Путь домой

Коробов опять воткнул трубку в зажимы и потер виски. Бли-ин, что сейчас начнется. По тревоге будут подняты сотрудники оперативного штаба. Это, кроме ребят из его группы, которые уже едут сюда… Будет поднят ОДОН, патрульная и конная полиция. Выставлено оцепление. Потом сотрудники ближайших РОВД начнут поквартирный обход домов…

Ладно, что толку сидеть? Он затребовал связь с директором, а докладывать ему почитай и нечего. Нужно срочно пообщаться со старшим лейтенантом. Да и с «сотрудником» тоже надо пообщаться. Ну, если он говорит на каком-нибудь из языков, которым владеет и полковник…

Он говорил. Причем на русском. Да и сам представился русским. Это было настолько ошеломляюще, что полковник в конце концов не выдержал и снова уточнил:

– Значит, вы русский?

Сидевший напротив него парень… мужчина… старик… черт! Даже немалый опыт Александра Игоревича пока пасовал перед этим… человеком, не позволяя точно идентифицировать хотя бы возраст. Да и с последним определением тоже было не все ясно. Человек ли сидит перед ним? Или нечто другое, овладевшее «шестым уровнем оперирования хасса»? О чем он не только сообщил, но и продемонстрировал… м-да… Александр Игоревич ожидал многого, но уж никак не магии… Так вот, после этого вопроса тот, кто сидел перед ним, молча наклонил голову.

– А как вы оказались… там?

– В Коме? – его собеседник усмехнулся. – Был выдернут отсюда почти семь лет назад при схлопывании портала, пробитого из Кома экспедицией торговой лиги «Сашшисас». Насколько я понимаю, вы в курсе того случая, – и он кивнул на аккуратно затянутые матовой пленкой стены и стоявшую по углам аппаратуру. Именно она и подала сигнал, выдернувший полковника из постели нынешней ночью. А где еще, скажите на милость, они бы могли поговорить более или менее конфиденциально?..

Однако вопрос требовал формального уточнения.

– Вы имеете в виду случай, произошедший… – Полковник назвал дату.

– Да.

– Все пропавшие тогда перенеслись вместе с вами?

– Я не знаю, сколько народу пропало, но всего перенеслось семеро.

– И где остальные шестеро?

– Их убил Ком. В течение первого же сауса… э-э-э… недели. Вернее, декады. Причем жертвы начали появляться в течение первых же ски… суток.

– А вам удалось выжить?

Сидевший напротив него мужчина, одетый в нечто вроде футуристических лат, плотно облегавших его мускулистую фигуру, и шлем не менее футуристического вида, забрало-визор которого в настоящий момент было откинуто вверх, усмехнулся.

– Да. Единственному. Весь остальной состав экспедиции, то есть даже местные жители – опытные бродники, топтавшие Ком не первый урм… м-м-м… это где-то около трех лет… также погибли. Все.

– Значит, вам повезло.

– Да, в Коме я считаюсь тем еще везунчиком, – кивнул его собеседник. После чего вздохнул. – Может, хватит ходить вокруг да около? Там, за порталом, между прочим, сейчас умирают мои люди. И если твари их дожуют, толку с этого портала не будет. Ни для кого. Потому что открывать его в таком случае будет смерти подобно. Вы же не хотите, чтобы в Москву вырвались десятки тварей, способных одним движением когтя вскрыть броню БТР и парой десятков ударов своих рубил пробить лобовую броню танковой башни?

– Так уж и лобовую броню?

– Ну, точно вам не скажу, танков, как вы понимаете, в Коме нет, но один удар косаря откалывает от скального останца, сформированного из породы, напоминающей гранит или базальт, кусочек толщиной в пару скичей. То есть около полутора метров. Причем у твари после этого никаких значимых повреждений не появляется – как махала рубилами, так и продолжает.

– М-дам, тогда таких гостей нам здесь точно не надо, – кивнул полковник. – Но вы ввергаете меня в некоторое недоумение – чем же мы в таком случае можем вам помочь? Даже если этот ваш… портал настолько велик, что через него пройдут танки – как мы сможем доставить их на третий этаж этого здания в те сроки, которые вы озвучили? Да и даже если сможем – перекрытия этого здания подобный вес просто не выдержат.

– Ну, танки – это слишком. Настолько опасных тварей на одиннадцатом горизонте не так много. И у нас есть чем их удивить. Но мы сможем это сделать только в том случае, если сохраним это самое «чем», не потеряв и не растратив их ресурс на толпы менее опасных тварей. То есть тех, с которыми, как мне представляется, сможет справиться и кое-что из земного арсенала.

– И что же именно вы хотите?

– Точно не скажу, – пожал плечами собеседник. – Как вы понимаете, никто никогда не опробовал в Коме земного оружия. Так что лучше посоветоваться с вашими специалистами. Но навскидку – буксируемые ЗУшки, ПТУРы, возможно, противотанковые гранатометы. Автоматы и пулеметы пехотного калибра – точно нет. Не на одиннадцатом горизонте. Они там даже против мелких стайных тварей ни о чем. Крупняк – скорее всего, тоже нет. Во всяком случае, калибр 12,7. Но, опять же, нужно пробовать. А вот 14,5 и выше – есть вероятность, что кое с чем справятся. Твари Кома довольно разнообразны – и если удастся земным вооружением проредить вал тех, что берут не столько индивидуальной мощью, сколько числом, не шибко перегрев при этом треки стационаров – с наиболее сильными, но не столь многочисленными тварями мы справимся. – Он сделал короткую паузу. – К тому же нам нужно не только оружие. Нужно продовольствие, стройматериалы, кое-какие медикаменты. Причем самые простые – перекись водорода, йод, бинты, лубки для фиксации переломов и все такое прочее. То есть первичная полевая медицина. Уж извините, что-то более продвинутое в Коме намного сильнее всего того, что изобретено на Земле. Да и не только на ней. Поставки полуфабрикатов и медицинских препаратов из Кома во все вселенные, с которыми он так или иначе связан, обеспечивают существенную долю финансового потока, который позволяет людям в нем существовать.

– Так или иначе?

– Кроме порталов, существуют и другие возможности. Например, у Кома есть поверхность, на которой располагаются внешние базы. И до этой поверхности можно долететь на космических кораблях…

Увы, через двадцать пять минут разговор пришлось свернуть. С трудом остановив очередной рвущийся с губ вопрос, полковник поднялся и протянул собеседнику руку.

– Я вынужден прервать нашу беседу, чтобы доложиться руководству, но вернусь так быстро, как только смогу. Вам прислать кого-нибудь?

– Нет, не надо, – его визави слегка качнулся вперед и вполне естественно, и даже привычно, пожал протянутую руку, чем добавил еще одно, пусть и небольшое, подтверждение своего земного происхождения (таких мелких проверок полковник за время этой беседы успел провести довольно много), а затем снова откинулся на спинку хлипкого офисного кресла, прикрыв глаза…

Разговор с начальством прошел… сумбурно. Впрочем, это было ожидаемо – ночь, да и само происшествие далеко выбивалось из привычного ряда. Это у «коллег» из комплекса имени Гувера на Пенсильвания-авеню, 935 или Лэнгли уже не первое десятилетие отрабатываются и переписываются разные сценарии – от зомби-апокалипсиса до прилета инопланетян, а ФСБ занялось подобным не так уж давно. А более или менее серьезно к этому вопросу вообще подошли только после того происшествия на Митинском радиорынке, когда, если верить «гостю», он и попал в этот самый упоминаемый им Ком. Уж больно неоднозначные следы там были…

Доклад директору ФСБ закончился тем, что начальство приняло решение приехать лично. Насколько помнил Коробов, городская квартира директора, в которой он сегодня остался ночевать (вот уж свезло-то), располагалась в Крылатском. То есть до места, так сказать, происшествия ему на машине было ехать всего минут десять. Так что, закончив разговор, полковник даже не стал возвращаться к своему визави, а остался дожидаться прибытия руководства. Тем более что на стоянку как раз въезжала еще одна дежурная машина управления, в которой прибыли остальные члены его группы.

– Приветствую, Александр Игоревич, – директор выглядел невыспавшимся и осунувшимся. – Ну, что – показывай, где тут твой «инопланетян»!

– Прошу за мной, товарищ генерал-полковник…

Они быстро поднялись на третий этаж и, пройдя через торговый зал, добрались до выгородки, где он оставил столь неординарного гостя. Беседовать с ним в присутствии посторонних, которыми можно было считать все смену охраны, было глупостью. Выгонять же охранников на улицу, учитывая принятый вариант информационного прикрытия – полным идиотизмом. Поэтому они с пришельцем и поднялись наверх, в выгородку, закрывавшую место трагедии, благодаря которой, как теперь выяснилось, его визави и очутился в этом самом своем Коме.

Внешний вид гостя произвел на начальника вполне ожидаемое впечатление. Несмотря на то, что, пока шли, полковник вполголоса успел обрисовать начальству, с кем ему придется столкнуться, а также, кратко, содержание беседы и сделанные им самим из нее первоначальные выводы.

– Добрый де… вернее, пока еще ночь, – поздоровался директор после собственного представления. – Хм-м-м, выглядите впечатляюще. В общих чертах с вашими просьбами меня ознакомили. Часть можем начать решать уже сейчас, а по поводу наиболее… неоднозначных я, скорее всего, уже где-то через полчаса-час буду докладывать президенту. Так что и они, скорее всего, решатся довольно быстро. Но для доклада мне требуется нечто большее, чем слова моего сотрудника. Можете что-нибудь предложить?


Гость, все это время молча внимавший начальству Александра Игоревича, коротко усмехнулся и, вскинув руку, странновато дернул пальцами. Сразу после чего на кончике его среднего пальца вспыхнул синевато-зеленый огонек, который, впрочем, на нем не задержался, а, оторвавшись от пальца, чуть подвсплыл и повис, слегка сдвинув световую гамму внутренностей выгородки в сторону синевато-зеленых оттенков. Сам полковник снимал это все на вполне ординарную защищенную камеру «GoPpro», которую привезли ребята из его группы.

– Это «светляк», – пояснил гость. – Особых возможностей нет. Простой фонарик. Можно регулировать окраску светового потока, мощность, фокусировку и еще пару параметров. Доступен уже с первого уровня и не требует ни батареек, ни какой иной механики и электроники… Еще могу бросить на вас простенькую «лечилку». Особенной пользы она не принесет, но если у вас болят суставы или там язва мучает – пройдет в течение минут пятнадцати. Да и усталость снимет. А то вы какой-то сине-зеленый, – усмехнулся пришелец. – Рискнете?

– А давайте, – усмехнулся в ответ директор.

Их собеседник опустил руку, направив ее на директора, отчего Коробов рефлекторно напрягся, снова этак с подвывертом дернул пальцами. В следующий момент полковнику показалось, что от руки гостя конусом распространилась некая еле заметная волна, но, скорее всего, это был самообман. Потому что директор усмехнулся и спросил:

– И что – никаких внешних признаков? Ну, типа, сияния или там светящихся ладоней?

– В Коме лишняя иллюминация – лучший путь в брюхо тварей. Да и любое лишнее излучение – это показатель того, что форма не оптимизирована и часть вложенной в нее энергии просто рассеивается в пространстве. На столь простых формах у меня уже давно подобного не случается. Так что заметить эту форму можно, только если вы имеете природную чувствительность к хасса или заимели первый узор и включили «острый взгляд».

– Понятно-о, – протянул директор. Но по тону Коробов понял, что ему как раз почти ничего не понятно. Впрочем, и сам Александр Игоревич испытывал схожие проблемы. «Первый узор», «острый взгляд»…

– А что-то посложнее и более впечатляющее можете сделать?

– Могу. Но не здесь. На Земле хасса практически нет, а портал я закрыл. Да и будь он открыт – все равно более или менее приличный фон, позволяющий оперировать сложными, многоуровневыми формами хасса, будет распространяться не далее, чем на пару тисаски… м-м-м… чуть меньше ста пятидесяти метров. Ну, так говорил мой учитель…

– А портал можно открыть только здесь? Уж больно место неудобное.

На этот вопрос гость ответил не сразу.

– Не знаю, – с некоторым сомнением начал он через полминуты. – Мой учитель говорил, что при определенных условиях портал теоретически можно чуть-чуть подвинуть. Но он не знает, имеются ли эти условия в нашем случае.

– Почему?

Гость вполне земным жестом пожал плечами (полковник продолжал рефлекторно фиксировать это).

– Чтобы это узнать, нужно снять параметры портала. А я сразу после открытия перешел на Землю, после чего немедленно его закрыл. Успел ли он снять эти параметры – я не знаю. Мы решили не рисковать более, чем необходимо, и не держать портал открытым.

Директор кивнул.

– Да, мне доложили о ваших затруднениях… Но если это окажется возможным – насколько его можно сдвинуть?

– Это опять-таки зависит от параметров, но максимум – на несколько каршемов. Это где-то полтора-два, в лучшем случае три километра.

Директор досадливо скривился.

– Да уж, хрен спрячешь – в таком радиусе почитай все сплошная застройка. Даже метро провели уже… И леса нормального нигде нет – максимум лесопарки! Ну да ладно – пора ехать, – он протянул руку, прощаясь. – С собой вас взять, к сожалению не смогу, да и здесь вам культурную программу тоже сделать не получится – сами понимаете, чем с меньшим колличеством людей вы контактируете, тем меньше о вас знают и тем больше у нас развязаны руки для помощи. Но если что хотите – поесть, душ принять, фильмы новые посмотреть – спрашивайте. Постараемся сделать в самые короткие сроки.

– Ну, мне пока не до фильмов… а к интернету вы мне доступ, я так понимаю, не предоставите. Так что если только перекусить чего. Выпечки какой-нибудь, что ли. С этим в Коме довольно туго. Пшеница там не растет, – усмехнулся гость.

– Сделаем, – кивнул директор и повернулся к Коробову. – У тебя здесь кто?

– Вся группа.

– Ты – едешь со мной. Так что назначь старшего, и пусть он организует чего из выпечки и поднимается сменить тебя в… развлечении нашего гостя. А ты дождись его и выходи к моей машине. Самому вместе докладывать поедем. – И после короткой паузы: – Вариант девять подтверждаю. Так что твои должны немедленно надеть средства защиты и, пока мы не организуем полную изоляцию здания, даже внутри находиться только в них. Даже противогаз разрешаю снимать только внутри этой выгородки. Пять минут тебе – распоряжайся…

Когда полковник выбрался на улицу, там уже царила суета. Полицейских из оцепления убрали, а из вереницы тентованных зеленых грузовиков, припарковавшихся на обочине Пятницкого шоссе, горохом ссыпались солдатики, упакованные в прорезиненные комплекты общевойсковой противохимической защиты ОЗК.

Выйдя на парковку, Александр Игоревич слегка притормозил. Той машины, на которой он подъехал, уже не было, а соваться в директорскую без начальника…

– Ну, что застрял-то? – прервал его размышления начальственный рык. Оказывается, начальство уже было на месте. – Садись быстрей! – А когда полковник нырнул в приоткрытую дверь, директор сердито продолжил: – Не хрен тут без средств защиты разгуливать! У нас ведь здесь бактериологическое заражение неизвестной природы, понимаешь…

Потом была гонка по Рублевскому шоссе за машиной сопровождения до президентской резиденции в Горках-9 и сам, не ставший ждать их в кабинете, а вышедший навстречу одетым не в привычный взгляду костюм, а как-то очень по домашнему – в старенькие джинсы и вязаную кофту с подшитыми кожей рукавами…

Совещание началось, да и продолжилось сумбурно. Просто в процессе доклада директора, который время от времени обращался к Коробову за тем или иным уточнением, президент иногда давал знак прерваться и делал короткие звонки. Так что к концу доклада в гостиной, в которой они разместились, войдя в дом, сидели уже и секретарь Совбеза, и министр внутренних дел, и директор службы внешней разведки, и министр обороны. А также еще несколько человек, часть из которых Александр Игоревич даже не знал.

– Вот, значит, как… – протянул хозяин дома, когда директор наконец закончил с докладом. – Да уж – как ни крути, ситуация действительно чрезвычайная. Возможностей она дает, конечно, много, но геморроя будет…

– В Митино уже корреспонденты пасутся, – коротко доложил министр внутренних дел. – И наши, и забугорные – Би-би-си, Франс пресс, Дойче велле, Киодо Цусин… ну и полный комплект американцев.

– Да уж, вони будет… Как же – очаг бактериологического заражения на окраине Москвы! Нас с таким дерьмом в мировой прессе смешают… – вздохнул скромно притулившийся на ручке кресла, в котором устроился министр обороны, пресс-секретарь президента.

– А без нее ни одно большое дело не обходится, – усмехнулся сам. – Ладно, рассусоливать тут нечего. Судя по докладу, нашим контактам в этом, как его, Коме, срочно нужна помощь. Есть у кого возражения насчет того, что ее нужно оказывать?

Он сделал паузу и обвел всех присутствующих внимательным взглядом. И полковник невольно сделал то же самое. Да уж, те еще посиделки получились… ну, где еще можно увидеть министра иностранных дел, который, кстати, единственный из всех был одет в костюм, сидящего на подоконнике? Или Секретаря Совбеза, притулившегося на пуфике у камина? А директор Службы внешней разведки вообще уселся прямо на пол, привалившись плечом к стене…

– Раз возражений нет – начинаем действовать… товарищ полковник?

– Я! – Коробов мгновенно вознесся на ноги.

– Сидите. Ответственным за контакты с нашими гостями из Кома назначаю вас. Жду от вас подробного доклада о возможностях сотрудничества и предложений. Но это позже, когда разберемся с помощью. Теперь по текущим вопросам… Сергей Кужугетович, как быстро мы сможем помочь с вооружением?

Министр обороны задумался.