Последний крестовый поход

Он все время думал о Мирославе: а что, если она уже мертва? Тогда нет смысла идти туда. Зачем? Если жизнь его потеряла всякий смысл… Но тут в его голове родилась ещё одна мысль: даже если Мира мертва, остаются ещё люди, которых нужно защитить. Ведь они не виноваты в том, что байки и легенды, рассказываемые у костра, оказались чистой правдой.

Матвей снова посмотрел на своё отражение в зеркале.

-Я знаю, что ты ещё жива. И я помогу тебе! – тихо прошептал он. – Чего бы мне это не стоило.

Он спрятал клинок, который ему отдал Иоанн, под правую штанину. Сделав несколько шагов по комнате и убедившись, что он ему не мешает во время ходьбы, Авдеев продолжил сборы. Взяв маленькие крестики-дротики, он стал аккуратно прикреплять их на внутреннюю сторону своей безрукавки, которую он нашел в подвале с кучей других полезных предметов для сегодняшнего вечера. Когда с этим было покончено, Матвей оценивающе посмотрел на арбалет, лежащий на кровати:

-А вот с этим будет посложнее!

Через несколько минут стрелы арбалета, так же, как и дротики, были надежно прикреплены к спине парня так, чтобы в нужный момент он без всякого труда смог бы ими воспользоваться.

-Прямо Робин Гуд, ни дать ни взять!

Закончив сборы, он подошел к зеркалу и еще раз посмотрел на свое отражение: то, что он там увидел, поразило его! Теперь перед ним стоял не тот Авдеев Матвей, которого он видел раньше. Сейчас это был уверенный в себе юноша, воин по неволе, который хотел только одного – мести! Он хотел отомстить за себя, за своих друзей, которые по вине Мареша стали кровожадными кровососами, забыв о том, что такое милосердие и сострадание.

Бросив последний взгляд на свое отражение, Авдеев вышел из комнаты и направился вниз, где его уже ждали друзья. На часах, стоявших на журнальном столике в комнате, было полдевятого.

-Ого! - воскликнул Димон, когда Матвей показался на лестнице в полной боевой готовности. – Ну, прямо герой боевика собственной персоной.

-Спасибо! – улыбнулся тот. – Вы готовы?

-Обижаешь! Уже давно! Только тебя и ждали. Или ты думаешь, ты у нас один наводил марафет, стоя перед зеркалом?

-Тогда, - глубоко вздохнув, сказал Матвей, – нам пора навестить наших друзей и забрать у них то, что принадлежит нам по праву!

-Да! – раздались радостные возгласы ребят.

После этих слов все трое направились к выходу из коттеджа. Когда они вышли на улицу и подошли к машине, на которой собирались добраться до дома Кристины, то все вопросы, относительно визита их бывшего товарища Эдика отпали сами собой. Все точки над «i» оказались расставлены: он приходил не просто перекусить свежим мясом, а с определенной целью, которой, в конце концов, с успехом достиг: все колеса были пробиты, а система управления выведена из строя.

-Будь ты проклят! – выругался Матвей. – Чёрт возьми! Да почему же мы такие везучие!

-Здорово он постарался! – заметил Денис, разглядывая испорченную машину.

-Что будем делать? Время на исходе.

-Пойдем пешком! – уверенно ответил Корф.

-Пешком? – резко обернулся Димон в сторону друга. – Туда?

Он указал рукой на чащу леса, покрытую белым туманом. Везде царила тьма, и лишь полная луна кое-где могла осветить им путь. Все трое посмотрели на скрывающуюся в темноте дорогу, которую, казалось бы, прямо у их ног съедал лес.

-Да, Дим, туда.

-Ты, наверное, спятил, Дэн. Рассудок потерял на почве геройства! Нет, я ничего против этого не имею, ты иди! Да, иди, а мне ещё жить хочется.

-Он прав, - ответил Матвей. – Но оставаться здесь и ждать тоже нет смысла! В любом случае конец один, если так рассуждать! Так почему бы не рискнуть? Так у нас есть хоть какой-то шанс на спасение! После того как Георг совершит обряд, я сомневаюсь, что мы что-то сможем сделать для самих себя, своих друзей и всего человечества в целом! Поэтому, Дим, нам придется это сделать!

Корф улыбнулся. Поляков с надеждой смотрел то на одного друга, то на другого, рассчитывая, что хоть кто-то из них всё-таки бросит эту идею и поддержит его, но после минутного молчания он понял, что сопротивляться бесполезно: решение было окончательным!

-Нет, ребята, у вас, наверное, точно с головой не всё в порядке! Вы же сразу отправляетесь смерти в объятия!

-Ну, это ещё как посмотреть, Димас! Вместе у нас гораздо больше шансов на выживание, чем у тебя одного!

-Тем более, - продолжил Денис, – Георг и наши бывшие друзья точно готовятся к предстоящей церемонии. Они не станут тратить зря время на трёх ничтожных человечков, за которыми они и так вернуться, когда всё это закончится. Путь будет чист.

Немного поколебавшись, Димон всё-таки принял сторону своих друзей.

-Подумать только: и что я делаю? Ответ прост! – бормотал Поляков. – Я иду на самоубийство! Да, по-другому это никак не назовёшь. Проще было бы забраться на самую высокую ель в этом лесу и упасть с неё камнем вниз, избавив себя от лишних мучений!

Матвей и Денис, шедшие впереди него, еле сдерживали себя, чтобы не рассмеяться.

-Дим, - обратился к Полякову Авдеев. – Ты же сам говорил, что нельзя быть таким пессимистом. А сейчас что мы видим? Ты противоречишь своим собственным словам!

-Да пошёл ты, Матюх! Как будто самому нестрашно! Дай хоть побурчать напоследок, мало ли больше не смогу этого сделать в здравом уме и с человеческой памятью.



После того как страницы оказались у неё, и она узнала, что Матвей мёртв, Мирослава не выходила из комнаты. В том, что его больше нет, она не сомневалась, потому что в тот день, когда Сумороков преподнёс ей это страшное известие, она почувствовала острую боль в метке, связывающую, как оказалось, её и Авдеева.

В этот вечер Георг должен был провести обряд, и ей суждено было умереть.… Что могло быть ужаснее, чем смерть в таком возрасте, но почему-то девушка не особо переживала из-за этого…. Она каждый раз задавала себе вопрос: почему она не беспокоится за свою жизнь? И каждый раз давала себе один и тот же ответ: чем жить такой, какими стали её друзья, бесчувственным чудовищем, лучше вовсе не жить, тем более без Авдеева, который незаметно смог завладеть её сердцем.

Теперь ничего не имело значение: ни её жизнь, ни эти проклятые страницы. Однако, Мирослава спрятала их в надёжном месте в комнате. Она сидела на кровати, погружённая в свои мысли, когда вдруг дверь распахнулась, и девушка увидела Шевцова.


-Пошли! – сказал он.

Соколовская вскочила с кровати и попятилась назад.

-Я никуда с тобой не пойду!

-Либо ты пойдёшь по-хорошему, либо придётся сделать это по-плохому. Право выбора за тобой!

Он бросился к ней и оказался рядом так быстро, что она даже среагировать не успела. Мира стала сопротивляться, но успеха это не принесло.

-Отпусти меня!

-Успокойся! – рыкнул Шевцов.

После этого сопротивление ослабилось, и вдвоём они направились к выходу из комнаты. Когда Мирослава спускалась по лестнице, она почувствовала странный запах. Сначала она ничего не поняла, но когда оказалась в гостиной, Соколовская увидела леденящую душу картину: везде царил мрак, только свечи тускло освещали комнату, заставляя всё тело дрожать от страха. Ноги стали ватными, сознание помутнело.

Георг стоял возле стены. Мира увидела, что на ней был изображен какой-то древний рисунок, смысл которого был неясен, а над ним она смогла прочитать фразу: «Jus vitae ac necis», а под ним: «Celebratum» .

Страх сковал её тело. До этого всё казалось таким нереальным, как будто вот-вот прозвенит будильник, и она очнётся от этого кошмара.

-Отпустите меня! Костя! Кристина!

Из глаз вдруг посыпались слёзы. Мареш рассмеялся:

-Они не слышат тебя. Они мои! Веди её сюда!

Костя послушно исполнил его приказание. Подведя Соколовскую к стене, он привязал ее руки и ноги. Мирослава оказалась распятой на стене. Из глаз по-прежнему, не переставая, катились слёзы.

-Боже! – шептала она. – Боже, помоги мне!

Шевцов занял своё место в кругу перед распятой жертвой, где уже находились другие вампиры.

-Я думаю, - прошептал Георг, – нам пора начинать! Полночь близится.



-Я больше не могу! – произнёс Денис, пытаясь восстановить своё дыхание.

-У нас нет времени! – торопил его Матвей. – Осталось совсем чуть-чуть! У нас каждая секунда на счету!

Часы показывали без четверти двенадцать.



Глава 18

Мареш и остальные сидели на полу, склонив головы. Георг читал что-то на латыне, но Мирослава не могла разобрать ни единого слова. Когда часы начали бить полночь, Мареш встал, остальные остались сидеть в том же положении.

Она не сводила глаз с вампира, следя за каждым его движением. Взяв небольшой нож и золотой кубок, он плавно провел лезвием по своей ладони: из раны медленно стала капать алая кровь. Когда её набралось достаточное количество, Георг подошел к Мирославе.

-Sua mors non decedes!

С этими словами он смочил палец в своей крови и провёл им по её щеке, оставляя красный след. Соколовская сразу же почувствовала приступ тошноты, когда запах крови ударил ей в нос. Проведя костяшками пальцев по чистой щеке, он сказал:

-Как ты прекрасна.… Жаль, что выбор избранного пал на тебя, и он нашёл тебя первым. Мне совсем не хочется губить такую красоту, но другого выбора у меня нет.

Заглянув ей в глаза, Мареш добавил:

-Прости меня, принцесса.

Георг взял в руки скипетр и приготовился нанести им удар прямо в грудь дрожащей девушки. Не помня себя от ужаса, Мирослава закричала, и в этот момент плечо Георга пронзила стрела. Скипетр выпал из его рук. Обернувшись к двери, вампир оскалился:

-Ты?!! – прорычал Мареш.

В первый раз он обнажил свои клыки.

-Матвей... – прошептала Мира.

Вампиры, до этого сидевшие без движения, вскочили на ноги и, устремив свои взгляды в сторону Авдеев, зашипели, также показывая острые зубы.

-Не ждали? А вот он я, живой и невредимый! Зато ты, - обратился он к Георгу. – До рассвета не доживешь!

-Как мне страшно! - рассмеялся Мареш. - Ну, просто сейчас я умру от ужаса! А ты не подумал о том, что ты один, крестоносец, а нас семеро.

После этих слов вампир окинул взглядом своих «подданных».