Темная бездна

Нико морщился от какофонии, которую издавали фикции. Они с Тайлером и Эммой находиллись в аллее метрах в двадцати от городской площади. Создания продолжали всё ломать и сдирать редисочные плакаты с уличных фонарей – или же, в случае со снежным человеком, попросту выдёргивать сами фонари из земли. Нико волновался, что весь этот шум могут услышать на улицах через пару кварталов.

– С ума сойти, – прошептал Тайлер. – Вы только посмотрите на них!

Могучий рейнджер и змеечеловек затеяли драку в фонтане. Фея к этому времени уже занялась распиливанием вещей напополам с помощью волшебной палочки – например, она таким образом расправилась с пожарным гидрантом, и её окатило водой.

– Почему так долго? – проворчал Нико уже в третий раз.

Тайлер воздел руки к небу.

– Ну почему, почему я не могу всё это заснять? – пробормотала Эмма, нервно расхаживая туда-сюда кругами. – Голливуду до Тёмной бездны далеко. Я бы на весь мир прославилась как великий мастер спецэффектов.

– Ага, ровно до тех пор, пока не пришлось бы объяснять, каким образом ты эти спецэффекты сделала, – парировал Тайлер.

Нико услышал гул мотора: к ним медленно приближались две пары фар.

Логан соскочил с квадроцикла.

– Всё, мы готовы, – сообщил он.

– Вы не торопились, – пробурчал Нико, но тихо и себе под нос. Завидовал ли он, что второй квадроцикл достался Опал? Может, чуть-чуть.

– План всем ясен? – спросил Логан. Фары слепили глаза, но Нико показалось, что тот улыбается. «Он жаждет действия», – решил Николас.

Логан показал им болторез.

– Я на всякий случай взял вот это.

– Неплохая мысль, – сказал Нико. Они с Эммой сели на велики. Тайлер запрыгнул на второй квадроцикл за спину Опал.

– Я люблю ездить медленно и спокойно, – прошептал он. – Басню про гонку кролика и черепахи помнишь? Победила черепаха!

Опал похлопала его по ноге.

– Вот только там нас ждут совсем не кролики, Тай.

– Не опоздайте, – предупредил их Нико строго.

– А вы не тормозите. – Логан опустил стекло шлема.

Нико не стал на это отвечать. Он протянул Эмме кулак, а она в ответ толкнула его своим.

– Точно хочешь это сделать? – спросил её Нико.

Эмма вдруг рассмеялась, чем очень его удивила.

– Ещё бы! Когда мне ещё доведётся побыть живой приманкой для чудовищ?

Нико фыркнул.

– Ну, такой подход тоже имеет право на жизнь.

Они выехали за угол, а затем ускорились и направились к площади.

Первым их увидел снежный человек. Он сидел на тротуаре и методично превращал почтовый ящик в металлический блин, когда Нико проехал мимо.

– Приветик, Гарри, как погодка?

Снежный человек взревел, вскочил и неуклюже потопал за ними. Нико с Эммой заколесили ещё быстрее и въехали на тротуар, который огибал площадь. Эмма послала воздушный поцелуйчик змеечеловеку. Тот отстал от рейнджера и тоже пополз за ними, но Нико с Эммой добрались до следующего поворота и помчались к сцене.

– Вперёд! – закричал Нико. Они проехали мимо платформы – фея заверещала, а оборотень завыл. Фея прищурилась, и вдруг что-то с шипением пролетело мимо уха Нико. Куст прямо перед ним обратился в пепел.

– Динь-динь открыла огонь! – завопила Эмма. Она как приклеенная ехала прямо за Нико. Они снова повернули и добрались до середины круга.

Нико оглянулся. Змеечеловек и оборотень ещё гнались за ними, а вот фея уже нет – видимо, ей это наскучило, и теперь она снова поджигала кусты. Могучий рейнджер кинулся вперёд, отрезая им путь и не позволяя повернуть снова.

– Стоп! – Нико врубил тормоз, и Эмма тоже резко остановилась. – Полный круг мы проехать не успеем. Подожди-ка немного.

Нико попытался не поддаться панике, глядя, как фикции окружают их. Но тут он услышал рокот моторов – два квадроцикла подъехали к сцене сзади. Трое человек взяли из контейнера ящик и потащили его к главному квадроциклу. «Ну же, ну же, ну же!»

– Нико, – дрожащим голосом проговорила Эмма. – Кажется, нам пора.

Эмма была права. Могучий рейнджер шёл к ним по тротуару, а змеечеловек с оборотнем двигались по траве. Убийственная фея летела с другой стороны, грозно искря палочкой.


– Новый план, – выпалил Нико. – Проскочим между фикций – и к холмам!

Квадроциклы уехали. Могучий рейнджер был уже метрах в десяти и подбирался всё ближе.

– Вперёд, Эмма!

Они рванули вперёд, как пробка из бутылки, прямо через парк. «Мы сможем прорваться между оборотнем и змеечеловеком, сможем!» – стучало в голове.

Эмма лихорадочно крутила педали рядом с Нико. Оборотень взвыл и ринулся вперёд, щёлкнув клыками всего в паре сантиметров от горла Нико. Эмма пригнулась, уворачиваясь от броска змеечеловека. И спустя мгновение, Нико с Эммой вдруг вырвались из кольца. Рыча, фикции развернулись и кинулись в погоню.

Нико усмехнулся. Они справились! Вырвались на свободу и смогли привлечь внимание чудовищ. Он отпустил педали и покатил вперёд, наслаждаясь вкусом победы.

Вот только о снежном человеке он забыл.

Тот встал прямо у них на пути, отчего и Эмме, и Нико пришлось выворачивать руль в сторону. Эмма удержала равновесие и сумела промчаться мимо, а вот Нико задел край тротуара и рухнул наземь.

– Нико! – Эмма стала тормозить, но тот вскочил и замахал ей, призывая ехать дальше.

– Гони! – крикнул он. – Запусти фейерверки!

Эмма вдвое яростней закрутила педали.

– Мы отвлечём их, держись! – воскликнула она.

Нико обернулся: снежный человек свирепо смотрел на него вполне осмысленным взглядом. Он взял велосипед Нико и отбросил в сторону с гневным рёвом. Затем топнул по тротуару, тяжело дыша и как будто бы расстроенно всплеснув руками.

У Нико в груди что-то странно ёкнуло. Снежный человек, конечно, был огромный и жутко страшный, но имелось в нём и нечто благородное, чего не мог скрыть даже гнев. Создание оглянулось на остальные фикции, которые с каждой секундой подбирались всё ближе, и снова издало рык.

«Он растерян. Ему здесь не место».

Нико пожалел, что снежный человек оказался на этой мрачной улице. «Он должен бродить по холмам, как в легендах, – подумал Нико, – а не томиться в неволе, даже не понимая, где находится».

Нико ощутил приступ сочувствия к этому странному созданию.

Снежный человек склонил голову набок, затем шагнул вперёд и схватил Нико за кофту, подняв его повыше. Теперь их лица оказались наравне. Нико затаил дыхание. Он протянул дрожащую руку и похлопал снежного человека по мохнатому запястью.

– П-прости, здоровяк. Не убивай меня, п-пожалуйста.

И вдруг снежный человек исчез. Нико рухнул на тротуар, как воздушный шарик с водой.

Он потряс головой, не веря своей удаче. Фикция исчезла за миг до того, как прикончила бы его на месте. Или же это он, Нико, как-то повлиял на это? Если да, то он понятия не имел как. Очередной вой раздался в ночи, и Нико мгновенно забыл обо всём прочем. Он кинулся к велику, запрыгнул на него и покатил прочь от фикций, которые как раз добрались до места.

В небе над холмом вспыхнули красные и белые огни. Оставшиеся фикции застыли как вкопанные, а потом поспешили к фейерверкам, забыв про Нико, который свернул на соседнюю улицу и поехал дальше.

Под грохот окон и дверей и крики «Пожар!» Нико покатил прочь от беспорядков, которые творились на Главной улице.

На сегодня с него хватит.





Глава 26

Опал




– Последствия, – тихо проговорила Опал. – Они везде.

Она подняла плакат с редиской. Улыбающийся овощ был разорван надвое. Ещё недавно идеально подстриженная лужайка была испещрена глубокими бороздами. Сцена просела посередине. Весь квартал был завален погнутыми и сломанными фонарями.

Горожане ошеломлённо бродили вокруг. Мистер Мёрфи стоял у фонтана, понуро оглядывая хаос. Директор Киснер подметала разбитое стекло.

– Кто мог сотворить такое? – выдавила мама Опал.

Та не ответила. Вопрос был скорее в том, не кто, а что за создание могло такое сотворить. Она покосилась на следы квадроциклов в грязи, которые тянулись к холмам. А вдруг по ним смогут найти дом Логана?

– Кошмар, – искренне сказала Опал. Фестиваль, конечно, был совершенно безвкусный, но множество людей усердно трудилось над ним. И всего за ночь всё было разрушено.

– Вандалы, – выплюнула миссис Уолш, сурово глядя на смятый знак остановки. – Явно припасли специальное оборудование, чтобы украсть фейерверки. – Она посмотрела на Опал. – Ты говорила, что вчера после уроков была с друзьями.

– Ага. – Опал тут же вспотела. Вдруг мама узнает, что она сбегала из дома?