Взломать Зону. Новый рассвет

* * *


Ушли.

Кровь все еще кипела от бешеных порций адреналина, полученного во время схватки с рабовладельцами, и это мешало сосредоточиться. Сжатое в пружину тело требовало выбросить энергию, а разум твердил, что лучше внимательно смотреть по сторонам и не спешить с резкими движениями, ступая вслед за Шоном, идущим в центре маленькой колонны, сразу за Айвэном.

Вторая схватка с местными отморозками снова завершилась нашей победой. Интересно, долго так будет продолжаться? Черт, их здесь больше, чем грибов после дождя, и каждый ублюдок жаждет пустить пулю мне в голову. Кажется, в свое время именно от этого я и пытался сбежать? М-да… Дома я бы хотя бы понимал, что конкретно от меня хотят и во что пытаются впутать. Сейчас же я очутился в откровенно дерьмовой ситуации, будучи окружен людьми с совершенно чуждым менталитетом.

Наемник вел нас в глубь Зоны, гарантируя, что там мы найдем место, где можно будет отдохнуть. Ему повезло. Пуля снайпера прошла вскользь, лишь чиркнув по защите. Легким испугом отделался. А могло бы закончиться все гораздо хуже.

К счастью обошлось. И теперь нас было трое.

Шон, идущий передо мной, обернулся. На его лице были видны следы побоев, хотя я с трудом мог представить себе человека, который бы победил этого громилу в честном бою. Он был выше меня на полторы головы, да и весил, наверное, килограммов сто десять. Пистолет-пулемет, отобранный у кого-то из «местных», в его огромной ладони смотрелся как детская игрушка.

Айвэн не доверял бывшему рабу и поставил его между нами. Не могу сказать, что это было неправильно: Шон был у меня на виду и, несмотря на свою физическую силу, вряд ли успел бы причинить вред наемнику. Я бы его быстро успокоил. Но что-то говорило мне, что опасаться подвоха со стороны негра не стоит. Черт. Я, кажется, назвал Шона негром? Надо быть толерантнее и политкорректнее. А то привлекут еще.

Отчего-то эта мысль вызвала во мне сдавленный смех. Шон повернулся, проверяя, все ли со мной в порядке.

Свежие ссадины на разбитых кулаках говорили о том, что сегодня под его ударами пострадал не один из бывших хозяев. Это натолкнуло меня на определенные мысли.

– Хэй, Шон, – обратил я на себя его внимание. – Что за спорт? MMA?

– Бокс, – мрачно ответил парень. – Только бокс. Экс-чемпион Лос-Анджелеса.

– Полупрофи? – заинтересовался Андрей, по непонятной мне причине так и не снявший с лица респиратор, хотя он и мешал ему толком продышаться.

– Профессиональный. – Шон поежился и застегнул воротник замызганной рубашки, изначальный цвет которой я бы даже не взялся определять. Впрочем, я сам совсем недавно выглядел не лучше.

Потянуло холодом. Тучи практически полностью закрыли небосклон, и лишь изредка сквозь них прорывались красные брызги заката. Порывы ветра, сначала редкие и короткие, становились все более частыми и продолжительными.

– Буря надвигается? – поинтересовался я, нарочно обратившись к своему проводнику на русском. – Ветер крепчает.

– Может, предвестник бури, а может, и просто ветер, – ответил тот.

– Слушай, наемник, или как там тебя… – перебил его Шон. – Почему твой голос кажется мне знакомым? Мы раньше не встречались, dog?

– Может, и встречались, кто знает… – пожал плечами Андрей. – Я много где бывал. Давай поговорим чуть позже, когда доберемся до укрытия.

– Ты сказал, оно где-то недалеко? – Этот вопрос интересовал меня больше всего. Поскорее бы сесть у костра и откупорить банку-другую консервов под пиво. Обычно я обходился безалкогольными напитками, но в этот раз мне хотелось именно пива. Желательно холодного.

– Да, осталось пройти через этот район, – указал наемник на квартал, раскинувшийся перед нами. – Это место издалека видно, можешь быть уверен.

Мы снова замолчали, и каждый погрузился в свои мысли. Я размышлял о том, что было в этом квартале до того, как эти места превратились в аномальный ад.

Капитальные дома в один-два этажа, построенные не из картона и фанеры, как в фавелах, а из кирпича и бетона. Покрытые в несколько слоев граффити, они возвышались над разбитой асфальтовой дорогой.

Мутные, под толстым слоем пыли окна, словно невидящие бельма. Мне стало не по себе. Кто может нас сейчас оттуда рассматривать?

«Мерседесовский» мини-вэн со сдутыми колесами прямо посреди дороги – мы обошли его по широкой дуге. Рядом с кое-как залатанной дырой в асфальте валялась лопата, будто рабочий бросил ее минуту назад, отойдя по нужде, перекусить или попить воды.

Что вообще стало с теми, кто находился здесь во время катастрофы? Превратились в мутантов или растаяли, растворившись в аномальном излучении?

– Высотка на двенадцать часов, – Андрей сопроводил свою реплику однозначным жестом. – Лагерь там. Торговец, небольшой бар, все как надо. Отдохнем, решим все вопросы между собой…

Наемник сжал руки в замок и смачно похрустел суставами.

– Торговец? – заинтересовался негр.

– Я оплачу твои покупки, парень, – подал голос я.

– Уверен? – Шон обернулся через плечо, посмотрев на меня. Наемник тоже посмотрел на меня очень внимательно. Я, кажется, даже знаю, о чем он сейчас думает. О деньгах.

– Я должен тебе, друг. – Подняв руки перед собой, я развернул их ладонями к нему. – Ты спас мою жизнь. Вытащил меня из аномалии.

– Я способен сам расплатиться за то, что мне нужно, homeboy, – Негр указал на котомку, висевшую у него за спиной. – Я успел кое-что снять с этих ублюдков.

– Ну, воля твоя, – пожал я плечами. – У нас тут никто ни к чему не принуждает.

– Ему, это, наверное, не привычно, – даже не обернувшись, усмехнулся спереди Андрей.

– Да пошел ты, dog, – беззлобно ответил ему Шон. – Мы с тобой поговорим еще.


Ветер постепенно усиливался, тучи неслись по небосклону, будто кто-то вставил кассету в старый VHS-проигрыватель и запустил перемотку, не отключив при этом изображения. Может быть, у молодого поколения, понятия не имеющего, что такое VHS, при виде этого зрелища возникли бы совершенно другие ассоциации. Я же видел именно это.

По привычке с силой втянул в себя воздух, широко раздувая ноздри, огляделся вокруг. Не прав Андрей, хотя и я не совсем прав.

Посмотрел на свои руки – несколько новых мозолей, пятнышки от пороховой гари. Украдкой поднес к лицу, понюхал.

Не прав он. Буря уже разразилась.





* * *


Высотка должна была стать воистину жемчужиной этого квартала. И, наверное, в нее и жителей уместилось бы столько же, сколько во все здешние домики. Правда, планам проектировщиков так и не суждено было воплотиться в жизнь.

И дорога перед зданием отличная – хорошо утрамбованная двухполоска из черного асфальта. Мне даже казалось, что она продолжала пахнуть свежим битумом, будто пару часов назад здесь еще шли работы.

Стройплощадку огораживал небольшой «временный» забор со шлагбаумом вместо ворот, чуть в стороне можно было увидеть подъемный кран на шасси грузовика незнакомой мне марки. Неудивительно, что здешние сталкеры выбрали в качестве места для лагеря именно высотку. С моей точки зрения она представляла собой практически неприступную крепость, да и вдобавок была самой удобной точкой для наблюдения за окрестностями.

– Уберите оружие, – попросил наемник. – За спину. Здесь не станут стрелять, не поговорив.

Я последовал его совету, расстегнув, правда, при этом клапан кобуры пистолета. Шону же, на оружии которого не оказалось ремней, пришлось спрятать его в котомку.

– То есть, после разговора нас вполне могут поставить к стенке? – не мог не спросить я.

– Только если расскажешь о своей патологической тяге к убийству, – вполне заслуженно подколол меня в ответ наемник.

– Кто такие? – спросил сверху голос, слегка искаженный громкоговорителем. Я машинально задрал голову и увидел, что последние два этажа девятиэтажного здания не были достроены – не хватало не то что межкомнатных перегородок, а даже внешних стен. Только торчали несущие столбы.

– Я наемник. – Наш проводник точно так же задрал голову вверх и уточнил: – Айвэн. Ты меня должен помнить.

– А что за люди с тобой? – Через секунду я понял, что нашу группу рассматривали в бинокль едва ли не от самых ворот парка. – Ручаешься за них?

– Туристы, – ответил наемник, предпочитая не объяснять, кто мы есть на самом деле. – Ручаюсь, как за себя.

– Туристы… – протянул охранник, и даже в искаженном мембраной мегафона голосе я услышал насмешку. Действительно, если я хоть как-то походил на туриста, то наш новый чернокожий друг – отнюдь нет. – Ладно, Айвэн. Ты знаешь, куда нужно идти…

– Тебя вообще везде и все знают? – поинтересовался я у наемника, когда дверь подъезда открылась и нас пропустили внутрь.

– Все, чьи услуги могут понадобиться, – пожал плечами наемник. – Специфика работы.

– Болтать потом будете, – невежливо прервал его один из двоих охранников, дежуривших на входе. Дверь, кстати, запиралась на огромную щеколду и металл под ней был отполирован до зеркального блеска – видимо, частенько приходилось пользоваться. – Вести себя нормально. За стволы не хвататься.

Выдав нам такое напутствие, он отправил нас дальше. Поднявшись на этаж, мы проследовали мимо недостроенной шахты лифта.

– Думаю, нам нужно уединиться и обговорить сложившуюся ситуацию, – не оборачиваясь, сказал Андрей. – Отыщите пока свободную комнату. В те квартиры, где на стенах красные и желтые пятна, даже не суйтесь. Они либо для охранников, либо внутри аномалии.

Наемник повернулся и исчез в одном из дверных проемов. Ушел договариваться насчет постоя, оставив нас с Шоном наедине. Особо не расстроившись из-за его отсутствия, мы отправились искать себе жилье.

Недостроенная многоэтажка была достаточно многолюдным местом. Единственная свободная квартира, найденная нами, была угловой, с десятисантиметровыми щелями по углам и трещинами на стенах, кое-как заделанными утеплителем и монтажной пеной. Но мы особо не расстраивались по этому поводу: моя натовская военная экипировка рассчитана и не на такие условия, да и Шон собирался подобрать себе нечто подобное вместо заношенной рабской одежды.

Андрею не понадобилось много времени, чтобы найти нас: через десять минут он вошел в комнату, таща три туго свернутых ватных матраса, два спальных мешка, о покупке которого я и не подумал, и спиртовую горелку. Свалив все это в углу, он развернулся и стащил, наконец, с лица респиратор. И почему он его вообще носил все это время?

Ответ на вопрос нашелся достаточно быстро: Шон, едва увидев лицо наемника без маски, взревел и бросился вперед, занося руку для удара. И быть бы Андрею втоптанным в пол, если бы не его подготовка, с лихвой компенсировавшая разницу в весовых категориях.

Он резко сместился в сторону, нанося короткий, но резкий удар. Правая нога негра подломилась, и он с грохотом свалился на пол. Однако не прошло и пары секунд, как снова вскочил и бросился в бой.

Тут до меня дошло, что пора вмешаться.

– Мать вашу, что происходит вообще? – заорал я, бросаясь вперед.

Наемник играючи ушел от столкновения и подсечкой заставил негра потерять равновесие. Бывший боксер снова рухнул, ощутимо приложившись головой о бетон. Парень поплыл: он встал на четвереньки и покачал головой: видимо, пытался совместить раздваивающуюся картинку перед глазами.

Я встал между только начинавшими разыгрываться соперниками. Уж не знаю, кого из них можно назвать молотом, а кого наковальней, однако положение вполне соответствовало этому выражению.

– Стоять, – взревел я. – Успокоились оба, живо! Что на вас нашло?

– Да так, решили прошлое вспомнить. – На лице наемника появилась усмешка. Внешне он выглядел абсолютно хладнокровным, однако я буквально чувствовал ярость, обуревавшую его.

– Дай мне убить этого… – изо рта негра вылетело очередное непереводимое негритянское ругательство.

– Какого хрена, Шон? Чего он тебе сделал?