Полет ворона

– Вас догонят! Зонов приказал нанять ещё одну группу… у них есть техника! На лошадях от машин вам не уйти!

– И что? Нас мало догнать – ещё и победить нужно! А по зубам дать мы можем здорово!

– Машины подойдут уже через два дня!

А вот за это – спасибо! Стало быть, день спокойного (относительно, разумеется…) хода у нас есть.

– За это время мы уже дойдём туда, где этот козырь не сработает. Всё?

– Да…

– Негусто. Жизнь свою ты пока не выкупил. Сколько вас?!

От резкого окрика он вздрагивает.

– Нас трое… и в отряде ещё человек двадцать…

– Боевой опыт?

– Ну… у кого как… Такие тоже есть.

Судя по отсутствию воодушевления в голосе, подобных «товарищей» там немного.

– Работаешь где?

– Слободские мы… охотой промышляем. Следы можем искать – вот нас и позвали.

– Эти двое – кто они?

– Дядя мой, Пал Савич. И Леха Длинный – сосед его.

Выходит, у Зонова реально фигово с личным составом, раз следить за нами он нанял обычных охотников. Типа, зверя они выследить могут, так что и караван не упустят. Умник, блин! Есть, знаете ли, разница, кого отслеживать. Человек – не зверь, он и куснуть куда как больнее может.

– Ладно… Подумаем… Тебя как звать?

– Олег я…



Залёгший на холме наблюдатель увидел, как из фургона вытолкали смутно знакомого человека. Без оружия и со связанными за спиной руками.

Ш-ш-ших!

И со стороны каравана низко над землёй в направлении наблюдателя стартовала сигнальная ракета. Не долетев, она упала в траву и покатилась, щедро разбрасывая в стороны искры.

И как это понимать?

– Эй, Пал Савич! – пронёсся над полем голос, усиленный мегафоном. – У нас твой племяш – Олег! Выйди поговорить! Бегать – не советую, от пули ещё никто пока убежать не успел. А наши снайперы не промахиваются!

Словно подтверждая эти слова, со стороны каравана бабахнул выстрел – явно не из обычной винтовки или автомата. И от лежащего неподалёку валуна полетела белёсая пыль и осколки камня.

Хренасе… Это из чего такого там жахнули-то?!

– Мы вас обоих видим! Но подойти просим только одного – старшего!



Словом, мужику стало не до веселья.

Но умный, дурака валять не стал. Поднялся из-за пня, за которым укрывался, и, забросив за спину автомат, потопал к каравану.

Подошёл, кивнул в знак приветствия и опустился на камень.

– Ну пришёл я… Чего надо?

При этом на сидящего неподалёку снайпера посмотрел оценивающе. Точнее – на его оружие. Крупнокалиберная снайперская винтовка – из подобного агрегата его могли хлопнуть прямо на позиции. И никакой пенёк бы не спас…

– Зачем и по чьей просьбе вы за нами смотрите – мы знаем, – присаживаюсь напротив него. Для этой цели на песок бросили ящик, на который я и опустился.

– А чего тогда от меня требуется?

– Вы – не при делах. Охотники, не наймы, с вас и спрос другой. Парня твоего отпустим – он нам не нужен. А вот нанимателю своему передай… Пока он нам ничем всерьёз не нагадил. Но до красной черты уже дошёл. Ещё один недружелюбный жест в нашу сторону – и Город объявит ему личную вендетту.

– Чего объявит? – не понял мужик.


– Если от его фокусов пострадает хоть один наш боец – Зонов станет нашим кровником. Мы, если хочешь знать, отнюдь не злопамятные. Просто так уж сложилось, что доброта в наших рядах – редкость невероятная! А склерозом у нас никто не страдает…

Это дядя понял. Кровная месть в данное время – давно уже не редкость. И хотя всем властям данный обычай сильно не по нутру, но поделать с этим никто ничего пока не может.

Кладу перед собеседником оружие пленника.

– Разряжено. Во избежание, так сказать… Нож, извини, не верну. Он кому-то из наших бойцов дюже приглянулся. Но пусть твой парень не обижается – его и иначе взять могли…

Мужик кивает – понял.

– Мы его выпустим. И у вас будет час, чтобы уйти с глаз долой! Предупреждаю – любой, кто появится после этого, рискует схлопотать пулю из вон того ствола! – указываю на оружие снайпера. – Выяснять ничего не будем. Мы тебя предупредили – и ладно. Со всеми прочими никаких договорённостей у нас нет. Вопросы?

Собеседник отрицательно мотает головой – чего уж тут ещё спрашивать… И так, почитай, его товарищ с того света вернулся! Дважды судьбу искушать – дураков нет!





Глава 10




– Как думаешь, командир, – провожая взглядом удаляющихся наблюдателей, спрашивает особист, – Зонов поймёт?

– Не факт. Но лишняя война, да ещё в этих краях, никому и на фиг не упёрлась! Повод для подумать у него теперь есть. Серьёзный повод! Мы ведь эту троицу могли легко прикопать – никто бы и пальцем за них не пошевелил! Их деревня с ними закусываться и не подумает – весовые категории слишком уж несопоставимые. Земля тут ничья, законов никаких нет…

Ну, положим, насчёт законов я преувеличиваю – они и тут есть.

Но – неписаные.

И, в частности, заметив слежку, любой караванщик такого соглядатая завалил бы прямо на месте – и был бы прав! Не хочешь подобных проблем – не нервируй народ всякими там подползаниями и подглядываниями. Тут народ нервный в последнее время ходит…

В свете этого наш ультиматум нефтепромышленнику выглядел вполне логично.

Хрен там его знает, что за вожжа попала ему под хвост, но последнее предупреждение он получит.

А уж как оно всё дальше пойдёт… этого пока никто из нас предположить не может.



И снова гонка – на этот раз без всяких перерывов и остановок. У нас есть конкретная цель, к которой надобно успеть. Успеть раньше, чем нас догонит Зонов со своими наёмниками.

А он тоже спешит – об этом нам сообщили недавние кандидаты в рабы, неторопливо едущие позади нас. Их обогнала нехилая такая колонна всевозможного сброда. Думали – конец, сейчас до стрельбы дойдёт. Но тех кто-то одёрнул, так что всё обошлось. По прикидкам парней, за нами поспешают не менее сотни человек – драка обещает быть серьёзной!

Но – успели…

Не знаю, сколько времени у нас есть в запасе, так что отдыхать некогда.

– Пойдут они отсюда. – Рафик, присев на корточки, рисует на песке схему. – Слева река, оттуда не пролезть, берег достаточно крут. Справа – какие-то развалины, машинам не проехать. Значит, путь у них только по дороге. Вот когда пройдут… тогда у них свободы будет больше.

– Значит, – пожимаю плечами, – надобно их тут остановить. Делов-то…



– Аккуратнее!

И парни замерли.

– Медленно! Не спешим!

Тяжелый бидон из-под молока (каковые когда-то встречались во множестве…) осторожно опускается в приготовленную ямку.

– Есть!

– Следующие давай!

Таких ямок ещё три – по числу зарядов. Правда, бидонов у нас больше нет, так что для изготовления фугасов пришлось использовать ящики из-под патронов.

Вот скажи мне кто-нибудь, что мы теперь станем отыскивать на развалинах старые молочные бидоны и тщательно их сберегать, – не поверил бы! И не я один – многие у виска пальцем покрутили бы.

Да этого добра – как грязи!

Ага.