Семь братьев для Белоснежки

Почему? Почему с Аленой должно было случиться что-то подобное? Все эти годы вокруг ее отца было множество женщин, которые, может, и не вызывали у Алены восторга, зато не вызывали и подозрений. Почему ее папе суждено было попасть в лапы какой-то черной вдовы с толпой сыновей, с приличным (неприличным) списком бывших мужей и живущей к тому же у черта на куличках — в городе, о котором Алена раньше никогда не слышала?

Когда папа впервые сказал Алене название местности, куда они едут, Алена даже сверилась с картой. Очень удивилась, когда нашла на карте нужную точку. Она была уверена в своих знаниях по географии — недаром по этому предмету всегда получала самые высокие баллы. Географию своей страны она знала на отлично. И тем не менее название ближайшего к месту жительства Альмы и ее семьи города Алена определенно слышала впервые.

Гнежин находился на семьсот километров восточнее родного для Алены Дарильска — почти на самой границе с соседней страной. Как поняла Алена, от Гнежина до дома Альмы Каффы нужно было еще ехать на машине или на автобусе.

— Альма прислала мне фотографии, — рассказывал Алене папа. — Их дом стоит в очень красивой местности — вокруг лес и горы. А еще там есть большое озеро. Ближайшее село названо в его честь — Белозеро. Красивое название, правда? Иди, глянь.

Папа достал из кармана телефон, пока Алена присаживалась рядом. Стоило ему только разблокировать экран, как она заметила на папином телефоне новые обои.

Снимок был сделан на поляне. Вокруг было много высоких елей, а на заднем фоне поднимались в небо шатрами горы, до самых вершин укрытые лесом. Над вершинами небо было молочного цвета с легким оттенком бирюзы — тонкая полоса, а выше словно открывался провал в свинцовую бездну небесной тверди. Видимо, эту фотографию делали в пасмурный день перед самым дождем.

Значит, это и есть место, где им предстоит жить?

— Мило, — сказала Алена. — Леса… очень много. Прям как в сказке.

— Правда же?! — подхватил отец, не заметив иронии дочки. — Нам с тобой редко удавалось выбраться на природу, так что будет неплохо сменить обстановку.

Алена совершенно не разделяла папиного энтузиазма. Она смотрела на фото и думала: эти ели и горы, эта свинцовая тяжесть туч… действительно похоже на пейзаж из сказки. Вот только… из мрачной сказки, вроде тех, которыми пугают маленьких детей, чтобы они слушались взрослых и не ходили в одиночку туда, где их может съесть страшный серый волк.

«Ладно, — подумала Алена, — на месте разберемся, в какую сказку мы попали».

Глава 3. НЕНАВИСТЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА

Алена вышла на перрон следом за отцом. Огляделась. Справа, в двух шагах, увидела спуск в подземный переход. Рядом табличку с цифрой пять.

«Пятая платформа. Занесло, однако…»

На платформе сновал народ. Кого-то из приехавших на этом поезде встречали, кого-то нет. Одни катили за собой чемоданы на колесиках, другие были налегке — с дорожной сумкой через плечо. Алена рассчитывала, выйдя на улицу, сразу почувствовать летнюю жару, но здесь было легко и прохладно. Она запрокинула голову вверх. Теперь понятно — крытые платформы, солнце сюда не проникает.

— Альма! — вдруг радостно воскликнул отец, и Алена моментально забросила изучение вокзала.

«Наконец-то я увижу эту старую ведьму», — успела подумать Алена, перед тем как взгляд наткнулся на возникшую перед ней женщину.

Слегка полноватая брюнетка в этот самый момент ослепительно улыбнулась ее отцу, и они обнялись. Алена, не сдержавшись, цыкнула от досады и окинула придирчивым взглядом папину новоиспеченную жену.

Идеальная стрижка под каре. Одета, как киношная американская домохозяйка среднего класса — классический покрой и пастельные тона. Изящное ожерелье на шее усиливает эффект от ослепительной улыбки, а белые босоножки на невысоком каблуке подчеркивают стройность ног. Темные глаза в обрамлении длинных, как у фотомодели, ресниц сияют, словно у влюбленной девицы, а морщины… Морщин нет — только вокруг глаз веером расходятся лучики.

«Да как она смеет выглядеть моложе своих лет! — мысленно бесилась Алена. — Из-за этого, называя ее старой ведьмой, я не получаю никакого удовлетворения!»

— Альма, дорогая, познакомься, — произнес отец, слегка обняв Алену за плечи. — Это моя Аленка.

Темноглазая женщина с радушием взяла свободную руку Алены в свои ладони и мягко сжала.

— Очень, очень рада наконец-то познакомиться с Сашиной дочкой, — сказала она. — Он мне столько о тебе рассказывал!

Алена изобразила на лице кривую улыбку, чувствуя легкую оторопь из-за демонстративного гостеприимства Альмы.

«Как банально… «Очень рада»… «Столько рассказывал»… И не надо на меня сиять!»

Алена хотела выдернуть руку и отвернуться от сияющего лица этой женщины, но изо всех сил сдерживалась — папа расстроится, если она покажет неприкрытую неприязнь к его любимой Алочке.

— Егор, помоги Алене с вещами, — сказала в этот момент Альма.

Алена, озадаченно поморгав, перевела взгляд влево. Она так придирчиво рассматривала жену своего отца, что только сейчас обратила внимание на стоящего рядом с ней мужчину.

Молодой. Навскидку — лет двадцать пять. Один из ее сыновей? Алена на всякий случай посмотрела по сторонам — вроде бы, больше никого поблизости, а то вдруг папина Алочка решила сюда привести для торжественной встречи всех своих детей?

Взгляд Алены вернулся к спутнику Альмы. Случайно остановился на его волосах и невольно задержался. Странный цвет: слишком светлый для каштанового, слишком темный для рыжего. Похож на… карамель.

Когда Алена была маленькой, папа часто покупал ей сгущенное молоко в жестяных банках. Чтобы оно было вкуснее, они варили его, а когда открывали банку, белая сгущенка становилась коричневой, цвета карамели. Вот и у него волосы были такие же — карамельные. Необычный цвет. Красивый и теплый.

Алена оторвалась от созерцания его волос и встретилась с ним взглядом. Ого! А глаза наоборот — колючие и холодные. Серые, как небо перед дождем.

— Я возьму. — Голос у него был низкий и глубокий; Алена даже разозлилась на себя, потому что в отличие от его внешности, его голос ей сразу понравился — даже несмотря на то, что в нем были явно слышны недружелюбные нотки.

Егор протягивал к ней руку. Алена не сразу вспомнила, что Альма попросила его помочь с вещами. Это, наверное, потому что, судя по выражению его лица, он совсем не горел желанием нести Аленкины вещи. И вообще, похоже, был отнюдь не рад приезду мужа его матери, да еще и с дочкой.

«Я между прочим, тоже не жажду с вами породниться», — мстительно подумала Алена, протягивая ему сумку.

— Егор, — с гордостью представила его Альма, — мой третий сын.

— Очень приятно, — сказал отец Алены и протянул руку. — Александр.

Егор пожал протянутую руку и кивнул, не сказав при этом ни слова. Карамельные волосы на миг скользнули волной вперед, но их владелец тотчас же откинул их назад движением руки.


«Он со съемок рекламы шампуня, что ли, сбежал? «Ваши волосы станут мягкими, как шелк»… — сыронизировала мысленно Алена. — Значит, есть еще двое старших и… Сколько там, папа говорил, детей у этой старой ведьмы?»

На этой мысли Алена скривилась.

«И как теперь называть ее старой, если она выглядит ничуть не старше папы? — тайно злилась Алена. — Она омолаживающие зелья пьет, что ли, ведьма эта?! Точно пьет! Не может нормальная женщина в сорок восемь лет выглядеть, как чуть-чуть располневшая голливудская актриса!»

****

— Саша, Алена, — проворковала Альма, — вы, наверное, не завтракали? Может, нам зайти куда-нибудь — покормить вас? Возле вокзала есть пиццерия и очень хорошая пельменная…

— Нет-нет, Алочка, — чужим для Алены голосом счастливого мужа ответил отец. — Мы перекусили в поезде.

— Саша, ты уверен? — беспокойно заморгала она. — До нашего дома ехать больше часа. Может быть, у Алены спросим?

— Аленка, ты как? — послушно поинтересовался папа.

Девушка уже хотела ответить, что ей ничего не нужно, но в этот момент случайно наткнулась на взгляд Егора и на секунду онемела. Серые глаза смотрели на нее с мрачным выражением: «Не вынуждайте меня вас ждать. У меня есть дела поважнее, чем забота о ваших желудках».

— А-а-а, — растерянно промычала Алена и выдавила из себя: — Нет, спасибо, мы поели.

«Что за черт! Чего ты на меня так пялишься?! — раздраженным взглядом ответила она сыночку Альмы. — Это, между прочим, не я предложила, а твоя мамочка!»

Похоже, ее взгляд Егор трактовал правильно, потому что со значением хмыкнул и демонстративно отвернулся.

По пути к стоянке, где их ждала машина, Алена мысленно пыталась достучаться до своего отца:

«Когда ты говорил, папа, что мне понравятся дети Альмы, приходило ли тебе в голову, что я могу не понравится им? Один из них, похоже, с первого же взгляда занес меня в свой черный список».

Поразительно неприятный тип. Он сказал Алене всего два слова, когда забирал у нее вещи, но глаза его были куда разговорчивее. И они совершенно ясно говорили, что он ее ненавидит. Причем именно ее — Алену. Потому что на ее папу он смотрел, может, и без особого дружелюбия, но и без неприязни. Это вызвало в Алене волну внутреннего негодования. В конце концов, что она ему сделала? Он ее знать не знает, впервые в жизни увидел, а уже терпеть не может!

Ну и подумаешь. И прекрасно. Их чувства взаимны. Он ей тоже сразу не понравился. Сев на заднее сиденье рядом с папой, Алена косила глазами в сторону водителя. Взгляд скользнул по идеально выглаженному воротничку, по рукавам оливковой рубашки, по рукам, которые держали руль. Алена поймала себя на мысли, что у него кисти и пальцы музыканта, но тотчас сама себя поправила: папа говорил, что музыкой занимается младший, упоминал победу в детском международном конкурсе, а этот на ребенка уж точно не тянул. Актера и писателя Алена сразу отмела — речь шла о старших сыновьях, а этот третий. Если Алена правильно запомнила, то один из средних сыновей, вроде бы, скульптор?

Она еще раз окинула мужчину за рулем придирчивым взглядом. Нет, на скульптора не тянет — больше похож на офисного работника. Что там папа говорил? Что у Альмы выдающиеся дети? Интересно, бывают ли выдающиеся менеджеры?

Услышав рядом голос отца — непривычный голос влюбленного мужчины, — Алена резко пришла в себя. С какой стати она отвлеклась на этого неприятного типа, если ей нужно изо всех сил бдеть, чтобы новоиспеченная мачеха не оплела ее отца своей паутиной?!

Алене досталось место на заднем сиденье позади отца. Она пыталась рассматривать город, но Гнежин показался ей довольно обычным. На первый взгляд он мало чем отличался от родного Дарильска, разве что старых улочек здесь было на порядок больше. Впрочем, Гнежин интересовал Алену не особо. Всю дорогу она мрачно наблюдала, как папа то и дело поворачивается назад, чтобы разговаривать с Альмой. Женщина сидела рядом с Аленой, и девушка испытывала по этой причине сильнейший дискомфорт. Не очень приятно находиться так близко с сомнительной особой, которая планирует украсть у тебя отца.

«Ведьма прожорливая, — не по-доброму косилась в сторону новоявленной мачехи Алена. — У тебя куча сыновей, а у меня есть только мой папа, но тебе еще и его захотелось к рукам прибрать».

Пару раз она случайно ловила на себе взгляды Егора в зеркальце заднего вида, но больше не позволяла себе отвлекаться на сыночка Альмы. Пусть смотрит, сколько ему влезет. Ей до него дела нет — нужно не спускать глаз с мачехи. Вся эта история с внезапной женитьбой крайне подозрительная. И сама Альма с ее исчезнувшими мужьями и толпой сыновей — подозрительная. Поэтому нужно быть начеку.

— Алена, ты себя плохо чувствуешь? — спросила внезапно Альма.

Девушка, удивленно моргая, уставилась на жену отца, но уже в следующий момент догадалась. Видимо, она не слишком хорошо себя контролировала и сидела со злой миной, а Альма ее нахмуренные брови и тяжелый взгляд приняла за плохое самочувствие.

— Аленка, ты как? Тебя укачало? — повернувшись к ней, с беспокойством спросил отец.

— Егор, может, остановить машину? — обратилась к сыну за рулем Альма. — Алене нужно подышать свежим воздухом.

Алена опять поймала на себе взгляд Егора.

— С ней все нормально, мама, не волнуйся.

— Я в порядке, спасибо.

Когда они ответили одновременно, Алена едва сдержалась, чтобы не цыкнуть от досады. С чего это он за нее решает? Ей вдруг захотелось забрать свои слова обратно и притвориться, что она и впрямь себя плохо чувствует. Назло этому типу за рулем. Но тяжелый взгляд свинцовых глаз в зеркальце заднего вида каким-то странным образом подавлял ее желание устроить маленькую месть, и вообще… подавлял.

— Я в порядке, правда, — повторила девушка, изобразила на лице улыбку, которая должна была успокоить папу, и отвернулась к окну, делая вид, что изучает проносящиеся мимо ландшафты. А посмотреть, к слову, было на что.

Они довольно скоро выехали за пределы города. Алена проводила взглядом серебристое зеркало водохранилища, где местные рыбаки, выстроившись с удочками на узкой косе земли, ловили рыбу. Сразу за водохранилищем начинался лес. Странное дело, но он вырос по обеим сторонам дороги высокими стенами из деревьев очень внезапно — густой, без просветов. Даже солнечные лучи не могли пробиться сквозь этот мрак, чтобы поприветствовать проезжающих мимо людей.

«Кто войдет в этот лес — тот навеки сгинет там», — пронеслось в голове Алены.

Она тотчас же себя одернула:

«Кажется, кто-то в детстве перечитал страшных сказок».

Большую часть пути Алена пялилась в окно и прислушивалась к разговору ее отца и Альмы. Скупыми репликами отвечала на удушающе радушные вопросы Альмы, как бы намекая: тут человек устал после дороги и вообще себя плохо чувствует, не лезьте ко мне со своими дурацкими вопросами, дайте в окошко поглазеть.

Дружить с Альмой? Нет уж, это точно не входило в ее планы. Если эта старая ведьма… Да кому какое дело, что она молодо выглядит, если ей без двух лет полтинник?! В общем, если эта старая ведьма полагает, что сможет легко втереться к Алене в доверие, то она даже не представляет, насколько сильно заблуждается.

В какой-то момент лес стал редеть, пока наконец из-за высоких стволов не вынырнуло село. Оно расположилось в низине и, как убедилась Алена, бросив быстрый взгляд влево, — по обеим сторонам дороги.