Прочная нить

Когда за хозяйкой закрылась дверь, я облегченно перевел дух. Фуххх, она так и не спросила, за каким хреном я раскидал провода по всему полу. Не заметила, что ли? И удочка рядом в углу стоит…

А рука у нее очень, очень интересная. Ну совсем не похожа она на руку домохозяйки. Маникюр почти не заметен – нет яркой краски на коротко подстриженных ногтях. Нет, конечно, она убирает, готовит… Но при стирке в машинке и готовке только для себя не бывает таких характерных отметин на костяшках пальцев. И мозоли на пальцах стрелка вряд ли будут похожи на мозоли у повара. На стрельбище или хотя бы с оружейной сумкой в руках я ее ни разу не видел. И плечи бы посмотреть – нет ли там синяков от приклада винтовки. Кто же вы на самом деле, милая Бригитта? И так ли вас зовут на самом деле?..



Ну вот, пришла сюда, красавица, грубо нарушила, понимаешь, неспешное течение творческого процесса. А мне еще нужно работу завершить – сделаю что сказано в описании, да и пусть антенна полежит пока.

Так, на чем я остановился-то… Нужно отмерить и нарезать провода, припаять к ним кабель, отрезать от куска веревки нужные куски для растяжек на мачту, прикрутить короткие куски веревки к проводам, припаять разъем, сделать петли на концах веревок, аккуратно все смотать, уложить в рюкзак и спать, спать. А то на работе с лестницы свалюсь от недосыпу. Да, еще – надо будет другую музыку в своих развалах на диске ноутбука поискать, а то сплошное недоразумение по- лучается…



19 число 4 месяца 23 года. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Босс к идее расширения сети отнесся с одобрением, сказав, что из меня получился бы неплохой рекламный агент. Казалось бы – в городе уже есть целых 4 телеканала, чего еще надо? Мы их пускали по кабелю для обеспечения стабильного, нормального качества приема, «условно богатые» телезрители не хотели заморачиваться с «рогами и копытами» на крышах. Кто хотел – тот по старинке тра… пардон, мучился с наружными и комнатными антеннами. Наружные антенны иногда сбивало ветром в сторону, в сезон дождей из-за покрытых водой антенн падало качество сигнала, вплоть до «снега» на экране телевизора. И настройки на каналы могли не совпадать, приходилось по очереди вертеть комнатные антенны туда-сюда. А в кабель можно было «впихнуть» гораздо больше, и ничего при этом перенастраивать не нужно. И еще я до кучи подкинул идею с «бегущей строкой» на одном из каналов. Он задумался. Тогда я сделал «контрольный выстрел»: предложил ему сделать «Телегазету» – в определенное время пускать в эфир с компьютера текстовые объявления от частных лиц и разных шарашек, это им обойдется гораздо дешевле оплаты создания рекламных видеороликов. Похоже, это ему пока что не приходило в голову – дикий человек, что поделаешь!.. На волне хорошего настроения у босса удалось договориться о сравнительно небольшом размере оплаты зрелищ для нашего дома. Попутно обговорил дизайн рекламной листовки для раздачи желающим на нашей улице, ну и на других тоже.

Несколько дней подряд мне пришлось изображать весело скачущую по стенам домов мартышку. Хорошо, что стены у домов тут деревянные, обшитые «вагонкой», а не бетонные, крепить можно было просто шурупами. Кабели, коробки, разъемы, кабели, коробки, разъемы… На фиг, работал только до обеда, после обеда отдыхал – оставшееся здоровье дороже. Босс не возражал, видя, что пашу без перекуров – сам он особо не утруждался, занимаясь «бызнесом» и сидя в кондиционированном офисе. Да ладно, кабель тянуть – не мешки таскать. Ну, еще лестница довольно длинная на горбу и сумка с инструментами, но куда ж от этого денешься…

Снова, проходя со своим железом по улице, издалека случайно заметил Бригитту и ее подругу возле того же салона красоты. Да, обе симпатичные… Мое впечатление не изменилось: домовладелица выглядела не такой «знатной дамой», как другая женщина. Та была как-то… холоднее и отстраненнее, что ли. Нет, она улыбалась и смеялась, но миссис Смит казалась гораздо более веселой. Да ладно, мало ли какие у людей бывают проблемы, может быть, эта самая подруга всю жизнь такая. И вообще, мне-то какое дело, все равно это не мой круг общения. Не люблю высокомерных людей, если честно. Да она на меня смотреть будет, как на пустое место, даже если столкнемся нос к носу. Но красивая, этого не отнять. Интересно, как они подружились? Хотя городок небольшой, многие друг друга знают…





* * *


В прошедшие выходные пришлось заниматься поисками нужных вещей. В одном из многочисленных магазинчиков, торгующих товарами «околотуристической» направленности, я увидел большую витрину с ножами самых разных видов и размеров. Разумеется, на почетном месте были огромные, сверкающие ножищи – вольные копии изделий Джимми Лайла и Гила Хиббена (авторов ножей для фильмов про Рэмбо, если кто не в курсе) и всевозможные вариации на эту тему. Рядом располагался стеллаж с Ка-Барами разных лет выпуска. В углу витрины скромно приютились несколько ножей весьма уважаемой мною фирмы Gerber. Понравившаяся мне модель называлась Prodigy, когда-то я читал о ней на ножевом форуме, и только теперь смог реально оценить «вживую». Лежавший с ней по соседству LMF-II в принципе лег в руку, но все равно – он очень походил на топор без топорища. Тяжеловат он мне будет для пеших переходов, а вот «Продя» – в самый раз. В описании было сказано, что «нож и ножны малозаметны в ИК-диапазоне». Хорошо, он – «малозаметен», а мне, такому большому – куда прятаться-то? Подумал и купил «космическое одеяло» – такая специальная хрень из полимерной пленки с нанесенным металлическим покрытием. Оно не «греет», просто помогает на некоторое время сохранить тепло за счет его отражения. Складывается в небольшой пакетик и занимает очень мало места. Может, потом и пригодится когда-нибудь, а прямо сейчас карман не оттянет. Понадобилось купить и армейский компас – ориентировать антенну надо будет по сторонам света или вообще положение подбирать, потом азимуты записывать. «Разгрузку» покупать пока не стал, обошелся экономвариантом: приобрел ремень с подвешенными подсумками. Что еще нужно? Да вроде и все…



20 число 4 месяца 23 года. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Потихоньку стал готовиться к выходам в «радиоэкспедиции». Радиотехническая часть была как «пионер» – всегда готова, а вот по остальным организационным вопросам предстояло хорошо подумать. Пришлось вспоминать, кто из случайных знакомых мог бы меня проконсультировать по поводу здешней природы, ее особенностей и что обычно с собой берут на загородные «пикники». Лишь бы не алкаш какой попался – у меня на беседы с использованием алкогольных емкостей большого калибра таланту не хватит, хоть я и русский. И с чего они все взяли, что любой живший в России человек должен уметь пить водку стаканами и целыми бутылками? Рабы стереотипов, блин. Организмы-то у всех разные.

Начальник порекомендовал поискать двух мужиков-охотников, они периодически появлялись в городе, организовывали «выезды на природу» для богатых Буратин. Через пару дней мне удалось с ними встретиться, и один из них рассказал мне, что «нонеча уже не то, что давеча…» – дичь от города ушла, слишком много охотников стало, но подальше от обитаемых мест, в саванне, все еще можно вволю пострелять. Хищники – те держатся возле своей кормовой базы, возле города тоже иногда встречаются, но если не нарываться – вполне можно остаться в живых. Договорился с ними, что они меня свозят недалеко за город «на природу» и покажут «на пальцах», что и как. И действительно, сразу за городом не было ничего особо страшного, основные проблемы начинались чуть дальше. Но мужики вполне понятно показали мне, на что и как смотреть, кого бояться сильно, кого – не очень. Оказалось, что практически всего надо бояться ну очень сильно. По возвращении в город я расплатился с ними окончательно (взяли сущую мелочь – по-моему, они надо мной просто прикалывались), мы выпили с ними «по сто грамм», они остались продолжать посиделки в баре, а я, очень довольный, весело покачиваясь, бодрым шагом выдвинулся домой.





* * *


Вечером ко мне на минутку зашла домовладелица. В хорошо подобранном платье, с неброским мейкапом (или как там это искусство называется) Бригитта выглядела просто замечательно, даже не верилось, что при первой встрече она показалась мне унылой стервой.

Я сказал ей:

– Босс согласен, стоимость услуг вам будет лучше обсудить с ним, придете в контору, подпишете договор. Тогда и займусь подключением номеров, начнем с вашего, конечно…

Мы оба засмеялись.

– Хорошо, тогда я завтра зайду в вашу контору, прямо с утра.

На столе у меня стоял «китайчонок», включенный в режим сканирования, на его антенну «для бандитского форсу» был прикручен кусок провода.

Она посмотрела на стол, на котором было разложено радиолюбительское барахло, и спросила:

– А что, это вы все время радио слушаете?

И тут предатель Фэнси в нетбуке негромко затянул свое: «…Moscow is calling… Moscow is calling…»[7]

«Вот так и «палятся» начинающие Штирлицы – даже буденовки с красной звездой и парашюта за спиной не нужно…» – промелькнула мысль.

– Хочу поймать какие-нибудь радиостанции из других городов, а то все песни на местной студии я уже наизусть знаю.

– Могу вам предложить сборники классической музыки.

– Спасибо, но я классику слушаю редко, мне для работы больше старое доброе «диско» подходит.

На том и попрощались.

Так, себе кабель тоже подключу на халяву – у колодца, да и не напиться, хе-хе… Телевизора хватит какого-нибудь маленького, автомобильного «китайского», поищу в лавках самый дешевый. Заодно и «качество сигнала на конце линии» буду контролировать типа.

Кстати, со мной она разговаривает нормальным голосом. Или я уже привык? Интересно, по какой такой причине сегодня миссис Смит такая нарядная? Наверное, из гостей только что вернулась, я слышал, как ее машина за угол поворачивала. У постояльцев этой маленькой гостиницы своего транспорта нет, так что, кроме нее, тут во дворе по вечерам ездить некому.




23 число 4 месяца 23 года. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Итак, свершилось!.. Откладывать поход причин больше не было, а отговорки для самого себя искать – как-то несолидно. Так что рано утром я встал по сигналу будильника в сотовом телефоне, наскоро перекусил и вышел на большую дорогу, хе-хе. Наконец-то осмелился выбраться в долгожданную «радиоэкспедицию»…

Когда я проходил через КПП за пределы города, патрульный сержант глянул сначала на меня, затем на сумку с оружием, и, наконец, взгляд остановился на привязанной к рюкзаку удочке. Его глаза остекленели, и он спросил:

– Сэр, вы в саванну на рыбалку собрались идти, что ли?

– Нет, собираюсь провести эксперимент с обнаружением подземных источников воды.

Он с умным видом кивнул:

– А, понятно, типа «лозоходство», что ли?

– Именно, сержант.

– Тогда желаю успеха! Только потом обязательно расскажите мне, получилось или нет.

– Спасибо!

Уходя, я услышал, как сержант со вздохом пробурчал себе под нос: «Ну точно – сожрут придурка, к гадалке не ходи…»

По дороге я старался получше смотреть по сторонам, как учили охотники. Бинокль тяжело раскачивался при ходьбе, пришлось его придерживать рукой. Мне это быстро надоело, пришлось убрать это китайское чудо в чехол и доставать только на коротких остановках, когда забирался на небольшие бугорки. В голове вертелись слова переделанной когда-то давно песни «Морзянка»:

«Хотел бы чаще выезжать в поездки дальние,

Пока приходится пешком багаж нести…

Мы все давно – неисправимые романтики,

Но только ты об этом лучше песню расспроси…»[8]





Ага, здесь куда ни глянь – сплошная романтика. Сейчас вот ка-а-ак выскочит какой-нибудь «ласковый и нежный зверь», тут-то сразу мой поход и закончится… Хотя, что там говорили охотники? Крупные животные ушли подальше в саванну? Вот и проверим…

Действительно, крупной дичи в округе уже не было. Только в небе кое-где вдалеке кружили местные хищные «псевдоптицы», выискивая на земле доступную добычу – мелкую живность или хоть какую-нибудь дохлятину.

Рюкзак и автомат чувствительно давили на плечи, нож на бедре тоже особо не помогал легкой походке. Отойдя несколько километров от Порто-Франко, я решил, что для первого раза достаточно, огляделся по сторонам и поискал место, где бы меня не было особенно заметно со стороны города и дороги. Сегодня конвоя не ожидалось, но подстраховаться все равно стоило – в ближайшие городки машины катались и небольшими группами. Начиналась самая интересная часть выхода…

Все получилось нормально, как и на полевых выходах в предыдущих радиоэкспедициях на Старой Земле. Тут ведь как: главное, чтобы провода и растяжки в исходном состоянии были на что-нибудь намотаны, остальное все ерунда! А то распутывать клубок из двадцати метров веревки и проводов – тот еще геморрой. Особенно с учетом местной фаунальной специфики: бдить – смотреть и прислушиваться нужно ПОСТОЯННО, как летчику-истребителю на боевом вылете. Ну, или как в солдатской бане, чтобы мыло не сперли…

Кстати, об истребителях – пока шел, заметил в стороне взлетающие самолеты. Не «Боинги», конечно, какие-то маленькие одномоторные. Интересно, сколько их тут вообще? И кто на них летает, куда? Пара из них прошла довольно близко и развернулась чуть ли не у меня над головой. Эх, где она, детская мечта!.. Все, хватит витать в облаках, пора спускаться на землю.

Так, все колена удочки выдвинул, закрепил, растяжки натянул, полотно антенны примерно сориентировал… Подключаемся, что ли? Вперед, и с песней!

Трансивер выдал в наушники кристально чистый эфир. Ну, не в смысле отсутствия сигналов – помех не было ВООБЩЕ. Прямо мечта радиолюбителя. Ну-ка, ну-ка… подгоним настройку на указанную в таблице частоту… А вот и он, «привет из России»! Позывной, потом три посылки с разной мощностью сигнала. Ага, фигушки, это их «должно быть» три… Нет, третью, которая передается малой мощностью, не слышу. Значит, самому звать рановато – не достучится до армейского приемного радиоцентра малыш КХ, только зря аккумуляторы посажу. Ждем дальше, благо в режиме приема он от батареи моих «фонарных» аккумуляторов может почти трое суток без перерыва пахать. Проверяю на другой частоте – вообще глухо. Начинаю тренировать терпение и зоркость – сижу, посматриваю на часы и разглядываю окрестности в бинокль. Заодно держу во рту мятную конфету – говорят, помогает, чтобы пить не хотелось. Когда после нескольких часов такого ожидания в очередной раз подходит контрольное время, снова надеваю наушнички. Есть! Четко слышу все три посылки, так, где там мой раритетный телеграфный ключик… УРА!!! Мне ответили с первого раза! «Есть жизнь на Марсе!» Теперь нужно повторять эту процедуру до окончания прохождения, одновременно вношу данные о сеансе связи в таблицу. Между сеансами ухитряюсь пожевать захваченные с собой бутерброды. Нет, Васька, сегодня тебе колбаса вряд ли достанется – все сам съем.

Свертывание оборудования проходит очень быстро, да и устал уже постоянно оглядываться по сторонам и прислушиваться – не зарычит ли кто-нибудь рядом. Хоть и выбрал место без зарослей кустов и больших деревьев поблизости, где могли бы спрятаться голодные твари, мне все равно целый день было страшно до усёру.

Обратная дорога показалась гораздо короче, и идти было заметно легче. Неужели так много конфеток и бутербродов съел?..

Когда возвращался в Порто-Франко, на подходах к КПП просто сунул удочку в оружейную сумку, благо ее размеры это позволяли, и на этот раз вопросов не возникло. Сострадательный сержант уже сменился с поста, а другие меня и не вспомнили. Разве что кто-то из стоявших у шлагбаума спросил:

– Сэр, у вас что, машина сломалась?

– У меня ее вообще нет.

…Немая сцена…

Когда я уже удалялся от поста, услышал тихий разговор за спиной:

– Нет, он точно – ударенный на всю голову!..



(Вот в одном из подобных радиовыходов я и набрел на почти новый джип, стоявший в кустах…)