С тобой? Никогда!

– Ну на черта он приперся, а? – спросила я сама у себя, глядя в окошечко, как его спутница что-то объясняет официантке.

Интересно, что ей надо? Придирается к блюду? Так лучше Арины каре ягненка никто не сделает. Ее, талантливого молодого шефа, хоть сейчас с руками и ногами в любой ресторан столицы могут забрать, только свистни.

– Ну что там?! – накинулась я на официантку, как только она вернулась.

– Просит управляющего, – пробормотала девочка.

Желудок противно заныл.

– Управляющего?

– Да, – кивнула она.

– Зачем?

– Я не знаю. – Она пожала плечами.

– Что-то с блюдом? – нахмурившись, спросила Арина, приближаясь к нам.

– Скажи, что ты напортачила! – взмолилась я. – Пересолила? Пересушила?

– Нет. С заказом все на высшем уровне, – уверила она.

– А ты не хамила? – набросилась я на официантку.

– Нет! – Даже попятилась она.

– Тогда… тогда… – В горле пересохло.

Арина развернула меня к себе. Поправила мои волосы, стерла большим пальцем шоколадный крем с щеки и улыбнулась:

– Вот иди и выясни, что этой курице крашеной надо.

– Нет! Я не пойду! – замотала я головой.

Подруга была сильнее. Она ловким движением повернула меня к двери.

– Давай-давай!

– Ни! За! Что! – уперлась я каблуками в пол.

– Ступай уже! – Арина лихо выкатила меня, протестующую, по скользкому полу прямо в зал.

– Да что же за день! – сквозь зубы пробормотала я и, оглянувшись, злобно посмотрела на нее.

Расправила плечи, одернула юбку и медленно выдохнула. Путь до заветного столика показался мне дорожкой из раскаленных углей, по которым приходилось ступать босиком.

Эти двое, увлеченные друг другом, о чем-то вполголоса разговаривали, и я обрадовалась, что они не смотрят на меня. Думаю, у меня ноги подкосились бы, если бы Ярик за мной сейчас наблюдал.

Уверенная в себе, решительная, новая Даша – вот кто я. Сейчас Ярослав – парень из другой вселенной, но и я больше не краснеющая неуклюжая пышка, радостно смотрящая ему в рот и тающая от комплиментов. Я самодостаточная, привлекательная девушка, которая знает себе цену. Он бросил меня, когда я была забавным щенком мопса, а теперь я гордая, холеная борзая. Могу и покусать. Да.

– Добрый день, меня зовут Дарья. Чем могу вам помочь?

Секунды превратились в минуты, часы в дни, а месяцы в годы. Я как на стоп-кадре смотрела по очереди на этих двоих, изображая улыбку и услужливо моргая в решительном намерении выслушать все с гордо поднятой головой.

– Добрый день! – Блондинка с трудом отлепила свой взгляд от спутника и посмотрела на меня. Ярослав сохранял невозмутимость.

А я пялилась на такие знакомые черты лица: на чувственные, мягко очерченные губы, острые скулы, недовольно сощуренные карие глаза, пушистые ресницы и ожидала хоть какой-нибудь реакции. Но ее не было. Этот чужой тип в черной водолазке (вы знали, что водолазки жутко сексуально смотрятся на мужчинах?), широкоплечий и возмутительно красивый, просто сидел, словно не замечая моего присутствия, и сверлил взглядом блондинку.

Боже, ну почему нас не учат правильному поведению при внезапной встрече с бывшими? Я бы даже заплатила за это! Колени дрожали, и изображать уверенность мне становилось все труднее.

– Знаете, дело вот в чем… – Девушка откинулась на спинку стула.

– Не понравилось блюдо? – перебила ее я и перевела взгляд на Ярика. Этот наглец опять делал вид, что мы не знакомы, и меня просто разрывало от злости. – Может, жирновато? Если вы опасаетесь за свой вес, лучше предупреждать об этом официанта, и он посоветует вам диетическое блюдо.

Я говорила совершенно возмутительные вещи. Кажется, я выдала себя с головой! Боже, какая я жалкая!

– Вообще-то, я не об этом, – растерянно сказала блондинка, – нам все понравилось…

Я стояла, парализованная, и теряла способность мыслить. Ярослав наконец-то посмотрел на меня – не дрогнув ни одной мышцей лица, спокойно как удав. Пожалуй, даже равнодушно.

– Привет. – Его хриплый чувственный баритон выдернул меня из транса.


Ох, как же красиво двигались его губы, когда он сказал мне это.

Отставить! Взять себя в руки! Быть сильной!

– Привет, – ответила я, одновременно злясь и желая прикоснуться к этим мягким полным губам.

– О, так вы знакомы? – Голос блондинки теперь казался сиплым кудахтаньем.

– Да, – не сводя с меня глаз, ответил Ярослав.

– Познакомишь нас, Яра? – так по-собственнически, легко, беззастенчиво.

Бесит!

– Да, – кивнул он. И уголок его губ едва заметно дрогнул. – Это Даша. Моя… соседка.

– Была когда-то, – поправила я, натянуто улыбнувшись.

– Замечательно! – Блондинка тряхнула волосами. – А меня зовут Леся.

Она протянула руку. Пришлось ее пожать.

– Я знаю! – хотелось мне съязвить, но вместо этого мои губы произнесли: – Очень приятно.

– Даша, у меня назначена встреча с Тимофеем. Если он свободен, то скажите ему, что я здесь, будьте добры.

– Конечно.

Ярик молчал и смотрел на меня. И я совершенно не понимала, что вижу в его взгляде. Смесь сожаления, нежности, боли? Что-то такое? Ведь это больше не казалось равнодушием. Ясно было лишь одно: этот взгляд обжигал, проникал в самую душу и перетряхивал там давно позабытое.





21





Ярослав


Она отрастила волосы, мягкие светло-пшеничные, они поблескивали на свету, рассыпаясь по плечам. Природа не скупилась на красоту ее форм: грудь Даши потяжелела, плавные линии тела заметно вытянулись и заострились. К нашему столику она подошла с упрямым выражением лица, ее гордая походка при виде меня стала почти воинственной.

Больше всего мне сейчас хотелось смотреть, как она уходит, но приходилось сидеть с безучастным видом и глядеть в хитро прищуренные глаза спутницы, отчаянно делая вид, что мое тело никак не отреагировало на встречу с девушкой из прошлого.

– Не могла предупредить меня? – спросил я хрипловатым голосом, выдававшим эмоции.

Леся улыбнулась, качая головой.

– Разве я могла отказать себе в удовольствии видеть тебя таким?

– Каким? – наклонился я к ней.

– Беззащитным, – ответила она ехидно.

Меня не удивили ее слова. С тех пор как она узнала о Дашке, у нее в руках был козырь. Ласточкина была единственным человеком на свете, способным обнажить мои слабости. И я ненавидел себя за то, что так легко позволил Лесе сегодня протиснуть длинные хищные коготки под мою наглухо застегнутую ото всех защитную броню.

– Не говори глупостей.

– Конечно, – ее голос прозвучал неожиданно бесцветно.

Она холодно улыбнулась. Лесе так шла эта кривоватая ухмылка: она обнажала все ее потаенные помыслы. Эта девушка знала, что делает, поэтому заранее не сообщила мне, кого я могу здесь встретить. Она хотела увидеть мое лицо, когда я столкнусь носом к носу с Дашей. Хотела прочувствовать каждую мою эмоцию и напиться ею, как свежей кровью. Вампирша!

– И зачем ты это затеяла? – Мне было не до смеха.

– Кто-то же должен выдернуть эту занозу, разве нет?

Отвечать не хотелось. Леся с достоинством выдержала мой пристальный взгляд. Просто она не знала: Даша никогда не была занозой – это мелко. Она была кинжалом, застрявшим в моем сердце, освободиться от которого значило истечь кровью в считаные минуты. Что сейчас и происходило. Я был опустошен, обессилен. Встретился лицом к лицу с голосом своей совести и удивился, почему до сих пор еще жив.

– Я так ее себе и представляла. – Поджала губы Леся, глядя в сторону.

Даша стремительно приближалась к нашему столику: каждый удар каблучков о каменный пол ощущался, как удар молотка, забивающего гвозди в мою земную оболочку (или то, что от нее осталось).