Тропами Снайпера. Долг обреченных

– А Вильча – это что?

– Станция бывшая на границе с Периметром. Ты лишние вопросы задаешь, зачем тебе это знать? Все равно долго не проживешь.

– Почему так решил?

– На лбу написано. Вы с мутантом, почитай, смертники. Хватит болтать, лучше доставайте ее и тащите к насыпи.

Тимур с кешайном так и сделали: вытащили дрезину из укрытия, доволокли до железнодорожного полотна и взгромоздили на рельсы. Затем взялись с двух сторон за рукоятки рычага-качалки и поехали. В смысле, дрезина поехала, а на ней Митяй и, по его мнению, парочка смертников в лице Тимура и мутанта. Хотя последние себя таковыми не считали, полагаясь на судьбу. Лишь она одна знает, что кому уготовано, кого ждет смерть, а кто еще поживет.

Двигались достаточно быстро. Дорогу, похоже, и в самом деле недавно ремонтировали – кое-где даже попадались новые бетонные шпалы – и очищали от зарослей. Митяй стоял сбоку от «качалки», посматривая в основном вперед. Тимур располагался лицом по ходу движения, но мало чего замечал – во-первых, приходилось постоянно нагибаться, во-вторых, перспективу загораживала долговязая фигура Во Вана, державшего ручки рычага с противоположной стороны. Ну а по сторонам рельсового пути, собственно, и смотреть было не на что – там тянулись желто-зеленые заросли, в которых иногда проступали останки разрушенных строений. В общем, уныло, однообразно и безмолвно – если не считать поскрипывания «качалки».

– Долго еще так катить? – спросил Тимур.

– Да нет, почти доехали, – сказал Митяй, – где-то с километр осталось. Ежели устали чуток, можете сбросить обороты, времени у нас еще вагон. А я пока курну на свежем воздухе.

Ухмыльнувшись, он достал из кармана кисет, кусок бумаги и начал сворачивать самокрутку. В этот момент Тимур заметил нечто подозрительное – метрах в ста впереди, по левую сторону от «железки» возникла странная фигура. Общими очертаниями она напоминала человека, но не живого, а вроде статуи, отлитой из серебристого металла. «Статуя» не столько вышла, сколько выплыла из зарослей и, повернувшись, все так же неторопливо двинулась вдоль рельсов навстречу дрезине.

– Эй, глянь-ка! – воскликнул Тимур, непроизвольно замедляя движения рук. – Это что за чертовщина?

Недокрученная бумажка с табаком выпала из пальцев Митяя. Выпучив глаза, он произвел шлепающее движение губами, словно рыба, вытащенная из воды, и сипло выдавил:

– Е-мое… Да это олби… Тормози!

Митяй явно растерялся, потому что мог затормозить и сам – рычаг тормоза находился с его стороны, почти под рукой. В результате не затормозил никто – Тимур собрался было, но его внимание отвлек кешайн. Тот с изумленным лицом вскинул перед собой ладонь и указал ею, как известный политический деятель на броневике, куда-то за спину Тимура. С учетом свойственной мутанту меланхоличности его жестикуляция произвела на Тимура куда более значимое впечатление, чем выпученные глаза бандита. И, как выяснилось через мгновение, нервничал Во Ван не зря.

Обернувшись, Тимур обнаружил позади огненный шар размером с футбольный мяч. Впрочем, величина шара определялась очень условно, так как перемещался он по воздуху быстро, каждое мгновение увеличиваясь в объеме. Летел шар непосредственно над железнодорожной колеей, оставляя за собой фосфоресцирующий след, и явно не собирался сворачивать в сторону. Видимо, новую опасность заметил и Митяй, заоравший диким голосом:

– Атас!

Тимур толком не знал, что означает подобный призыв, поэтому действовал инстинктивно – просто взял и спрыгнул на насыпь, благо что дрезина уже сама замедлила ход. Приземлившись, он по инерции пробежал несколько метров в сторону зарослей и уже там рухнул в густую траву. Однако, упав, не стал принимать позу испуганного страуса, а, наоборот, привстал на одно колено и выхватил из ножен меч.

Черт его знает, зачем выхватил, против огненного шара клинок уж точно не помог бы, да и против странной статуи по прозвищу олби, вероятнее всего, тоже. Но так уж Тимура приучили с детства – опасность нужно встречать лицом с оружием в руках, а не безоружным задом. А то ведь даже не поймешь, кто тебя прикончил, что, согласитесь, обидно.

Меч, впрочем, Тимуру не пригодился. Зато парень в подробностях разглядел то, чего мало кому удавалось увидеть в жизни – столкновение двух аномальных явлений. Сначала к медленно катящейся дрезине – пустой, разумеется, потому как Митяя и Во Вана к тому моменту будто корова языком слизнула – подплыла серебристая статуя. Ее сиюминутные намерения остались неизвестными, так как буквально через секунду сюда же подоспел огненный шар. Проскочив над дрезиной, он влетел в статую, однако взрыва, вопреки ожиданиям Тимура, не случилось – все ограничилось тихим хлопком.

Затем воздух прочертил яркий, розового оттенка, зигзаг, напоминающий силуэт молнии. В ту же секунду дрезина заискрила всеми своими металлическими частями, вспыхнула и подскочила вверх метра на четыре. Повисев в таком положении, словно на стропах, секунду-другую, она свалилась прямо на голову олби. Но не причинила ему вреда.

Только сейчас Тимур догадался, что материальность загадочной серебристой аномалии иллюзорна. Гранича с оптическим обманом, она представляла собой сгусток энергии, структурированный особым образом – эта структура свободно, как обычный воздух, пропустила сквозь себя громоздкую дрезину, но вступила в реакцию с огненным шаром, преобразовав его в нечто вроде молнии. О том, во что олби способен превратить человека, можно было лишь догадываться.

Судя по его поведению, в настоящий момент это существо (существо ли?) не являлось источником угрозы для людей, по крайней мере не собиралось открывать на них охоту. Постояв некоторое время на месте, олби, напоминающий очертаниями изваяния каменных баб, перебрался на другую сторону железнодорожного полотна и скрылся в зарослях. Возле насыпи сразу нарисовался Митяй – здоровый и невредимый. Оказалось, он скрывался в кустах поблизости от Тимура, но до поры до времени не подавал признаков жизни.

– Что это такое было, Митяй? – спросил Тимур. – Аномалии какие-то?

– Типа того, – ответил бандит, отряхиваясь от налипших на одежду листьев. – Попали мы в переплет. «Огненный шар» за дрезиной погнался. Прожег бы нас насквозь, если бы мы вовремя не слиняли. Скажи спасибо, что я команду подал.

– Спасибо. А это, серебристое, что такое? Ты его вроде олби назвал?

– Ну да, так его и кличут, сокращенно – острая лучевая болезнь. Весь, собака, из радиоактивных элементов состоит, чуть заденет – сдохнешь сразу на фиг. Вообще-то его мутантом считают, а не аномалией, но хрен редьки не слаще. Пошли, глянем, что там с дрезиной.

Возле дрезины уже топтался кешайн. Где он находился во время чрезвычайного происшествия, как действовал, Тимур не засек. Но это не имело значения. Главное, что мутант первым заметил «шар», чем спас не только себя, но и своих боевых соратников.

– Сломалась, отнако, – сказал Во Ван, ткнув пальцем в то, что еще совсем недавно считалось средством передвижения. – Тальше не поетем.

Дрезина и в самом деле не подлежала восстановлению. Все ее металлические детали, включая обе колесные пары, сильно оплавились, а деревянное днище обуглилось.

– Жаль, немного не доехали, – вздохнув, констатировал Митяй. – Придется лишку пехом переться. Нога-то у меня побаливает…

– Заболит, я тебя на загривке донесу, – сказал Тимур. – Ты, главное, дорогу показывай. Как по времени-то, успеваем?

Митяй посмотрел на наручные часы, потом на небо, сплюнул и сказал:

– Времени-то еще хватает. Даже перекур можно устроить. Главное, по пути на аномалию не напороться. Тут вплоть до «мертвой трясины» гиблые места, мы этот район Бермудским треугольником зовем. Ну, бог не выдаст, аномалия не съест…





* * *


Они добрались вовремя, более того – с запасом. Успели тщательно осмотреться, выбрать удобную позицию в развалинах за стеной полуразрушенной избы и даже немного отдохнуть. БМП появился минут через сорок. Шел он на высокой скорости и мимо избы, заросшей вьюном и травой, проехал очень быстро.

– Все внутри сидят, не высовываются, – негромко заметил Митяй. – Снайпера опасаются.


– Серьезная машина, – отозвался Тимур. – На танк похожа.

Сам он только один раз в жизни ездил на транспортном средстве – БТР. И впечатления от той поездки остались неоднозначные – ведь тогда они угодили в засаду, где Тимур лишь чудом не погиб.

– Именно что похожа, – сказал Митяй. – Это двушка, старье. Из крупнокалиберного пулемета насквозь прошить можно. Будь у нас эрпэгэ, остались бы от этого «танка» рожки да ножки. Но ничего, эркагэшки тоже хватит, если грамотно зашвырнуть.

Тимур посмотрел вслед БМП. Она пылила уже в сотне метров, удаляясь с каждой секундой. Но вроде бы начала замедлять ход.

«Где-то там внутри находится Маруся, – подумал Тимур. – Наверное, в заднем отсеке. Кажется, он называется десантным. Интересно, когда я ее увижу снова? Сегодня вряд ли. Но завтра я просто обязан добраться до Логова. Если не хочу сдохнуть от яда».

Он машинально дотронулся до места на шее, куда Кащей вживил чип. Там немного зудело, и ощущение было не из самых приятных. А чего приятного, когда у тебя под кожей сидит ампула со смертельным ядом? Вдруг возьмет и лопнет нечаянно? Вот чего она так чешется, зараза?

– О чем задумался, боец? – спросил Митяй. – Скоро делом займемся.

– Когда?

– А вот подождем, когда они скроются из вида. И начнем. А то потом можем не успеть.

– Скажи, а как они информацией обмениваются? Откуда Ирод, например, узнал, что Мару похитили? И как они об обмене договорились? Депешами обменивались?

– Депешами? – Митяй захихикал. – Ну ты и даешь, «москвич». Еще бы сказал – телеграммы рассылают. По рации они переговариваются. Что, не слышал о таком?

Тимур пожал плечами:

– Что-то слышал вроде. Только не помню.

Он понимал, что ставит себя подобными расспросами в глупое положение. Но как иначе узнавать о новом мире, в котором он очутился по воле рока?

– Ну ты и деревня… – В голосе бандита смешалась гамма чувств – от недоверия к недоумению и презрению. – Рация – это что-то вроде телефона. Но сотовая связь здесь вообще не фурычит. Врубился?.. А-а, что тебе, недоумку, объяснять. Не иначе как из Кащенко сбежал.

Митяй отвернулся от Тимура, поднес к глазам бинокль и всмотрелся.

– О, черт! А ведь они остановились…





* * *


– Стоп-машина, приехали, – скомандовал Тамм в ларингофон. – Вон он, павильон, – слева по борту.

Замполит иногда вворачивал в свою речь словечки, выдававшие его – в отдаленном прошлом – принадлежность к флоту. Но делал это всегда точно и, что называется, к месту. Вот и сейчас его флотская терминология была вполне уместна. Бэха – БМП то есть – она и есть машина, и борта у нее имеются, и механик-водитель – чем тебе не моторист в машинном отделении судна?

И даже если бы Тамм скомандовал дальше: «Свистать всех наверх!» – такая фраза тоже была бы в целом уместна. Потому что они и в самом деле добрались до той точки, где предстояло остановиться и высадиться на землю – по крайней мере тем, кто располагался в десантном отделении. Это стало ясно еще во время краткого инструктажа, проведенного Таммом перед выездом из Цитадели.

К месту обмена, пояснил тогда Замполит, Мару сопровождает Андрей. Задача стрелков – организовать оцепление и обеспечить безопасный подход-отход к транспорту. Остальные действуют по боевому расчету.

Под боевым расчетом подразумевались оператор-наводчик Устин и механик-водитель Антон. Ну а собственно десант включал трех стрелков под командованием Рустема. На обратном пути к ним присоединялся Андрей – в том, разумеется, случае, если обмен пройдет успешно. Итого восемь человек, не считая Мары.

После последнего сеанса связи с группой Ирода на окраине Старой Красницы принципиальный расклад не изменился. Именно тогда старший группы Фантомас передал по рации Замполиту, что обмен состоится около павильона бывшей автобусной остановки. Переговорив с Рыжовым, Тамм резюмировал: «Удобное местечко выбрали. С нашей стороны все простреливается. А с их стороны лесок рядом. И, главное, на бэхе не проехать. В общем, парни, действуем только по команде».

И вот время этой самой команды наступило. Однако Тамм не торопился «свистать всех наверх». Высунувшись из командирского люка почти по пояс, но при этом прикрываясь люком, как щитом, он пристально оглядывал местность.

Собственно, он знал здесь едва ли не каждую кочку и куст, не говоря уже о более крупных объектах. Но одно дело знать, другое – оценить позицию во всех ее плюсах и минусах с точки зрения проведения боевой операции. Следовало признать, что плюсы просматривались только для противника. Замполит, будь его воля, такое место для обмена не выбрал бы. Предстояло, однако, исходить из того, что есть. Вальтер настаивал на срочности и добился ее – проиграв взамен позицию, которую выбирал Ирод.

Первая особенность позиции заключалась в том, что «армейцы» не могли использовать преимущество в мобильности перемещения. Дорогу – бывшее шоссе – в этом месте пересекал длинный овраг, пусть и относительно неглубокий, но с обрывистыми краями и зыбким грунтом, непреодолимым даже для легкого транспорта. В сущности, овраг являлся продолжением «мертвой трясины», раскинувшейся справа (Замполит бы выразился – справа по борту) от дороги. И получалось, что вправо для БМП пути не было в принципе, прямо тоже не проедешь, а налево трасса шла вдоль извилистого оврага, который заканчивался метров через триста. Только там, повернув направо, можно было возвратиться к шоссе.

Вот такой расклад. До бетонного павильона остановки от БМП по прямой – сотня шагов, но их требуется именно пройти, а не проехать. А объезжать кругаля – навскидку где-то около восьмисот метров – нельзя, такое условие выдвинули бандиты. И Замполит бы его никогда не нарушил. Не потому, что привык держать слово (чего там держать перед отморозками, чай, не «господа офицеры»), а из свойственной ему осторожности. Вдруг люди Ирода успели заминировать подъезд к павильону?

Теоретически время на подобную пакость у них имелось. Сунешься наобум – и окажешься с развороченной гусеницей. И это еще в лучшем случае.

В то же время – в этом заключалась еще одна особенность позиции, выгодная для «иродовцев», – в полусотне метров за павильоном, левее, начиналась чаща. В ней – к гадалке не ходи – наверняка затаились бандиты. В каком именно количестве – неизвестно. Но хотя бы один снайпер среди них имелся, это точно. И наличие у противника противотанкового гранатомета тоже следовало учитывать.

Вальтер так и наказал Тамму: «Эрпэгэ у них вроде бы имелся. Правда, по моим данным, без зарядов. Но вдруг да один «выстрел» где-нибудь в заначке завалялся? Имей в виду и буром не при. Твоя главная цель – получить «панацею», и по возможности без инцидентов. С Иродом и его братками разбираться будем отдельно, сейчас никакой самодеятельности. Уяснил задачу?»

Замполит задачу уяснил как «Отче наш». А самодеятельность он сам не терпел в силу своего педантичного характера, за что особо ценился Вальтером. Зато бдительность и осмотрительность проявлял всегда. Вот и сейчас, проведя рекогносцировку «прямо по курсу», он повернулся и осмотрел местность по левую сторону от дороги.

Относительно недавно, лет пять-шесть назад, здесь прошелся своей испепеляющей рукой лесной пожар. Чащу за оврагом он не тронул, благодаря именно оврагу, да и направление ветра сыграло свою роль. А вот растительность от оврага до села – в первую очередь деревья – выжег изрядно, превратив густой лес в огромную пустошь.

Она и сейчас толком не заросла, зияя проплешинами. Но кое-где уже появились высокие сорняки и отдельные разлапистые кусты, в которых мог затаиться враг. Гранатометчик, к примеру. Если шарахнет в кормовое отделение, то все, приплыли.

Однако, как считал Тамм, пока девка находится внутри «машины», атаки опасаться нечего. Да и вплоть до обмена никто рыпаться не будет. Вот после обмена – да, там всякое возможно. Даже засаду исключать нельзя, Капитан о подобном развитии событий тоже предупредил. Хотя и сильно сомневался: мол, нет у Ирода на засаду людей. У него сейчас каждый человек на счету, информация проверенная.