Попасть – не напасть

– Есть у вас серая или черная ткань для него?

– Черная, сударыня.

– Хорошо бы саржу…

– Есть, сударыня.

– А пара колец вот такого размера? Металл или дерево?

– Д-да…

Примерно десять минут ушло на объяснение, как правильно изготовить слинг с кольцами. Другой мне сейчас просто не подошел бы. Но девушка все поняла и, кажется, заинтересовалась. Ну и ладно, мне не жалко.

– Отлично. Делайте, я жду. А вы, сударь, займитесь пока моим братом.

– Маш… Не привык я в костюмах-то!

Я кивнула.

– Понимаю. Но и в лаптях тебе рядом со мной не место. А потому давай решать и выбирать вместе.

Ваня понурился, но я была неумолима. Нам идти в канцелярию градоправителя, а братец будет выглядеть как лох педальный? Не пойдет.

С другой стороны, он прав. Надень на него костюм – и он будет смотреться как седло на корове. Требовалось подобрать оптимальный средний вариант, этим мы и занялись.

И сколько же сил это от меня потребовало!

Жилеты, фраки, сюртуки, пиджаки… Категорическое НЕ ТО! Ваня в них просто смотрелся инородным телом.

Выручила нас пиджачная пара по американской моде. Приказчик не знал, как она оказалась в лавке, но выглядело это прилично, а Ване движений не стесняло.

Итак. Низ – сапоги. Привычная обувь, не туфли лаковые. Потом штаны, вроде галифе. Только не такие парусные. Рубашка с воротником-стоечкой. И пиджак. На голову – кепи, органично дополняющее образ. Получился вполне приличный молодой человек, не стыдно на люди показаться.

– Ах… ть… – закрутился перед зеркалом Ваня. И получил от меня подзатыльник.

– Не ругайся на людях. Мы это берем, подгоните.

За платье, костюм, подгонку, за все про все я отдала почти тридцать рублей. Ване чуть дурно не стало, но второй подзатыльник подействовал лучше всякого нашатыря. Цыц, балбес! Нам надо прилично выглядеть.

Нил тоже освоил слинг и мирно посапывал.

Вообще на редкость спокойный ребенок. Хотя так и должно быть. Нормальные дети спят, едят и гадят. Где-то первые месяца три точно. Если они орут, значит, у них проблемы.

Вот и отлично. Теперь я выгляжу вполне скромно и достойно, можно и в канцелярию заявиться. К генерал-губернатору Храмову, если быть точной.

Что делать со старой одеждой?

Выкиньте. Или пустите на половые тряпки. Всего хорошего.





* * *


Вы когда-нибудь пробовали попасть на прием к мэру города?

Фиг пробьешься, бюрократия.

Здесь она была ничуть не менее развита.

Большой дом, не хуже нашей мэрии, швейцар при входе… Ваня заробел, но мне было не привыкать к таким кадрам. Я поблестела в ладони полтинничком – нечего баловать.

– Доброго утра, любезнейший.

– Доброе утро, сударыня, – легко определил мой социальный статус швейцар, у которого на ливрее было больше золота, чем у меня в сейфе.

Полтинничек перешел из рук в руки и куда-то исчез. Растворился, наверное.

– К кому бы мне обратиться по поводу покупки земли? Посоветуйте, вы здесь наверняка и всех, и все знаете, сразу видно, человек опытный.

Швейцар задумался. Ненадолго. По лицу было видно, что я ему польстила. Не сильно, но удачно.


– К надворному советнику господину Ильясову, пожалуй, сударыня, идти надо. Если общий язык найдете, так он и к губернатору вхож, долго решать не придется…

– А где я могу найти господина Ильясова?

Второй полтинник поменял руки.

– А вот его секретарь идет, господин Филев, – тут же сориентировался швейцар. – Сидор Аполлонович, наше почтение.

– Здравствуй, Афанасий.

Молодой человек лет двадцати пяти-двадцати восьми шествовал по коридору с большой важностью.

– Сидор Аполлонович, тут вот дама до его высокоблагородия Павла Модестовича.

Рубль был потрачен с толком. Швейцар и имена сказал, и аттестовал должным образом, и показал, с чего начинать… Ах, как же часто недооценивают вахтеров, уборщиц, дворников, а ведь эти люди знают, пожалуй, побольше иного директора.

– Дама?

– Синютина, Мария Петровна, из мещан, – спокойно отрекомендовалась я. – Вы позволите занять несколько минут вашего времени, ваше благородие?

Сидор Аполлонович кивнул.

– Да, прошу вас, сударыня.

Я улыбнулась и кивнула Ване. Брат поудобнее перехватил сумку, набычился и последовал за мной.

Перед кабинетом секретарь чуть замялся, поглядывая на младенца.

– Может быть, сударыня, вам удобнее будет оставить ребенка с братом?

– Сидор Аполлонович, это не мой ребенок, – горестно вздохнула я. – Представляете, вчера на перекрестке подобрали найденыша… Бывают же гадины, которые таких малышей выбрасывают!

Выражение лица «благородия» было неоценимо.

– Что вы говорите!

– Сидор Аполлонович, это жестокая реальность. Я еще не была в участке, но обязательно побываю. Найдется мать – будем разбираться. Не найдется… Что ж. Оставлю малыша у нас. Тем более он со мной расставаться не желает.

Сидор Аполлонович изобразил недоверие мордочкой лица.

Что ж, сам напросился.

Я послушно распустила слинг.

Нил, замотанный в пеленку с головой, издал хнык.

Слинг отправился к Ване.

Хнык перешел в визг.

Если кто не в курсе, по степени приятности младенческий визг может быть сравним только с жужжанием бормашины. И Нил бил все рекорды. Я бы туда еще добавила бензопилу «Дружба» и скрип вилкой по стеклу. И как им удается такие мерзкие ноты подбирать? Детям, в смысле?

Минуты секретарю хватило для понимания ситуации, и слинг вернулся ко мне. Ваня выдохнул, я закрепила полосу материи как надо и прошла вслед за Сидором Аполлоновичем в его кабинет.





* * *


Кабинет его благородия, провинциального секретаря, роскошью не отличался. Зато выглядел чистеньким.

Тоже показательно. Не будь он лицом приближенным, пусть чин пока и невеликий, не старалась бы ради него уборщица. Сидор Аполлонович показал мне на стул для посетителей, сам занял кресло, Ваня встал у двери.

– Я вас слушаю, сударыня?

– Я хотела бы выкупить у города кусок земли.

– Хм… Большой ли кусок, сударыня?

– Примерно пять десятин, – вспомнила я лощинку. – Может, чуть больше, тут землемеры требуются…

– Сударыня, возможно, вы не в курсе, но покупка и продажа земли возможна только с непосредственного соизволения генерал-губернатора.