Последний защитник для альвы

Тьярви цокает языком, обходит вокруг нее.

— Какая ты тощая и костлявая, — говорит он. — Ни груди, ни попы, словно мальчик.

Ивен едва сдерживается, чтобы не прикрыть ладонями грудь. Это выглядело бы слишком жалко.

Она выпрямляется, расправляет плечи. Сейчас она не видит его, он где-то сзади.

— Вам нравятся мальчики, милорд?

— И мальчики тоже, — он подходит, сначала кладет тяжелые, мягкие ладони ей на плечи, потом медленно двигается вниз и вперед. Поглаживая плечи, бока, живот… Привлекает к себе. — Но нежные девочки мне нравятся больше.

Его дыхание у самого уха. Обжигает.

И Ивен не выдерживает.

Когда рука лорда уже готова скользнуть к бедру, Ивен что ей силы бьет локтем назад, пытаясь попасть как можно больнее. Но лорд быстрее. Он хватает ее за руку и рывком разворачивает к себе, так резко что она едва не падет. Его пальцы впиваются до боли, до хруста…

— Сучка! — шипит он.

Волна накатывает.

Близко, но пока еще нет…

Больно, до слез. Ивен кусает губы, чтобы не закричать.

Другой рукой лорд обхватывает ее за талию, прижимает к себе.

— Еще раз попытаешься драться, и я сломаю тебе руку, — говорит, склонившись к самом уху.

— Я убью тебя! — обещает Ивен.

Она уже почти готова.

И тогда он с размаху бьет ее по лицу. Так больно, что темнеет в глазах. Кровь… соленая кровь на губах.

А потом он рывком подхватывает ее и заваливает на постель.

— Только дернись!

И расстегивает штаны.

Вот сейчас…

Так страшно, что больше сильной она быть не может, зажмуривается в панике, даже, кажется, что-то кричит.

Нет!

Но огонь успевает в последний момент. И накрывает.

Вспышка! Так ярко и так страшно, что Ивен сама уже не понимает ничего.

Горячо.

Все тело жжет.

Ей даже кажется, она сама горит.

Дикий вой лорда, охваченного пламенем и дикий звон в ушах.

Огонь! Огонь мечется перед глазами и все плывет.

Это она сделала!

Она может.

Вот только как самой бы теперь не погибнуть… Она сейчас сгорит… уже даже почти все равно.

Такая слабость, что Ивен едва может пошевелиться. Даже не встать… чуть перекатиться на бок, попытаться упасть с кровати в сторону, подальше от огня…

Мир переворачивается перед глазами. Накатывает тошнота. Еще немного, и она просто потеряет сознание. И тогда точно конец.

Можно лишь кое-как попытаться отползти в сторону…


…едкий дым забивает горло…

И даже не пытаться понять, как это вышло.

Невыносимо раскалывается голова.





Глава 19




Очнулась Ивен уже тогда, когда ее подняли на руки.

Нет, даже сначала закутали в куртку, потом подняли.

И бегом, сквозь огонь, почти не разбирая дороги.

Было так плохо, что она скорее почувствовала, чем на самом деле поняла. Эйрик. Как он здесь? Откуда? От страшной слабости кружилась голова. И от дыма. Ивен кашляла…

Кругом огонь. Коридор полон дыма, темно… Эйрик спотыкался несколько раз, но ее не выпускал.

Он нес ее по лестнице вниз, долго… сначала бегом, потом шагом, едва-едва переставляя ноги, все пытаясь перехватить поудобнее, тяжело дыша. Его, кажется, ранили еще в городе, когда он пытался ее защитить. Но он, все же, пришел за ней. Он жив, все будет хорошо…

Главное — выбраться.

Вокруг какие-то люди, суета… но никто даже не подумал остановить. Огонь занимал их куда больше.

Вниз по лестнице… Эйрик толкнул дверь ногой со всей силы, сдавленно охнув… во двор…

Ветер разом обдал холодом с ног до головы, но зато немного вернул к жизни. Ивен глубоко вдохнула, закашляла снова… Чуть прояснилась голова.

Двор был полон людей, вооруженных, столпившихся вокруг них.

Эйрик хотел было поставить ее на ноги, но вовремя спохватился, Ивен босиком. Обувь с нее сняли еще перед тем, как отправить к лорду. Голая, лишь только в одной куртке… перед людьми. Хотелось спрятаться, или, хотя бы, зажмуриться.

— Открой глаза, посмотрит на них, — шепнул Эйрик ей на ухо. — Не бойся, верь мне. Пусть все видят тебя.

Кто-то подбежал, протянул теплый длинный плащ на меху. Ее кое-как закутали, все так же, на весу, словно ребенка.

— Ивен Рауд, — громко объявил Эйрик. — Дочь лорда Хейдара из Бларвинда, единственная наследница. Вы все узнаете ее?! Если даже девушка из знатного уважаемого рода не может чувствовать себя в безопасности, то на что рассчитывать вашим женам и дочерям? Если даже дочь лорда можно похитить, силой увести от отца… Вы все осознаете преступление лорда Тьярви?!

— Она сожгла его! — крикнул кто-то из толпы. — Она убила нашего господина! Ведьма! Утроила пожар! Это все альвийский огонь!

Огонь все еще полыхал наверху в покоях, так просто не потушить.

— Она защищала свою честь и свою жизнь! — ответил Эйрик. — Да, она альва. И она имела на это право.

— Ее саму надо сжечь!

— Я не позволю вам! — это не Эйрик… отец! Он тоже здесь. — Мы пришли забрать ее!

Ивен судорожно вцепилась в Эйрика, обняла за шею, уткнулась в плечо.

Нужно быть сильной, но уже не выходило никак. Еще немного, и она разрыдается.



Ивен плохо понимала, что было дальше. Реальность ускользала.

Это казалось невероятно.

Отец и Эйрик привели сюда людей. Городская стража из Эцура, наемники и просто сочувствующие. Как ни крути, но Хейдар — уважаемый человек. Знатный человек. Богатый, к тому же. Он готов щедро заплатить всем, кто поможет спасти его дочь.

Но как удалось собрать столько за эти два дня — почти невозможно сказать. Удалось — это главное.

К стенам замка…

И все же, опоздали. Огонь уже полыхал, когда подошли. Все уже случилось.

Ворота им открыл Агнар, младший брат Тьярви, напуганный до смерти, не понимающий, что ему делать, не очень-то желающий лезть во все эти дела с похищениями и магией.