Пиявка голубых кровей

– Не могу, я за рулем, – вздохнула я.

– Да и я не пью, – призналась Анетина, – голова кружится от спиртного. Мой ликер безалкогольный, попробуй!

Мы чокнулись крохотными рюмочками, я засмеялась.

– Похож на жидкий мармелад.

– Твоя правда, – улыбнулась Анетина, – ох, простите. На «ты» перешла.

– Ну не «выкать» же той, кого почти с пеленок знаешь, – сказала я, – и обманывать мне тебя совсем не хочется. Не за тортом я приехала. Нет, его я куплю. Но на самом деле хочу спросить: Веня Габузов, случайно, не у тебя сейчас?

Валентина прикусила губу.

– Чудеса продолжаются. Ты знаешь Веню?

– Нет, – честно ответила я, – никогда не видела мальчика. Мы его ищем.

– Мы? – повторила Анетина. – Кто это «мы»?

Я рассказала ей о визите Кирилла. Валентина потерла виски ладонями.

– Ладно. Слушай, как мы познакомились.

Я допила чай и превратилась в слух.

У Геннадия и Наташи Боровиковых Валя сначала работала няней. Потом, когда девочка Лена подросла, пошла в школу, для нее наняли учительницу-гувернантку. Но хозяева не хотели расставаться с хорошим работником и сделали Валентину сначала экономкой, а потом управляющей.

Анетина не стала матерью, но это не из-за ее нелюбви к детям. Родить ребенка помешали проблемы по женской части. Но Валентина очень любит детей, поэтому она и работала няней. Милые малыши, которые задают забавные вопросы, нравятся многим. А вот подростки, подчас злые, депрессивные, колючие, грубияны, фрондеры… Вот они могут вызвать у взрослых, даже у родителей, бабушек, дедушек, негативные эмоции. Валя же легко находила с ними общий язык. Она прекрасно понимала: если с тинейджером общаться, как со взрослым человеком, не отдавать ему приказы, не злиться, а вести себя так, как ведешь с коллегой по работе, то колючий недоросль тоже изменит тон, и появится возможность с ним договориться. А еще Анетина никогда не пройдет мимо лежащего на тротуаре человека, не подумает, что он пьян, решит, что несчастному плохо, и вызовет «Скорую».

Валентине прекрасно жилось у Боровиковых, она твердой рукой вела домашнее хозяйство. Все шло хорошо. И вдруг хозяин покончил с собой, повесился в ванной.

Валентина прервала рассказ:

– Наталья Ивановна супруга нашла, в обморок упала. Я полицию вызвала.

Валентина заложила за ухо прядь волос.

– Ну да вам эта история не интересна. Хозяйка сразу из особняка уехала. И понятно почему, мало кто захочет остаться в доме, где трагедия произошла. А потом и вовсе из России они с дочерью улетели. Мне она в подарок за годы службы купила этот дом, где мы сейчас находимся, платит зарплату, попросила присматривать за особняком, показывать его покупателям.

Анетина подлила мне еще чаю.

– Да никак дом не продается. Это, значит, длинное предисловие. Теперь главная часть. Как-то раз я приехала на работу. Есть у меня в характере занудность. Сама себе правило придумаю, а потом сама на себя злюсь, что не получается его соблюдать. Я в Ложкино прикатываю каждый день в два часа, уезжаю, если ничего особенного не произошло, в пять. Ну, значит, вошла я в дом, в кухню направилась, глядь, на столешнице у кофемашины пятнышко коричневое. Маленькое. А в моих правилах занудства, о которых я уже сказала, строго прописано: где готовят еду, там должна быть идеальная чистота. Я отлично помнила: когда уезжала, не было пятна, и я не тот человек, чтобы кофе чуть-чуть пролить и не вытереть. Ложкино строго охраняется, маловероятно, что в дом залез посторонний. Особняк на охране, секьюрити получат сигнал, мигом прилетят. Это мне голос разума говорил, а другой кто-то в уши шептал: «Валя, беги, проверь, все ли цело». И я понеслась по этажам в ритме танца с саблями. Ничего не пропало. Но! В гостиной на трех окнах рулонки были опущены до самого низа, а на четвертом чуть выше, и занавески неаккуратными складками висели.

Валентина усмехнулась.

– За что Наталья Ивановна меня ценила? Да за мои правила занудства, а в них указано: окна должны находиться в идеальном состоянии, большинство горничных не видит, что драпировки некрасиво висят, открыли-закрыли их, и ладно. А я всегда прислугу заставляла ровные складочки выкладывать. Поскольку сейчас я одна в особняке служу, то сама все делаю.

Анетина подперла подбородок кулаком.

– Сложила я все, что увидела, вместе: пятно, рулонки, портьеры, и сообразила: кто-то, зная, что дом пустует, в него захаживает. Зачем? Как внутрь попадает? Ну и решила поймать «гостя». Сделала вид, что ушла, все заперла, на машине своей уехала. Потом оставила ее на служебной парковке за оградой, а сама тайком в дом шмыг. Затаилась в кладовке.

– Никогда бы так не поступила, – воскликнула я, – а вдруг это какой-нибудь бомж, беглый уголовник?

Валентина вскинула брови.

– Такой аккуратный, что, уходя, полный порядок в доме навел, только пятнышко и рулонку с занавесками не заметил? Нет. Грешным делом, я подумала на Лизу Маранину.

– Это кто? – изумилась я.

– Экономка телеведущего Китова, – уточнила собеседница, – у нее любовник начальник охраны. И где им шуры-муры крутить? В доме у звезды экрана? Да никогда. Борис Евгеньевич женат, домой Лизку не поведет. Особняк Боровиковых самое подходящее место. Но я ошиблась. Вечером появились подростки, мальчик и девочка, Веня и Леся. Только они устроились в гостиной, я свет зажгла во всем доме, есть там такой выключатель, и в гостиную. Веня меня увидел, с перепугу ляпнул:

– Вы как сюда попали?

Я ответила:

– Меня зовут Валентина, я работаю в этом доме управляющей. А вот вы как сюда попали?





Глава 22





Анетина взяла со стола ложку и начала вертеть ее в руке.

– Ты, наверное, знаешь, что у них дома творится?

– В общих чертах, – ответила я, – без подробностей.

Валя махнула рукой.

– Когда Веня рассказал мне про их жизнь, я не поверила. Подростки могут бессовестно соврать. Но Веня, на мой взгляд, придумал нечто похожее на глупый роман про маньячку-мать и отца-идиота. И брат, и сестра уверяли, что их сделали инвалидами. Вера детей закармливает лекарствами, БАДами, потчует какими-то «лечебными» травяными сборами!

Валентина закашлялась и сделала несколько глотков чая.

Я воспользовалась паузой в ее речи.

– Я никогда не видела Веню. А вот с Лесей встречалась. Девочка до невозможности худая, кожа да кости. Ходит с трудом, опирается на костыли. Из комнаты в комнату кое-как добирается, по улице ее возят в инвалидной коляске. Но когда я с ней встречалась тайно, девочка вполне хорошо шла потом домой. Без палки, не хромала.

Анетина улыбнулась.

– Ты меня не дослушала. Я им тоже сначала не поверила, пообещала родителям рассказать, что они по чужим домам шуруют. Они испугались, объяснили, что им запрещено пользоваться интернетом, нет телевизора, мобильных. В школу не пускают, мать учит их дома. Дети находятся в полной социальной изоляции. Кирилл зарабатывает приличные деньги. И у него есть любовница, но он к ней не уходит и скрывает эту связь.

Валентина отвела взгляд в сторону.

– Дети считали себя очень больными. А что им оставалось делать, если с утра до ночи они слышат: «Вы инвалиды». И ребятам реально плохо. Леся в припадках бьется, судороги в ногах сильные. Веня весь сыпью покрывается. А однажды Вениамина после того, как мать ему на ночь пригоршню таблеток проглотить велела, затошнило. Вера тогда уже ушла. Мальчик поспешил в туалет, его вырвало, пилюли не успели в желудке раствориться. Сначала он испугался, хотел к родителям бежать. А потом сообразил: мать впадет в панику. Вера – истеричка, она по любому поводу кричит: «Я не виновата. Я не виновата!» Рыдает! Трясется. Вене жалко ее, он себя виноватым чувствует. Из-за страха за его здоровье она себя до сердечного приступа доводит. Он решил просто лечь и подождать. Если ему плохо станет, то тогда придется правду рассказать. Понимаете?

Я кивнула.

– Ребенок не хотел стать причиной очередного маминого нервного расстройства.

Валентина поморщилась.

– Именно так! Он устроился под одеялом, быстро заснул, проснулся и удивился. Сыпь уменьшилась, кое-где вообще пропала. Мальчик с радостью сообщил матери новость. Та в восторг пришла. И вечером велела сыну пить другие таблетки. Веня их покорно проглотил, а утром! Прямо как прокаженный стал! На следующий день ему стало еще хуже, просто ужас. Он даже пить не мог, во рту язвы появились. Вечером мать дала ему старые лекарства. Через сутки высыпания слегка уменьшились. И Веня внезапно сообразил: а вдруг медикаменты не лечат аллергию, а вызывают ее? И он проделал любимый трюк тех, кто лечится в психушке, спрятал пилюли под языком, изобразил, что проглотил их, а сам выплюнул, когда мать ушла. Утром большинство прыщей «потухло».

– Очень странно, – пробормотала я, – хотя аллергия такая штука…

Валентина поежилась.

– Ты дальше слушай. Веня и Леся росли чужими друг другу. Вера не давала им общаться наедине, дети никогда не оставались без присмотра мамаши. День у них строился так. Утром Вера приносит завтрак. Вместе ребята за стол не садятся, каждый ест в своей комнате. Потом у них занятия, опять же в спальнях. Вера дает задания и ходит от мальчика к девочке. Затем обед. А вот потом они с мамой куда-нибудь едут. Кафе, ресторан, театр, кино, торговый центр.

Валентина поморщилась.

– И почти всегда – скандал на выезде.

Я кивнула.

– Леся мне все объяснила.

Валентина подошла к окну и приоткрыла его.

– Леся и Веня стали догадываться о том, что дело неладно, не сразу. Повторяю, живя в одном доме, они были друг другу чужими. Когда у Вени закралась мысль, что с его таблетками что-то неправильно, он решил разобраться в происходящем. После полуночи он осторожно подсунул Лесе под дверь записку: «Не пей завтра таблетки, прячь их под языком. Выплевывай». И ушел. На следующий вечер после того, как родители легли спать, Леся прокралась к Вене с тетрадкой, написала: «Не ела, в унитаз плевала, ноги не трясутся. Легче мне». Они почти до утра рядом просидели, переписывались, говорить боялись. И поняли, что им надо найти какое-то убежище, куда Вера не сунется. Да где его найдешь? Ребята даже в сад не выходят без сопровождения. Помог случай.

Валентина закрыла окно.

– Нелли, риелтор, которая безуспешно пытается продать дом Боровиковых, работает за процент. Дом выставлен на продажу за приличную сумму, следовательно, в карман тетке упадет жирный кусок. А покупателя все нет. Риелтор пребывает в постоянном поиске того, кому можно особняк предложить. И ей в голову идея пришла. Нелли заявилась без приглашения к Габузову и давай соловьем заливаться:

– Вы снимаете за большие деньги неудобный коттедж, он стоит на отшибе.

Обругав как следует их дом, риелтор начала петь осанну собственности самоубийцы:

– Роскошное владение, цену за него просят смешную. Усадьбу отдают со всем содержимым, мебель, люстры, ковры, все-все включено в стоимость.

Поет она свою песню, а Веня в этот момент на кухне стоит. Веры дома не было, она куда-то ушла. А мальчик решил воспользоваться моментом, когда отец занят, прошмыгнул на кухню, мать там в шкафу аптеку держит. Детям она пилюли приносит на тарелке, не вынимает из коробки. Названий препаратов они не знают, таблетки по цвету различают: желтые, красные, синие. Веня пошел на первый этаж в библиотеку, услышал, что отец кому-то говорит: «Проходите в дом», обрадовался и побежал на кухню.

Мальчик подумал, что Кирилл отведет гостя в свой кабинет. А он тем временем быстро пороется в аптеке, откроет все коробочки, найдет свои пилюли и узнает их название. Потом поищет описание препаратов в справочнике, который есть в домашней библиотеке. Но отец провел риелтора в столовую, чаю не предложил. Веня услышал весь разговор.

Нелли описывала все, что есть в доме. В конце концов она заявила:

– Компьютеры, планшетники, мобильные телефоны – все будет вашим. Представляете экономию?

Веня решил во что бы то ни стало попасть в дом, где есть все блага цивилизации. Подросток не сомневался, что быстро разберется, как ими пользоваться. Но как туда попасть? И тут ему повезло. Нелли воскликнула:

– Давайте сходим в особняк, своими глазами увидите, какое это прекрасное предложение. Ключи у меня в кармане куртки.