Ты должна мне убийство

— Да, поесть было бы неплохо. Слушайте, насчет пары последних дней…

— Давай не будем ссориться в аэропорту, — перебила меня мама.

— Можем поговорить обо всем завтра. — Папа обнял меня, притягивая к себе. — Мы очень переживали. И расстроились, что ты сбежала, доставив массу неприятностей организаторам программы. Теперь неприятности ждут тебя. Но сейчас мы просто рады, что с тобой все в порядке и ты наконец дома.

Мама кивнула, хотя по ее сжатым губам было ясно — ей есть что сказать по этому поводу.

По дороге к машине мама болтала без умолку о погоде и канцелярских товарах для школы, которые она купила. Я не слушала ее, но она и не нуждалась в активном собеседнике.

Все прошло гораздо лучше, чем я ожидала. В Метфорде меня уже ждали знакомые детективы. На секунду я испугалась, что они были там из-за Никки, но потом до меня дошло, что им позвонила Таша. Я хотела обо всем рассказать, но в конце концов решила этого не делать и просто выдала им укороченную версию событий, которую они и хотели услышать.

Меня выбила из колеи смерть Коннора.

Потом подкосил случай с Алексом.

Я была далеко от дома и сильно напугана.

Мне хотелось побыть одной, вот и сорвалась.

Я даже умудрилась выдавить из себя пару слезинок, будто сама была разочарована своим безрассудным поведением. Надавила на жалость. Когда детективы спросили, где я пропадала все это время, то я ответила, что точно не знаю. Просто где-то бродила.

В какой-то момент я поняла, что плачу уже по-настоящему. Детектив Шарма пристально смотрела на меня, пытаясь на чем-нибудь подловить. Казалось, она мне не верит, но у нее не было никаких зацепок. Надеюсь, она никогда не свяжет меня с ночным вторжением на другом конце города. Или с телом на рельсах. Был шанс, что полиция узнает Никки на видеозаписи смерти Коннора и свяжет два этих дела. Предположат, что она покончила жизнь самоубийством, не выдержав груза вины после его смерти. А может, и нет. Но обо мне они точно не подумают — нас с ней ничего не связывало. Кое в чем Никки оказалась права — без мотива меня никто ни в чем не заподозрит. Мы были незнакомками. Идеальное убийство.

Пока я рассказывала детективам свою историю и извинялась за свое поведение, Таша стояла рядом. Я практически видела, как из ее ушей струится дым. Она наверняка делала все возможное, чтобы сдержать поток ругательств, вертевшихся у нее на языке. Но в конце концов я отделалась простой лекцией. Как все волновались. Как я зря потратила время копов. Скорее всего, меня ждал серьезный разговор и строгий комендантский час. Но сейчас все это казалось совсем неважным — я была дома.

Пока родители вспоминали, где именно они припарковали машину, я включила телефон. И, не сдержавшись, отправила Алексу сообщение:

«Я дома. Могу я извиниться перед тобой лично?».



Через секунду пришел ответ:

«За что именно?»

«За все»

«Голод в странах третьего мира? Войны? Снижение численности пчел?»



Я засмеялась.

«Пчел реально жаль. Пообедаем в пятницу?»

«Конечно. Только не тайская кухня».

«Заметано».



— Это твой друг Алекс? — поинтересовался папа.

— Да, — с улыбкой ответила я.

— Надеюсь, что это у вас несерьезно, — нахмурившись, сказала мама. Папа слегка ткнул ее локтем, и она замолчала.

Я ничего не ответила. Сейчас, в безопасности, я как раз надеялась, что все будет серьезно. На выходных возвращается Эмили. Я хочу, чтобы они с Алексом встретились. Он точно должен ей понравиться.

И я никогда не расскажу им о случившемся.

В этом и состояло мое наказание. Придется справляться с этим самой. Я ведь специально разозлила Никки. Хоть я и представить не могла, что все так закончится, но доля моей вины в этом есть. Смерти я ей, конечно, не желала, это был только ее выбор. Но мне хотелось напугать ее.

Папа открыл машину, и я быстро засунула чемодан в багажник. Как только мы сели, я открыла окно.

— Зачем ты его открыла? — спросила мама. — Ветер испортит тебе прическу.

— Тут воздух пахнет иначе. Он такой чистый.

Она слегка покачала головой и уставилась вперед, крепко держа на коленях свою дизайнерскую сумочку.

— Где будем обедать? — спросил меня папа, выруливая с парковки на шоссе. — Можем заехать за суши в паб или в тот ресторан с барбекю.


Я обожала суши и очень по ним скучала в Лондоне, там они безумно дорогие. Но еще я знала, что маме они не нравятся. Она никогда не признается в этом, ведь любить японскую еду сейчас модно. Поэтому всякий раз, когда мы заезжали в суши-бар, она заказывала себе роллы и долго в них ковырялась, словно официантка поставила перед ней тарелку с мусором.

— Давайте поедем в чайную «Тайный сад», — предложила я мамино любимое место. — Или нам не по пути?

Мама оживленно выпрямилась.

— Было бы неплохо. Заодно захватим там выпечку на завтрак.

— Тогда в чайную, — сказал папа, взглянув на меня в зеркало заднего вида.

Было видно, что он гордится моей попыткой наладить отношения. Но я делала это не ради маминого одобрения. Я просто поступала правильно.

— Клянусь, — продолжал говорить папа, — ты выглядишь старше. Путешествия действительно меняют людей.

Я кивнула и перевела взгляд за окно. Он был прав как никогда.





Благодарности




Я прекрасно знаю, как много книг есть на свете (передо мной как раз лежит целая стопка), и поэтому хочу поблагодарить тебя, читатель, за выбор именно этой. Спасибо всем читателям, продавцам книг, библиотекарям (особенно супербиблиотекарю Рэйчел Джойс) и учителям за распространение любви к чтению.

Мне нравится писать об ужасной и неадекватной дружбе, но мне самой достались самые лучшие друзья на свете. Хочу сказать большое спасибо тем, кто всегда был рядом: Лора Салливан, Джейми Хиллегондс, Си Джей Хант, Келли Чаррон, Джоэль Энтони, Робин Хардинг, Наоми Андерсен, Мэри Робинетт-Коваль, Донна Баркер, Джоэль Шарбонно, Жанетт Коль, Лиса Войзин и многие другие. Отдельное спасибо семье, которой всегда приходилось относиться ко мне хорошо. Моя семья довольно сумасшедшая, но в самом лучшем смысле этого слова.

Если написание книги — это искусство, то издание — это бизнес. Мне повезло работать с одними из лучших людей в этой индустрии. Барбара Поэль — самый лучший литературный агент на свете, сочетает в правильных пропорциях поддержку автора и пинки за оплошности. Я благодарна за ее веру в меня и за то, что она делится со мной рецептами вкусных коктейлей. Вся команда HMH офигенна, но хочу сказать отдельное спасибо моему редактору — Эмилии Роудс, которая разделяет мою любовь к подкастам-триллерам и собакам. Спасибо Таре Сонин, Сэмми Браун, Лизе Вега и Мэри Магриссо за поддержку.

Наконец, машу хвостом своим собакам. Можно всегда рассчитывать, что они обе будут лежать у меня в ногах, когда я пишу книгу; лаять, когда я разговариваю по телефону; копать ямы, где не надо; покрывать шерстью все мое имущество и всегда одаривать меня своей безграничной любовью.



* * *





notes


Примечания




1




Охотиться, выслеживать.





2




В некоторых англоязычных странах существует такая традиция, как поиск пасхальных яиц в саду. Взрослые прячут по периметру сада шоколадные яйца, чтобы дети могли их отыскать.





3