Восьмой уровень. Старик

- Я так понимаю, там их провели через артефакт измерения силы? – хмыкнув, спросила в общем-то риторически Клариса.

- Правильно понимаешь. - Вздохнув, ответил граф. - Опять менять место проживания и имена.

- Думаю, что в этом уже нет необходимости. - вмешался спокойно стоявший рядом Макс. - Завтра мои уничтожат последних двух предателей из посланников, а послезавтра Ким с ребятами атакует Сурьо. После этого командование перейдет нашему союзнику.

- Думаешь, ему можно доверять? - Глядя на облака, задумчиво произнес граф.

- До конца войны против светлых можно. А вот потом, уже не знаю. - раздраженно ответил Макс, которого уже изрядно достали вопросы Кима и графа по этому поводу. Как будто есть другой выход.

- Что решили с управлением флотом посланников бога? - Спросила Клариса. - Кто теперь будет координировать их силы с нашими союзниками?

- Пока еще не знаю. - сквозь зубы процедил Макс, явно будучи недоволен этим вопросом.

- Может, пора открыться Веронике и ребятам? - Произнес граф, все так же безучастно рассматривая облака.

- Отправить Веру к своим, командовать? - задумчиво спросил Макс. - Наверно так и сделаю. А на счет ребят. Даже не знаю. Нужно ли?

- Давно пора. - пожав плечами, ответил граф, переводя взгляд на Макса. – Вон, Клариса хочет принять их в ряды жрецов, так что думаю, эта твоя тайна стала лишней.

- Хм. Вы думаете? - с сомнением в голосе спросил Макс. - К тому же, какие жрецы, если они еще дети?

- Эти дети уже полгода сражаются наравне со всеми. - произнесла Клариса, но увидев скептические взоры графа и Макса, поправилась. - Да, они конечно не дотягивают до архимагов. - Скепсиса во взорах стало еще больше. - Ну, хорошо, они еще далеки от архимагов, но как маги первой ступени, действуют великолепно.

- Детям на поле боя не место. - категорически возразил Макс.

- Сам-то давно взрослым стал? - ехидно произнес граф.

- Артур! - возмущенно одернула Клариса графа.

- Не, Артур, а Хосе. Пора бы уже запомнить. - педантично поправил ее граф.

- Тебе же уже сказали, что все. Твоя секретность закончилась. - усмехнулась Клариса.

- Все равно им там не место. - упрямо возразил Макс.

- Ну если сможешь их переубедить, то вперед. - иронично ответил граф. - Ты ведь понимаешь, что если им запретить, то они все равно полезут? Лучше уж под нашим присмотром, чем вот так.

- Я с ними поговорю по этому поводу. - уверенно произнес Макс.

- Удачи. - ехидно усмехнувшись, произнес граф.

- У меня есть другая идея, но об этом позже. - произнесла Клариса, глядя на дворец, откуда уже показались доблестные охранники. - Займитесь Кристиной, я разберусь с этой трусливой охраной.

Согласно кивнув, Макс подхватил на руки девушку, и вместе с графом применил заклинание воздушной подушки, на которой они и устремились обратно в город. Клариса, хитро прищурившись, стояла на месте в ожидании охранников дворца, что осторожно к ней приближались. Кто-то должен оплатить расходы по уничтожению взбесившегося изгоя. Так почему бы ни тем, кто побоялся им помочь?

***

Уж не знаю, что там за идея у Кларисы, но надеюсь, что-то более-менее приемлемое. Так как то, что предлагает граф, мне категорически не нравилось. С Кристиной на руках я следовал за графом, размышляя по поводу будущих планов. С главой темных альвов-пришельцев Ульэном ант Оснамиль мы уже более двух месяцев весьма тесно сотрудничали, разрабатывая будущую операцию против светлых. Пока что все складывалось более, чем удачно. Мой дрон не обнаружил устройств светлых на корабле Ульэна, что радовало и меня и темного. Зато дрон прекрасно служил связным между нами. Данные, что передал Ульэн по поводу светлых, оказались хоть и противоречивы, на зато весьма объемны. Да и остальная его информация помогла узнать много нового. Если бы он еще и о своей армии делился так же охотно информацией, а то о светлых мы теперь знали больше, чем о темных. В любом случае, план уже потихоньку подходил к своей завершающей стадии. Через год прибудет флот темных, и можно будет приступить к созданию обороны планеты.

Правда, пока еще были некоторые препятствия в виде Сурьо, и остатков Эсков с паразитами в головах. Эти слизняки оказались удивительным изобретением биоинженерии светлых. Ульэн ошибался, считая, что паразит поглощает мозг, это было не так. До сих пор оставалось загадкой, каким образом паразит попал в мозг Эсков, было только предположение Кима о том, что сначала светлые обработали одного из Эсков, и уже потом с помощью него смогли каким-то образом вырубить других и подселить паразита. Правда, каким образом они смогли вырубить посланника, Ким естественно не знал. Так вот, паразит, проникая в мозг, не поглощал его, а присоединялся к его тканям, как бы становясь его частью. Различить этот организм можно было только путем глубокого сканирования мозга на нестандартную активность. Но больше всего меня и Кима поразило наличие очередной печати демонов внутри этой личинки. И не одной, а нескольких. Предположительно, именно они позволяли этой личинке функционировать и становиться полностью разумной, но при этом подконтрольной владельцу печати. Еще один неприятный след демонов.

К сожалению, откуда взялась связь между демонами и светлыми, Ульэн точно не знал. Были только догадки и предположения. У светлых практически все создавалось с помощью биоинженерии. Но при этом было точно известно, что так было не всегда. То есть темным удалось обнаружить данные, подтверждающие то, что шестьсот тысяч лет назад светлые были технической расой, но примерно пятьсот тысяч лет назад они резко сменили направление развития на био. С чем была связана такая перемена - непонятно. Об этом никаких данных не было. Казалось бы, за такой огромный промежуток времени светлые должны были достичь невиданных высот как в технике, так и в био, но их уровень хоть и изменялся, но очень медленно. Причин такого медленного роста было несколько. Во-первых, очень закрытые семейства светлых, которые весьма неохотно делились своими секретами с остальными семьями, или как у них они назывались - родами. Во-вторых, банальная проблема с апатией и нежеланием дальше развиваться. Что, в общем-то, логично. Когда у тебя практически все есть, и работать не надо, все делают биоогранизмы или роботы, то и особого желания двигаться куда-либо нет. Хочешь отдельную планету? Не вопрос. Хочешь все условия для жизни? Пожалуйста. Особенно сильно по их рождаемости и развитию ударило банальное изобретение виртуальных миров. Они настолько сильно развились в этом плане, что могли создавать целые виртуальные миры на любой вкус, которые было сложно отличить от реальности. В итоге, большинство светлых альвов просто оставались там жить, не желая иметь проблем с потомством или каких-либо отношений с грязным реалом. Как именно они смогли победить эту болезнь и вернуться обратно в реальность - непонятно.

Ким высказал предположение, что Эски в давние времена выдали им технологию прохода в другие миры, где они зацепили демонов. И уже давно с ними воюют. На мое логичное возражение, - а почему не сотрудничают? - Он ответил просто. Демоны ни с кем не сотрудничают. Им это неинтересно. Они считают себя совершенными созданиями, а все остальные - лишь твари и рабы. Так вот, он предполагает, что именно война против демонов подарила новый толчок цивилизации светлых, и именно она изменила их развитие в сторону био. Заодно эти столкновения заставили светлых выйти из своих виртуальных миров. Не знаю. Может он и прав, а может они просто переболели виртом, где им все надоело, и они решили, что реал интереснее. Кстати, как я узнал из общения с Ульэном, у темных развлекательные виртмиры под запретом, более того, за создание и распространение наказание одно - смерть. Жестко у них. Хотя, имея пример в лице светлых, они возможно правы.

Третья проблема в развитии светлых - это долгая жизнь. Когда ты живешь столько, сколько пожелаешь, или пока тебя кто-то не убьет, то разумный перестает торопиться. Зачем спешить, если впереди тысячи лет жизни. Единственное, что мне показалось странным, так это то, что светлые не особо сильно ценили жизнь. То есть они, конечно, старались не умирать, но и от смерти не сильно расстраивались. Напугать светлого смертью невозможно. Он ее просто почему-то не боится. Все это мне напомнило нас - игроков в системе. Ведь мы тоже не боимся смерти, потому что знаем, что опять станем живы. Может ли быть такое, что у светлых есть подобная технология? Легко. За столько лет развития цивилизации они давно могли найти решение проблемы насильственной смерти. Это, кстати, объясняло, почему светлые до сих пор не уничтожили темных и не отомстили им за восстание. Ульэн считал, что они просто не могут отомстить, а вот я видел все это с другой стороны. Даже после сотен тысяч лет существования империи темных, они до сих пор отставали от светлых на огромное расстояние в техническом и магическом плане. Далеко за примерами ходить не надо. Флот светлых Ульэн так и не смог обнаружить, пока я ему четко не выдал координаты. И только тогда он смог засечь противника.

Пока я размышлял, мы уже успели вернуться в город, где нас ждали Карлос и Аделита. Хотя, пожалуй, уже можно их называть настоящими именами. Через два дня угроз для них больше не останется. Сомневаюсь, что без помощи храмовников король Ульрио сможет найти свою сестру и брата жены. Да и если что, я и сам могу с ним разобраться. Хм. Кстати, а не об этом ли хочет поговорить Клариса? А что, весьма интересное решение. Убрать этого узурпатора и вернуть трон ребятам. Заодно, они за королевскими делами не смогут найти времени для глупостей в виде войны.

На следующий день после того, как мы вернулись в столицу королевства, вечером у меня состоялось сразу три непростых разговора. И если первый, с Кларисой, был мною полностью предсказан, она действительно завела речь о возращении на трон ребят, то вот второй, с будущими величествами, был напряженным. Да и третий, с Вероникой, тоже будет непрост.

- То есть, ты и есть тот самый страж, что меня охранял? - с ошалевшими глазами навыкате спросила Кристина, которую уже можно снова называть Розалией.

- Да. - кратко кивнул я головой, при этом покрыв свое тело броней. Тем самым на корню убирая лишние вопросы и недоверие.

- Обалдеть. - только и смогла она произнести.

- Неожиданно. - растерянно потерев переносицу, произнес бывший Карлос, а отныне снова Аймар.

- Более того, мы с Кларисой решили, что хватит вам прятаться. Пока возвращать вам потерянное. - Уверенным тоном произнес я. - Пора вам вернуться на родину и вернуть свои титулы.

- Это что, сон? - растерянно произнесла Роз, с недоумением оглянувшись в сторону Аймара.

- Ай! - воскликнул парень после того, как девушка его ущипнула за руку. - Ты что творишь?


- Проверяю. - рассудительно произнесла та.

- На себе проверяй. - буркнул недовольно Аймар, потирая руку.

- Ничего, переживешь. - зловеще произнесла Роз. - Или напомнить, из-за кого я вчера бегала по городу, как ужаленная?

- Ну я же уже извинился. - потеряно произнес парень.

- И что, это как-то мне помогло? - иронично спросила девушка.

- Но ведь все нормально закончилось. - не очень уверенно произнес парень.

- Разве? - с явными зловещими нотками спросила Роз.

- Может, мы вернемся к важным вопросам? - раздраженно вмешался я. - Мне еще с Верой объясняться.

- Хи-хи. - ехидно захихикала Роз, после чего предвкушающем голосом добавила. - Я бы хотела на это посмотреть.

- Хорошо, значит, вопросов ко мне у вас больше нет? - попытался я переключить разговор на другую тему. Мне и самому не хотелось думать о предстоящем явно тяжелом разговоре.

- Есть. - тут же очнулся Аймар. - Каким образом мы сможем вернуться?

- Все очень просто. - пожал я плечами. - Люди Кларисы уже готовят почву под ваше возращение. Ну а ваши "родственники" через три дня скоропостижно скончаются.

- Это конечно хорошо, но я бы хотел сам поговорить с сестрой. - Твердо возразил Аймар.

- А я с братом. - зло прищурившись, добавила Роз.

- Зачем? - устало вздохнув, спросил я. - Все и так ясно и понятно, так к чему эти лишние разговоры и риски?

- Я должен поговорить. - упрямо произнес Аймар, а Роз так же твердо кивнула головой, серьезно глядя на меня.

- Допустим, вы с ними встретитесь, и что дальше? - обреченно спросил я. - Какой в этом смысл? Или вы собрались простить смерть всех своих родных? Или, может, хотите лично их убить? Что вам нужно узнать? Все и так понятно, они хотели власти, и в итоге ее захватили, так к чему эти лишние трудности.

- Это очень важно. - твердо стоял на своём Аймар.

- Я должна посмотреть в его глаза. - Зашипела рядом Роз. - Это мой брат и я сама должна его увидеть.

- Вот к чему эти сложности? - попытался я в очередной раз достучаться до их разума, мало надеясь на успех. Было видно, что они уже окончательно все решили и уперлись рогом. Вот же два барана. На ровном месте создать проблему.

- И да, если они вдруг погибнут до нашего разговора, то мы откажемся от короны. - С явным намеком на меня произнес Аймар.

- То есть вы оба готовы погрузить целую страну в пучину войны только ради ваших личных амбиций? - попытался я зайти с другой стороны.

- Если они поступили, как подонки, то это не значит, что мы хотим стать с ними на один уровень. - уверенно заявила Роз, при этом Аймар согласно кивнул. Иногда их согласованность в некоторых вопросах меня пугает. Как будто с одним человеком говоришь. - Их должен судить суд.

- То есть, вы предлагаете мне нейтрализовать ваших родственников, Кларисе остановить гражданскую войну, и все это ради справедливого суда? Я сейчас ничего не забыл? - обвинительно спросил я.

- Да, все верно. - спокойно согласился Аймар.

- И зачем нам нужны такое трудности? - иронично спросил я. - Может проще вас отправить на все четыре стороны?

- Это уже ваше решение. – побледнев, ответил Аймар. - Но по-другому не будет.

Я, сделав пару вдохов и выдохов, попытался успокоиться. Выходило так себе. Меня эта их глупость бесила просто до невозможности.

- Думаю, стоит согласиться с молодежью. - произнесла Клариса, что все это время молча стояла возле двери в комнату и слушала наш разговор. От ее голоса Аймар и Роз вздрогнули. Они-то ее не заметили. - Пусть будет, как они хотят.

- Спасибо. - с облегчением произнес Аймар.

- Пусть посмотрят, как их решение приведет к войне, а потом всю жизнь будут ходить по городу и смотреть в глаза тех, у кого погибли родные из-за их щепетильности. - Зловеще улыбаясь, продолжила Клариса. - А главное, только они сами будут знать, кто именно виноват в этом. В конце концов, они взрослые ребята и, думаю, понимают, что делают.

- Тогда мы откажемся возвращаться. - не очень уверенно произнесла Роз.

- То есть простите убийц ваших родных? Тех, кто лишил вас всего, что было? - Со змеиной улыбкой спросила Клариса.

- Без суда мы не согласны возвращаться. - Почти уверенно произнес бледный и явно нервничающий Аймар.

- Я конечно могу решить эту проблему. - задумчиво произнесла Клариса. - Но это будет вам очень дорого стоить.

От ее предвкушающего голоса оба вздрогнули и жалобно посмотрели на меня.

- Чего смотрим? - усмехнулся я. - Это ваши проблемы, и вы, как взрослые люди, сами разбирайтесь. Договоритесь с Кларисой, и я помогу.