Сезон охоты
Часть 44 из 104 Информация о книге
– А еще у нас самые высокие требования! – запальчиво заявил вдруг уже неплохо набравшийся Коля. – Вот тут ты не прав. – Да? А если посмотреть получше? – Например? – Смотри, – он отставил в сторону кружку с пивом и, нагнувшись вперед, стал мне доказывать свою правоту. – Бойцы – очень крутые бойцы, извините за тавтологию. Кирпичи голыми руками ломают и все такое. Но они все время сидят в отделе, а думать им вообще не надо. Аналитики у нас думают очень много, и работают тоже немало, но драться им нужно? Нет! – А агенты? – Агенты? Эти крутые, как яйца Чака Норриса, Джеймс Бонды? Они очень умные и дерутся классно. Но сколько у них работы? Мало! А вот мы! – Что мы? – спросила Феникс. – А мы и думаем много, и деремся неплохо, а уж пашем-то мы как! Как негры на плантации! Одним надо много думать, другим хорошо кулаками махать, а вот нам нужно и то, и другое! После этого я понял, что ему уже пора домой. Мы вызвали такси, запихнули в него Колю, а сами вернулись в бар. – Что-то быстро он напился, – немного удивленно заметила Феникс. – Он просто очень устал за последние дни. Обычно ему нужно вдвое больше пива, чтобы немного захмелеть. – Ты тоже устал, но трезвый, – задумчиво произнесла девушка и рыгнула. – Ой! – Не обращай внимания, – махнул я рукой. – Мне напиться очень тяжело. Особенности организма, он воспринимает алкоголь как яд и быстро его расщепляет. – А насчет передовой он прав был? – Да, – совершенно серьезно ответил я. – Потом начал чушь нести. В Ордене порой всем приходится без выходных пахать. Но на передовой все равно мы – опера. И большую часть работы делаем именно мы. Допив пиво, мы расплатились и тоже пошли домой. После хорошего вечера всегда охота поспать подольше. И я решил в кои-то веки схалтурить и прогулять утреннее совещание. Надоели они мне уже, а все нужное лично мне Владислав потом любезно объяснит, добавив подробностей о том, кто я такой. Но не тут-то было. Дежурный разбудил меня в шесть утра телефонным звонком и обрадовал тем, что меня и Феникс срочно ждут на окраине города. На место мы добрались к семи утра. Это был небольшой частный дом. Там нас уже ждали дежурившие ночью Алексей и Виктор, а также злой и не выспавшийся Коля. – Новое убийство, – обрадовал он нас. – Владислав и Сергей уже внутри. Сказали, тебе сразу заходить. – А ты? – Мне с похмелья только трупами любоваться не хватало, – мрачно отрезал он. Я пожал плечами и зашел внутрь. Феникс предложили остаться снаружи, но она пошла со мной. От увиденного зрелища девушка содрогнулась и сильно побледнела, но сдержалась. А внутри нас ждала уже привычная картина: выпотрошенное тело девушки, подвешенное к потолку, отсутствие следов сопротивления и все та же пугающая аккуратность неведомого маньяка. – Дверь была открыта, окна все целы, и в доме порядок, – мрачно вместо приветствия сказал нам Владислав. – В остальном все то же самое. Да, ничего тут не трогайте, отпечатки пальцев еще не снимали! Я кивнул и подошел к Сергею. Он уже закончил осмотр тела и снимал перчатки. – Все как обычно? – Да. Все как в первые два эпизода. В третьем случае, если помнишь, были небольшие отличия. Тело обнаружили патрульные Егор и Леха, их привлекла «сфера невнимания» вокруг дома. Эксперты еще не сделали заключения, но я и так тебе скажу, что это почерк заклинания точно такой же, как и в третьем эпизоде. Да, как будто бы и так неясно, что все убийства совершил один и тот же человек. А вот вчерашний случай – это уже совсем иное дело. Там кто-то другой поработал. Никаких новых улик мы не нашли. Эксперты приехали через полчаса, но ничего нового не сказали. Двое безжалостных убийц на один небольшой город – это проблема. Сергей, большая часть наших оперов и волшебников занимались серийным маньяком. Я слышал краем уха, что в наш город уже приехали следователи из московского отдела специальных расследований и оперативники из соседних крупных городов. А мне, Коле и Феникс оставили нового монстра. Версия о преследовании пока подтверждалась. Мы проверили местных нелюдей и убедились, что никто из них в этом убийстве не виноват. Осталось дело за малым – понять, кто из североамериканских сверхъестественных существ сумел пересечь половину земного шара в погоне за жертвой и зачем он это сделал. Мы думали, что искать убийцу придется долго, но нет. В лесу произошло еще одно убийство. Судя по всему, монстр покинул город и направился в тайгу, но по дороге наткнулся на охотников… Егеря из лесного отдела Ордена стояли вокруг, не подходя ближе, чтобы не затоптать следы. А мы с Колей и Феникс зашли на полянку. Неизвестный монстр действовал быстро и безжалостно. На небольшой лесной поляне стояли аккуратные палатки, лежали вещи охотников и их разорванные на части тела. Над трупами роились мухи, а вокруг отвратительно воняло кровью и человеческими внутренностями. Феникс побледнела и поспешила закрыть нос платком. Ну а нам с Колей было не привыкать. – Давненько я такого не видел, – мрачно заметил старый напарник. – Полтора года назад. Оборотень по кличке Ноздря, – коротко напомнил я. Трое охотников себе на беду выбрали для ночлега эту небольшую лесную поляну. Монстр тихо подкрался к ним за кустами и стремительным броском кинулся на них. Один из охотников смог выстрелить, но попал в дерево. Остальные не успели даже ружья схватить. – Он торопился… Я потрогал следы от когтей на дереве. Даже без экспертизы ясно, что здесь был тот же, кто убил мужчину прошлой ночью. – И кто же это все-таки мог быть? – задумчиво произнес Коля. – Того он не тронул, а у этих сожрал печень и куски мяса. – Следов магии нет, – заметила Феникс. – Какая разница, кто? – спросил я, поправляя на плече ремень автомата. – След есть, пойдем по нему и все узнаем. – Как бы нам потом не лежать, как эти охотники… Я не пойму, кто это? – Не местный – это точно, – с мрачным видом бросил Егор. – Пусть пробивают по базам других стран. – Если его упустим, то уже точно будет не важно, кто это. – Ладно, сделаем так. Я в город. А вы продолжайте преследование. Гоните его в тайгу, но сами в схватку не вступайте, – приказал Коля. – Вызовем военных, пусть поднимут вертолеты и ракетами сверху накроют. Спорить никто не стал. Дураков лезть на такие когти не было. Преследование в тайге – то еще удовольствие. Даже просто идти летом по тайге тяжело. В куртке жарко и душно. Одежда быстро промокает от пота. Вокруг тебя вьются стаи комаров и гнуса. Насекомые кусают, мельтешат, лезут в глаза и уши, а места их укусов начинают сильно чесаться. Деревья растут как им вздумалось, а не так, как тебе удобно. След петляет и вьется по оврагам и крутым склонам балок[45]. И хорошо еще, если на пути не возникнет бурелом. Под густыми кронами деревьев даже в полдень царит сумрак. Листья скрывают ямы, коряги и упавшие сучья. Зазевавшись, можно споткнуться или неожиданно провалиться ногой в яму или чью-то нору. А если часто смотреть под ноги, то непременно влетишь лицом в липкую паутину. И просто идти по следу нельзя. Нужно постоянно прислушиваться и осматриваться, подмечать опасные места, где может притаиться в засаде хищник. А самому надо двигаться бесшумно, не задевая веток и не наступая на предательские высохшие палки, хруст которых в тихом лесу слышен издалека. Нельзя идти слишком быстро – зазеваешься, потеряешь след или попадешь в засаду. Нельзя идти слишком медленно – добыча ускользнет, переведет дух и, чего доброго, сделает петлю и зайдет тебе за спину. И тогда ты сам станешь добычей. Егеря разбились на группы по два человека и двигались цепью чуть впереди нас. Самые опытные следопыты шли по следу, остальные прикрывали с флангов. Меня и Феникс отправили в тыл, чтобы не путались под ногами. Понятно, но все равно обидно. Даже я, по меркам лесных бойцов, шумел как турист, а уж Феникс… Девушка, казалось, наступала на все сухие палки, шуршала листьями, задевала ветки и даже спотыкалась. Хорошо, что хоть не завизжала, когда вляпалась лицом в паутину с большим пауком… Погоня продолжалась весь день. К нашей тихой радости монстр уходил в глубь тайги. Там практически не было людей, а значит, и мы могли не сдерживаться в случае чего. Где-то около полудня Егор сообщил нам, что с вертолетов высадили еще две группы егерей, усиленных бойцами. Они двинулись наперерез монстру. А возле реки развернули свои заслоны солдаты Ордена. Теперь нам оставалось просто идти по следу и гнать врага на других охотников. Ближе к вечеру стало холодать и темнеть. Небо затянули тяжелые черные облака, но ветра не было. В лесу наступила странная, давящая на уши тишина. Мне вдруг мучительно сильно захотелось сказать что-нибудь, громко вздохнуть или даже закричать. Только чтобы нарушить эту тишину. Краем глаза я заметил какое-то движение и резко развернулся, вскидывая автомат. Ничего… Я медленно оглядывался по сторонам. Время от времени боковым зрением я замечал какое-то движение, но каждый раз, стоило мне повернуться, оно пропадало. Так продолжалось довольно долго. Феникс тоже постоянно озиралась и дергалась. Недалеко от нас раздался выстрел карабина. Мы с Феникс переглянулись и бросились в ту сторону. – Близко не подходи и не высовывайся! – на бегу предупредил я. Сам я тоже пригибался. Не хватало еще нарваться на пулю от своих же. – Игорь! Помоги мне! Игорь! Выругавшись, я развернулся и бросился в сторону кричавшей девчонки. – Игорь! На помощь! В десяти метрах от меня в кустах мелькнуло что-то рыжее и раздался пронзительный девчоночий крик, полный страха и боли. Когда слышишь такой крик, в голове уже никаких эмоций не остается. Просыпаются первобытные мужские инстинкты, и ты сломя голову бросаешься на помощь… Вскинув автомат, я открыл огонь по кустам. Порванные листья, куски коры и щепки разлетелись в разные стороны, а крик девчонки сменился ревом раненого зверя. Сзади ко мне подбежала Феникс. – Как ты догадался? – немного удивленно спросила она. – Догадался, – уклончиво ответил я. – Не отходи от меня ни на шаг.