





* * *


Как позже признала Мерси, на самом деле это не гора. Но подъем на вершину за озером Оули – как раз то, что ей нужно.

Следующие два часа они с Трумэном искали кости. И ничего не нашли. Наконец сделали перерыв на скале, откуда открывался шикарный вид.

– Видимо, мы никогда не узнаем, где останки Кенни… – Мерси подставила лицо солнцу.

– И его фамилию, – добавил Трумэн. – Я поискал в списках пропавших без вести в западных штатах – безуспешно. Не знаю, что еще тут можно сделать, разве что попросить у Майка Бевинса сведения о работниках пятнадцатилетней давности.

– Оба виновника заплатили за содеянное.

– Согласен.

– Спасибо, что сохранил нашу с Роуз тайну.

Шеф полиции пожал плечами:

– Противоречит ли такой поступок моим принципам? Да, противоречит. Но, расскажи я об этом, снова пострадали бы люди. Особенно теперь. – Он взял ее за руку. – Я не прочь сохранить это в тайне ради тебя.

Мерси сжала его ладонь и внимательно посмотрела Трумэну в глаза. Он говорил искренне. Старый груз, который она несла уже долгое время, медленно свалился с плеч. Все дело в том, что Крэйг мертв? Или в том, что она доверяла Трумэну? Теперь он нес половину ее ноши.

– Что будешь делать с домом Джефферсона? – спросила Мерси.

– Пока оставлю себе. Я не готов его продавать.

– Там, в доме Фейхи, жизнь убийцы твоего дяди была в твоих руках.

– Да, – признал Трумэн. – И когда я вспоминаю об этом, то горжусь, что не стал просто смотреть, как он истекает кровью. Подозреваю, что будь у меня время все обдумать, я именно так и поступил бы.

– Не такой ты человек, – заметила Мерси.

– Не такой, – согласился Дейли. – За последнюю неделю я изменил точку зрения на некоторые вещи. Теперь даже готов внимательнее присмотреться к дядиной системе резервного электропитания и водоснабжения. Возможно, есть крупица здравого смысла в том, чтобы быть подготовленным к чрезвычайной ситуации.

Килпатрик легонько ткнула его кулаком в плечо, и он поморщился:

– Осторожнее – ребра!

– Прости, забыла.

Мерси придвинулась ближе и прижалась губами к его губам, наслаждаясь пьянящим порывом, который пробежал по ее телу после прикосновения к его коже. За последние дни между ними было несколько близких моментов. Этого оказалось достаточно, чтобы Мерси засомневалась в своем будущем. Трумэн стал очень важен для нее, и теперь ее сердце уязвимо. Такого она не испытывала уже много лет.

Но она не испугалась. Ощущение оказалось приятным.

– Когда возвращаешься в Портленд? – наконец спросил Дейли.

Этот вопрос висел у них над головами уже три дня. Ее расследование окончилось. Килпатрик попросила недельный отпуск, который ей немедленно предоставили, но теперь и он подходил к концу.

– В субботу.

– Я приеду навестить тебя на следующей неделе. Не так уж и далеко.

– Если мотаться так несколько раз в месяц, это станет проблемой, – заметила Мерси.

– Оно того стоит.

– Джефф сообщил мне, что его офису в Бенде расширили бюджет еще на трех агентов… – Она выжидающе посмотрела на него.


Трумэн застыл.

– Ты серьезно? – его лицо начало расплываться в улыбке. – И что собираешься сделать?

– Я уже подала заявку.

При виде радостного Трумэна ее сердце счастливо ухнуло.

– Но есть одна загвоздка.

– Какая? Хотя мне все равно, какая. Назови ее.

Он взял ее ладони в свои, усадил на валун и крепко обнял.

– Вероятно, Кейли будет жить со мной.

– Здо́рово. Ей нужен дом, а ты для нее – идеальная компания.

– Ты вправду так думаешь? – Он шутит? – Я не имею ни малейшего представления, как воспитывать подростка.

– Разве ты сама не была когда-то девушкой-подростком?

– Да, но обстоятельства, в которых я находилась…

– В таком случае у тебя больше опыта, чем у половины населения Земли. – Трумэн усмехнулся. – У тебя все получится. Вы хорошо поладите.

– Думаю купить дом в Бенде. – Мерси окинула взглядом расстилающуюся перед ними долину. – Он мне нужен. Хочу видеть просторное небо, а не серые дожди. Хочу поднимать голову и видеть длинную цепь белых гор. Они словно зовут меня. Я позабыла обо всем этом, пока не вернулась сюда. – Она посмотрела Трумэну в глаза. – Хочу узнать тебя поближе… посмотреть, что из этого выйдет. – Последнее слово она произнесла шепотом.

– Только не проси меня осматривать твой подвал.

От его ухмылки ее сердце забилось чаще.

– Нет-нет! Клянусь, что никогда больше не заставлю тебя лезть в тесное пространство.

– Тогда договорились.

Он резко развернул ее к себе и снова поцеловал.





Благодарности




В 2014 году я летела на «Триллерфест» в Нью-Йорк. Мою третью книгу «Погребенная» номинировали на премию «Лучший триллер». Со мной связалась редактор из другого издательства, сказала, что ей понравилось мое произведение, и спросила, не хочу ли я написать что-нибудь для них. Я согласилась встретиться с ней в Нью-Йорке и уже в самолете с ужасом поняла, что у меня нет готового сюжета, который можно предложить. Идеи даются мне с трудом. Я не из тех авторов, у которых так много идей, что они не знают, какую выбрать. В самолете я схватила блокнот и провела мозговой штурм. Мерси Килпатрик родилась на высоте тридцати пяти тысяч футов, и предложенная мной идея очаровала редактора.

Короче говоря, я попросила своего агента вначале официально предложить эту идею моему нынешнему издательству. Моему редактору она понравилась, и я испытала облегчение, потому что обожаю ребят из «Монтлейк» и предпочитаю публиковаться только у них. Они рискнули поставить на меня, чего не сделало бы ни одно другое издательство, и они – самые классные и передовые люди на планете. Это десятый опубликованный у них роман, и я с нетерпением жду десяти следующих.

Уже десять книг? Как сколько набралось так быстро?

Спасибо спецагентам Девинни и Глусенкамп за то, что ответили на все мои вопросы. Наверное, стоит написать про дуэт одноименных агентов ФБР. Спасибо Шарлотте Хершер за мастерскую редактуру. Спасибо моему агенту Мэг Рули, которая с первого дня стала страстной поклонницей Мерси.

Моя последняя книга была посвящена кофеварке, в которой я готовлю эспрессо. Эта книга на 100 процентов без кофеина, и я надеюсь, что она все равно понравится моим читателям.



* * *





notes


Примечания




1