Сезон охоты

– Да? Точно? – Владислав резко развернулся и, подойдя к столу, подался вперед и посмотрел мне прямо в глаза. – А может быть, ты просто мстил?

– Мстил? – Я встал, расстегнул кобуру, достал пистолет, передернул затвор, снял с предохранителя и поднес к виску. И спросил, глядя прямо в глаза своему начальнику: – А почему бы мне и в самом деле не отомстить тому, кто виноват в смерти Ирины и Елизаветы? Как вы думаете, Владислав Иванович?

Он промолчал и отодвинулся назад.

– Думаете, я не понял, на что вы намекаете? На то, что я решил свою вину переложить на гадалку и поэтому убил её? Думаете, я салага, чтобы не понять, что это я виноват в смерти девчонок?! Вот только что мне теперь делать, застрелиться?!

– Не дури, – тихо ответил Владислав. – Убери ствол.

Пока я убирал пистолет обратно, начальник достал из шкафчика бутылку коньяка и налил три рюмки. Одну он поставил передо мной, а вторую накрыл куском хлеба. Мы выпили не чокаясь и не закусывая.

– Ты все правильно понял. Что будешь делать?

– А что я могу делать? – пожал я плечами. – Убивать монстров. Расследовать дела. Этим и займусь, пожалуй. Если чекисты не посадят.

– Не посадят. Кишка у них тонка моих людей трогать. Да и наплевать всем на эту гадалку. Даже хрену этому, Вальтасару, ему нужно было свою власть показать.

– Вот как. Тогда почему её все-таки не арестовали?

– Так не за что было. Мир с темными колдунами важнее одной-единственной колдуньи.

Важнее…

– Ты хоть уверен, что она виновата?

– Абсолютно. Все подробности и доказательства есть в деле.

– Я посмотрю его, – пообещал Владислав. – Будем считать, что это дело вы с Феникс раскрыли успешно.

Я равнодушно пожал плечами. Мне было все равно.

– Иди, Игорь, работай. Но смотри не заиграйся в вершителя справедливости.

– Законы поправьте, чтобы не приходилось их нарушать ради справедливости.

Говорят, древние римляне говорили: «Пусть погибнет мир, но восторжествует справедливость». Я уже давно начал понимать, что Орден живет по совсем другому принципу.



Погода с самого утра была мерзкой. Тяжелые темные тучи давили сверху, моросил мелкий противный дождик, и дул холодный пронизывающий ветер. А это ведь только конец сентября.

На городском кладбище никого не было. Я, засунув руки в карманы, медленно шел по проходу между могилами, не совсем понимая, зачем вообще пришел сюда. Тем более в такую погоду.

К моему удивлению, на скамейке возле свежих могил сидел парень. Почувствовав мой взгляд, он повернулся. Это был Дмитрий, парень Ирины. Я подошел и сел рядом с ним. По странному совпадению или по иронии судьбы, трех ребят похоронили рядом друг с другом.

– Мерзкая погода, – произнес я, просто чтобы нарушить тишину.

– Самый раз для меня.

– Ты винишь себя?

Парень кивнул:

– Как же иначе? Если бы я был рядом…

Он сжал кулаки.

– Я виноват больше тебя… Если бы сразу все понял…

Опять повисла тишина. Дмитрий сидел, опустив голову, а я рассматривал могилы ребят. Почему-то теперь я не мог называть их иначе как ребятами…

– Я иногда думаю… если бы я ушел, уступил её Сергею… все были бы живы.

– А ты?

– А что я? – пожал плечами парень. – Другую бы себе нашел. Если он так сильно любил её…

– Не знаю, – в свою очередь пожал я плечами. – Может быть, все бы и произошло по-другому.

Он поежился от ветра и застегнул куртку.

– Не вини себя. Тот, кто на самом деле во всем виноват – мертв, – я откинулся на спинку скамейки и посмотрел в хмурое небо, подставив лицо дождю. – А они там, я думаю, все между собой решили, и по справедливости.

Во всяком случае, я на это надеюсь. А иначе во что еще нам верить?






Командировка





Люди на большой поляне веселились. Вырвавшись на пару дней из городов на природу, они с энтузиазмом играли в фэнтезийное средневековье, плохо представляя, чем оно является на самом деле…

Наблюдавший за ними человек презрительно усмехнулся, размышляя о человеческой глупости. Жить в мире, полном настоящих чудес и небывалого комфорта, и мечтать при этом об убогой жизни эльфов или гномов?

«Впрочем, почему бы и нет…»





Глава 1




– Игорь, ну не надо, – жалобно попросила девушка.

– Сейчас все будет! – парень встал, картинно похрустел кулаками. – Эй ты! Да, я к тебе обращаюсь! Ты тут, что ли, наш хозяин?

Низкорослый кочевник повернулся и с недоброй усмешкой взялся за кнут, висевший на поясе.



Приказ пришел, как всегда, неожиданно и не вовремя – во второй половине рабочего дня, когда мы с Феникс уже предвкушали выходные на природе в компании друзей, пива и шашлыков. А тут такое…

– Вы двое. Бегом к завхозу, получать снаряжение и паек на три дня, – на ходу крикнул нам Владислав и убежал, прежде чем мы успели что-то спросить.

– Куда нам идти? – переспросила Феникс.

– К интенданту, – мрачно ответил я. – Накрылись наши шашлыки. Сейчас неделю будем где-нибудь в тайге куковать.

Никакого завхоза у нас, конечно, не было. Был начальник интендантской службы. Но все его называли завхозом и никак иначе. Он без лишних разговоров выдал нам форму, кольчуги и плащи, разные бытовые мелочи, а также по три пакета пайка. Все это добро следовало запихнуть в вещмешки. Там уже сидел Коля, с мрачным видом упаковывающий свой мешок.

– Что случилось? – спросил я.

– Не знаю, но мясу хана. Владислав даже на пять минут не дал забежать домой в морозильник его убрать. Велел переодеваться, транспорт через десять минут будет.

Делать нечего. Мы с Феникс по очереди переоделись в отдельной комнате. Вещи сложили и сдали на хранение. Девушка ничего толком не понимала, но пока вопросы не задавала. Едва мы закончили, как в интендантскую ворвался взмыленный Федор.

– Успел? – тяжело дыша, спросил он.

– Да. Принимай, – ответил завхоз. – А вы трое что встали? Бегом в оружейку.

Тут, как ни странно, Федор успел нас обогнать. Что, если подумать, не так уж удивительно. Он из бойцов, а не оперативник, их часто и посреди ночи поднимают с приказом собраться за пять минут.

Нам с Колей выдали наши автоматы, запас патронов к ним из расчета по норме на три дня и холодное оружие – мечи и кинжалы. Феникс дали какие-то артефакты магические. А Федор закинул за спину ножны с мечом-бастардом[54] и взял себе пулемет «Корд»[55]. Мы с Колей дружно присвистнули.

– На слонов? – шутливо спросил Коля.

– На драконов, – без тени шутки ответил Федор. – Пошли, машина ждет.

Машина и вправду уже ждала нас, а в ней сидел хмурый Алексей. Не менее мрачный Владислав стоял рядом.

– Все понятно? – спросил начальник.

– Так точно, – ответил Алексей.

– Ну, орлы, – Владислав придирчиво оглядел нас. – Ну вот, надели форму и хоть на людей стали похожи. Все взяли, ничего не забыли?

Наш начальник говорил непривычно мягким тоном. Феникс смотрела на него с недоумением, а вот мы все поняли.

– Куда нас? – сухо спросил Коля.

– Да я б сказал куда, да здесь девушка, – с тяжелым вздохом ответил он. – В дурное место, но там надо наших вытаскивать. В Артан.