Взломать Зону. Время снять маски

– Сейчас…

Софт достал из рюкзака что-то, напоминавшее внешний аккумулятор с зажимами-«крокодилами» на концах проводов, и моток проволоки в изоляции. От проволоки откусил кусок бокорезами мультитула.

– Здесь нет кода или карты – обычный электрозамок. Открывается импульсом с пульта. Если электричества нет – остается в закрытом положении. Я сейчас подам питание и коротну контакты. Дверь откроется. Проще пареной репы.

– Угу, – кивнул Дым, прикидывая, какие еще сюрпризы таятся в небольшом с виду рюкзаке хакера.

Софт отвинтил пластину, закрывающую механизм замка, зачистил провода, подведенные к небольшой примитивной платке, и накинул на них «крокодилы». Замкнул контакты проволокой и нажал кнопку питания на аккумуляторе.

Раздался щелчок, и хакер толкнул плечом дверь.

– Добро пожаловать! – улыбнулся он Дыму.

– Может, вернемся за ребятами? Выход вроде здесь.

Софт глянул на часы:

– Время еще есть. Давай до конца уже дойдем, а там видно будет.

Дым скептически посмотрел на товарища:

– А если дверь захлопнется?

– Не захлопнется. Мы ее подопрем.

– А если подпорку твою кто-то… того?

– Блин, какой ты сложный! – Хакер включил фонарь и осмотрелся. – Во! Подходит! – воскликнул он, когда луч фонаря уперся в массивную бетонную глыбу. – Хватайся!

Вдвоем они с трудом подтянули обломок и подперли им дверь.

– Хрен ее кто «того», – сказал Софт.

– Мне бы твой оптимизм. – Дыму вся эта идея отчаянно не нравилась.

За дверью «обжитая» часть тоннеля заканчивалась. Если до этого еще видно было, что периодически там кто-то появлялся, то здесь признаков пребывания человека не было. Софт поднял руку и ткнул в пиктограмму на экране коммуникатора. Запустилась программа, собравшая с датчиков костюма данные и выдавшая информацию на дисплей шлема. Радиация – в норме. Вредных примесей в воздухе не обнаружено. Влажность повышенная, но для подземелья это нормально. Сориентироваться в пространстве не получалось, но по шагомеру они прошли около километра с того момента, когда спустились в тоннели.

– Ну что, двинули?

– Угу.

Дым выступил вперед, выставив перед собой ствол автомата. Софт прикрывал. Пошли медленно, внимательно изучая каждый сантиметр пола, перед тем как поставить ногу.

Из-за полного отсутствия света ноктовизор не справлялся. Дым скомандовал остановку и установил на автомат фонарь. Софт щелкнул переключателем своего. Два узких, но мощных луча разрезали тьму. Липкие стены, влажный пол, крупные мокрицы, спешащие убраться долой из светового пятна, – вот и вся картина.

Они прошли еще метров пятьдесят, когда тоннель вильнул и внезапно закончился. Впереди был большой зал, с высокого потолка которого свисали большие зеленоватые сталактиты.

– Болотом откуда-то тянет. – Дым поднял забрало и потянул носом воздух. – Выход близко.

– Угу. – Софт кивнул. – Давай уж до конца разведаем, что ли?

– Давай. Тут, судя по всему, недалеко.

И вдруг вскрикнул. Софт резко обернулся – и успел заметить только ноги товарища, стремительно поднимающегося в воздух.

– Твою мать! – орал Дым. Его руки обвили две толстые черные «лианы», лишив возможности потянуться за оружием. Лианы втягивались куда-то под потолок грота, утаскивая Стража за собой.

– Софт, Софт, твою мать! Помоги!

Хакер решительно вскинул автомат.

– Ты чего творишь? А если в меня попадешь? – запротестовал Дым.

– «Но ведь если я выстрелю – шарик испортится», – пробормотал себе под нос Софт, ошарашенно разглядывая картину, открывшуюся ему в свете фонаря.

На самом потолке пристроился большой коричневый «блин», от которого и тянулись вниз «лианы». Поверхность «блина» разделилась надвое, образовав некое подобие рта, гротескные губы которого аж причмокивали в предвкушении добычи.

– «А если ты не выстрелишь – тогда испорчусь я», – проговорил Софт и открыл огонь по «блину».

Пули с хлюпаньем входили в него, казалось, не причиняя никакого вреда. Но это только казалось. Дым поднимался теперь с гораздо меньшей скоростью.

– Вот жадный какой! А ну, брось каку! Брось, кому говорят!


Софт скинул пустой магазин под ноги, быстро перезарядился и продолжил стрелять. В какой-то момент количество всаженных в монстра пуль превысило критическую отметку, он мокро чавкнул и медленно отлепился от потолка. Дым с воплем полетел вниз.

«Блин» упал прямо на сталкера, не успевшего откатиться в сторону. Не поняв, что на него свалился уже мертвый мутант, Дым принялся отчаянно лупить того локтями, все сильнее перепачкиваясь в коричнево-черной жиже, текущей из дохлого монстра.

– Все, все. – Софт подскочил к товарищу, помогая ему освободиться из-под враз обмякшего и потерявшего форму «блина». – Брэк, этот раунд за тобой. – Достав нож, хакер срезал «лианы» с предплечий товарища. Дыма от пережитого страха всего аж трясло. Уж слишком неожиданным было нападение.

– Не тоннель, а «Халф-Лайф» какой-то… – пробормотал Страж, когда немного пришел в себя.

– Оу, мсье знает толк в ретро-играх. – За насмешками Софт пытался скрыть собственное состояние. Как всегда, в моменты опасности он старался шутить – чтобы не показать, что и сам испугался.

– Угу, – буркнул Дым, пытаясь очиститься от слизи. – Так в третью часть и не поиграл.

– В нее никто не поиграл, не парься, – усмехнулся Софт. – Может, дети наши дождутся.

– Если они у нас будут, – мрачно заметил Страж. – В чем я периодически сомневаюсь.

– Смотри, вон еще одна тварь такая. И еще. – Софт повел лучом фонаря по потолку. – Фигасе их тут расплодилось. Чем они питаются?

– Надеюсь, что заблудившимися в тоннелях американцами. – Дым, хмурясь, смотрел на потолок.

– Или сами американцы их тут и посадили, – заметил Софт. – Идеальное прикрытие.

– Да ну, – отмахнулся Дым. – Ты их переоцениваешь.

– А ты – недооцениваешь, – парировал Софт. – Поверь, я видел такие вещи, с некоторыми из которых и наши друзья-мутанты не сравнятся. А ведь там вообще полудикие бородачи штуки эти делали.

– Это ты где такое видел?

Дым удивленно уставился на хакера, который будто бы понял, что сболтнул лишнего.

– Да… – начал было Софт, но его прервала раздавшаяся где-то впереди приглушенная стрельба.

– Тихо! – Дым прислушался. Из общих звуков перестрелки отчетливо выделялся перестук пулемета Страйка.

– Это наши! Вперед! Давай, обходи этих уродцев. Парни во что-то встряли!

Софт с явным облегчением кивнул. Держа на мушке мутантов-потолочников, старясь проходить как можно дальше от только сейчас ставших различимыми «лиан», сталкеры двинулись к выходу из грота.





* * *


Стремительный спуск длился недолго. Труба внезапно оборвалась, отправив сталкеров в свободное падение, через пару секунд закончившееся жестким приземлением.

Артур с Айвэном, как более легкие, пролетели чуть дальше, упав на пол, заваленный лохмотьями и каким-то мелким мусором. Страйк же рухнул прямо на странную конструкцию из досок, картонных коробок и строительного хлама, обрушив ее и скрывшись под обломками. Раздался пронзительный писк, после которого все стихло.

Отплевываясь и разгоняя руками пылевые облака, Айвэн встал сам и помог Артуру.

– Эй, железный человек! – позвал он. – Ты живой там?

Страйк завозился, вздымая в воздух новые облака пыли, и тяжело поднялся на ноги.

– Блин, в мокрое что-то упал. И липкое, – скривился, кашляя, пулеметчик, поднося руку, перепачканную чем-то темным, к лицу. – Твою мать!

Страж нагнулся, и его вырвало.

– Эй, ты чего? Сотрясение, что ли? – позвал Артур.

Наемник нашел свой автомат и включил фонарь.

– Ого, – выдохнул он, осветив пол.

Непонятный мусор оказался костями, раздробленными едва ли не в труху мелкими острыми зубами.

– Страйк, что с тобой? – Артур, не получив ответа, направился к пулеметчику.

Тот выпрямился и взглянул на контрабандиста. Выражение его лица было совершенно диким.

– Валим отсюда. Скорее. Куда угодно.

И в этот момент что-то просвистело в воздухе и с силой ударило Артура в спину, бросая его на пулеметчика.