Школа заклинателей. Призывающая

— Простите, лина. — Она поклонилась. — Я не совсем вас понимаю. Может, мне позвать хозяйку? Она вам поможет.

— Нет, спасибо. Мне ничего не надо.

Мэвис выскользнула за дверь, и я устало опустилась на свежую постель. Значит, из Мэлвилла можно уйти только вперед ногами? Ну да, в каком-то смысле потеря памяти — это маленькая смерть. Жестоко. Все слишком жестоко.

Я разделась, но сон не шел. Я сидела на кровати и смотрела в темный квадрат окна. Отсюда казалось, что за ним ничего нет, только узкая полоска света от уличного фонаря и снег, мелкими колючими снежинками падающий в нем.

— Не спишь?

Я посмотрела на Кристиана, темной тенью стоящего в дверном проеме, слишком низком для его роста.

— Не хочется.

— Ты не устала?

Я покачала головой, и он вошел и прикрыл за собой дверь. Под его шагами половицы прогибались и скрипели, когда он сел рядом, кровать тихо всхлипнула.

— Утром я найду твоего брата, — сказала я. — Обещаю. На каком бы уровне он ни находился, я пройду сквозь все, если понадобится.

— Я знаю.

Его дыхание щекотало мне шею, он был так близко, что я больше не могла ни о чем другом думать. И надо ли вообще думать о чем-то другом, когда, кроме нас, тут больше никого и целый мир сжался до размеров крохотной комнатки на втором этаже дешевой гостиницы?

Я повернулась к Кристиану и подалась вперед, ловя его дыхание. В густом сумраке было легко делать то, чего так хотелось, и когда он поцеловал меня, положив ладонь на затылок и зарывшись пальцами в мои волосы, не было ничего естественнее, чем ответить на поцелуй и позволить ему мягко опустить меня на постель. Его губы были сухими и шершавыми, они ласкали мою шею, и слышно было, как в тишине срывается мое дыхание и шуршит накрахмаленная простыня.

Я много раз представляла себе, как это будет у меня. Конечно же, красиво, романтично, на широком супружеском ложе, в окружении свечей и цветов. Но тело Кристиана тесно прижималось к моему на узкой кровати, жалобно поскрипывающей от каждого неосторожного движения, и в груди было так тесно и жарко, что я тянулась к нему всем своим существом, наплевав на все.

Тяжелее всего оказалось избавиться от одежды. От нетерпения и смущения я никак не могла справиться с пуговицами, и Кристиану пришлось мне помочь. Его кожа была такой горячей и приятной на ощупь. Я гладила его грудь и плечи, почти не веря, что это все действительно происходит. Спрашивать не хотелось, слова только бы все испортили. Я подняла руки, и сорочка легко скользнула вверх и полетела на пол. Теперь нас больше ничего не разделяло.

Кристиан смотрел на меня, даже в темноте я чувствовала его взгляд, и мне хотелось, чтобы он продолжал смотреть на меня. Я хотела, чтобы он знал — это все его, я вся принадлежу ему.

Когда он снова поцеловал меня, это был совсем другой поцелуй, долгий и жадный. Я отвечала как могла, потому что мы оба хотели одного и того же, а я всегда получаю желаемое.

И все же я чувствовала себя проигравшей в этой игре. Но мне это нравилось.





ГЛАВА 11

Конец всем секретам




Грейс Эрнестин не вышла на связь, и рано утром доктор Джин был вынужден одобрить запасной план, к которому я морально уже была готова.

Я проснулась одна, Кристиан уже ушел к себе. Я чувствовала себя живой как никогда, полной сил, отдохнувшей и счастливой, поэтому на первый этаж не спустилась, а почти что пританцевала.

— Хм, — встретил меня Джиро странной ухмылкой. — Выспалась?

— Да. А что?

Он закатил глаза, и до меня дошло, что наше с Кристианом бурное выражение чувств могло помешать кому-то спокойно спать.

К счастью, Бера пришла мне на помощь и отвлекла своего изгоняющего ранним завтраком, который принесла Мэвис, так никого из нас и не узнавшая.

— Эдит, хозяйка этого гостевого дома, тоже училась в Мэлвилле, — сообщил доктор Джин, присоединившись к нам. — Это может показаться негуманным, но для тех, кто не смог выдержать нагрузки Мэлвилла, не только физической, но и психологической в первую очередь, забыть все — это лучший вариант.

— То есть Эдит не знает, что… — начала Бера, но тут пришла и сама хозяйка.

— Доктор Джин очень помог моей семье, — с улыбкой сказала она. — Правда, за это его лишили возможности практиковать медицину, но я счастлива служить ему столько, сколько потребуется.

— Эдит, перестань, пожалуйста, — засмущался доктор. — Это было давным-давно, с твоими детьми уже все в порядке.

Эдит повернулась к нам и спокойно объяснила:

— На третьем месяце обучения у меня, как говорят, случился срыв, и я пыталась убить себя. Директор школы стер мне память и вернул в столицу. Здесь я познакомилась с доктором Джином, когда была беременна первым ребенком, а он еще был врачом в одной из больниц. Он спас меня и моего сына, и за это его выгнали с работы и запретили практиковать.

— Эдит, — перебил доктор. — Хватит. Им это совершенно неинтересно.

— Так это и был тот скандальный случай, из которого вас сослали в Мэлвилл? — угадала я.


— Не сослали. Предложили место, и я согласился. И ничуть об этом не жалею.

Наверное, причина этого в Грейс Эрнестин, но этого я, конечно, уже говорить не стала.

Мэвис и Эдит убрали со стола, и доктор еще раз повторил, что мы собираемся делать. Точнее, что собиралась делать я.

— Только запомни, пожалуйста, Лорна, — серьезно напутствовал доктор Джин, — если почувствуешь, что это твой предел, немедленно бросай все и возвращайся. Вместе мы придумаем что-нибудь другое.

— Конечно, — кивнула я. — Я сразу же вернусь.

— Обещаешь?

— Да.

И снова я лгала с милой улыбкой, ничуть об этом не жалея. Просто обещания, данные раньше, всегда имеют больше силы, а я уже пообещала Кристиану, что найду его брата.

Бера обняла меня, Джиро хлопнул по плечу, а Кристиан долго смотрел мне в глаза, и когда я уже решила, что должна сама что-нибудь сказать, он поцеловал меня.

— Совсем недавно ты сказала мне кое-что, — начал он тихо, и я придвинулась ближе, ловя каждое слово. — И я просто хочу вернуть тебе это.

— Что? — прошептала я.

— Ты мне нужна. Поэтому вернись, не важно, с Саймоном или без.

— Тогда мне придется постараться еще больше, — улыбнулась я и коснулась губами его губ напоследок. Теперь мне надо было отбросить все, что связывало меня с этим миром, и позволить себе соскользнуть туда, где обитали чудовища.

Я делала это множество раз, но сейчас сосредоточенный разум нес меня гораздо дальше, гораздо глубже, чем мне когда-либо приходилось бывать. В кулаке я сжимала медную пуговицу с гравировкой, как нить, которая должна привести меня к цели. Перед глазами привычно мелькали цветные размытые пятна, и больше всего этот процесс напоминал погружение в мутную воду. Чем глубже я погружалась, тем меньше могла разглядеть. Хотя, строго говоря, зрения у меня больше не было, как не было и самой меня. Я была лишь потоком мысли, и вокруг меня в толще «воды» парили духи, ни на что не похожие, просто сгустки энергии, которые я могла притянуть к себе и сделать своими.

Мне они были не нужны, и я отправилась дальше.

Мир — это слоеный пирог, а заклинатель — нож, который проходит сквозь него, делая тонкий разрез, который затянется, как только он вернется на поверхность. И я чувствовала, как приближается «тарелка».

Меня охватило волнение и тревога. Я напряглась, и продвижение замедлилось. Теперь я не скользила вниз, а продиралась, ощущая дикое сопротивление чужой реальности. Я инородное тело, меня не должно здесь быть, и духи чувствовали мое присутствие, и оно их злило.

Мне пора было возвращаться, но я не могла этого сделать. Я обещала.

Как человек, который погрузился слишком глубоко, я быстро теряла возможность подняться на поверхность. Еще немного, и мое сознание начнет растворяться.

«Лорна».

Что-то подхватило меня и понесло дальше, легко преодолевая сопротивление окружающей среды. Ощущения были такими знакомыми… Почти так же, как тогда, когда я едва не рухнула с башни.

Меня несли духи, и я больше не контролировала ничего.

Страха не было, только нетерпение. Я вдруг почувствовала всех духов, что были поблизости, их интерес, их настороженность и поймала себя на мысли, что мои эмоции стали похожи на их. Я как будто стала ими.

«Лорна. Ты же Лорна, да?»

Я открыла глаза, с удивлением отмечая, что сижу в плетеном кресле, теплый ветер шевелит волосы, а уши улавливают шелест листвы и течение воды.

Я огляделась и увидела, что нахожусь на террасе перед домом, над головой у меня навес, а в переплетении ветвей яблони виднеется ослепительно-голубое небо. Я ошарашенно замерла, прислушиваясь и присматриваясь, пока не поняла, что именно не так.

Птицы не пели.

— Я не могу воссоздать ни одного живого существа, — пожаловался мужской голос совсем рядом со мной. Я вздрогнула и вскочила на ноги.

— Кто здесь?

— Меня зовут Саймон. — Из-за моей спины вышел молодой мужчина с ярко-синими глазами. — Саймон Гесс. Ты искала меня.

Я растерянно открыла рот, но ничего не смогла сказать.

— Ааа… Что это за место? Где мы?

— В моем мире, — улыбнулся Саймон, и улыбка сделала его таким похожим на Кристиана, что я едва поверила глазам. — На самом-самом дне океана…

Спустя десять минут мы уже сидели за столом и разговаривали под шум ветра в яблонях и перезвон колокольчиков, висящих над крыльцом. Я уже знала, что нахожусь в чем-то вроде подсознания заклинателя по имени Саймон Гесс, и это поражало меня даже больше, чем то, что я все-таки смогла его отыскать.

— Уверен, вам этого не рассказывали, — усмехнулся он. — Это беда по большей части призывающих, хотя попасть впросак может каждый заклинатель. Если погрузиться слишком глубоко, позволить духу поставить на тебя метку или стать полностью одержимым, есть риск навсегда остаться здесь.

— Но это миры духов. Как человек может остаться здесь?

— Человек никак, — грустно усмехнулся Саймон. — Но знаешь, вся соль в том, что ты перестаешь быть человеком.