Путь ангела

– Что? – девушка задохнулась от гнева. Эрик все так же продолжал улыбаться и следить за ее эмоциями. Там был пожар. Все смешалось и гнев, и растерянность, и обида, и непонимание.

– Ты меня слышала, – все так же спокойно ответил принц.

– Я не понимаю…

– Что ты не понимаешь? Я тебе все поясню.

– Почему ты меня избегаешь?

– Потому, что не хочу тебя видеть, милая, – он жестом позвал робо-дворецкого, тот налил что-то в бокал принца и щедро насыпал туда колотый лед. Эрик принял бокал и с наслаждением сделал большой глоток. Лавира все это время не отрывала от него гневного взгляда. Ее тонкие ноздри трепетали, руки сжались в кулачки.

– Поясни, – выдавила она.

– Ну, сама посуди, – вздохнул наследник, – нашу помолвку заключили наши отцы, когда мы еще были детьми. С тех пор мы с тобой виделись не однократно, но кроме как светские, мне лично не интересные, беседы мы вести не можем. У нас нет ничего общего. О какой свадьбе может идти речь?

– Я правильно поняла, ваше высочество, – голос девушки дрожал от ярости, – вы желаете расторгнуть помолвку?

– Совершенно верно, – он отсалютовал ей бокалом.

– Я не согласна!

– А мне не требуется твоего согласия, – хмыкнул он в ответ. Она вскочила на ноги.

– Никто не смеет меня бросать, – любая баньши сейчас удавилась бы от зависти к подобному голосу.

– Я не бросаю тебя, – меланхолично возразил принц, – у нас с тобой и не было ничего.

Лавира прищурила свои кошачьи глаза и вдруг оказалась у него на коленях, обвила его шею руками, впилась в губы и, продолжая целовать его, страстно зашептала:

– Милый, дай мне только повод, дай один шанс, ты ни за что не пожалеешь. Я все для тебя сделаю. Все, что только захочешь. Я…

– Подожди, – он попытался спихнуть ополоумевшую девицу с себя, она цеплялась за него изо всех сил, – ты ничего так и не поняла. То, что ты в постели хороша, я наслышан. Для меня не это – главное. Любовниц много всегда.

– Ой, – притворно воскликнула она, – только не говори, что тебе нужна душа, все равно не поверю. Ты наследник Империи!

– Я помню, – от его тона повеяло холодом, – ты, видимо, только об этом и думаешь. Все, мне пора, – он встал, поставил девушку на пол, – твои покои в твоем распоряжении. Оставайся сколько пожелаешь.

С этими словами Эрик направился в свой кабинет. Проходя мимо робота дворецкого, он кинул на ходу:

– Убери за ней все, когда она закончит.

За спиной раздался звон разбитого бокала. Принц криво усмехнулся и продолжил свой путь. За бокалом на пол полетел графин, за ним были перевернут стол и кресло. Со злости дочь первого советника Империи Лавира Аурелль Эль Вади еще и попинала ногой ни в чем не повинную мебель.

– Ты еще об этом пожалеешь, – разъяренной змеей шипела бывшая невеста наследника.





⁂


Сборы были недолгими. Лишь самое необходимое. Он решил отправляться сегодня ночью. Один. В его покои постучали.

– Войдите, – бросил он через плечо. Обернувшись, и увидев вошедшую, тут же пожалел о своем приглашении.

– Ваше величество, – чуть поклонился он. Женщина средних лет, высокая, красивая и ухоженная вошла в комнату. – Чем обязан столь позднему визиту? – сухо осведомился он, застегивая сумку.

– Добрый вечер, сынок, – начала императрица.

– Я тебе не сын, – зло перебил ее принц. Женщина побледнела, ее глаза наполнились слезами. Эрик тут же пожалел о своей резкости и чуть мягче добавил, – Прости, но ты же сама прекрасно знаешь, как меня злит, когда ты меня так называешь. Мы с тобой давно все обсудили. Ты жена отца, но никак не мать для меня и Мариэллы.

– Прости, – императрица смахнула не прошеные слезы, – твои просьбы вовсе не отменяют моего отношения к вам с сестрой. Я любила вашу маму. Она была самым светлым человеком, которого я знала. Мы были близки с Арианной.

Эрик недобро прищурил глаза и выдал:

– Поэтому, не прошло и года со дня ее смерти, как ты оказалась, замужем за моим отцом?

– Это было его решение! – воскликнула женщина. – Вам нужна была мать, империи – императрица, а вашему отцу…

– Я знаю, – опять перебил ее Эрик. – Слушай, Магда, я не в настроении, давай перенесем этот разговор на следующий раз. Мне некогда.

– Я слышала, что ты собрался в путь? Мне сказал император.


– Да, – нехотя признался он, – я намерен найти Мариэллу и вернуть во дворец.

– Ты снова ее чувствуешь? – казалось, Магда на самом деле была взволнована судьбой принцессы.

– Да, сегодня наша связь вернулась. Меня волнует ее состояние. Что-то не очень хорошее произошло с ней. Я должен ее найти!

– Ты обязательно ее отыщешь, сын, – от этого слова Эрик скривился как от кислого, но промолчал, – я верю в тебя, но также я уверена, что малышка действительно способна прекратить этот ужас. Я пришла для того, чтобы дать тебе пару адресов и имен, мне думается, это может помочь в ее поисках.

Магда протянула ему небольшой цилиндр для хранения информации. Он на полном автомате взял его. Она легко коснулась его щеки губами и ушла.

– Спасибо, – только и смог ответить принц.

Через минуту в дверь опять постучали.

– Да кто там еще? – Эрик раздраженно распахнул дверь. На пороге, прислонившись к косяку, стояла утренняя девица, в очень откровенном наряде, сотканном, казалось, из воздуха. Все, что призвано прикрывать одеждой, было весьма эффектно подчеркнуто полупрозрачной тканью. Блестящие волнистые волосы ниспадали до самой талии, умопомрачительно длинные ноги, обутые в туфли на высоченном каблуке, высокая грудь, огромные карие глаза, пухлые губы. Красивая, зараза!

– О, Кэти! – удивленно изогнул он бровь.

– Сильвия! – надула губки красотка.

– Точно, Сильвия, – Эрик не собирался ее впускать, – что ты тут делаешь?

– Ваше высочество, – протянула девушка, – вы же сами сказали, что мы увидимся!

– Сказал. – Подтвердил Эрик. – Увиделись?

– Эрик, – красотка топнула ножкой, – ты не видел самого интересного!

– Ошибаешься, – хмыкнул он, – я как раз все прекрасно вижу.

Внезапно, девушка прильнула к нему всем телом и что-то горячо зашептала ему на ухо. Поддавшись порыву, он резко прижал ее к себе и поцеловал. Потом подхватил ее на руки, внес в комнату. Ногой толкнул дверь. Не переставая целовать девушку, прошел с ней к кровати и бросил ее на постель.





⁂


Натянув капюшон почти на самые глаза, Эрик покидал дворец глубокой ночью. Ему не хотелось афишировать свое отсутствие как можно дольше. Он не заметил женской фигуры, стоящей на балконе и смотрящей ему вслед. Когда он скрылся в темноте ночи, Магда вернулась в свои покои.



Покинул столицу Империи он на своем личном быстроходном корабле. «Пегас» был оснащен всем необходимым для путешествия в одиночку. Системы жизнеобеспечения полностью автоматизированы, ИскИн самый современный. Даже система защиты по последнему слову техники. Первой его целью стала соседняя планета Варра. Ее координаты находились в самом верху списка, что дала ему мачеха. При мысли о ней принц нахмурился. Она не была плохой. Он это точно знал. Его дар не позволял ошибаться в людях. Ему было десять лет, когда умерла мама. Мариэлле только исполнилось три года, когда страшная неизлечимая болезнь унесла жизнь их Императрицы.

В то время Магда была всегда рядом с ними. Да, она практически вырастила их с сестрой. Она была для них лучшим другом, наставником, просто дарила тепло, так необходимое детям. Когда она стала женой их отца, Мари восприняла это как само собой разумеющееся, возможно, она знала, что так и будет. Для Эрика эта новость стала ударом. Он не мог сам себе объяснить, что именно его так раздражает в этой ситуации. Но сделать с этим ничего не мог. Особенно бесило, когда Магда называла его сыном.

Стряхнув с себя наваждение воспоминаний, он направил «Пегас» в атмосферу Варры. Там, в небольшом рабочем городке, ему предстояло отыскать одно питейное заведение под названием «Краснощекий варан».





Глава 5




Потягивая второй стакан какой-то местной бурды, Эрик терпеливо ждал. Робот бармен сказал, что разыскиваемый им Джонни Камнелом обычно появляется здесь под утро.

– Угостите даму выпивкой? – услышал Эрик женский голос рядом с собой. Он искоса взглянул на особу из-под капюшона.

– Где здесь дама? – хмыкнув, поинтересовался он.

– Зачем так грубо, милый? – ничуть не смутившись, весело спросила она. Он со стуком поставил стакан на стойку. – Ого, какие мы грозные! – не унималась девушка.

– Слушай, «дама», – разозлился он, – тебе сколько лет? Не рановато ты стала посещать подобные места?

– А ты что, из полиции нравов?

– Тебе есть дело, откуда я? – он резко повернулся к ней и снял капюшон.

Девушка невысокого роста, худенькая, с короткими рыжими кудряшками, на маленьком, чуть вздернутом, носу – смешные веснушки, как нарисованные, но больше всего привлекли его взгляд глаза. Огромные, зеленые, как у кошки, в обрамлении длинных черных ресниц. Она потрясенно уставилась своими глазищами на него. Зрачки расширились, дыхание участилось. Он прекрасно знал, какое производит впечатление на противоположный пол. Его губы искривились в усмешке.