Путь ангела

– Что это было? – спросила она. В ответ он лишь пожал плечами.

– Кто их поймет, этих гуманоидов, – сказал он.





⁂


Попивая ароматный кофе, Эрик рассматривал данные, что предоставил ему Дакиус. По всему выходило, что флот продолжил свое движение по заданному курсу, а «Альфонс» отправился совсем в другую сторону.

– Чего тебя туда понесло, – бормотал он себе под нос, – Чернецов?

Причем он довольно долго, просто болтался посреди космоса, как будто ждал кого-то. Потом совершил гипер-прыжок по конкретным координатам.

– Что там? – задавался принц вопросом.

Он искоса глянул на девушку в соседнем кресле, которая спокойно дремала в ожидании следующего гипер-прыжка. Смешная она. Он получал какое-то особое удовольствие, когда вызывал в этих больших зеленых глазах целую бурю эмоций. Она была настоящая и, живая, что ли. Совсем не такая, как девицы, что всегда его окружали. Самое интересное, что он четко ощущал от нее одни эмоции, а реакцию получал совершенно неожиданную. С таким он никогда не сталкивался. Это безумно нравилось ему. Эрику было интересно с ней. Вот, пожалуй, что больше всего в ней цепляло. Почему-то он позволял девушке такие вещи, из-за которых мог запросто убить. Бывали случаи. Все, кто смел разговаривать с ним в подобном тоне, долго не жили.

Глядя на рыжие кудряшки, опущенные на скулы длинные ресницы, на смешные веснушки, он ощущал какое-то тепло. Да что же это такое? Она делает его слабым? А тут еще этот гуманоид со своим обручальным браслетом. Эрик усмехнулся. Действительно было забавно. В лавке он старался оградить девушку от посягательств циркаруса, проявив собственничество, обняв ее и символично поцеловав. Для циркарусов, которые расценивали человеческих женщин как вещь, не имеющую права голоса, его объятия были равносильны признанию ее своей собственностью. У них в ходу были так называемые обручальные браслеты. На самом деле, они служили скорее как наручники, призванные подчинить полностью себе самку. От этих мыслей принц опять улыбнулся. Было бы неплохо подчинить эту строптивую рыжую бестию.

– Что смешного? – оказывается, Лисса уже открыла глаза и наблюдала за ним. Он, ничуть не смутившись, улыбнулся шире и протянул:

– Не хочешь примерить подарок Дакиуса?

Она замерла, глядя в его синие глаза. Ее зрачки расширились, дыхание участилось.

– Нет! – твердо ответила она. Он, улыбаясь, покачал головой:

– Я так и думал. Готова к гипер-прыжку?

– Готова, – она внимательно посмотрела на него, – А что это за вопросы про браслет?

– Да так, – он подмигнул ей, – не обращай внимания. После выхода из гиперпространства у нас будет какое-то время до следующего прыжка. Можешь отдохнуть.

Выйдя из гиперпространства, он стал сверять координаты. Все было правильно. Он прислушался к себе. Зов Мариэллы усилился. Хорошо! Значит, он движется в нужном направлении. Еще бы знать, куда дальше. В какую часть галактики «Альфонс» отправился? Зная Павла, можно было бы предположить, что он станет догонять флот, который сейчас идет на границу с Альянсом.

– ДарИя, – позвал он.

– Я слушаю, – отозвался приятный женский голос.

– Следующие координаты как можно ближе в направлении границы и в ту точку, где ближе всего обитаемые планеты.

– Принято, – меланхолично ответили ему, – курс будет проложен через несколько минут.





⁂


Дождь становился все сильнее. Любимая погода Дакиуса. Он находился в приподнятом расположении духа. Встреча с посланником Джонни прошла более чем удачно. Он смог вернуть свой старый должок перед Камнеломом. А вообще, странный человек приходил к нему. Он не испытывал и малой толики страха перед ним, тем более, что говорил пришелец на родном языке Дакиуса. Мало кто из человеков в состоянии не только выучить этот язык, для многих просто сказать пару слов целая проблема. Симпатичная самочка была рядом с приходившим. Такие ценятся в колониях циркарусов. Но она полностью принадлежала пришельцу. Жаль. Но на ней был его запах, к тому же, он недвусмысленно дал понять, что она его собственность. А девушка, между прочим, смотрела на него, так, как может смотреть только самка на своего самца. Он даже подарил им брачный браслет. Это был поистине царский подарок. Просто он заметил, что глупые люди не соблюдают традиции, не носят символ уз. Тем более, самка оказалась дочерью Джонни Камнелома, так сказал странный человек. А Джонни однажды спас ему жизнь и Дакиус был должен ему услугу. Дело чести. Пусть теперь семейная реликвия будет принадлежать хозяину дочери его бывшего друга. Пускай его душу примут предки.

Над дверью жалобно звякнул колокольчик. Дакиус поспешил встретить клиента. Клиента не было. Был киборг, посланный его убить.

Выполнив заказ, киборг скачал в свою память все записи с камер наблюдения из магазина. Да, объект точно был здесь. Чтобы перевести разговор, произошедший тут несколько часов назад, необходимо время. Он может отстать. Заказчик будет недоволен. Нужно догнать объект и уничтожить его.





Глава 8




Она бежала босиком по ночному городу. Рядом тенью скользила ее защитница. Большая, смелая, невероятно сильная кибернетическая кошка. Прыжок, и девушка, отталкиваясь от края моста, взмывает ввысь. На мгновение замирает в воздухе, раскинув руки, и летит вниз. Ошеломительное чувство свободы и полета заставляет вскрикнуть от восторга.

Перевернувшись на лету, приземляется на ноги и продолжает сумасшедшую гонку. Шелли не отстает ни на шаг. Она все время сканирует окружающую их действительность. Враг приближается. Опасный, неумолимый. Его цель не они. Он движется в ту же сторону, что и девушка. Кто будет первый? Она непременно должна успеть. Успеть предупредить. Успеть спасти его. Набатом колотится сердце, заглушая все звуки и даже мысли. Только бы не опоздать.

– Эрик! – она вскочила в постели, разбуженная своим криком. Сердце продолжало лихорадочно колотиться. Был ли это сон? – Шелли, – позвала она кибер-рысь, – смотри и запоминай. Это очень скоро случится! – Мариэлла обняла за шею кошку, передавая ей все, что только что увидела.


– Мы должны его спасти, – принцесса внимательно посмотрела в светящиеся глаза рыси, – любой ценой! Это очень важно!

Шелли громко заурчала. Девушка, все еще охваченная смятением после кошмара, не могла больше оставаться одна. Она решила найти Павла. Теперь она точно знала, что брат ее ищет. Более того, он совсем скоро ее найдет. Нужно остаться здесь, на этой планете. Им необходимо встретиться.

На Анэе занимался рассвет. Первые лучи светила робко пробивались сквозь вечную пелену, покрывающую поверхность планеты. «Альфонс» стоял на военной базе Империи, особенно гордый и величественный в рассветных сумерках. В открытом шлюзе появилась девушка. Она полной грудью вдохнула прохладный воздух. Голубое платье свободно обволакивало тонкую фигурку. Длинных светлых волос легонько касался ветерок. Она босыми ногами ступила на холодный бетон ангара.



– Остановись! – этот решительный голос она узнала бы из тысячи.

Павел стоял в проеме открытого шлюза корабля. Принцесса опустила глаза на свои ноги. Непонимающе посмотрела на них, медленно перевела недоверчивый взгляд на капитана.

– Что я здесь делаю? – непонимающе произнесла она.

– Иди ко мне, – Чернецов протянул ей руку, которую она с радостью приняла, – ты замерзнешь. Пойдем отсюда.

У его ног крутилась перепуганная Шелли. Именно рысь успела предупредить Павла об уходе Мариэллы. Что-то неладное творилось с ее хозяйкой. Кибер-рысь просто не могла остановить принцессу, когда та направилась к выходу. Девушка шла как будто в трансе. Она перестала отзываться на зов кибер-рыси. Шелли ничего не оставалось делать, как бежать за капитаном, будить его и тянуть за руку. Хорошо, что он догадался об опасности для его девушки.

Мариэлла зашла в корабль. Оглянулась. Окинула долгим взглядом стоянку. Там было тихо и пусто. Куда она шла? Она совершенно ничего не помнила! Был кошмар, она проснулась, собиралась пойти к Павлу и… все. Дальше только холодный бетон под голыми ногами.

– Эрик ищет меня, – хрипло сказала она. Павел удивленно посмотрел на нее, – я знаю, что скоро он будет здесь, – продолжила она, – ему угрожает опасность. Мы должны его тут дождаться.

– Я сегодня свяжусь с адмиралом, – ответил капитан, – доложу ему о случившимся на «Альфонсе». Нужно ему сказать, что ты благополучно вернулась. Дальше уже решим, что делать. Пойдем, я не хочу, чтобы ты заболела.

Он увлек ее в сторону кают-компании. Там накинул на ее озябшие плечи мягкий плед и протянул чашку с горячим чаем. Она благодарно улыбнулась ему, грея ладони о кружку и вдыхая аромат трав.

– Куда ты собиралась идти?

– Я не знаю, – она грустно покачала головой, – я ничего не помню.

– Может, стоит еще раз показаться доктору Губерту?

– Хорошо, – она кивнула.

– Мариэлла! – Павел присел рядом и заглянул в ее синие глаза. – Я боюсь за тебя, ты вернулась из своей поездки другой совсем.

– Я ничего не помню, – тихо повторила девушка. В ее глазах заблестели слезы. Он бережно обнял ее успокаивая.

– Тихо, малыш, – зашептал он ей на ушко, – я всегда буду с тобой. Никто тебе не причинит вреда.

Девушка постепенно успокаивалась. Она сосредоточилась на своем дыхании, как учила ее Магда. Мари с нежностью вспомнила ту, которая заменила ей и брату мать. Она всегда была нежна с детьми. Всегда могла успокоить и помочь в трудную минуту. Именно она целовала маленькую принцессу на ночь, рассказывала сказки. Эрик держался отстраненно с этой женщиной. Он не обижал ее, но и не подпускал к себе близко, чем причинял императрице боль.

Эрик! Где сейчас ее неугомонный братец? Он никогда не покидал Столицу. Неужели, он действительно ее ищет? Немыслимо! Но так приятно! Принцесса чувствовала, что они нужны друг другу. Их связь ощущалась с каждым днем все сильнее. Одновременно с этим росла ее тревога за брата. А тут еще эти кошмары. А сегодня хождение в беспамятстве ее напугало до дрожи. Тем более, что, как ей сказали, кто-то воздействовал на ее память. Возможно, теперь они могут управлять ее разумом. Она вопросительно посмотрела на Шелли. Кошка одарила ее взглядом полным тоски. Нет, она не знала ответ на этот вопрос. Она не видела в сознании принцессы никакого постороннего присутствия. Жаль. Это могло бы объяснить многое.

В кают-компанию вошел капитан «Ирбиса» Валенсио.

– Мариэлла, – добродушно улыбнулся он, – рад вас видеть, – с этими словами он подошел к девушке, взял ее ладонь в свою и поднес к губам. Принцесса мило ему улыбнулась в ответ.

– Капитан Антонио, – сказала она, – вы так галантны.

– Павел, – Антонио обратился к Чернецову, – все проверки были завершены. «Ирбис» отремонтирован. Пришла пора прощаться.

– Вы улетаете сегодня?

– Завтра на рассвете. Спасибо вам за все. Мы все перед вами в долгу.

– Не стоит, – ответил Павел, – в конце концов, это наша работа: защищать мирных граждан Империи.

– Но все равно, – сказал Валенсио, – вы должны знать, что всегда сможете обратиться к нам за помощью, если вам будет нужно.

– Спасибо, капитан, – ответил Павел, – очень рад, что мы с вами встретились. Я бы даже сказал, что вы гораздо больше помогли нам, чем мы вам. Без вас и вашей Шелли, мы Мариэллу бы не разбудили. Так что, вам спасибо, и знайте, что это мы у вас в долгу.

– Капитан Валенсио, – заговорила Мариэлла, – вы должны помнить, что теперь королевская семья обязана вам. Спасибо за Шелли.

– Не стоит, маленькая принцесса. Шелли сама вас выбрала, я здесь совершенно не при чем.

– Вы могли ничего не сказать.

– Нет, дорогая Мариэлла, не мог. Моя честь не позволила бы мне этого.

В коридоре послышался женский визг. Капитаны переглянулись. Мариэлла сорвалась со своего места и бросилась бежать на звук. Шелли не отставала. Опомнившись, капитаны рванули за ней. Их путь лежал к отделению жилых кают. Там уже собралась толпа. Мариэлла первой увидела кричавшую молодую симпатичную девушку. Наверное, из команды «Ирбиса». Принцесса хотела протиснуться в толпе, но ее за руку поймал Чернецов:

– Прошу тебя, – спокойно сказал он, – помоги ей успокоиться, – он оттеснил ее немного в сторону, одновременно закрывая своей широкой спиной весь обзор.