Шаг к цели

Поднялись на второй этаж и около минуты прождали в приемной, где хмурый молодой человек что-то выискивал в бумагах и тихо ругал каких-то учетчиков. Похоже, производил сверку, и концы с концами не сходились.

– Господа, прошу, – вышел из кабинета Илья и указал нам с Жалом на открытую дверь.

Помощник вора прошел первым, я последовал за ним. Навстречу Жалу вышел из-за стола кряжистый мужик и по-свойски хлопнул того по плечу:

– Здравствуй, Александр, как там Анзор?

– Роман Романович, вы, как обычно, мне чуть плечо не выбили, – покачал Жало головой. – Анзор, благодаря Ивану Макаровичу и профессору Портейгу, на поправку пошел.

– Роман Романович Кёлер, – протянул мне руку промышленник.

– Иван Макарович Чурков, – ответил я на рукопожатие.

Дед, а иначе и не скажешь, мою ладонь сломать попытался. Хватка у него медвежья, хотя фамилия-то нерусская. Пришлось поднапрячь мускулы, чтобы не опозориться. Жало, или Александр, с улыбкой наблюдал за нашим противостоянием.

– Силен, уважаю, – кивнул промышленник и указал на одно из кресел, – присаживайся, Иван Макарович, раз пришел с какой-то просьбой.

– Анзор просил передать, что за помощь Ивану Макаровичу он был бы признателен и про долги забыл, – вежливо сказал Жало. – Подожду на улице, мне разговоры про фабрики и заводы, аптеки и лекарства никогда не нравились.

Подручный вора оставил нас, а мы с промышленником принялись друг друга изучать. Роман Романович смотрел с прищуром, голова у него почти вся лысая, лицо округлое, волосы в бороде и усах седые, чуть вьющиеся, но недлинные. Впечатление производил положительное и внушительное, глаза внимательные и умные, противник он явно опасный, если окажется в стане врага.

– Иван Макарович, рекомендация нашего знакомого для меня многое значит, в особенности если он собрался за помощь списать кое-какие мои долги. Кстати, с Семеном Ивановичем Портейгом довелось знакомство свести. Хороший доктор, правда, работать на меня не пожелал. Так по какому вы, собственно, делу пришли? – проговорил Роман Романович, решив первым начать разговор.

– Семен Иванович мой компаньон, мы с ним равноправные партнеры. Недавно организовали больницу, а сейчас решили приобрести или построить фармацевтическую фабрику.

– И вам посоветовали обратиться ко мне, – утвердительно кивнул Келер.

– Честно говоря, не совсем так, – отрицательно качнул я головой. – До сего момента я не подозревал о вашем существовании. Тем не менее Жало, гм, простите, Александр, привез сюда, заявив, что так посчитал нужным Анзор.

– А вам известно, чем, гм… – кашлянул Роман Романович, – …промышляет названный вами господин?

– Да, но так сложилось, что он получился мне как бы обязанным, а такие люди этого не любят.

– Это точно подмечено! Очень они не любят быть в долгу! Но как так могло произойти? Что-то связанное с его непосредственной деятельностью? Ну расскажите, голубчик, от этого и дальнейшее наше общение в прямой зависимости. Что это? Карточный долг? – прищурился промышленник.

– Господь с вами, Роман Романович, – отрицательно махнул я рукой. – На большие суммы предпочитаю не играть, за неимением оных. Все прозаичнее. Привезли его к нам в больницу, рана на плече от револьверного выстрела стала гноиться, да аппендикс воспалился, пришлось одновременно две операции делать. Анзор понятливый оказался, понял, что сепсис начался и мы его с того света, можно сказать, вытащили, – не стал скрывать я правды.

Честно говоря, это прощупывание мне уже порядком поднадоело. Сидит этакий барин и пытается доброжелательно и снисходительно беседовать, не желая признавать равным. Ну на равного не тяну, но хотя бы как с деловым человеком можно общаться?!

– Сепсис? Ой, простите великодушно! – Промышленник встал и отправился к стоящему у окна шкафу. – Позабыл, что вы про Семена Ивановича говорили, что он компаньоном является. Старым становлюсь, да и своих хлопот много. Давайте за знакомство по маленькой? – оглянулся он на меня.

Пить мне не хочется, этак если с каждым за знакомство пропускать, то спиться легко. Но в данном случае интуиция подсказывала, что могу этого человека обидеть. Он как-то разом переменился, вроде и в самом деле хотел извиниться.

– Если только совсем чуть-чуть, – сказал я.

– Конечно, рабочий день впереди, напиваться со мной не прошу, чисто за знакомство, беленькой! – уверенно произнес Роман Романович и вернулся к своему креслу, неся в руках штоф водки и два граненых стакана.

Блин, тут мизерная доза окажется равна паре рюмок! Ну, так и есть, граммов семьдесят примерно в стакан плеснул, если не больше.

– За знакомство! – огласил тост Келер и одним махом выпил.

Пришлось за ним последовать, деваться-то некуда. Водка, надо отдать должное, отменного качества, давно такой не пил, ну, если брать в расчет свой родной мир, в этом-то и вовсе не пришлось беленькую употреблять. Вот странно, пил в этом мире уже все: самогон, спирт, коньяк, вино, а водки не испробовал!

– Ну как водочка? – поинтересовался промышленник. – Собственное производство!

– Достойное качество, – одобрительно кивнул я и полез за папиросами: какая-никакая, а закуска.

– Скажите, пожалуйста, Иван Макарович, а про сепсис вы говорили серьезно? Или заражение могло случиться, но не настало? – задал мне вопрос Роман Романович, и его рука застыла с горящей спичкой. Он тоже собрался закурить, но табак в трубке, которую взял в том же шкафу вместе со штофом, не поджигал.

– К сожалению, разложение началось, но мы вовремя процесс остановили.

– Да? И каким же, позвольте полюбопытствовать, способом? Как обычно, радикальным? Наш общий знакомый лишился конечности?

– Наверное, если бы такое случилось, то я тут не сидел бы, – хмыкнул я в ответ. – Нет, у Анзора все на месте, кроме вырезанного аппендикса. Профессору удалось синтезировать новое лекарство, помогающее от различных недугов, которые до последнего времени победить не удавалось.

– Угу, значит, графская семья Потоцких и графиня Смеева поправились благодаря вам, – покивал тот каким-то своим мыслям. – Предлагаю вам войти в мои предприятия с данным лекарством или предоставить технологию его производства. Поверьте, вы окажетесь в любом случае в выигрыше. У меня готовые лаборатории, возможности и ресурсы, рычаги воздействия, в конце концов! Мы определенно можем многого достичь!

– Роман Романович, реши мы предложить прожект – будьте уверены, я принес бы план, – ответил ему, давая понять, что от предложения отказываюсь.

У промышленника чувствовалась деловая хватка, смог сопоставить несколько фактов на лету и принялся меня к себе переманивать, суля золотые горы и блага. Но не исключаю, что он уже что-то изначально знал. Подручный Анзора заранее о встрече договорился и наверняка поведал, по какому вопросу. Минут десять пришлось отнекиваться, и вот что интересно! Роман Романович Келер оказался очень состоятельным промышленником. Он основал фабрично-торговое товарищество «Р. Келер и К°» с основным капиталом в один миллион двести пятьдесят тысяч рублей. Ему принадлежали фабрики в Москве с отделениями по изготовлению химических, медицинских и фармацевтических препаратов, искусственных ароматических веществ; производство фотографических пластинок; под Москвой открыто производство кислот, эфиров, туалетного, медицинского и простого мыла; имелся стекольный завод аптекарской, кондитерской и парфюмерной посуды. Помимо этого Келеру принадлежало семнадцать аптек, магазин шоколада. Продукция Товарищества покупалась в большом количестве в России, Бухаре, Хиве, Персии и Китае. Правда, это все с его слов, но не верить никакой причины нет. При желании, попытайся я составить ему конкуренцию, он меня проглотит и не заметит. Н-да, в моем мире подобного промышленника называли бы олигархом, но тот не смог бы так рассуждать о технологии. Наши толстосумы не знают, как работают принадлежащие им заводы, впрочем, не уверен, что им все свои заводы-то известны. Вопросы решаются в высоких кабинетах, показывая действительность в красиво оформленных слайдах, трендах и диаграммах, где за показными числами ничего реального.

– Иван Макарович, вы же понимаете, что работающие свои производства продавать не стану. Единственное, что могу сделать, – так это только из-за Анзора и его просьбы уступить один из строящихся объектов, – подвел черту мой собеседник, недовольный моим упрямством.


– И что это за производство? – поинтересовался я.

– Предназначалось для фармацевтики, впрочем, можем съездить и посмотреть. Однако хочу заранее предупредить, что оно вам обойдется в пределах ста плюс-минус десять тысяч, в зависимости от того, что там успели сделать после последнего моего визита. Отдам за что купил и вложил, потеря времени бесценна, но тут навстречу пойду, – погладил он свою лысину, а потом склонил голову набок и, прищурившись, спросил: – А может, все же вольетесь в мое фабрично-торговое товарищество?

– Уже отказался, повторять не вижу смысла, – мрачно ответил я, не представляя, каким образом отыскать такую прорву денег.

Сто тысяч! Это, блин, вам не сто тысяч долларов в моем мире – по прикидкам и уровню цен умножить необходимо раз так в десять. Гм, это получается миллион?! Да ну на фиг, таких денег отродясь не найти, а ведь предстоит строиться дальше, закупать материалы, оборудование, ингредиенты, платить работникам зарплату. Может, и вправду плюнуть на все и влиться к Келеру на вторых или даже десятых ролях. Вот что за мысли?! Это все Роман Романович, хитрец, так подвел, что я почувствовал собственную несостоятельность. Ничего, прорвемся. Сперва посмотрим, потом поторгуемся, это он сейчас говорит, что готов отдать ровно за те деньги, какие потратил. Ха, наверняка в эту сумму заложил потерянную прибыль и проценты, которые мог в банке получить. Тем не менее если и скинет, то не больше десяти процентов, а это всего-то десять тысяч, что от такой суммы не так много.

– Иван Макарович, а не желаете ли посетить пару моих фабрик с целью ознакомления? – предложил промышленник.

Смотрю на него и понимаю, что от идеи заполучить рецептуру он не отказался. Желает показать, как все сложно и серьезно, а когда я испугаюсь, вновь начнет торг. Но и не принять приглашение глупо.

– С превеликим удовольствием, – чуть помедлив, ответил я.

В следующие несколько часов Роман Романович устроил мне экскурсию. Как я и предполагал, упор он делал на различные сложности и показывал «прелести» работы. Отчитал пару управляющих, чуть собственноручно не побил поставщика, привезшего некачественное сырье. И все время за ним ходили два охранителя. Н-да, промышленник о своей безопасности заботился. С Ильей, с которым звание совместно получил, удалось парой слов перекинуться. Оказалось, что у Келера целый штат набран из охранителей, как минимум двое постоянно его оберегают, а трое в это время отдыхают, график получается сменным и скользящим, если только Роман Романович не отправляется с инспекцией своих заводов и фабрик в империи. И даже за границу с собой охранителей берет.

Время от времени Келер интересовался у меня впечатлениями. Отвечал я уклончиво, да и не те объемы у меня намечены, чтобы такой размах сравнивать. Промышленник вызывал неподдельное уважение, чуть ли не во все нюансы погружался, своих работников знал по именам, не всех, естественно, но со старыми точно знаком. У какого-то престарелого работника интересовался здоровьем внучки, у бабки – не перестал ли пить ее дед. Хм, сложно представить, когда в моем мире кого-то из руководства интересуют проблемы в семье. Да, атмосфера царской России, пусть и альтернативного мира, между работником и промышленником вызывает удивление. Это исключение из правил или практика?

– Иван Макарович, так я же напрямую от них завишу, – удивленно ответил Келер на мой вопрос насчет такого его общения с рабочим людом. – Сам посуди, если на них орать и чего-то требовать сверх меры, толку не будет, а камень за пазухой они держать станут и спиной поворотиться окажется опасно.

– Тем не менее у вас штат охранителей, – укорил я его, словно не веря.

– Лихие люди есть, были и будут, – пожал он плечами. – Да и конкуренты, завистники и обиженные имеются, скрывать не стану. Это ведь на поверхности я славный малый, а если работник станет брак гнать, пьяным приходить да ущерб фабрике приносить, то он у меня не задержится.

– Согласен, – принял я его аргументы. – И таким образом дело поставлено на всех предприятиях, в том числе и у конкурентов?

– Гм, могу за свои ответить, – улыбнулся он в усы. – Если говорить откровенно, то в центральной части империи у меня нет конкурентов. Продукцию даже за границу поставляем, а там свои правила игры и на фабриках взаимоотношения другие. Тут, дорогой вы мой Иван Макарович, в дело вступает менталитет и традиции. Наши могут на-гора выдать раз в пять продукции больше, чем немецкие, к примеру, работники, но в определенных случаях. У них там порядок больший, все чинно и рассудительно, у нас-то попроще.

Эх, недоговаривает Роман Романович, но на слове его хренушки поймаешь. И вот мы приехали к зданию фабрики, которую мне предлагают купить за сто тысяч. Одноэтажное, с подвальным помещением. Часть лабораторного оборудования уже поставлена, но не разгружена, цех и вовсе пуст, если не считать каких-то чанов и труб. Гм, а они нужны или нет, эти емкости? Каким способом профессор задумал производить антибиотик – понятия не имею. Эх, сейчас бы сюда Портейга, тот бы с лету во всем разобрался.

– Что-то тут народу не видать, – озадаченно сказал я. – Стройка заморожена?

– Не совсем, – чуть поморщился промышленник. – Пару дней назад у меня случился пожар на одной из фабрик. Потушить-то потушили, но нужно все восстановить, туда людей перебросил. От силы там на пару недель еще работы, все в нормальное состояние приведут, тогда и сюда вернутся.

– И вы готовы почти готовое мне продать, почему? – спросил я его, пытаясь отыскать подвох.

– Данная фабрика заработает как минимум через год, так получилось, что, скорее всего, понадобится расширить данный корпус, – подбирая слова, ответил Келер. – А потом не все ли вам равно, из-за каких причин предлагаю? Хотите – берите, нет… – он развел руками.

– Мне необходимо посоветоваться с Портейгом, возможно, нам часть оборудования не потребуется, – осторожно ответил я.

– Да никто и не требует немедленного ответа! – повеселел Роман Романович. – Иван Макарович, я дам указания сторожам, чтобы вас пропустили, когда захотите тут еще раз все осмотреть. После этого уже и мне о решении сообщите, смету составим, по рукам ударим да договор подпишем! Договорились?

– Принимается, – задумчиво покивал я.

На этом мы и разошлись, а точнее, разъехались. Келер отправился по каким-то своим делам, а я решил посетить больницу и проверить состояние дел. Время-то к вечеру уже, а с утра ничего не ел, почему-то Келер не стал мне предлагать отобедать. Вполне возможно, что он сам-то перед нашим появлением перекусил, а я не успел. Ничего, посмотрю на состояние дел в больнице, а потом уже можно и в ресторан к Марте наведаться. Интересно, как там Катька обустроилась? Черт, вот же еще одна проблема, за которой предстоит присматривать. Что ни говори, а столица может вскружить голову любому, особенно молоденькой девушке, которая толком ничего не видала, а парни все были прямолинейными и наглыми. Ну тут мужики не менее наглые, но они своего рода дипломаты, атаки на женский пол редко в лоб проводят, если только дамы этого не ждут. Слышал я, как один прапорщик знакомился с графиней в ресторане. Дамочке лет под тридцать, а прапорщику от силы двадцать пять, он ее как бы случайно толкнул, потом принялся извиняться, не сводя глаз с волнующего бюста. А та ему в ответ – что, мол, она ножку подвернула и теперь такому наглецу миловидному (так и заявила, губки языком облизнув и глазками стрельнув) придется ее до дома провожать, а то муж, какая жалость, в родовом поместье порядки наводит. Они сразу же сделали заказ на вынос и, весело болтая, под ручку покинули ресторан. Дама, естественно, и не думала хромать. Как говорится, нашли друг друга на пару раз.

Голодный, но в приподнятом настроении, так как решил, что предложенная строящаяся фабрика Келера самое то, что требуется, и ее стоит купить, вошел в здание нашей больницы. Первое, что смутило, – не было на месте дворника Михаила, а в коридоре толпа народу ругалась на чем свет стоит.

– Саша, – обратился я к подручному Анзора, – ты свою миссию выполнил, можешь к пахану отправляться.

– Иван Макарович, он вас просил зайти после того, как приедем, – не делая попытки удалиться, ответил тот.

– Чуть позже, – отмахнулся я и стал пробиваться к кабинету.

Раздались крики, что «меня тут не стояло», «морду наел и лезет наглец», пришлось гаркнуть:

– Еще несколько оскорблений – и приема сегодня не будет!

– Так его и нет, – пожал плечами мужик с замотанной тряпкой рукой, сквозь которую видна кровь.

– Сперва был, а потом сестричка милосердия прибежала и доктора с собой утащила, почитай, уже час сидим, и никаких известий, – пожалилась дородная тетка, держа за руку бледную и тощую девчушку лет семи.

– Разберусь, – ответил я и вошел в кабинет.

За столом сидела Сима и что-то писала, устало произнесла не поднимая головы:

– Доктор занят, покиньте кабинет, когда он освободится – прием продолжится.

– Что случилось? – подозревая недоброе, спросил я.

– Ой, Иван Макарович! – подняла она на меня глаза. – Простите, думала, больные, время от времени в кабинет ломятся, а я-то им помочь не могу.

– Профессор где?

– В операционной, что-то с мальчиком, которого машина сбила, – ответила Сима. – Узнавать пыталась, где-то минут двадцать назад ходила, но профессор оперирует, на мои вопросы никто ничего не ответил.