Война

– Много чего, но конкретно к вам у меня есть пикантный разговор, – устанавливая амулет тишины, спокойно ответил Рузар, – и поговорить я хотел о ваших двух подопечных – кронпринце Курте де Бризе и Эльзе Гордиан.

– Хм. Любопытно, почему столь серьезная организация интересуется незначительными для вас лицами. – После произнесенных имен Ларен из благодушного архимага превратился в очень серьезного и обеспокоенного.

– Что же, давайте по порядку, – все так же спокойно продолжил Рузар, не обращая внимания на явно изменившееся настроение архимага. – Мы хотели бы перевести этих студентов в один из наших городов для людей, под свою защиту.

– Очень неожиданное, странное предложение… – слегка растерялся Ларен. – Чем же оно вызвано? Насколько мне известно, им сейчас ничто не угрожает.

– Разве? – с сарказмом в голосе спросил Рузар. – Время, отпущенное светлыми эльфами государствам Тильда, уже на подходе, и что-то я сомневаюсь, что ваши правители отдадут виновника конфликта. А значит, будет война, но это только одна из причин. Хотя и ее одной более чем достаточно.

– Не совсем понимаю связи с вашим предложением. Война, может, и начнется скоро, но, возможно, ее и не будет. Я по-прежнему хотел бы услышать, зачем вам эти молодые люди, – настаивал на своем Ларен.

– Скажем так, некие лица предоставили нам очень важную информацию, и в обмен на эту информацию они захотели обезопасить этих двух детей, – сделав небольшую паузу, ответил разведчик. – К сожалению, подробности я разглашать не могу.

– Допустим, – кивнул ректор на слова эльфа, – но чем вас не устраивает безопасность академии?

– Чем? – Рузар на пару секунд задумался, потом продолжил: – А что, если я вам скажу, что тот, кому поручено убийство этих двоих – уже в академии?

– Кто? – требовательно спросил Ларен.

– Вот видите, вы даже не знаете кто, – усмехнулся эльф. – Один из студентов по обмену является посланным убийцей. Кто именно, нам выяснить не удалось. Но думаю, в ближайшие дни он совершит нападение.

– Студенты с Вильдара… – задумчиво произнес архимаг, – этого следовало ожидать: значит, граф все-таки не успокоился.

– Вы ошибаетесь, – отрицательно покачал головой эльф, – граф к этому имеет весьма далекое отношение, хотя, возможно, именно он и является заказчиком. Но убийцу послала церковь.

– Даже если так, это не сильно меняет ситуацию, – пожал плечами Ларен, – я по-прежнему не вижу причин для передачи вам этих двоих. За информацию спасибо, я еще раз проверю студентов, но повторюсь: причин для беспокойства нет.

Один из амулетов Рузара в этот момент засветился синим цветом. Эльф взял в руки амулет и выключил его.

– Вы окончательно решили не передавать молодых людей нам? – спросил спокойно разведчик. – У нас в академии хорошие условия.

– У вас? – улыбнулся Лорен. – И это мне говорит эльф, который отправил собственную дочь послом в опасный Астер, лишь бы не видеть мужа ее дочки, светлого эльфа? Сомневаюсь, что хоть кому-то из разумных, кроме темных эльфов и орков, будет комфортно жить в Дилане.

– Что ж, раз вы не хотите прислушаться к нам и обезопасить молодых людей, их возможная гибель будет на вашей совести, – твердо произнес Рузар и встал из-за стола. – Надеюсь, у вас получится защитить их. До свидания.

– Счастливого пути, – усмехнувшись, ответил Ларен, глядя, как тот уходит. Видимо, последние слова ректора задели эльфа, раз он так резко оборвал разговор. Про себя архимаг отметил, что следует завтра же проверить информацию эльфов. Возможно, эти дети им нужны по другой причине, а убийца просто выдуман. Все-таки ректору слабо верилось, что в семнадцать лет кто-то сможет стать профессиональным убийцей. Да и сам разговор получился каким-то скомканным. Если бы они хотели решить вопрос, то вполне могли обратиться напрямую к императору. А раз не обратились, значит, тут все не так уж чисто, как хотел показать эльф.



На следующий день Ларен, как и собирался, отправился лично проверить студентов по обмену. Но не успел он дойти до архива, как его нагнал донельзя взволнованный секретарь. Увидев своего помощника в столь необычном для него состоянии, Лорен выхватил два амулета из внутреннего кармана. Оба погасшие, хотя еще двадцать минут назад они светились ровным зеленым цветом.

– Господин ректор, у нас убийство!.. – Запыхавшийся секретарь с трудом прохрипел фразу, подскочив к архимагу.

– Я вижу, – мрачно произнес Лорен, после чего бросился к семейному общежитию. Возле здания было многолюдно, но толпа моментально расступилась, пропуская мрачного и злого архимага внутрь. Мало обращая внимание на окружающих, он буквально взлетел на третий этаж. В комнате, где жили Курт и Эльза, уже находились декан лечебного факультета и глава службы безопасности академии. Посреди комнаты на полу – два трупа его подопечных. Ларен, тяжело вздохнув, без сил опустился в кресло. Он не успел: те, кого он должен был защитить, погибли!.. Все-таки эльф оказался прав: убийца долго не ждал.

– Докладывайте, – мрачно бросил Ларен, даже не взглянув на своих подчиненных.

– Смерть наступила мгновенно, был использован очень редкий яд «Поцелуй вампира», – грустно произнесла декан лекарей. – Применили сегодня утром. К сожалению, тут магия бессильна.

– Кто? – коротко спросил Лорен.

– Сейчас идет проверка, но подозревается один из недавно прибывших студентов Вильдара, – четко и без особых эмоций начал доклад глава безопасности, – его видели рано утром возле общежития и до сих пор не смогли найти. Пока поиски продолжаются. Как именно он проник в общежитие, нам пока неизвестно, да и почему убитые кронпринц Курт де Бриз и Эльза Гордиан впустили его к себе, непонятно. Предположительно он выполнял какое-то поручение кронпринца и потому мог зайти к ним. Об этом говорят студенты их курса, но это пока неточно.

Лорен, выслушав безопасника, достал все те же два амулета и, слабо веря в чудо, все-таки прислонил каждый из них к телам погибших. Запустив заклинание, он убедился: это все-таки они, ошибка исключается. В последние секунды своей жизни они тянулись друг к другу. От этого картина становилась еще ужаснее. Ларен тяжело и устало поднялся, ему предстояло сообщить печальные новости своему другу, отцу Курта.



Водир, словно заправский спортсмен-спринтер, до назначенного места добежал даже раньше, чем планировал. Постучав в дверь условным сигналом, он нервно огляделся вокруг. Дверь открыл один из агентов его команды. Молча кивнув, он пропустил Гаша внутрь. В гостиной уже ждали все остальные из группы сопровождения.

– Выполнил? – сразу спросил старший агент Зурат Арим.

– Да. Все прошло строго по плану, – нервно кивнул Водир.

– Отлично. Борен, введи ему антидот, пока не поздно, – слегка усмехнувшись одними глазами, приказал командир группы.

Водир растерянно смотрел, как один из агентов, достав амулет, подошел к нему и активировал на шее. Ничего особенного Гаш не почувствовал, разве что удивление.

– Что, не ожидал? – видя состояние Водира, произнес старший агент. – Привыкай. Все агенты на задании находятся под действием смертельного яда, чтобы не попасть в плен. Выбился из графика и опоздал – смерть. – Эти слова мало успокоили парня, он только сейчас осознал, насколько близок был к смерти. Между тем Зурат продолжил: – Борен, возьми своих и парня, дальше все по плану. Как только убедимся в результате, мы вас догоним.

Тот кивнул и, подойдя к Гашу, приобнял его за плечи:

– Парень, очнись, дело пока не закончено. Нам еще отсюда выбираться. Так что приходи в себя – и погнали. Время дорого.


Водир, сглотнув ком, стоявший в горле, согласно кивнул и пошел за Бореном. Из города они выбрались без проблем. Им предстоял долгий путь на лошадях до пункта назначения. К счастью Гаша, путь обратно в цитадель церкви прошел гладко.

Когда он прибыл, то сразу отправился на доклад к учителю. Даже по прошествии всех дней дороги еще не совсем отошел от впечатлений. Постучавшись, Гаш вошел в кабинет; его учитель Алан Фрост, как обычно, читал какие-то бумаги.

– А вот и наш герой! – улыбнулся ему учитель. – Ну, заходи, рассказывай.

– Задание выполнил. Все прошло по плану, – произнес Водир.

– Ну, не скромничай… Ты, между прочим, уже на старте карьеры сделал очень серьезное дело: и церкви помог, и совершил то, что до этого еще никто не смог, – довольно произнес Алан, вставая из-за стола. – Проходи, присаживайся.

Водир слегка заторможенно от такой неожиданной и бурной встречи, подошел к стулу и присел.

– Вот, а теперь послушай, что к чему. – Дождавшись, пока парень сядет, Фрост достал две чашки и разлил по ним кофе. Гаш еще больше изумился: в первый раз учитель угощал его кофе. – Те, кого ты устранил, были «инструментами» наших врагов. Жаль, конечно, ребят, но, увы, они стали жертвами игры противников церкви. С их смертью очень многие смогут вздохнуть свободно и – выжить. Да-да, ты спас очень много жизней своим поступком! Если быть точным, то почти целое королевство. Эти двое были ложными свидетелями якобы предательства и, ты только подумай, связи с демонами! – возмущенно подняв указательный палец, произнес Алан. – Служителя церкви обвинить в связях с ее истинными врагами – удивительная наглость, но, увы, слишком хорошо подготовленная. Так что не убей ты этих лжесвидетелей, и война поглотила бы королевство. Но ты молодец, справился. Старший группы даже хвалил тебя за сдержанность и четкость выполнения приказов. А он тот еще скупердяй в таких похвалах. Так что поздравляю тебя, ты теперь полноценный послушник нашей церкви. Ко мне в отдел не передумал идти?

– Нет, учитель, – твердо произнес Гаш, делая осторожный глоток кофе.

– Точно? А то помнишь ведь: опоздал – смерть.

– Значит, не нужно опаздывать, – пожал плечами Водир.

– М-да. Железная логика, – улыбнулся Фрост. – Что же, тогда тебя ждет новая программа обучения. Ну а пока можешь дней десять отдохнуть после удачного выполнения задания. Кстати, ты как послушник уже можешь посещать массажный комплекс. Советую навестить его как можно быстрее, – довольно усмехнулся Алан и подмигнул заговорщически ученику, – там делают очень интересный массаж очень красивые девушки.

Гаш согласно кивнул, покраснев; он поняв, что имел в виду учитель. Допив кофе и побеседовав с наставником о мелочах, он, попрощавшись, покинул кабинет. Откладывать на потом предложение учителя не стал и сразу отправился постигать прелести массажа. Тут все оказалось так, как и намекал Фрост: девушки красивые и дело свое знают. После Астера и полугода тренировок, он с удовольствием наслаждался сбросом гормонов.

Отдых в десять дней оказался тем еще скучным занятием. Дитя компьютерного века, Водир просто не знал, чем еще себя занять. На Астере об этом как-то не задумывался, там всегда находилось что делать. Каждый прожитый день – уже удача, а все свободное время уходило на тренировки или добычу пищи, причем второе чаще, чем первое. В церкви тоже не давали расслабиться: утром физическая тренировка, днем магия, вечером книги, а там и отбой. Теперь, когда этого не стало, он не знал, чем себя занять. Поэтому окончание отдыха воспринял с огромной радостью. Новое расписание было почти таким же, как и прежнее, разве что теперь возможно заказать себе девушку на вечер как приятный бонус. Второе по важности событие – разрешение посещать закрытую часть библиотеки. Вот там уже он испытал безмерное удивление количеству новой информации. Чего тут только не было: история, магия, художественная литература и даже целый раздел книг, написанных переселенцами.

Правда, все книги переселенцев с Земли, из его прошлого мира, оказались самым обычным плагиатом. Местным такие неинтересны, а вот Водир, читая «Властелин амулета» или поэзию Пушкина и Гете, испытывал приятное чувство ностальгии. Особое внимание он уделил разделам, посвященным Астеру. Как оказалось, то оружие, что сейчас используется на материке, – жалкое подобие изделий имперцев Астера. Сочетая магию и знание оружия того мира, они производили весьма серьезные образцы вооружения. Один рейлган чего стоил, а еще они и боевых роботов делали! Но самое главное – это полное воссоздание компьютеров того мира и даже наличие интернета. Из книг получалось, что имперцы смогли создать практически копию своих миров, взяв все передовые технологии и совместив их с магией. Если бы не нападение демонов на Астер, то, скорее всего, имперцы смогли бы покорить все остальные материки. Только одна странность резала глаза Гашу: судя по описанию вооружения, имперцы могли и без ядерных ракет победить армию демонов. Зачем тогда было их запускать? Это казалось каким-то очень странным и нелогичным решением. Так что придя к таким выводам, Водир решил переговорить на эту тему со вторым учителем, старшим жрецом Золотым.

На очередной тренировке по магии он сразу высказал свое мнение Золотому. На что тот долго смеялся.

– Ух, насмешил так насмешил! – вытирая слезы, произнес Золотой. – Вот ты прочитал все о технике Астера, а о демонах почитать не удосужился?

– Почему же, я читал о них, но ничего особенного не заметил, – обиженно возразил Водир.

– Видимо, плохо читал, – усмехнулся Золотой. – Элитные подразделения демонов не просто так называются, но есть и более сильные представители этого рода. Они прекрасно понимали, против чего предстоит сражаться, потому и разработали множество заклинаний именно против такой техники. Вот ты говоришь, что сражался устаревшими образцами огнестрельных автоматов, а знаешь почему?

– Ну, наверное, гномы не знают, как создавать более совершенные, – неуверенно ответил Гаш.

– Нет. Они просто без всяких там электрических штучек и потому работают. Или ты забыл о вашем собственном изобретении – электромагнитном импульсе? А ведь этот импульс любой старший магистр может на десять километров вокруг себя запустить. Элементарное с точки зрения магии заклинание. Ну и где после этого будут твои роботы и подобное оружие? – с сарказмом в голосе спросил Золотой.

– Но есть же защита против импульса… Можно экранировать линии энергоснабжения и аппаратуры, и тогда импульс не подействует, – возразил Водир.

– Хорошая идея, вот только из чего? Чтобы нивелировать мощность магического электромагнитного импульса, защита должна быть очень серьезной. И твой робот уже станет как ходячая крепость, да и оружие мобильным ты уже не сделаешь. – Пока Золотой отвечал, Гаш удивлялся уровню его осведомленности. Откуда он все это знает? Впрочем, следующая фраза все пояснила: – И это только один из способов, а есть и другие. Все это, кстати, ты будешь проходить на третий год обучения. Тебя даже будут учить, как выводить из строя такую технику. Собственно, список заклинаний ты и сейчас можешь взять в библиотеке. Кстати, старое и механическое оружие весьма эффективно. Особенно с наложением рун и сердечником из магического кристалла. Вот тут будет сложнее создать эффективную защиту.

– Но ведь можно защитить технику магией, – не хотел сдаваться Водир.

– Можно, – согласился Золотой, – но тогда ты как маг потеряешь мобильность. Хотя, если ты на том же линкоре эльфов, то да: там все серьезно. И кстати, заметь, никакой электроники там нет. Все работает с помощью магии. Хотя даже его больше используют против обычной армии. Но хватит об этом, пора тренироваться, а тебе вечером советую более серьезно изучить литературу про демонов. Понятно?

– Да, учитель. Спасибо за разъяснения, – поклонившись, поблагодарил Гаш учителя.





Глава 27




Спички детям не игрушка. Простая и всем знакомая фраза. Все знают, чем грозит наличие спичек в руках детей, но мало кто из взрослых понимает, что дети в своем стремлении осуществить свое заветное «хочу!» мало обращают внимание на принципы морали и логики. Для детей нет препятствий и запрещенных методов во время достижения своей цели. А их хитрость иногда достигает невиданных масштабов, и все потому, что взрослые считают себя умнее своих детей. Если два мелких друга договорятся между собой, то и спички становятся не настолько далеки от них. Один ребенок попросит одну спичку у родителей, что тут такого? Ничего опасного в том, чтобы дать одну лишь спичку, нет. Правильно? Вот только второй ребенок попросит у своих пустой коробок, и здесь тоже ничего опасного нет. Пока оба ребенка не встретятся в лесу возле кучки сухой травы и не начнут разводить костер. И быть беде, но рядом может проходить их старший брат или сестра – тогда беды можно избежать, забрав «орудие преступления», но в этом случае дети будут жутко обижены. Но что, если сестра оказалась более умной и, взяв с собой мелких, отвела их в подготовленное место, где поручила разжечь костер. В итоге и дети довольны, и сестра получила, что хотела.

Когда Алекс под руководством Янсона создавал болталку, он не думал о последствиях, выдавая доступ своей Алисе. Абсолютно забыв, что эта милая девочка имеет доступ к его базе знаний, а значит, теоретически может программировать его болталку. Будь Алиса сама по себе, тогда угроза нулевая: эта непоседа вряд ли когда-нибудь захочет заниматься таким нудным и скучным делом, как программирование. Но у нее есть подруга Ориса, а вот эта умная и спокойная девочка как раз таки очень любит разбираться во всяких интересных штуках. Не зря ее хозяйка была одним из ведущих артефакторов мира. Так что после долгих убеждений Алиса сдалась и уже давно с помощью болталки передавала знания своей подруге. В итоге то, что Алекс считал обычной женской трескотней, на самом деле являлось обучением Орисы программированию. А такой одаренной и умной девочке освоить новую увлекательную игру очень просто. После чего она решила создавать свои программы, но в тот момент, когда Ориса уже хотела взяться за дело, на счастье всех (или же боги, испугавшись последствий, вмешались – этого мы не узнаем), появилась Изуми. Быстро оценив ситуацию, она направила поток необузданной энергии юной экспериментаторши на переделку болталки лично под их нужды. Сначала мало что поменялось, но Ориса училась не по дням, а по секундам. И пока Алекс и остальные взрослые занимались войной и ожиданием, этот непоседливый уникум создал то, что вряд ли кто-то сможет повторить. Ориса перевела часть болталки в астрал и, более того, закрепила там новое пространство-время, фактически совершив революцию в исследовании этого феномена. Теперь у фей была не просто личная болталка, где они могли встречаться как голограммы, а свое практически личное физическое место, где они могли пребывать в телесной форме. При этом Ориса умудрилась все настроить так, что связь с владельцами не прерывалась. Даже более того, выполнять заклинания отсюда стало намного проще. Сама того не понимая, она создала упорядоченный кусок пространства в хаосе астрала. То, что раньше было подвластно только богам, создала обычная любопытная фея. Довольны остались все участницы. Правда, Изуми сюда пустили только после клятвы не пытаться наказывать Алису. Скрипя зубами, она согласилась и дала клятву. Хотя как админ этого пространства Ориса могла творить там что угодно. Такие же права были у Алисы, но зачем права той, которая не умеет ими пользоваться?

Изуми, почувствовав стремление Янсона к Елене, вздохнув, отстранилась от эмоций хозяина и отправилась в их уже собственный уголок астрала. Все равно Янсон будет заниматься «этим» всю ночь, а учитывая воздержание Елены, может, и дольше. Изуми была рада за хозяина, но переживать его эмоции в этот момент желания не было. Янсон уже занимался «этим» с разными девушками, и тогда Изуми еще с любопытством подключалась к эмоциям хозяина, но ничего интересного не ощутила. И почему разумные стремятся «этим» заниматься? Прибыв в их укромный уголок, она застала весьма интересную картину. Их мир выглядел полянкой с травой, цветами и беседкой по центру, а вокруг – бескрайние просторы хаоса астрала. Такой себе летающий остров стабильности в мире перемен. Так вот, возле беседки на земле сидела Сильва и, слегка зажмурившись от удовольствия, смотрела на лежавшую перед ней Орису. Позади Сильвы на корточках сидела Алиса и заплетала косички Сильве, но это было обычное явление. Изуми и сама обожала заплетать косички. У них, благодаря фантазии Алисы, появился любимый способ провождения времени. Садиться вчетвером в кружок друг за дружкой – и вуаля, каждая перед собой видела волосы другой, и все получали балдеж в двойном формате: и косички плетешь с удовольствием, и балдеешь, когда тебе их заплетают. Если дело касалось любой формы массажа и получения удовольствия, Алиса всегда его находила. Правильно ее Алекс называл наркоманкой. Но все это стало уже привычным, а вот вид лежащей Орисы, на которую с любопытством уставились уже три пары глаз, был весьма странен. Она, красная как помидор, не обращая ни на кого внимания, закрыв глаза, тихонько стонала. Изуми, осознав, что именно происходит, от шока даже сама покраснела, и застыла, не в силах пошевелиться.

– Может, у нее живот болит? – задумчиво нарушила тишину Сильва.

– Угу… съела что-то не то, – хихикнула Алиса.

– А мы что, можем кушать? – искренне удивилась Сильва.

– Нет, конечно, – фыркнула Алиса, но тут же задумчиво добавила: – Ну или пока не знаем, как это делать.

– Тогда почему она за низ живота держится? – логично спросила Сильва.