Сказки бабушки Агаты

Она замахнулась, топнула ногой и, так и не ударив его, разрыдалась и выскочила из столовой. Тут же обрели голос и остальные. Гвалт поднялся такой, что понять, кто что кричит, было совершенно невозможно. Только Лайза молчала. Бросила на Евгения презрительный взгляд, скривила губки и, отвернувшись, занялась содержимым своей тарелки.

Судя по всему, она была единственной, кого происшествие не лишило спокойствия. Борька, держась за сердце, монотонно, без остановки, сыпал проклятиями. Николай, легко перекрыв общий шум, обозвал Евгения «кретином недоделанным» и, забыв оставить нервно зажатую в руке вилку, ушел успокаивать Вику. Алла вернулась на свое место за столом и спрятала лицо в ладони. Плечи ее дрожали, но я бы не рискнула поручиться, что она плачет. Дядя Саня, по птичьи, вертел головой, явно испытывая неловкость – казалось, он чувствует, что должен что-то сказать или сделать, но никак не может сообразить, что именно.

– Да что вы все так раскудахтались, – Евгений, наконец, поднялся с пола. – Шуток не понимаете?

Я открыла было рот, но сдержалась. Слова «дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие», рвались с языка, но я ведь знакома с этим человеком меньше часа. Неудобно, как-то, он вполне может посчитать мое выступление хамством. Хотя, если учесть его, собственное неприличное поведение…

– Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие, блин! – прервав свой унылый монолог, выпалил Борька. Надо же, что значит одиннадцать лет в одном классе! Сколько лет не виделись, а реакция у нас абсолютно одинаковая. За исключением завершающего «блин», разумеется.

– И чего ты так распсиховался? – ехидно прищурился Евгений. – Расстроился, что я вдруг помер, или наоборот, что я жив?

Борис злобно уставился на него, помедлил несколько секунд, в поисках достойного ответа. Не нашел и рявкнул сердито:

– Жаль что ты не сдох, урод! Всем бы было лучше!

– Не согласен, – быстро ответил Евгений, снова усаживаясь на стул. – Тебе – да, не спорю. А мне было бы хуже. – Он осторожно покосился на равнодушную Лайзу, бросил взгляд на меня (надеюсь, мне удалось продемонстрировать ему достаточно недовольную физиономию), на смущенно царапающего вилкой тарелку дядю Саню и принужденно улыбнулся, поднял руки вверх: – Ну ладно, ладно, признаю. Шуточка была так себе.

Борька еще некоторое время сверлил его подозрительным взглядом, потом буркнул, почти примирительно:

– Идиотская была шутка. Только настроение всем испортил.

Дядя Саня кашлянул и посоветовал негромко:

– Вы бы, Женя, сходили к Вике, попросили у нее прощения. Она хозяйка, все-таки.

– Тонкий намек, что и перед остальными не худо бы извиниться? – приподнял брови Евгений. – Это мы без проблем. – Он снова встал, отвесил низкий, шутовской поклон и взвыл: – Простите меня, люди добрые! Не корысти ради, а только повеселить хотел общество, клянусь!

Потом широко, размашисто, перекрестился, поклонился еще раз и вопросительно уставился на дядю Саню:

– Достаточно? Тогда пойду к Викуле, бухнусь перед ней на колени.

Когда Евгений вышел, за столом еще некоторое время царило молчание. Нарушил его опять дядя Саня. Он поднял свою тарелку и обратился ко мне, с неуверенной улыбкой:

– Рита, положите мне, пожалуйста, кусочек рыбки. Это ведь, кажется, осетрина?



Как ни странно, после этой неприятной сцены, застолье оживилось. Евгений и Вика с Николаем вернулись, помирившись, так что ужин закончился почти приятно. Когда мы встали из-за стола, я дернулась было, предложить хозяйке помощь в уборке и мытье посуды, и даже ухватила одну из изящных хрустальных салатниц, но сказать, слава Богу, ничего не успела. Вика, не взглянув в сторону стола, направилась к выходу, а уборкой занялась хлопотливая, неулыбчивая Мария. М-да, к присутствию прислуги в доме тоже надо привыкнуть. Вздохнув, я поставила салатницу на место и заторопилась за остальными. Очевидно, проведение вечеров в этом доме было давно отлажено. Не сговариваясь, вся компания перешла из столовой в большую комнату, в центре которой стоял бильярдный стол. Надо же, оказывается в загородном домике Николая имеется бильярдная! Сама я в этой игре ничего не понимаю, но знающие люди рассказывали, что зрелище увлекательное.

Знающие люди не обманули. К столу встали Николай и Евгений, остальные заняли места для зрителей – довольно комфортные кресла, стоящие на небольшом возвышении. Только Лайза не стала садиться – задержалась у окна. Пока Николай с Евгением разыгрывали право первого удара, Борька наскоро объяснил мне правила:

– Ничего сложного. Нужно забить в лузу восемь шаров. Сделал серию – партия твоя. Сделал промах – передаешь игру партнеру. Поняла?

– Поняла, – не слишком уверенно согласилась я, решив, что если что и упустила, то разберусь по ходу дела.

Игроки, даже на мой непросвещенный взгляд, находились в разных весовых категориях – Евгений играл намного лучше. Пусть по одному, пусть не подряд, но он сделал уже четыре результативных удара, в то время, как у Николая белые шары продолжали бестолково кататься по зеленому сукну. Но, по крайне мере, эта пара свою партию сыграла быстро. На смену Николаю, который сумел закатить в лузу только один шар, да и тот, случайно, вышел дядя Саня. Игра сразу замедлилась. Дядя Саня выхаживал вокруг стола, внимательно вглядываясь в расстановку шаров, приседал, примеривался кием и не бил. Качал головой и продолжал искать удобную позицию. В результате, у Евгения сдали нервы: он начал лупить изо всей силы, куда попало и проиграл. После этого к столу вышел Борис. Оказалось, что у него довольно неплохо получается. Он чуть даже не сделал пресловутую серию – забил шесть шаров подряд. Дядя Саня, действуя аккуратно и неторопливо, забил пять, после чего ошибся. Борька, не задерживаясь, быстренько закатил еще два шара и выиграл. Алла тронула меня за плечо:

– Ты играешь?

– Что ты! Я и смотрю-то в первый раз в жизни!

– Значит, теперь моя очередь! – поскольку Вику, сидящую справа от нее, девушка спрашивать не стала, я сделала несложный и очень логичный вывод, что та в бильярд не играет. Алла выпорхнула к столу и отсалютовала Борису кием. – Может, уступишь мне разбой?

– Тебе? – усмехнулся Борис. – Обойдешься.

Когда Аллочка поднялась со своего места, мне стало хорошо видно Вику. Не то, чтобы я собиралась особенно внимательно ее рассматривать, но уж очень бледным, очень встревоженным, было ее лицо. Девушка просто излучала беспокойство. Перегнувшись через пустое Аллочкино кресло, я тихо спросила:

– Вика, что-нибудь случилось?

– А? – нервно дернулась она. – Нет, все в порядке. Просто… просто у меня голова болит. Давление, наверное.

– Поднялось или упало? – сочувственно спросила я. Давление – это в школе почти профессиональная болезнь. У пожилых учителей, чаще всего, повышенное, у молодых – наоборот, пониженное. Одно удовольствие другого стоит.

– Поднялось, упало, какая разница? – бросила на меня раздраженный взгляд Вика. – Скажи лучше, ты не видела, когда Лайза ушла?

– А она ушла? – удивилась я и оглядела комнату. Черноволосая красотка, действительно, отсутствовала. Странно. Я, конечно, специально за ней не следила, но тем не менее, должна была заметить ее продвижение от окна к двери. Почему-то я почувствовала себя виноватой, словно мне кто поручал контролировать поведение и местоположение Лайзы. – Совсем не обратила внимания.

– …, – отвернувшись от меня, негромко процедила Вика.

Я понимала, что это относится не ко мне, а к столь виртуозно испарившейся Лайзе, но все равно поморщилась. Да-да, я знаю, что мат – это уже давно русский разговорный язык, что ходят упорные слухи о включении наиболее употребительных выражений в школьную программу, но меня все это не касается. Извините за воспитание, но ни в моей семье, ни в кругу моих близких друзей, матом не ругаются. Обходимся как-то, и ничего, слов хватает. Причем я не ханжа, я понимаю, что в экстремальные моменты даже у самого приличного человека может вырваться смачное словечко: если, допустим, с лестницы придется свалиться или молотком по пальцу шарахнуть. Но материться между делом, просто так, чтобы падежи лучше вязались – это не для меня. Хотя, если быть объективной – я украдкой покосилась на Вику – похоже, для нее это исчезновение Лайзы, явилось событием именно из разряда «молотком по пальцу». Ну что ж, меня это, в любом случае, не касается, это их, подружек, внутренние разборки.

Я откинулась на спинку своего кресла и сосредоточилась на игре. Борис снова забил шесть шаров подряд – похоже это был его предел. Седьмой, докатившись до самой лузы и покачавшись секунду на краю, решил, все-таки, остаться на столе.

– Вот черт! Надо же такую подставу оставить!


– Спасибо, – мило улыбнулась Аллочка и шар влетел в лузу. – Извини.

За следующие две минуты она, легко двигаясь вокруг стола, закатила еще четыре шара, а потом ошиблась. Борька обрадовался, кинулся к столу, но тоже промахнулся. Алла усмехнулась и точным ударом сравняла счет. Седьмой шар она выбирала почти так же долго, как дядя Саня. Прицелилась к одному, надула губки и, покачав головой, перешла к другому, потом к третьему. Наконец, ударила, да так резко, что шар подлетел к лузе, но не упал в нее, а отскочил в сторону, ударился о борт, теряя скорость перекатился через весь стол, уже на излете добрался до дальней лузы, задержался на мгновение на краю и, прежде чем Борис облегченно выдохнул, свалился вниз.

– Надо же, какой дурак упал! – позавидовал Борька.

– Кому дурак, а кому красавец, – сверкнула глазами Алла и, почти не целясь, ткнула кончиком кия один из шаров. Он послушно, без затей, прокатился по сукну и оказался в лузе. – Партия! Кто еще разок со мной, мальчики?

Николай отказался играть сразу и, судя по тому, что я уже видела, правильно сделал. Впрочем, и более уверенные в своих силах Евгений и дядя Саня, выглядели рядом с ней довольно бледно. В первой партии, Алла просто не подпустила Евгения к столу, начав игру и забив восемью точными ударами, восемь шаров. Сделала партию «с кия», как пояснил мне Борька. Во второй, Евгению удалось закатить пару шаров – но и только. Дядю Саню она разгромила не менее впечатляюще. После чего, изящно оперлась на кий и зевнула:

– Скучно с вами, мальчики. Пойду я, пожалуй.

– Как это, «пойду»? – встрепенулся Борис. – А я? А со мной сыграть еще разок?

– В другой раз, Боря. Правда, надоело, – Алла положила кий на стол. – А ты, Женечка, не заигрывайся. Поздно уже, спать пора.

– Собралась уходить, так иди, – неожиданно грубо ответил он.

Аллочка дернула плечиком, одарила его далеко не нежным взглядом и проплыла к выходу из комнаты, Уже на пороге, обернулась, послала всем воздушный поцелуй: – Спокойной ночи!

– …, – повторила Вика. Сейчас это прозвучало не так зло, она не ругалась, скорее просто констатировала факт. Надо же, какие чудесные, дружеские взаимоотношения между девушками в этой маленькой компании!

– Сыграй со мной, – предложил Борису Евгений.

Судя по кислой Борькиной физиономии, он вовсе не сгорал от желания покатать шары с Евгением, но кий взял.

– Только имей в виду, – предупредил он, – держи рот закрытым. Начнешь болтать, я за себя не ручаюсь.

– Кто будет болтать? Я буду болтать? – ненатурально изумился Евгений. – О чем ты, брат? Да я вообще, нем, как рыба. Молчание – вот мое второе имя! – играя на публику, он обернулся к креслам и театрально прижал руки к сердцу. – Не верите?

Я осторожно покосилась направо. Николай хмурился, кусая губы, Вика опустила голову и на Евгения вовсе не смотрела. Дядя Саня, наоборот, не сводил с него взгляд, но физиономия у него была абсолютно лишена какого-либо выражения. Думаю, что примерно так же (по крайне мере я очень старалась), выглядела и моя.

– Не верите? – повторил Евгений и сменил позу. Теперь он широко развел руки, словно рыбак, рассказывающий о своих подвигах. – А зря. И не цените вы меня, тоже зря. Я ведь еще и очень старательный, и полезный. Вот, например, сегодня, знаете на что я все утро потратил?

– Жень, ты будешь играть, или клоуна из себя изображать? – судя по тону, Борьку совершенно не интересовало, чем таким особенным его партнер занимался все утро.

Впрочем, упомянутого партнера это не смутило. Изящным, почти балетным движением, он развернулся и, сделав пару легких шагов, обнял Бориса за плечи:

– А вот Боренька знает, он в курсе, потому и сердится. Не понравилось ему, что я все договора за этот год домой забрал. А я ведь их не просто проглядеть решил, я их изучал и очень тщательно. Тщательно, доложу я вам, и результативно, – хмурый Борис попробовал стряхнуть его руки, но Евгений держался крепко. – Обнаружились кое-какие, очень интересные закономерности. Кстати, Боренька, как эта фирма называлась, которая у нас товар взяла по липовой платежке? Это я не про ту говорю, с которой ты в марте договор подписал, с ней все нормально, а про ту…

– Заткнись! – побагровевший Борис швырнул кий на стол. – Если уж на то пошло, то как называлась та фирма, с которой ты лично договор на поставки заключал? Я ведь тоже в документы заглядывал и кое-какие цифры сопоставил! Цены на рынке…

– Хватит, – Николай встал. – Договорились ведь, все дела завтра! Сегодня отдыхаем.

– Завтра, так завтра, – живо согласился Евгений. – Конечно, что на ночь глядя, об усушке да об утруске разговаривать? Естественная убыль, что с нее взять? Хотя, если подойти с умом…

– Хватит, я сказал! – в отличие от Борьки, Николай, от гнева, бледнел. – Ну что ты за скотина, Женька. Один вечер, два часа хотя бы, неужели так трудно держать себя в руках? Обязательно надо всем настроение испортить?

– А что я такое сказал? – Евгений округлил глаза. – Разве что-то обидное? Ну так прощения просим, все по недомыслию нашему, по скудоумию!

– Тьфу! Юродивый! Вика, пошли отсюда, ну его к черту!

– Боря, пойдем и мы тоже, – попросила я. Борькина багровая физиономия мне категорически не нравилась. Не дай Бог, хватит моего приятеля кондрашка, что тогда прикажете делать? – Пойдем, все равно игры уже не будет.

– Правильно, девочка, рассуждаешь, – ну не мужик, а тварь ядовитая! Теперь и меня решил удостоить своим вниманием. – Тащи его в постельку, нечего здесь время на разговоры тратить. Я так понимаю, что ты должна быть исключительно умелой, поскольку общий внешний вид… – Евгений обернулся к Борьке и покачал головой. – Честное слово, у тебя же всегда был прекрасный вкус! А тут – девятнадцатый век, садово-огородный вариант! Или у тебя с деньгами проблемы?

– Ну ты, – сипло сказал Борька и снова взяв кий, шагнул к нему.

Евгений резво отпрыгнул в сторону. Я, тем временем, успела выбраться из глубокого кресла и спуститься на арену. Так что, в результате, удирая от Бориса, он оказался прямо передо мной.

– Спокойно, Боря, – улыбнулась я свирепо пыхтящему однокласснику. – Не порть мне удовольствия.

– Но-но, детка, – погрозил мне пальцем Евгений. – Ты здесь новенькая, может, думаешь, что я джентльмен, что у меня на женщину рука не поднимется? Фигушки, на это не рассчитывай. Будешь ручками дергать, получишь сдачи, без разговоров. Вон, хоть у Викули спроси, она может поделиться опытом.

Наверное, в этот момент все посмотрели на Вику. По крайне мере, Борис посмотрел, и Николай, за моей спиной, издал невнятный, полузадушенный звук. Я не отвлекалась, я смотрела в глаза Евгению. И надо сказать, удовольствие было ниже среднего – его голубые глаза были колючими и злыми. Такой, действительно, вполне может ударить женщину. Да что там, ударить – собьет с ног и будет пинать, в полное свое, шакалье, удовольствие! Ну что ж, тем заслуженнее наказание.

Я еще раз широко улыбнулась, потом размахнулась и впечатала в сытую физиономию этого гада звонкую, тяжелую пощечину. Евгений не ожидал, что после его предупреждения, я все-таки решусь на это и не успел подготовиться. Голова его мотнулась так, что на долю секунды мне даже показалось – сейчас она оторвется и покатится по полу. Ничего, осталась на месте. И сам Евгений удержался на ногах, хотя ему и пришлось взмахнуть руками, чтобы сохранить равновесие. Не могу сказать, какое впечатление этот удар произвел на мужчин, но восклицание, которое вырвалось у Вики, было явно восхищенным.

– Ах ты… – не джентльмен не стал тратить силы и дыхание на то, чтобы довести ругательство до конца: опустив голову он бросился на меня. А разве я против? Милости просим, как говорится.

Я не врала Борьке, когда говорила, что уже лет шесть не тренировалась. На татами, за эту серию ударов, высокую оценку мне бы ни один судья не дал. Но здесь, среди публики неискушенной, и ее было достаточно. Главное, что Евгений, который не только меня, всех достал, валялся на полу, испытывая явные болевые ощущения.

– И никаких проблем, – я позволила себе картинно отряхнуть руки. Вика зааплодировала.