Путь ангела

– Я буду рядом с тобой, – продолжил уговоры принц, – днем ты будешь с Мари, а ночью со мной, – его глаза потемнели, а дыхание стало прерывистым.





⁂


Они шли по коридорам и переходам дворца. Лисса нервно оглядывалась по сторонам. Ей вовсе не хотелось встретить сейчас кого-нибудь. К счастью, Эрик вел ее таким путем, где мало кто ходил. Его тайный путь. Когда они вернулись из путешествия, ей удалось уговорить оставить ее на Варре. Взамен она пообещала, что вернется с ним в Столицу перед свадьбой. Когда он явился за ней, у нее началась паника. Ни за что на свете ей не хотелось оказаться сейчас во дворце, тем более что этого жаждал император. Да и вся эта предсвадебная суета доводила до дрожи.

Ее размышления прервал стук каблучков.

– Эрик, милый, – услышала она мелодичный голос, – наконец-то я тебя нашла. Почему ты от меня прячешься?

Принц обернулся с кислой миной. Лисса с интересом наблюдала, как к ним стремительно приближается красивая брюнетка. Ее длинные черные волосы плащом развивались у нее за спиной. Ноги, обутые в туфли на высоченном каблуке, мелькали в разрезе узкой юбки. Размеру груди можно было только позавидовать. Лисса повернулась с вопросительным взглядом к Эрику, тот в ответ лишь плечами пожал, мол, понятия не имею кто такая. Ну, ну! Девица радостно повисла на шее наследника.

– О, дорогой, – лепетала она, осыпая его лицо поцелуями, – я так соскучилась. Почему ты так долго? – он безуспешно пытался оторвать от себя красотку. Она, казалось, вовсе этого не замечала, и продолжала прижиматься к нему весьма внушительным бюстом. Лиссе это представление надоело. Она отступила на шаг, любуясь картиной.

– Я не мешаю? – поинтересовалась она. Девица обернулась, уставилась на Лиссу так, как будто только что ее увидела.

– Конечно, мешаешь! Это что новая прислуга? – спросила брюнетка у Эрика, – Иди куда шла, нечего тут стоять.

Ну, все! Больше Лисса не думала. Она оттолкнула девушку от принца, и, не давая ей опомнится, со всей силы ударила кулаком ее в лицо. Девица упала как подкошенная. Лисса, потирая руку, обернулась к Эрику и мило улыбнулась ему.

– С ума сошла, да? – закричала брюнетка, вытирая кровь.

– Еще раз подойдешь к моему мужчине, – тихо проговорила рыжая, – я тебе ноги сломаю, поняла? И другим передай.

– Эрик, – капризным тоном сказала девица.

– Видишь ли, Кэти, – начал принц.

– Я Сильвия! – взвизгнула она.

– Да плевать, – усмехнулся он, – так вот, моей любимой не нравится, когда на меня вешаются такие вот…

– Шлюхи? – подсказала любимая.

– Да, именно, – улыбнулся Эрик Лиссе, – поэтому, впредь, прошу не расстраивать мою девушку. Пойдем, милая! – он протянул руку своей спутнице, они продолжили путь. Принц наклонился к ней и прошептал на ушко, – Ты не перестаешь меня удивлять, дикая кошка, – она гневно посмотрела на него в упор.

– Если я еще раз увижу подобное, – прошипела она ему в ответ, – ты удивишься еще сильнее, но это будет в последний раз. Понял? Я тебя убью!

– Верю!

– Не смешно!

За этой перепалкой, она не заметила, как оказались перед дверью. Не дав даже опомниться, Эрик толкнул дверь, пропуская девушку вперед. Только войдя в кабинет, она поняла куда попала. За столом сидел император. Красивый мужчина. Высокий, с темными глазами и висками, чуть тронутыми сединой. Телосложением они были похожи с сыном. Как она сразу не заметила этого сходства? Ладно, наследника не видела, но портреты императора были повсюду. При их появлении, он поднялся им навстречу. Улыбаясь, рассматривал девушку. Она охнула и присела в реверансе.

– Ваше величество, – пролепетала Лисса. Император подошел к ней, все еще всматриваясь в нее.

– Дитя, – позвал он, она удивленно посмотрела на него, – прошу тебя, не нужно этого.

Она выпрямилась, опустила глаза, не зная, куда деть руки.

– Отец, – заговорил Эрик, – позволь тебе представить девушку, что спасла всех нас, но при этом забрала мое сердце. Василиса.

Лисса не понимала, что происходит. Эрик говорил таким торжественным тоном, что она не выдержала, посмотрела на него, не издевается ли. Нет. Его лицо было как никогда серьезным. Но дальше произошло нечто такое, от чего она потеряла дар речи. Император порывисто обнял ее крепко. Девушка застыла.

– Спасибо тебе за все, – прошептал он.

– Э… отец, – опешил Эрик.

– Прости старика, – сказал император, отстраняясь от нее, – я так благодарен ей за то, что она вернула вас с твоей сестрой. После того как я узнал, кем была Магда, я места себе не находил. Она управляла моим сознанием не один год. Я боялся вас потерять. От вас не было никаких вестей. Неизвестность сводила с ума. Когда пришло сообщение, что вы летите на Землю, Магда пропала. Тогда только я начал приходить в себя и понимать, кто была эта женщина. Видимо, влияние ее ослабилось, когда она покинула планету. Сын, я не находил себе места! И вот теперь, благодаря этой девочке, все закончилось. Василиса, добро пожаловать в семью.

Лисса потупилась.

– Ваше величество, – смущенно заговорила она, – не надо благодарности. И зовите меня просто Лисса.

– Хорошо, Лисса, – улыбнулся император, – только для тебя я просто Витор. Хотя бы в неформальной обстановке. Хорошо?

Девушка кивнула.

– У тебя отличный вкус, сынок, – подмигнул Витор принцу, – а говорил, что рыжих не любишь.


Тот в ответ только самодовольно улыбнулся.

– Пойдем, – Эрик взял Лиссу за руку, – я тебе покажу наши покои.

– О чем это говорил император, – шепотом поинтересовалась девушка. В ответ принц недовольно поморщился, но пояснил:

– Мой отец некоторое время хотел женить меня на дочери одного из своих министров.

– Она правда была рыжая?

В ответ наследник расхохотался. Лисса обиделась.

– Не сердись, – он примирительно притянул ее к себе, – я даже не помню, какого цвета у нее были волосы. Я это сказал, чтобы от меня, наконец, отстали.

Потом он наклонился к ее ушку и зашептал, шевеля своим дыханием легкие завитки у виска:

– Мне не нравятся ни рыжие, ни блондинки, ни брюнетки, если это не ты, – от его близости и слов по телу девушки пробежались мурашки.





⁂


Шелли улавливала внутреннюю дрожь своей обожаемой хозяйки. Принцесса металась во сне. Ее мучили кошмары. Вместе с Мариэллой, кибер-рысь бегала по ночному городу в поисках наследника и объектом по имени Василиса, которая стала так дорога ее хозяйке. Яркие образы сменяли друг друга, эмоциональное напряжение Мари было на пределе, ее затапливал страх, настоящий животный ужас. Такого она не испытывала даже тогда, когда девушка оказалась один на один с монстром из другого мира, посланным убить Мариэллу. Даже тогда хозяйка держала себя в руках. Да, ей было безумно страшно, но такая паника ее сознание не затопляла.

В ее сновидениях Шелли бежала рядом с принцессой и старалась запомнить все малейшие детали. Ясно одно – девушку нужно охранять, ее немедленно надо выводить из состояния транса. Кибер-рысь перестала быть просто зрителем, она обратилась напрямую к разуму принцессы. Очень нежно и бережно кошка коснулась мыслей девушки, призывая ее вернуться. Шелли снова использовала тот же прием, что и тогда, когда освобождала ее от влияния чужого разума – бабочка. Едва уловимым движением бабочка дотронулась до подсознания хозяйки: «Вернись…».

Мариэлла распахнула синие глаза и села в кровати.

– Эрик! – слезы градом катились по ее щекам. Тонкая ткань ночной рубашки прилипла к спине. Руки тряслись. Началась самая настоящая паническая атака. Не раздумывая, принцесса вскочила и побежала по коридорам дворца к покоям брата. Рядом с ней безмолвной тенью скользила Шелли.

– Эрик, открой, умоляю, – забарабанила кулачками по двери Мари. Принц не заставил себя долго ждать. Он в удивлении впустил сестру внутрь. Девушка повисла у него на шее, рыдая.

– Э… привет, – он ошарашено обнял вздрагивающие плечи. Сейчас он вместе с ней переживал тот страх и ужас, что довелось ей перенести сегодня. Из спальни выглянула сонная Лисса.

– Что случилось? – девушка почему-то посмотрела на Шелли, как будто та могла ей ответить. Выражение морды кибернетической кошки тоже было весьма растерянное.

Сейчас, обнимая брата, ощущая его дыхание, сердцебиение, Мариэлла постепенно успокаивалась. Пережитый кошмар отступал, освобождая ее мысли. Она глубоко вздохнула и вытерла слезы.

– Ну, – улыбнулся ей принц, – успокоилась?

Сестра кивнула и попыталась улыбнуться.

– А теперь рассказывай, – потребовал он, – кстати, а где Чернецов?

– Он вчера покинул Столицу вместе с дядей Эдмундом, – всхлипнула Мари, – у них там какие-то учения, я не знаю.

– Понятно, у тебя было ведение?

Принцесса снова захлюпала носом.

– Тише, – он ласково улыбнулся ей. Лисса подала стакан воды, – рассказывай.

– Я искала тебя, – дрожащим голосом заговорила Мариэлла, – тебе грозила опасность. Мы с Шелли пытались тебя найти, но не успевали. Все время было слишком поздно.

– Что значит – все время? Ты что, это уже видела раньше?

– Да, сначала я думала, что все кончилось после окончания войны, но меня эти кошмары преследуют каждую ночь. Я пытаюсь предотвратить твою смерь, но всегда происходить что-то другое, но в итоге, ты все равно погибаешь. Чтобы я ни делала…

Лисса побледнела. Ее глаза тоже наполнились слезами.

– Девочки, – растерялся принц, – прекратите! Предупрежден – значит вооружен. Знаете такое? – девушки синхронно кивнули, – Отлично! Когда это должно произойти?

– Скоро! Эрик, дай мне слово, что не покинешь дворец в ближайшее время, – выпалила Мариэлла.

– Да пожалуйста, – не задумываясь, ответил он. – Ты мне лучше скажи, кто этот труп, что попытается меня убить?

– В том-то весь и ужас, – воскликнула сестра, – я этого не вижу! Я не понимаю, кто это, зачем это все.

– Только не реви, – предупредил брат, – мы что-нибудь придумаем, обещаю. Усилим охрану, вон Шелли подключим, – кошка муркнула, подняв голову, – все будет хорошо. Только отца не пугай раньше времени. Договорились?

– Договорились, – Мариэлла облегченно вздохнула. Если ее брат что-то обещал, то всегда это выполнял.