Работник некрополитена

— А стражники?

— Ну у меня есть жетон работника подземки. А ты сможешь им мозги запудрить?

— Запудрить — нет. У них какая-то защита, основанная на некротической магии, стоит. И, полагаю, должен еще работать. Могу сделать так, чтобы они на меня мало внимания обращали. Можно было бы на всех нас скрыт навесить, но сил у меня маловато осталось. Лучше приберечь. Второй вопрос, как у тебя с деньгами?

— С собой, маловато, но есть пластинка с доступом к счету. Там, не то, чтобы много, но прилично.

— Нашу зайку одеть денег хватит?

— Э, Герду, что ли?

— Да, ее, просто спит себе, сопит — ну чисто зайка!

— Не знаю. Зависит от запросов.

— А ты не выбирай лавку, где развернуться можно, исходи из своих возможностей.

— Ясно, на Котлах знаю такую, среднюю ценовую категорию я потяну точно!

— Вот и хорошо, там наша девочка прибарахлится, а то ей в такой рванине ходить не по чину. Да и еще в моей шинели.

— А что, шинель такая дорогая?

— Да нет, куда там! Списанная военная форма в одном технологическом мире. Но нравится мне, удобная! Я таких прикупил много. Очень. Сначала увидел похожую на одном из героев фильма, герой мне понравился и одежка его тоже. Рассказал Синему о том, что хочу такую. Ну а он, пошерстил доступные сети, нашел мне склады, где таких шинелей несколько миллионов, и сделал мне подарок — скупил их. Все! Я сначала даже не знал, что делать с ними в таком количестве. Потом одел свою армию на Лори-Ми. Да и отряд моих наемников в таких щеголяет. Просто настолько привык к ней, что чувствую себя голым без нее. Да и интересно, в очень многих мирах такой покрой или носится сейчас или носился ранее. Выгляжу своим. А где не носят, там выглядит достаточно прилично, чтобы я сошел за богатого чудака. Такая удобная одежка. В общем, я попросил Синего скупить и остатки шинелей в том мире. Там увидев такой спрос, даже заново стали их отшивать, из разных тканей, шинели вошли в моду у гражданских.

— Прикольная история.

— Да уж. Послужишь у меня, помотаешься по мирам — не такие будешь рассказывать.

— Я вот хотел спросить. У тебя целая империя есть. Зачем тебе отряд наемников, почему своих вояк не используешь?

— Ну как сказать. У моих наемников и армии империи есть немалые пересечения. Я привлекаю офицеров армии к операциям наемников, а наемников — в качестве инструкторов. Если нужно, я легко могу выставить отряд в несколько десятков тысяч бойцов. А то и сотен. Но обычно, предпочитаю свои дела проворачивать с людьми, типа тебя отобранных и проверенных в совместном деле. Кроме того, имперские вояки, при всех наших стараниях — люди достаточно темные и ограниченные. Там царит глубокое средневековье, с дремучими суевериями и прочими прелестями дикости. Империя, ясное дело, светоч цивилизации, нашла общий язык с живущими рядом нелюдями, орками, эльфами, гномами, ограми и прочими. При чем, у нас они имеют равные права с людьми. Эльфов это возмущает, но что поделать, признать их высшими существами никто не спешит. Приходится им мириться. А принесу я им этот амулет, они просто войдут в состав империи. И главное, это им нужно чуть-ли не больше, чем мне. Новый импульс для развития, по любому, через пару столетий они займут очень важное место в структуре империи. Те, кто захочет выйти из своих зачарованных лесов.

— Ясно. — признаюсь слушать мне это было интересно, но никак я не мог подвести его к интересующему меня вопросу. А спрошу прямо!

— Вик, а сколько лет Герде?

— Вот ты о чем? Ну точно не знаю, но из детского возраста она уже вышла. И подростковый прошла. Сейчас у нее, полагаю, период юношеских экспериментов. Думаю, физиологически и психологически человеческих лет двадцать с хвостиком. А что, глянулась?

— А что, ну красивая девушка…

— Ну успехов тебе, искренне желаю. Кстати, как мне кажется, ты ей тоже вполне симпатичен. А вот проявишь щедрость и опустошишь для нее лавку с одеждой, прибавишь еще много очков в ее глазах. Кстати, при случае поковыряйся в своем ранце, там есть чем обрадовать даже дочь бога…

— А как думаешь, мне вообще, с ней что-то светит?

— Вот не знаю, друг! Был у меня приятель, с которым делили пайку, практически спину друг другу прикрывали, а потом оказалось, что он тоже сын бога. Но помотался по планетам, нашел свой образ и атрибут, тоже стал богом. Но он стремился к этому, вышел в мир чтобы стать равным отцу. И, кстати, его превзошел. Его в одном мире называют Путеводной звездой, почитают как бога навигаторов и всех космических бродяг.

— А Герда чего хочет?

— Ну откуда-же я знаю? Я ее только сегодня встретил. Думаю, пробует себя в разных ипостасях, ищет себя. Если хочешь спросить, может у тебя быть что-то с ней — вполне вероятно. Насколько серьезно и продолжительно, не знаю. Но девочка она хорошая, чувство благодарности так и изливалось из нее, когда мы спасли ее, хоть и защита разума у нее на десять тысяч процентов. Она понимала, что нас нанял и прислал ее отец, но тем не менее. А когда она узнала, что ты не был нанят, а просто пришел со мной — симпатия к тебе усилилась значительно, я бы сказал, весьма. Прояви себя с хорошей стороны, не переигрывай при этом, будь собой, это ценится всегда. В целом, думаю, ты меня понял. Только учти один момент, я в этом аспекте взаимоотношений не авторитет.

— Почему?

— Видишь ли. Нас, перед началом обучения, а потом и в течении его кодируют. Как наркоманов или алкоголиков. Но от проявлений сексуальности. Ничего не должно мешать нам учиться. Становиться идеальными воинами. И этот блок размывается очень долго. Череп говорит, что пройдет лет тридцать-сорок все пройдет само собой. Но женщины очень чуткие существа и прекрасно чувствуют, что со мной… Блин, трудно объяснить. Ну, мало что со мной светит. Поэтому я пока теоретик.

— Вот оно как. Извини, не знал.

— Чего извинятся — я сам тебе все рассказал.

— А может, расскажешь еще о твоей империи? Как там она вообще без тебя?

— А что с ней станется? У нее есть железный канцлер, мой учитель, Сиро-азав, в теле стального голема проводит политику империи железной рукой, пока император проходит божественное испытание, которое привлечет внимание бога к его империи. И что самое главное, я именно этим и занимаюсь! По крайней мере сейчас.

— А какие народы там существуют? Про эльфов, орков и гномов у нас только в сказках есть упоминания.

— Ой, много. Есть небольшая община псоглавцев. Их почти истребили, и в целом понятно почему — мелочные, и подленькие существа. Войдет Лори-Ми в Коронные земли — отселю их к соплеменникам. Есть тролли, ранее их считали полуразумными, но как оказалось, ничего подобного. Просто соображают не так быстро, как мы. Но в империи оказались незаменимы в армии и на тяжелых работах, что поделать, нет тяжелой техники. Есть дриады, есть еще множество разных разумных и полуразумных существ. Но что ценно, со всеми можно договориться. Было племя, которое категорически не захотело подчиняться. Или свобода, или смерть. Череп, тоже в виде голема, посидел с их старейшинами, пообщался, нашел вариант. Теперь все люди этого племени исходно считаются жрецами их божества. А так могут в империи заниматься любыми делами. Единственное отличие — суд над соплеменниками вершат только старейшины племени. Но они даже более суровы чем имперский суд! В целом, по нашем прогнозам лет через десять-пятнадцать можно подавать заявку на вхождение в состав Короны. Говоря откровенно, я могу говорить об этом проекте бесконечно, я начинал его как способ обезопасить свой клан, а в результате прикипел к нему, больше, чем мог ожидать.

— А клан большой?

— Откровенно говоря, очень небольшая. Все началось с трех подростков, которых я подобрал на Ирме. Потом ко мне присоединился двое моих бойцов из тех, с кем мы воевали, Шано и Чача. Кстати, самые толковые бойцы. Теперь еще часть моего отряда. Потом другие сироты с Ирма. Интересуешься, можешь в него войти?

— Конечно!


— Можешь. Уже на пол пути. Ладно, похоже мы уже приехали, если я правильно оценил эти фонари впереди.

— Точно, заболтался я с тобой!

Вик остановил дрезину, и мы аккуратно начали будить нашу принцессу. «Герда, Герда, просыпайся, мы приехали!» Она присела, оправила шинель и потянулась кулачками…

— Ой, а я так хорошо поспала, и сон снился… именно такой, что меня наконец спасли некие медлительные герои. Не дали сожрать червю! Но при этом не покормили!

— Все именно так и обстоит, ты спасена, и скоро мы покинем этот мир. Но сначала перекусим!

Собравшись, хотя собирать было нечего, мы пошли выбираться наверх. Идти через станцию, по общедоступным путям было бы большой глупостью с нашей стороны, так что я провел своих спутников по служебным переходам, а потом по небольшой, склепанной из металлических секций лестнице у незаметной двери с торца одного из старых зданий выходящих на безымянный переулок. Перед нами были гаражи, где стоял личный транспорт обеспеченных господ, паровики и газогены. Ну и, естественно, складу угля и дров. Вроде и охраняемый закуток, посторонним там делать нечего, но достаточно глухой и малопосещаемый. Пройдя буквально метров двести до перекрёстка с более оживленной улицей, мы вышли прямо к торговому центру для среднего класса. Не привлекая особого внимания, скользнули в него, и я вздохнул с облегчением. На улице, как бы я не уверял Вика в обратном, можно было нарваться на неприятности. А тут, в мире, где идет торговля, неприятности могут настигнуть только если у тебя нет денег. А я свою денежную пластинку достал заранее. Кстати, а ведь она у меня заемная, можно влезть в долги — все равно я не собираюсь оставаться здесь. Поэтому, шикуем!

К нам вальяжно подошел распорядитель И увидев в моих руках золотую карту, сразу счел, что чудачества в виде доспехов и оружия — мелочи, которые не стоят внимания.

— Что господа желают? — спросил меня этот франт.

— Господа желают приодеть нашу даму, которая попала в неприятную историю. Не подобает ей ходить так, в этих обносках. В общем, все, что она пожелает.

— Конечно, ни каких проблем!

— Герда, извини, не спросил тебя, ты как, может нам сопровождать тебя, пока ты выбираешь одежду?

— Пожалуй, да. Мне до сих пор немного не по себе. — распорядитель, наверное, решил, что два дворянина вытащили свою родственницу из подпольной опиумокурильни. И теперь пытаются скрыть от окружающих ужасное пристрастие своей родственницы. Пусть думает, лучше такое заблуждение, нежели правда. О которой, слава богам, он даже и помыслить не может. Два врага государства и преступница, жертва некрополитена, отбитая у его служителей. С побочным уроном — случайно убили монстру, от которой зависит само существование подземки.

— Хорошо, мы идем с тобой, любезный, мне, пожалуй, кружку кофе. Колумбию, большую. Виктор, а вам? — Вик подстроился под мой стиль поведения, мысли читает, с… командир.

— А мне покрепче, с лимоном и коньяком. И не бадью, а чашечку. — ну, конечно, он у нас император и вообще аристократ, а я вульгарный нувориш. Но гуляем-то на мои!

— Один момент!

К Герде подлетела девушка из обслуживающего персонала, и они, что-то обсуждая пошли наверх, на второй этаж.

— Э… нувориш, если это будет продолжаться часа четыре, я не утерплю и придушу тебя, — проговорил Вик в полголоса.

— Старик, я тут не при чем. Так нужно вести себя здесь, если не хочешь привлекать внимания. Иначе звонок в стражу, и нам пришлось бы прорываться с боем. И даже наши доспехи не гарантия, что сможем прорваться. Тем более, что Герда вообще без защиты!

— Но тем не менее, идея поиграть в аристократию… Можно было бы сделать все проще!

— Да, каюсь. Но, блин, раз в жизни можно сказать этому фраеру, что мы не привыкли себе отказывать ни в чем.

— А если Герда выйдет за пределы твоей карты?

— А у меня там есть еще займ. С довольно большим лимитом, раз в пять больше, чем сумма на счету.

— Разумно. Ладно будем скучать.

Вик взял журнал со свежими торговыми новостями, я решил посмотреть новые машины. Пропустил банальные паровики — уверен, они скоро перестанут продаваться, это все-таки двигатель для больших машин, локомотивов или кораблей. Личное авто с паровиком — уходящая реальность. Хотя еще долго будут бегать, переходя в руки менее притязательной публики, тем более что очень надежны. Более внимательно рассмотрел газогены, и уж совсем — новейшие дизеля. Пока никто не может предсказать, что победит. Против дизелей играет то, что они очень привязаны к одному топливу. Хотя читал, что дойчи научились делать топливо для них из угля, а за океаном используют отработанное растительное масло. Интересно, что победит!

Тут показалась наша Герда. Лицо ее уже не было личиком замарашки, на ней был обет темно зеленый охотничий костюм. Классно! Очень ей идет!

— Ну как, возражений нет?

— Конечно, в этом ты просто божественна. Хоть этот комплимент звучит двусмысленно, — сказал Вик.

— Хорошо. На самом деле, выбор здесь удивительно скудный. Но уже просто сменить тряпье на нормальную одежду — уже хорошо. Я приглядела себе еще милый рюкзачок со всякими мелочами и вот эти сапоги. А то ходить в продранных мокасинах по холодной земле очень неприятно! — шпилька в наш адрес. Но у нас тупо не было обуви для нее, а наша по размеру ну совсем никак.

— Ладно, что у нас с оплатой? — мне принесли, аппарат, с помощью которого я списал со своего счета всего-то около четверти своих денег. Как-то прокутить все не получается. Никак не введу я свой банк в убыток. Даже печально, неужели я дам ему нажиться на себе?

— Герда, а тебе не стоит присмотреть себе смену одежды и белья? На всякий случай. Думаю, стоит посмотреть. И что-нибудь теплое из верхней одежды: куртку, пальто. На свой вкус. А нам Вик, стоит заглянуть в оружейный салон. Посмотрим, что предлагают в нем.

— А это хорошая идея! Пошли! Веди нас, любезный!

Конечно, оружейный салон меня порадовал, я самозабвенно ковырялся в предлагаемом железе. Вик ходил среди стеллажей с кислой мордой. Пока не увидел пневматическую винтовку. Она покорила его. Видимо, сложностью конструкции. Долго возился с ней, в конце концов потребовал документацию. И не только рекламные буклеты, а все, что только могли предоставить торговцы по этому образцу. Тогда он успокоился. Погулял, лениво осматривая другие образцы оружия. Я, понимая, что вот так просто уйти уже неприлично, выбрал себе дагу, не самый лучший образец этого оружия, но сойдет на первое время. Кроме того, мы попросили упаковать наше длинное оружие, меч и шпагу в упаковку, чтобы не светить ими на улице.

И почти на перед спуском на первый этаж, нашел лавку, где продавали хорошие такие, безразмерные теплые плащи- накидки с капюшоном, которые прекрасно скрывают доспех, одетый на мне. И сумку, куда можно спрятать шлем. Ходить в нем глупо, а носить в руках — неудобно. Расплатился. Минус 60 % моих сбережений.

Вернувшись в холл, встретили Герду, с рюкзачком уже побольше. Немного не добрали до ста процентов. Но у меня была идея!

— Я полагаю, что нам еще много предстоит дел, не стоит ли нам перекусить? Здесь недалеко есть неплохой ресторанчик южной кухни.

— А вот это действительно дельная мысль! — сказал Вик, снова натянув свою любимую шинель. И я понимаю, почему он ее так любит, не смотря на все наши приключения, на ней ни пятнышка! Черт, эта одежда станет и моей любимой, точно.

Зашли в кабачок. Я выбрал стейк с кровью — люблю я это дело. Вик посмотрев меню, взял какое-то блюдо из дичи, а Герда заказала себе и стейк, и морепродукты, и рыбу на гриле и куриные крылышки. И смела все это, пока мы каждый разбирались со своим блюдом.

— Нужно еще? — участливо спросил Вик.