Путь ангела

⁂


Мариэлла еще спала. Рядом с кроватью, свернувшись в клубок, как обычная кошка, лежала Шелли. Она лениво приоткрыла один глаз, оценивающе взглянула на Павла и снова расслабилась.

Чернецов с нежностью посмотрел на принцессу. Легко коснулся ее волос. Она распахнула свои невероятные синие глаза.

– Привет, малышка, – улыбнулся ей капитан. Мгновение и она обнимает его за шею. Он прижал ее к себе крепко, целуя в висок, – как же я соскучился! Ты плачешь?

Он удивленно смотрел на мокрое личико. Она отрицательно качнула головой.

– Нет, не плачу, – сквозь слезы улыбнулась принцесса, – я очень рада вернуться к тебе! Мне было так страшно, – она спрятала лицо у него на груди. Он успокаивающе погладил ее по голове.

– Никогда больше не делай так, – Павел попытался заглянуть ей в глаза, – обещай мне.

– Я не знаю, – чуть слышно прошептала она, – пойми, я не могу иначе.

– Я не понимаю, – так же тихо ответил ей он.

Они посидели еще обнявшись.

– Это кто? – спросила Мариэлла, глядя на кибер-рысь.

– Знакомься, – сказал он, – твоя спасительница, Шелли. Теперь ты ее полноправная хозяйка. Только благодаря ей, мы смогли тебя вернуть.

Принцесса протянула руку к голове огромной кошки. Рысь подалась навстречу ладошке, довольно потерлась об нее и заурчала.

– Откуда она у тебя? – восторженно выдохнула принцесса.

– У нас на борту гости, – не мог сдержать улыбки Павел, – мы им помогли в одном бою. Но их судно повредили во время обстрела, вот мы их и сопровождаем на Анэю. Капитан Валенсио был хозяином Шелли. Но она нашла тебя и рассказала ему о том, что принцесса в опасности. Теперь кибер-рысь твоя. Она сама так решила. Поскольку кибер-рыси могут общаться с хозяином телепатически, мы воспользовались ее умением и вернули тебя из комы.

– Мне было так страшно! – ее глаза вновь наполнились слезами, а губы задрожали.

– Ты не представляешь, как страшно было мне, – горько усмехнулся он, – тебе нужно больше отдыхать. Ничего не бойся больше. Шелли – надежный охранник. Да и я буду рядом. Спи, родная! – Он поцеловал ее и ушел.





⁂


– Я надеюсь, – капитан Чернецов разговаривал с Валенсио в рубке, – вы понимаете, что теперь будет расследование, и мы не отпустим «Ирбис» до его окончания?

Капитан Антонио согласно кивнул:

– Конечно, понимаю. Убийство на борту военного корабля это что-то неслыханное.

– Завтра мы будем на Анэе, там сможем связаться с флотом и провести расследование, – устало ответил Павел. – Самый главный вопрос: что за тварь на моем корабле и откуда она взялась? Кстати, вы мне так и не сказали, что именно вы везете?

– Да ничего особенного, – совершенно не смутился Валенсио, – оборудование для очищения воды. В том краю галактики совсем с этим туго, поэтому у нас нет отбоя от заказов таких вещей.

– Нужно будет осмотреть ваш трюм на предмет следов этой гадины.

– А скайер Альянса у вас сомнений не вызывает? – спросил капитан «Ирбиса».

– У меня сейчас все вызывает сомнения, – Павел взял со столика чашку кофе, сделал глоток, – мы все на этом корабле в опасности. Кому-то очень нужен цилиндр, добытый Мариэллой.

– Кстати, она еще не в курсе дела?

– Конечно, нет! – Чернецов нахмурился вновь. – Ее нельзя сейчас волновать. А может вы, капитан, поговорите с Шелли? Вдруг она чем-то поможет?

Валенсио грустно улыбнулся:

– Я бы с радостью, но она теперь меня не слышит, вернее я ее. Она, возможно, слова мои и понимает, но ответит только принцессе. И помогать будет мне, если сама этого захочет. Я теперь не ее хозяин. Забыли?

– Да, замкнутый круг.

– А вы смотрели записи с ИскИну? Может, там есть момент убийства?

– Конечно, смотрел! Только ничего там нет. Видно, как Маркус заходит в хранилище, через минуту появляется Родригес. Съемки из хранилища нет.


– Как? – не поверил Антонио. – Совсем?

– Совсем. Только пустое хранилище и все, – Чернецов развел руками, – какой-то сбой системы. Очень не вовремя!

– Очень подозрительно!

– Не спорю, только в полете проверять настройки ИскИна мы не будем.

– А что вы решили делать с телом несчастного?

– Доктор его проверил на предмет ядовитых и чужеродных веществ, ничего не обнаружил. Можно будет похоронить на Анэе по всем традициям.





⁂


Мариэлла сидела на постели у себя в каюте. На полу лежала Шелли. Она периодически поглядывала на свою хозяйку. Грустная она была какая-то. Девушка улыбнулась ей.

– Не переживай, – сказала она кошке, – со мной все в порядке. Просто такое ощущение, что я лишилась чего-то очень важного. А я не могу никак вспомнить, чего именно.

Шелли навострила уши, украшенные кисточками, понимающе уставилась на Мариэллу и громко замурлыкала. От этого звука девушка удивленно замерла, а потом засмеялась.

– Ты такая милая! – сказала она, поглаживая свою охранницу за ушком. – Просто прелесть. Знаешь, когда ты появилась в моем кошмаре, я не знала, что мне думать, но сразу же поверила тебе. Я поняла, что ты меня спасешь. Спасибо тебе! А ты не знаешь, что там было в моих воспоминаниях, которые ты заперла?

Кошка вздохнула, в ее глазах отразилась грусть.

– Понятно, – принцесса стала еще печальнее, – очень жаль. Но ничего, я обязательно вспомню. Это важно! – она посмотрела на Шелли. – Даже не уговаривай меня. Я чувствую беду. Мне страшно. Ты знаешь, что тут происходит? Павел мне ничего не говорит, но врать он никогда не умел. Что-то случилось. И это только начало.

Она опять задумалась.

– Иди, Шелли, погуляй, – через время сказала Мари, – я посплю пока, а тебе нужно поесть.

Шелли встала, потянулась всем телом. Прошла к двери, там остановилась, еще раз взглянула на хозяйку и пошла в кают-компанию.



Проснулась принцесса уже во время приземления. Долго смотрела на приближающийся диск планеты. Маленькая, ничем не отличающаяся от своих соседок по созвездию. Население небольшое. В основном обслуживающий систему жизнеобеспечения персонал. Пара тысяч человек.

Но зато тут есть межгалактическая связь. Можно будет поговорить с адмиралом Римори, узнать последние новости о ходе войны. Может быть, получится отправить весточку домой. Эрик, наверное, с ума сходит. Скорее всего, он был в ярости после ее побега.

При мыслях о брате она улыбнулась. Не смотря на приличную разницу в возрасте они были очень близки. Возможно, тому причиной была их психоэмоциональная связь. Они всегда понимали и чувствовали друг друга. Он знал, когда у нее на душе было неспокойно. Даже тогда, когда она Видела начало войны, он был единственным, кто отнесся к этому серьезно. Отец, занятый своими политическими делами, не обратил на ее предсказание ни малейшего внимания. Магда, как всегда, полностью поддерживала мужа.

Мариэлла убежала тогда из дворца и просто плакала от безысходности, но тут появился он. Она ждала этой встречи уже давно. Он часто являлся ей во снах. Такой высокий, красивый, сильный, смелый. Принцесса тогда сразу же его узнала. Она смотрела в его глаза цвета морской волны и чувствовала, как счастье и покой разливается по всему ее естеству.

С тех пор они не расставались до самого его первого вылета на «Разящем». Дядюшка Эдмунд очень ценил Павла. И дело было не в том, что Мариэлла Выбрала его, он сам заслуживал такого отношения. На деле он оказался весьма талантливым пилотом. Вскоре ему доверили командование своим фрегатом. Так он получил «Альфонс», повышение в звании до капитана. Во многих стычках с судами Альянса он умудрялся одерживать победу. Даже при явном численном преимуществе вражеских истребителей, Чернецов разумно использовал силы своих кораблей и вовремя мог отступить, зря не рискуя людьми.

Принцесса вспоминала его лицо, когда она принесла бумаги от императора, говорящие о том, что она теперь входит в состав его команды. У нее была миссия: найти артефакт. След вел на Землю. Никто не верил в существование этой маленькой голубой планеты. А она видела ее каждый день в своих видениях. С мельчайшими подробностями ей представлялись звездные карты, ведущие ее к цели. Но Млечный Путь находился на нынешней территории Альянса. Павел ни за что в жизни не отпустил бы ее туда одну. А видения, в которых она находит свой фамильный артефакт, не давали покоя. Она просто сходила с ума. Ей перестали сниться обычные сны. Теперь по ночам она видела только карту звездного неба неизвестных ей галактик и старый заброшенный храм. Она стала бояться спать. Мысли об этом просто убивали девушку.

Принцесса решилась после очередного видения. В нем она четко видела координаты и время своего возвращения. Это все, что она могла дать своему любимому. А с его стороны она надеялась на понимание. Она не стала прощаться с ним как положено. Мариэлла оставила ИскИну карту, составленную ею, координаты и время их будущей встречи. Так же в записке Павлу указала, что вернется на скайере Альянса.

То, что она вернется, и ее найдут, принцесса была уверена. Но совершенной загадкой для нее оставалось то, где она была. Как много вопросов и все без ответа. Но все же. Какая-то очень важная мысль не давала ей покоя. Казалось, что нужно всего чуть-чуть сосредоточиться, и она увидит ее. Но нет. Чем больше она об этом думала, тем сильнее от нее ускользала разгадка всего происшедшего.





⁂


Шелли бесшумно вошла в кают-компанию. Там сейчас было людно. Она принюхалась. Пахло страхом, а еще откуда-то доносился едва уловимый запах крови. Что произошло? Она подошла к Валенсио, который пил кофе и беседовал с капитаном Чернецовым. Села у ног бывшего хозяина и многозначительно взглянула ему в глаза. В ответ он грустно ей улыбнулся, протянув ладонь, коснулся ее головы и, обращаясь к собеседнику, сказал:

– Шелли полностью принадлежит ее высочеству, позвольте ввести вас в курс дела, как заботится о детке.

– Конечно! – ответил Павел. – Это очень важный момент. Я вас слушаю.

– Дело в том, что кибер-рыси были созданы при помощи генной инженерии. Кроме технической составляющей: имплатнов в мышцах, процессора в мозгу, позволяющего просчитывать одновременно множество действий противника, хранить информацию и связываться с ИскИнами, у кибер-рыси есть еще кое-что. Она имеет в своем арсенале целый оружейный склад. Кроме того, детка создавалась по подобию давно вымерших лесных кошек. В древних книгах встречаются их описания, но их ДНК были взяты только за основу и хорошенько доработаны. Например, хвост. У древней рыси его почти не было, а нынешняя модель вполне себе может им убить противника. Их сделали сильнее, крупнее, выносливее, а самое главное, умнее. Это я все к тому, что Шелли не робот, а живая кошка. Да, необычная, да, почти разумная, но она не киборг, который пустой куклой подчиняется хозяину. Она способна выбирать себе хозяина сама, как вы в этом могли убедиться. Она нуждается во внимании и уходе. Она должна спать и употреблять пищу. Пусть это ей нужно гораздо меньше, чем простому живому существу, но тем не менее.

– А чем можно кормить кибер-рысь? – озадаченно спросил Чернецов.

– Для них разработаны специальные корма. Они достаточно калорийны, чтобы поддерживать нужный тонус у Шелли несколько суток. Но подойдет и простая белковая пища. Она, конечно, не столь эффективна, но, за неимением лучшего, это позволит продержаться какое-то время. Не стоит забывать, детка все-таки кошка. У нее заложено на генном уровне охотиться. Так что стоит ее иногда отпускать развлечься, если, конечно, ситуация позволяет.