Повелитель льда

Хотевшие показать, что волноваться не о чем, ведущие с экранов телевизоров призывали сохранять спокойствие. Незаметно появились вставки с экспертами, советующими, как вести себя в чрезвычайных ситуациях. Что, разумеется, не прибавило уверенности населению.

Мосты на материк моментально оказались забиты в километровых пробках. Попытки перебраться через пролив на лодках ни к чему не привели. Море окончательно взбунтовалось, и любые плавательные средства за милую душу топились на раз.

Впервые прозвучало слово – цунами. Да не просто цунами, а какое-то особенное, для которого не хватало шкалы по определению силы разбушевавшегося природного катаклизма.

Огромный мегаполис оказался в ловушке. Где-то посреди океана возник гигантский шторм, переросший в огромное цунами. Циклопических размеров волна шла прямо на обреченный город.

Синоптики ничего не понимали. Ничего не предвещало беды. Ураган буквально возник на пустом месте и целенаправленно двинулся к обиталищу многих миллионов людей. Словно кто-то его вел на поводке, аккуратно подправляя движение…

Ласка нахмурилась. Вот оно что. Шторм не просто шторм, а рукотворный. Стихия, которую обуздали и направили в строго определенное место.

Этого стоило ожидать. Распространение магии принесло с собой новые методы ведения войны. Кто-то захотел разрушить Сингапур и выбрал для этого такой оригинальный способ. Вместо скучных бомб и ракетных обстрелов.

Что же, стоило признать, неизвестные чародеи действовали довольно логично. Интересно, чем им не угодили власти азиатского мегаполиса? Или дело как раз в том, что на данный момент это свободные территории и кто-то таким образом хочет подмять его под себя? Возможно. Только лично для нее это не так уж и важно. Главное сейчас выбраться из обреченного города. Вдруг нынешние правители не захотят уступать, и город все-таки сотрут с лица планеты, не удовольствовавшись созданием угрозы?

Как уходить? Море сразу отбрасывалось. Ни один корабль не выдержит даже самого короткого перехода. Разве что на подводной лодке плыть. Да где ее взять?

Перебраться на материк подальше от разошедшейся водной стихии? Как вариант. Проблема в том, что мосты находились на другом конце города. На улицах пробки, на машине далеко не уедешь. Пешком идти долго, искать другой транспорт некогда.

Не пойдет. Как это ни странно, покинуть сейчас Сингапур можно лишь через воздушную гавань на самолете. Здесь тоже имелись серьезные риски, но не такие безнадежные, как через море. На воде вообще творилось черт знает что.

Видимо, к похожему выводу пришло руководство аэропорта. Потому что внезапно объявили о подготовке к старту нескольких отмененных ранее рейсов.

Народ приободрился. Сидеть, оставаясь на земле в ожидании конца, всем порядком поднадоело. Да еще телевидение не умолкало, постепенно нагнетая и так накаленную обстановку.

Однако радость продлилась недолго. Вскоре стало известно, что не все лайнеры готовы к экстренному вылету. И количество счастливчиков, кому повезет оказаться на борту, и вовсе строго ограничено.

Тут уж, что называется, у народа пригорело. Чуть не дошло до стихийного бунта с силовым прорывом внутрь свободных воздушных судов. Послышались крики, следом возникла стрельба, полиция аэропорта принялась жестко наводить порядок среди обезумевшего человеческого стада.

Дальше – больше. Через все тот же злосчастный громкоговоритель диспетчер объявил, что на посадку заходят два военных транспортника. Русский и американский. И что гражданам указанных стран следует немедленно проследовать в зону Е-12 и Е-14 для дальнейшей эвакуации.

Услышав сообщение, Ласка лишь уважительно покачала головой. Вот что значит великие роды. Даже на другой конец планеты дотянулись, чтобы вытащить своих из беды.

Оперативно сработали. Хотя и не слишком понятно, как так быстро успели среагировать. Прошло сколько? Шесть-семь часов после начала непогоды? О цунами узнали лишь недавно, плюс время перелета, сама организация спасательной экспедиции. Все это с бухты-барахты не делается. Следовательно, русские и американские кланы кто-то предупредил заранее о взбунтовавшемся океане.

Какой-то другой могущественный колдовской клан в качестве любезной услуги коллегам? Неизвестно, но возможно. А может, и вовсе сами приложили к этому руку, стремясь приобрести побольше заморских владений. Сейчас с этим просто. Сильные колдуны спешат хапать все подряд, что плохо лежит.

Ласка проследовала к указанным зонам, к тому времени уже оцепленным дополнительным отрядом местной полиции (дали взятку туземным властям?). Где-то через пятнадцать минут перед двумя пустующими залами ожидания появились мобильные посты пограничного пропуска.

Слева расположились русские посланцы от клана Орловых. Справа американцы во главе с кем-то из Морганов.

– Документы, – строгая девушка в синей форме МЧС требовательно протянула вперед правую руку.

Ласка послушно вложила в ладонь корочку паспорта. Защелкали клавиши переносного комп-терминала. Пошла сверка с базой данных.

– Проходите, – сотрудница импровизированного таможенного контроля вернула документы.

Шагнув за невидимую черту, наемница сразу же очутилась в компании счастливчиков, кого ждала эвакуация из объятого страхом аэропорта.

Импровизированная очередь пошла своим чередом. В основном она состояла из сотрудников русских компаний, имеющих представительство в Сингапуре. Плюс дипломаты и совсем немного туристов.

Наличие гражданства проверяли у всех поголовно, никого не пропуская. Силовую поддержку невысокой девушке, сверяющей паспортные данные, обеспечивала пятерка бугаев в полной боевой выкладке со знаками различия рядовых Алой Стражи. Видимо, бойцы из группы прикрытия боевых магов огненного клана, откомандированные для поддержки ребят из службы спасения.

Правильно. А то мало ли что. Случаи бывают всякие.

Стоило об этом подумать, как у пропускного пункта возник некий конфликт. Мужчина и женщина средних лет что-то кричали, возмущенно потрясая в воздухе сжатыми кулаками.

Ласка не поленилась и пересела поближе, желая узнать, в чем причина возникшего спора на повышенных тонах.

Очень скоро стало понятно, что указанная парочка не имела гражданства России. Скорее всего, посчастливилось наблюдать последствия исполнения закона «9-3» в действительности. Проживать свободно за рубежом теперь можно только три месяца в год, девять остальных следует проводить дома, платя налоги и трудясь на благо развития родных земель. Если только вы не являетесь дипломатом или ваша компания (имеющая стратегическое назначение в сфере экономики) не отправила вас в полугодовую специальную командировку. При любых других раскладах – будьте добры оплатить гражданство по новой. А это – внимание – ни много ни мало, порядка трех миллионов полновесных рублей.

Кланы. Они умели извлекать выгоду прямо из воздуха. Колдуны всегда славились подобными фокусами. Достаточно вспомнить правила депортации, где нарушитель миграционного режима сам оплачивал свой отъезд. Нет денег – будешь отрабатывать всю сумму на принудительных работах по уборке улиц и всякой другой похожей работе до тех пор, пока не покроешь долг. Вот так. Миндальничать в магических сообществах с чужаками не принято.

Кстати об этом, эвакуируют всех, независимо от принадлежности к клану. Договорились между своими о помощи? Вероятнее всего. В преддверии предстоящего Собора такая сплоченность сыграет огненным на руку.

– Вы не имеете права нас здесь бросать! – между тем запальчиво продолжала повышать голос женщина.

Стоящий рядом мужчина (муж?) усиленно кивал, поддакивая более активной супруге.

– Вы не являетесь гражданами русских земель, – равнодушно ответила сотрудница МЧС и добавила: – И никогда не являлись.

Ласка покачала головой. Вот даже как. Теория с лишенными гражданства оказалась неверной. Должно быть, кто-то из бывших советских республик. Считающие, что Россия обязана о них позаботиться и спасать только на том основании, что они русскоязычные или считают себя русскими по национальности, при этом проживая в другой стране и имея тамошнее гражданство. Но колдовским кланам на это плевать. Для них есть только свои, живущие на русских землях.

Как назло, будто в насмешку над скандалистами, к стойке подошла чернокожая девушка с довольно миловидной внешностью, спокойно протянула паспорт и, получив разрешение, невозмутимо прошествовала за заветную линию.


При виде такого «непотребства» у женщины перехватило дыхание.

– А почему эту негритоску пропустили? – злобно прошипела она.

– Потому что у нее есть гражданство, – флегматично объяснила спасательница. – Она стопроцентно русская. Кенийского происхождения.

Ласка хмыкнула. Русская кенийского происхождения. Это что-то новенькое.

Скандалистка выпала в осадок от полученных пояснений.

– Это я русская! – возмущенно завопила женщина. Мужчина опять поддержал крикливую жену частыми кивками. – Вы обязаны меня спасти!

Сотрудница миссии спасения презрительно скривилась. Было видно, что эти двое ей уже порядком надоели. Еще секунда и последует просьба солдатам угомонить чрезмерно активных крикунов. Что последует дальше, догадаться не трудно. Помня о репутации Алой Стражи, словесных увещеваний можно не ждать. Врежут прикладом по башке, пересчитают ребра и закинут в какой-нибудь ближайший темный закуток подальше от глаз. А то и вовсе пристрелят на месте. С этих станется.

– Обязательно об этом расскажите властям страны вашего проживания, – серьезно посоветовала девушка в синей униформе и жестко посмотрела на стерву, считающую, что ей весь мир чем-то обязан. – Уверена, они моментально пришлют за вами отдельный самолет.

Мадам заткнулась, вытаращив глаза, не находя что возразить.

– Стенды с информацией об иностранных посольствах и консульствах находятся в главном зале ожидания, – любезно завершила спасательница и улыбнулась дежурной улыбкой.

Последняя фраза закончилась многозначительным молчанием с явным намеком проваливать отсюда. А если нет и будешь и дальше досаждать, нам придется применить силу.

И будто в подтверждение невысказанной вслух угрозы из зоны Е-14, где разместилась американская команда эвакуации, послышался вскрик. Один из морпехов, нимало не колеблясь, врезал рукоятью пистолета по морде какого-то особого настырного субъекта, пытавшегося пролезть мимо очереди. Имевший довольно немаленькие габариты нахал завизжал на манер раненой свиньи и покатился по полу, зажимая лицо руками. Из-под ладоней вовсю хлестала кровь.

Что показательно, никто к нему не бросился на помощь. Люди видели, за что получил придурок, и полностью одобрили действия военного, дисциплинированно продолжая дожидаться своей очереди.

Дебоширка вздрогнула и опасливо покосилась на стоящих рядом солдат Алой Стражи, как будто ожидая, что те прямо сейчас набросятся на нее и начнут запинывать ногами.

– Следующий, – звонко выкрикнула сотрудница МЧС, и к терминалу подошли другие люди, мягко отодвинув застывших в ступоре бывших соотечественников, внезапно осознавших, что их на самом деле никто спасать не собирается и на борт самолета они не попадут.

В дальнейшем особых эксцессов не возникало. Те, кто оказывался в списках базы данных, проходили в зал. Те, кто нет, оставался по другую сторону.

Еще несколько пытались качать права, апеллируя к странным для магов понятиям насчет братских стран и народов, но тут уже бойцы огненных не выдержали и демонстративно передернули затворами автоматов. Помогло. Больше насчет обязанностей русских кланов спасать всех подряд никто не заикался.

Через двадцать минут объявили посадку. Народ из числа счастливчиков потянулся к выходу, где ждал трап военного транспортника.

Шла погрузка на другие свободные лайнеры. Остающийся народ вел себя довольно пассивно и не пытался буянить, пробуя с силой пробиться на борт. Этому мешала вооруженная охрана из полицейских и надежда на неточность прогнозов синоптиков. Первый шок от неожиданной новости прошел, люди слегка успокоились, многим слабо верилось, что цунами может полностью уничтожить такой огромный мегаполис, как Сингапур. Какой бы мощью стихия ни обладала.

Наивные. Они еще не знали, на что способна настоящая магия.

Ласка печально улыбнулась и проследовала к выходу. Ее ждала пересадка в Нью-Дели и другой рейс на Кейптаун.



Кейптаун.

Складское здание на окраине города. 18:34

– Посмотрим, что у нас тут, – Малой пододвинул ближайший ящик к себе.

Десяток похожих контейнеров из твердого пластика остались лежать на грубом металлическом верстаке. Еще несколько были сложены в дальнем углу. Все темные, продолговатые, они несли на себе непонятные для постороннего разнообразные наборы маркировок, в основном состоящих из цифр и аббревиатур, написанных кириллицей.

Те же, кто пользовался раньше продукцией оружейного концерна Демидовых, без труда распознали зашифрованные обозначения различной военной продукции.

– Стрелковый пехотный комплекс, версия 5.0. Модульный вариант, – чуть ли не с нежностью произнес командир, извлекая из упаковки оружие с футуристичным дизайном. – Невероятно. Как ты умудрилась его достать? Он же еще не поступил в свободную продажу и доступен лишь для оперативных подразделений Детей Вьюги.

Наемник посмотрел на Ласку. Девушка загадочно улыбнулась, но ничего не ответила.

Командира звали Грин, он возглавлял команду солдат удачи. Обстрелянные, побывавшие во множестве переделок, прошедшие огонь, воду и медные трубы, они были готовы полезть хоть на Олимп и оторвать Зевсу яйца на золотом троне, если за это будет щедро заплачено.

Ласка знала их давно и не сомневалась, что отчаянные сорвиголовы идеально подойдут для задания господина.

– Так что за «хорошо охраняемый объект» нам предстоит захватить? – среднюю часть предложения Грин процитировал по памяти, вспомнив телефонный разговор, когда договаривались о заключении контракта.

Подробностей ему сразу не сообщили, пообещав это сделать при непосредственной разработке операции.

Обычная практика, чтобы наемники не смогли разболтать о цели миссии до того, как все будет готово. Многие заказчики перестраховывались таким образом.

– Узнаешь в свое время, – сказала Ласка.

С другого верстака послышались восхищенные вздохи. Кто-то открыл очередной контейнер, где лежали продвинутые средства связи.

Специальные универсальные боевые коммуникаторы – суб-комы. Устройства, совмещающие в себе множество функций, весьма полезных при ведении боя.