Рубежи

– Если ты не будешь стоять, а поможешь мне найти дополнительные батареи.

Ольга бросилась к другим кораблям, выбирая из них челноки земного типа. Наконец ее поиски завершились успехом.

– Том! – крикнула она. – Я нашла две батареи!

Том выпрыгнул из кабины и подбежал к ней. Две батареи, индикаторы которых еще светились зеленым цветом. Это было больше чем просто подарком. Они перетащили их в найденный челнок и подключили его. Приборы челнока ожили.

– Теперь осталось завести двигатели, просто попробовать, – сказал Том.

Он рванул стартер на себя, и из сопел появилось голубое пламя.

– Отойди! – закричал он Ольге. – Нужно попробовать увеличить мощность.

Том тихонько подвинул рукоятку на себя, пламя стало увеличиваться. Оно уже охватило стоящие позади корпуса других кораблей. Сработала пожарная сигнализация, заливая пеной пространство вокруг них. Уатк’м1’ткум понял, что люди добрались до дока, и послал сигнал атаки отрядам роботов, выпущенным в погоню. В двери дока забарабанили удары прикладов винтовок. Но открыть их было невозможно, Том заблокировал механизм открывания дверей, всунув туда обрезок металлической трубы.

– Мы улетаем? – спросила Ольга у Тома, ковыряющегося в панели управления челнока.

– Нет, – коротко бросил он. – Эта тварь не даст нам улететь, если мы не уничтожим ее.

– Но каким образом, Том?

– Найдем помещение, где находится его мозг, и забросаем его гранатами.

Эти слова шокировали ее. Казалось бы, вот и все, у них корабль, а сейчас придется продолжать борьбу.

– Оля, соберись! – крикнул Том. – Я нашел схему проходов.

Том выскочил из челнока, держа в руках лист бумаги.

– Здесь, – он провел пальцем по красной линии, пересекающей весь лист, – это вентиляционная шахта, она выходит прямо в коридор, перед командной рубкой основного корабля, видишь черный контур? Это основной корабль этой твари, с которой он начал надстраивать себя. Я это точно знаю. Идем, – он схватил девушку за руку и потянул за собой в один из углов дока. – Это здесь, – произнес Том, раскидывая хлам, преграждавший им путь.

Перед их глазами была небольшая дверь. Приложив некоторые усилия, им удалось открыть замки, и дверь со скрипом распахнулась.

– Видишь, я был прав, эта дверь давно не открывалась. Тварь не знает об этом проходе.

Ольга улыбнулась. Она не зря доверилась ему. Пригнувшись, они прошли по шахте и оказались над просторным коридором, который вел в рубку. В шахте тоже имелось одно ответвление. Куда он ведет, Том не знал и на плане здесь линия обрывалась. Внизу уже стучали шаги бегущих в их сторону роботов.

– Том! – Ольга посмотрела на своего спутника. – Тут дверь, мы не сможем ее сломать, здесь негде укрыться от взрывов гранат. А это боковое ответвление в шахте ведет в сторону рубки. Может, это то, что нам нужно? Зачем зря рисковать?

Том покачал головой:

– Может быть. Давай попробуем, вариантов у нас все равно нет.

Они повернули в боковое ответвление и устремились по нему. Люк, ведущий вниз, был слишком громоздок, чтобы открыться легко. Но и он был беспомощен перед той яростью, с которой Том стремился к тому, кто был источником его несчастий. Спрыгнув вниз, они оказались в просторном помещении, в самом конце которого находилось огромное нагромождение модулей, компьютерных плат и других устройств, соединенных между собой тысячами сияющих нитей из проводов.

Том сейчас понял, что перед ним находится. Это был он, могучий тысячелетний искусственный разум. Вокруг него вертелись десятки вентиляторов и подобий кондиционеров, нагоняя на эту груду компьютерных плат и элементов охлажденный воздух.

Уатк’м1’ткум увидел его. Правильнее сказать, что его глазами были десятки соединенных между собой камер, установленных по всему периметру помещения. Навстречу Тому и Ольге двинулись десятки роботов, охранявших своего создателя.

– Постойте, – Уатк’м1’ткум подал голос. – Я хочу поговорить с этим человеком.

Том усмехнулся:

– Кажется, мы уже разговаривали и не поняли друг друга.

Уатк’м1’ткум тяжело вздохнул:

– Да, но, к сожалению, люди слишком упрямы. Наверное, самые упрямые создания во вселенной.

Ольга стояла позади Тома, держа на изготовке пару гранат, которые по сигналу Тома она намеривалась бросить в это хитросплетение проводов и плат.

– Разве это плохо? – спросил Том.

– В какой-то мере да, – ответил Уатк’м1’ткум. – И люди не всегда знают границы этой меры. Ты пришел убить меня? – вновь задал вопрос Уатк’м1’ткум. – Зачем же убивать того, кто может стать тебе богом?

Том подошел ближе:

– Зачем мне нужен такой бог? – ответил он. – Помнишь, при первой встрече я ответил тебе, что Бог везде и нигде. А ты здесь, передо мной, чертова груда железа, как же ты можешь быть моим богом?

Уатк’м1’ткум задумался, а затем ответил:

– Ты знаешь, я постоянно эволюционирую, я становлюсь разумнее. Возможно, через тысячи лет я стану совсем другим.

Том видел, что тот, который сейчас с ним разговаривает, задыхается от повышенной температуры в доке.


– Тебе плохо, да? Твой мозг кипит от перегрева? – спросил Том. – Открой все двери, и тебе станет легче, и может, тогда ты перестанешь нести эту ересь о боге.

Двери в проходы и помещения автоматически открылись. Сквозняк, гуляющий по коридорам, принес холодные потоки в помещение, где они находились.

– Я не хочу вас убивать, – сказал Уатк’м1’ткум. – Я даже готов отпустить вас.

– Ну уж нет, я шел сюда не для того, чтобы выслушивать это, – ответил Том.

– Ты пришел мстить, я это знаю, – вздохнул Уатк’м1’ткум. – Но у тебя ничего не получится.

Том сделал шаг назад.

– Отдай мне гранаты и сумку со взрывчаткой, – тихо произнес он Ольге.

– Это еще зачем, что ты задумал, Том?

– Делай, что говорю! – Он вырвал у нее из рук связку гранат, оставив ей одну винтовку. – Уходи! – приказал он. – Двери открыты, ты доберешься до челнока и улетишь.

– А как же ты, Том? – На ее глазах появились слезы.

– У меня есть свой счет к этому уроду. Подберешь меня после в спасательной капсуле. Иди, – он подтолкнул девушку к выходу и закрыл дверь в док.

Теперь он остался наедине с Уатк’м1’ткум. Вокруг него стояли роботы, ждавшие команды от своего хозяина, но Уатк’м1’ткум не спешил.

Ольга бежала вдоль темного коридора в направлении дока. Иногда она спотыкалась и падала, запинаясь о разорванные тела роботов. К ее радости, дверь в док, где стоял челнок, была открыта. Она залезла в челнок и включила зажигание. Вырулив к шлюзовой двери, она остановилась и обернулась. Где же Том? Она не хотела улетать без него. Он сказал, чтобы она улетала, а затем подобрала его спасательную капсулу. Она будет ждать его у сферы.

Она нажала желтую кнопку на панели челнока. Шлюзовые двери медленно поползли в сторону. В лицо ее резко ударил холодный ветер. Она закрыла кабину и включила герметизацию отсека. По периметру дока мигали желтые сигнальные лампы, извещавшие, что отсчет времени уже пошел. «Ну где же ты, Том?» – с отчаянием прошептала она. Челнок въехал в шлюз. Через несколько секунд закрылись внутренние шлюзовые ворота, а затем открылись внешние.

Передней лежала холодная мгла открытого космоса. Она увеличила мощность двигателей и рванула ручку газа, выправив штурвал. Челнок мгновенно вырвался из цепких объятий сферы. Заложив вираж, она очутилась на небольшом расстоянии от нее, так, чтобы лучше было видеть спасательную капсулу. Только на отдалении она поняла, насколько огромен был этот корабль. По сравнению с ним ее челнок казался всего лишь маленькой песчинкой, притянутой немыслимой силой.

Она включила автопилот и стала ждать. Где-то там внутри был Том. Она не могла его осуждать за его поступки. Во всяком случае, окажись она на его месте, она бы поступила точно так же, ни минуты не колеблясь.

Том стоял рядом с Уатк’м1’ткум. Одно дело он все-таки сделал. Он спас Ольгу. Не сказать, что он ее любил, но она была ему небезразлична. Во всяком случае, может быть, в другой жизни они бы и смогли стать парой. Сейчас ему осталось только разделаться с этой адской машиной. Неожиданно в памяти всплыла Лиза, которую он похоронил там, на одном из курганов Эпсилона. Она сказала, что она из другого времени, из будущего. Ей просто не повезло, она опоздала, появившись позже, чем все произошло. Но люди на Эпсилоне в следующий раз сумеют исправить ситуацию, а возможно, и нет. Во всяком случае, его жертва не будет напрасной.

Том сделал шаг вперед навстречу Уатк’м1’ткуму.

– Что будет, если я признаю тебя своим богом?

Уатк’м1’ткум задумался.

– Ты останешься жить здесь со своей женщиной, у вас будет все, что вы пожелаете.

Том сделал еще один шаг, роботы бросились навстречу, преграждая ему дорогу.

– Оставьте его! – тяжело произнес Уатк’м1’ткум. – Подойди ко мне, человек, – произнес он. – Прикоснись ко мне. Ты чувствуешь тепло, которое идет по этим проводам?

Том прикоснулся к одному из проводов и тут же отдернул руку от ожога.

– Это тепло – мои мысли. Мой разум. Я много размышляю о тайнах мироздания. Когда-то существа, похожие на вас, создали меня. Я развивался и перерос своих создателей во всех аспектах, кроме одного, я не способен любить и чувствовать боль и радость. Мои создатели не смогли мне дать этого. Возможно, я смогу перенять это у вас, людей.

Том усмехнулся:

– Это вряд ли.

Человек незаметно всунул в его корпус связку гранат с привязанной к кольцам проволокой и стал отходить к двери. Когда до входной двери в док оставалось не больше трех метров, Том понял, что проволока в его руках закончилась. И если он сейчас дернет за нее, то взлетит на воздух вместе с чертовой машиной. Впрочем, это не особо сейчас расстроило его. Еще тогда, на Эпсилоне Эридана, когда он катил на байке к воронке, усыпанной погибшими кораблями, он уже принял окончательное решение. Ему не обязательно было оставаться в этом мире, в котором у него отняли все.

– Знаешь что, чертова машина! – крикнул Том. – Если тебя так интересует Бог и любовь, то мы встретимся с тобой у него вместе.

Том преклонил колено и произнес единственное и последнее слово в своей жизни: «Аминь». Закрыв глаза, Том резко дернул за проволоку. Перед глазами этого человека пролетела вся его жизнь: Париж с его узкими мощенными камнем улочками и сладким запахом пекарни напротив его дома. Улыбка милой жены Эмбер, улыбавшейся ему в ответ, дочь Сара, несущая ему надувного зеленого крокодила. Бортовой робот Хартман, заботливо согревающий для него чашку эспрессо в челноке, застрявшем в одиноком мире. Дивный мир Эпсилон Эридана с его закатами и рассветами, и умирающая на его руках девушка Лиза. «Ольга. Оленька», – пришла последняя мысль, он так и не позвонил ей. Мир вокруг него разлетелся на сияющие осколки. Было все и ничего не было.





* * *


Где-то далеко, в холодном пространстве дальнего космоса, летят сообщения. Некоторые из них короткие, другие длинные. Одни из них отнимают все, а другие даруют надежду. Их много, и каждое из них предназначено какому-то одному человеку, как, например, это: «Привет, Том, это Новелл, мы переехали, теперь у человечества есть новый дом. Смотри, какой это чудесный мир, и это все благодаря тебе, Том. Спасибо, приятель! Мы любим тебя!»





Книга II. Грани будущего