Полет ворона

А через четыре дня деревеньку тихо обложили со всех сторон.

Наши посты не вмешивались – только наблюдали издали, оттянувшись поглубже в лес.

Впрочем, не услышать выстрелов было невозможно. А не заметить неслабый пожар – и подавно!

Князь не стал делать из произошедшего секрета – тела бандитов привезли в город и выложили на площади. И не только бандитов – там много кто ещё рядом лежал…

Но… никакого шума не поднялось, население если и не одобрило вслух произошедшего, то явного протеста никто не высказал. А вот детей разобрали по семьям – даже никого просить специально не пришлось.

Князь же распорядился теперь всегда направлять нам копию со всех записей. И не он один, кстати…



– Ох ты ж, мать твою… – Собеседник аж посерел.

Вполне его понимаю! Услышать, что на подведомственной территории долгое время орудовала нехилая такая шайка работорговцев, спокойно проходившая через все блокпосты и заставы, – тут кого угодно кондратий посетит! А уж главного княжеского безопасника – тем более!

Ибо с него и первый спрос!

Более того, когда наш особист изложил ему показания пленников – в части, касающейся их высоких покровителей, – мужику и вовсе поплохело. Мало того что от князя неминуемый кирпич прилетит, так ещё и неведомые сообщники работорговцев могут втихаря нож под ребро засунуть.

Короче, попал Никодимыч промеж двух огней! Конкретно так попал…

– И ты говоришь, что у них встреча должна быть? – смотрит он на Николая.

– Да. Как караван за пределы княжества выходит, сюда отправляется гонец. С золотом, которое он должен передать покровителю.

– Встреча личная? Лицом к лицу?

– Нет, конечно! Посыльному, разумеется, такую персону светить не станут. Встречаются два доверенных человека. Золотоноша и тот, кого этот тип пришлёт.

– Через посредника, стало быть… – кивает безопасник. Он уже вполне пришёл в себя. И передо мной сидит собранный и конкретный спец. Мы не были с ним ранее знакомы, но по описаниям знаю, что Павел Никодимович Горяев – из бывших оперов. И, судя по ухваткам, он был вполне толковым оперативником.

– Не удивлюсь, – продолжает наш особист, – что золотоноша может назад и не прийти. Такое бывало…

Никодимыч не возражает.

Что стоит жизнь рядового бандита по сравнению с жизнью высокопоставленного чиновника? Да ни фига она не стоит! Величины просто несопоставимые!

– Где будет встреча?

– Трактир «Бегущий кабан». Четверг и суббота – в эти два дня, вечером, там его будут ждать.

– Как они друг друга опознают?

– Тот, кого должен встретить посланец, будет за столиком один.

– За каким-то конкретным? – Бывший опер собран и деловит.

– Да. Третий справа, если от входа смотреть. Пароль: «Присесть можно?» Отзыв: «Занято, не видишь?» Вторая фраза-опознаватель: «Так нет же никого рядом!» Ответ: «Это сейчас нет… Потом придут!» Третья фраза: «Ну вот я и пришёл!» Ответ: «А морда не треснет с перепоя?» После обмена ключевыми фразами посланец должен сесть – обязательно рядом слева, и ни на какой другой стул. Отдаёт золото, получает расписку…

– Чего?! – изумляется безопасник. – Они там что, совсем из ума выжили? В таких делах – и расписки? Мол, я, такой-то и такой-то, получил кило золота за пособничество работорговцам?

– Ну, – усмехается Николай, – думаю, что там какая-то безобидная фраза будет… Да и сильно я сомневаюсь, что оная записка в руки этим «бизнесменам» попадёт… Впрочем, думаю, что курьера никто в такие тонкости посвящать не станет.

– Скорее всего, – кивает Горяев. – Я бы на их месте так и поступил…



Почему мы вообще к нему пошли?

Вопрос серьёзный! Нам вообще-то и по основному вопросу с ним работать предстоит, так что случай этот, столь внезапно подвернувшийся, очень даже кстати оказался. Вот и прокачаем – чем дышит мужик?

Разумеется, никто прямо от городских ворот к нему не попёрся. Сначала мы прикинули – кто может подменить или уничтожить записи в журналах учёта?

Уж точно не безопасник – он их обычно уже из канцелярии княжества получает. А там уже фиг чего помудруешь – всё уже в опись включено, подмену или отсутствие страницы заметят быстро. А хоть и не заметят – так отметка в деле есть. «Журнал номер такой-то, брал для ознакомления Иван Иваныч…» Взял тогда-то и тогда-то вернул. Обязан дежурный сотрудник журнал перелистать и все положенные контрольки [2] проверить. Риск спалиться – чрезвычайно высок!

Не Горяев это – он и без того первым под подозрение попадает. Слишком всё очевидно и потому маловероятно.

Должен быть кто-то другой… Тот, кто не только в документах может подчистку сделать, но и тот, кто способен вовремя дать нужную информацию.

Может, это безопасник?


Безусловно!

А кто ещё? Есть ли такой человек вообще?

Наш особист только плечами пожал.

– Да я, с места не сходя, сразу несколько человек назову! Начальник канцелярии – раз! Начальник торгового департамента – два! И… – тут он призадумался… – Начальник городского УВД…

Понятное дело, что расследовать ещё и эти шашни нам совсем не с руки. Вот и решили озадачить этим вопросом Горяева – он-то, пожалуй, тут самое заинтересованное лицо!



Выстрел оказался снайперским – клиент тотчас же допёр, что в его интересах размотать эту цепочку до самого конца. И как можно скорее, пока князь не сделал своих выводов…

Самым простым делом тут оказался выбор курьера – на это согласился один из пленных охранников каравана. Особого выбора у него, в принципе, и не было – на горизонте недвусмысленно маячила виселица. Их всех и не повесили-то только потому, что не хотели срывать операцию. Нет, вздёрнуть их по-простому, на суку, можно было ещё на месте боя. Но таких вот деятелей принято казнить прилюдно, при большом стечении народа. Чтобы это выглядело максимально наглядно. Помнится, один из князей в петлю даже мертвяков засунул – для наглядности. Живыми-то он тогда всего пятерых взял, а вот совместно с прочими – очень даже впечатляюще получилось!

Так что курьеру предоставили выбор между неминуемой виселицей – и пожизненным запретом вступать на территорию княжества. Стоило ли говорить, что он предпочёл? В обмен на свои услуги он получал снаряжение, дробовик и сорок патронов плюс пяток золотых монет – игра стоила свеч!





Глава 7




Операцию готовили тщательно! И местный безопасник постарался, да и мы в стороне не остались. За каждым шагом курьера, получившего самое всамделишное золото, следили не менее пяти пар глаз!

Никодимыч вызвал откуда-то из окрестностей самых доверенных людей, справедливо полагая, что в городе слух о каких-то непонятных приготовлениях вполне может достичь совсем не тех ушей. Ну а мы, со своей стороны, подстраховали его. Максимально незаметно – но со всей осторожностью. Так, чтобы уже и самим не привлечь ненужного внимания.

Кабачок, где была назначена встреча, оказался вполне себе респектабельным и неожиданно уютным. И народа тут присутствовало очень даже нехило, так что найти свободный столик оказалось неожиданно проблематично.

Кстати, именно по этой причине почти сразу же нам удалось обнаружить и связного. Потому, что он сидел за четырёхместным столиком в гордом одиночестве, что выглядело весьма странно! Прочие-то столики были заполнены почти все!

– Тут неплохо кормят. К тому же относительно недорого, хозяин не лопух! Знает, как и чем людей привлекать, – поясняет мне обстановку один из людей Никодимыча. – Да и базар рядом, удачную сделку всегда охота хорошо обмыть…

Мы с ним и ещё тремя сопровождающими сидим в отдельном кабинете – чтобы не привлекать к себе внимания. Впрочем, кабинетом эту нишу назвать трудно. Вся отдельность данного места заключается в том, что вход в него обычно закрыт плотными шторами. Таких ниш тут всего три, и стоят они чуть ли не вдвое против обычного столика. Оттого и удалось нам одну урвать – да и то в последний момент успели! Сейчас в занавесях оставлена небольшая щёлка, через которую мы можем наблюдать тот самый столик.

За ним сидит чернобородый дядька самой обычной наружности. Перед ним два графинчика водки, один уже пуст. Но пьяным мужик не выглядит. Нет, внешне-то тут всё в норме – манера говорить (как он с официантом-то общался!), шумливость… но вот руки у него… Не дрожат, двигаются очень даже уверенно и точно. Он чуть было стакан со стола не сшиб ненароком – так очень ловко его успел подхватить! Видать, чисто на автомате сработал, естественнее было бы дать ему упасть. Как-то интересно на него спиртное действует…

– Актёрствует! – уверенно говорит мой спутник. – Водку он, видать, тихонько под стол вылил.

– Знаешь его?

– Дак… хрен его ведает… город-то большой! Так сразу и не скажу…

Пискнул наушник рации.

– Ходим-бродим! Рядом ходим!

Так, курьер вышел на финишную прямую!

– На подходе, – информирую я собеседника.

Он делает знак своим товарищам – и те сразу перестают балагурить.

Минута, и в дверях нарисовался бывший охранник. Без оружия – длинноствол полагалось сдавать ещё при въезде, а пистолета у него и раньше не имелось. Нож – не в счёт, тут они у всех при себе. Его даже за оружие-то и не считают вовсе.

Осмотревшись, парень уверенно топает к столу. Чернобородый, как и предполагалось, встречает его неласково. Со своего места мы не можем слышать их разговора, но сомневаюсь, что нам поведали бы что-нибудь новое и доселе неизвестное.

Ага, обнюхались!

Курьер отодвигает стул и опускается на него, сняв и поставив на соседнее место свой рюкзачок. Перекидывается с бородачом несколькими фразами. Тот достаёт из кармана какую-то бумажку, кладёт на стол и заглядывает в рюкзак. Удовлетворённо кивает и пододвигает бумажку курьеру. Мол, всё в норме – получи!

Тот, не читая, складывает документ и убирает его в карман.

Бородач наливает себе и гостю водки, они чокаются, после чего он встаёт из-за стола, широким жестом предлагая посланцу пользоваться всем, что тут имеется. Мол, закуска и выпивка твоя, а мне пора!

Сбоку от меня движение – люди Никодимыча выскальзывают в зал, изображая слегка подвыпивших посетителей. Ну у них задача понятная – проследить чернобородого. А мне свою физиономию лучше до срока не показывать, мало ли… Поэтому сижу на месте, наблюдая за происходящим в зале.

Сильно сомневаюсь, что золотоноше ранее столько всего на халяву отваливалось – стол у мнимого выпивохи был очень даже неплохим! А учитывая, что вчерашнего охранника до сей поры явно разносолами не баловали (какой смысл потчевать изысканными яствами будущего висельника?), на вкусняшки местного производства он приналёг весьма основательно. И никуда пока уходить явно не спешил. «Хоть день – да мой!»

Что ж… могу его понять…