Взломать Зону. Время снять маски

Страйк кивнул:

– Если так – то да. Ну, если нам к ЧАЭС, то лучше вот так. – Палец пулеметчика, обтянутый перчаткой, прочертил несколько линий на карте. – Мы здесь сейчас, через дома пройдем и выскочим на центральную улицу. Там проще всего, она не так заросла и обзор хороший. Можно двигаться так, чтобы нас не видели, а мы видели все.

– Так и пойдем, – кивнул Дым. – Все, вперед и с песнями.

Улица встретила пустотой и тишиной. Будто и не было нападения ящериц, до сих беснующихся с той стороны дома. Ветерок пронес по асфальту выцветшийна солнце пакет, наверняка принесенный сюда кем-то из сталкеров. Протащившись еще пару метров, пакет внезапно осыпался на землю пеплом. При этом не последовало ни вспышки, ни какого-либо звука. Вообще ничего. Это произвело жутковатое впечатление.

Дым нахмурился.

– У нас гаек-то хватит до места дойти, а? – Было видно, что Страж не шутит. Вырубившиеся детекторы – не самая приятная штука. Особенно в таком месте. Стоя у стены дома, буквально кожей ощущая ловушки, понимая, что, если ошибешься, второго шанса не будет, Дым корил себя за излишнюю самоуверенность и разгильдяйство. Как вышло, что они стали настолько доверять электронике? Непонятно. Возможно, немалая доля вины лежала на хакере – именно он, после того, как попал в клан, старался максимально облегчить жизнь – тем способом, которым умел. И это работало. До теперешнего момента. Только сейчас, поняв, насколько ему страшно на самом деле вести группу, Дым осознал, насколько потерял форму. Да, детекторами пользовались и ранее. Но всегда воспринимали их как дублирующую систему. После доработок Софта, плотно сошедшегося со штатным спецом группировки по артефактам и аномалиям, приборам стало можно по-настоящему доверять. И сейчас, когда электроника умерла, Дым чувствовал себя беззащитным. И это ему не нравилось.

Страж скрипнул зубами, стянул перчатку и закинул автомат за спину. Передвинул поудобнее подсумок, нащупал ребристый металл гайки и упрямо шагнул вперед.

– Прикрывайте, что ли, – выдохнул Страж и отправил в полет первую гайку.





* * *


С момента их входа в город прошло уже около полутора часов. Пришлось солидно поплутать, нащупывая дорожку среди аномалий – будто специально закрывающих все пути. Хорошо хоть зверья не было. Всего один раз Страйк шугнул парочку непонятных мутантов, пристроившихся было за группой. В остальном же…

Группу вел Дым. Сосредоточенный, мокрый от пота – даже климатические системы костюма, в отличие от детекторов исправно работающие, не могли справиться с последствиями невероятного нервного напряжения. Страж совершал непонятные маневры, то делая два шага вперед, то возвращаясь на пять назад. Петлял, подпрыгивал… Отряд, прикрывавший его, взмок не меньше. Бросало то в жар, то в холод, периодически что-то трещало, статикой било так, что становились дыбом волосы под шлемами и костюмами… И вдруг все прекратилось. Как отрезало. Стоило им выйти из дворов на широкую улицу, пересекающую город, как Дым ускорился. Сначала это сказалось только на том, что он стал меньше думать, перед тем, как шагнуть. Потом – стали реже лететь гайки. А через какое-то время Страж в изнеможении опустился на землю, тупо уставился перед собой и выдохнул:

– Отпустила, с-с-сука…

– Кто? – в один голос спросили Софт с Айвэном.

– А вы не поняли? – Дым глянул на них через плечо. – Это не просто аномалии были. Это какая-то одна сраная архианомалия, которая постоянно меняла конфигурацию. Логрус хренов.

Все с недоумением уставились на Стража. Тот немного смутился.

– Ну, книжку я читал когда-то, то ли фантастика, то ли фэнтези, не поймешь. Даже серия целая. Поляк какой-то написал[4]. Так вот. Там был лабиринт такой, живой. И смертельно опасный. Тот, кто его проходил, – получал силу. Не помню точно, что там было, давно читал, на «срочке» еще, когда в лазарете валялся. В общем, назывался тот лабиринт Логрус и постоянно менялся, по мере того как по нему идешь. Вот у меня сравнение такое и всплыло.

– Фигасе ты начитанный, – с саркастическим уважением прогудел Страйк.

Софт усмехнулся. Артур с Айвэном пытались сдерживаться, но тоже расплылись в улыбках. Дым несколько секунд смотрел на всю четверку, а потом только рукой махнул.

– Да ну вас. Все бы вам ржать. Нет чтоб товарищу боевому спасибо сказать за то, что из задницы вытащил.

– Спасибо. Слышь, боевой товарищ. У меня тут детектор проснулся, – усмехнулся Софт. – Видать, и правда твой Логрус на него влиял. Так что хорош задницу отсиживать. Дальше куда? Ты хоть понимаешь, где мы?

Дым кивнул:

– Понимаю. Дальше – по прямой. Ну, если получится. И на вашем месте я бы усиленно молился, кто как может, чтобы так и было. Еще одного такого забега я не выдержу.





* * *


Проспект Ленина – куда же без фамилии вождя в названии одной из главных улиц – с обеих сторон плотно зарос деревьями и кустами. Да так, что из-за них с трудом было видно здания. После первого взрыва природа радостно принялась отвоевывать свое. После второго – наверняка об этом пожалела, но было поздно. Сейчас перекрученные деревья, коричнево-серо-черного цвета, с блестящей, серебристой листвой, которая не колыхалась на ветру и больше походила на отточенные лезвия, навевали ассоциации с фильмом ужасов. Что-нибудь про параллельные измерения, в которых жизнь двинулась по другой ветке эволюции. Большие округлые «гнезда» – первый признак радиационного заражения, стандартная болезнь деревьев в Киевской области – выглядели странно и неестественно, будто с зарисовки сюрреалиста. Общая тишина мертвого города, нарушаемая редкими взвизгами, всхлипами и другими звуками, присущими местному зверью, в которое превратились зайцы, белки и косули, себе на беду заселившие город после аварии восемьдесят шестого года, создавала атмосферу игры в стиле хоррор. Только вот в реальности было в разы страшнее, чем в самом реалистичном виртуальном симуляторе. Не сохранишься, не продолжишь с того места, где «стратил». Все по-взрослому.

– Замерли! – скомандовал Дым, одновременно отходя в сторону. – Там движение какое-то.

Сталкеры моментально рассредоточились. Артур с Айвэном переместились к стене дома, скрытой за искореженными деревьями. Страйк присел за раскидистым рыжим кустом, а хакер подобрался к Дыму, укрывшемуся за проржавевшей цистерной перевернутого молоковоза. В динамиках шлема тут же тихонько защелкало, а в правом нижнем углу забрала высветился бледно-желтый значок радиационной опасности – от машины фонило. Не так, чтоб сильно, но достаточно, чтобы подключенный к системам костюма радиометр забеспокоился.

– Что там? – Софт благоразумно не стал высовываться.

– Люди. Трое. Возле подъезда. Похожи на обычных бродяг. Вольники.

– И какого хрена они там делают?

– Да пойди у них спроси. Я без понятия, – пожал плечами Дым.

– А что, давно у нас вольники обычные по Припяти шастают?

– Слушай, чего ты прицепился? – вышел из себя Дым. – Значит – необычные. С переподвыподвертом. Бродяги – они тоже разные бывают. Эти, видать, из крутых.

– И что нам с ними делать? – Софт взглянул на Стража. – Мне не хотелось бы, чтоб нас кто-то видел лишний раз. Обойдем?


– Далеко. Или в тупик упремся, или еще чего. Может, быстро получится, а может, пару часов потеряем. Оно нам надо?

Софт задумался. Нужно было принимать решение. Он уже почти согласился идти в обход, когда ситуация разрешилась сама собой.

– Эй, вы, пятеро! – послышался зычный голос. – Вы там долго шкериться будете? Выходите, мы не кусаемся.

– Хрена се, обычные сталкеры. С детектором движения, – сквозь зубы процедил Софт.

– Кто такие? – продолжил тот же голос. – Почему коммуникаторы не распознаются?

В принципе говоривший имел полное право и на вопрос, и на нагловатый тон. Включать систему определения на коммуникаторах при приближении к другим сталкерам в Зоне считалось хорошим тоном. А если распознавание выключено, значит, недоброе задумал и тогда доказывай, что не верблюд. Правда, был один нюанс.

– Слышь, разговорчивый! – подал голос Дым, подняв забрало шлема. – А ничего, что здесь сетки нет?

– Ну, надо ж было разговор завязать! – не смутился сталкер. – Вылезайте, знакомиться будем.

Дым и Софт переглянулись.

– Пошли, чего уж там.

Страж выглянул из-за цистерны. Сталкеры стояли метрах в тридцати от них. Двое – лицами к Стражам, руки на оружии, позы настороженные, но не угрожающие. Третий – спиной к товарищам, контролирует тыл. Дым убедился, что Страйк держит на мушке всех троих, кивнул Софту и, выпрямившись, шагнул из-за молоковоза, стараясь идти так, чтобы не перекрывать пулеметчику линию огня. Софт последовал за ним.

– А ты кто такой, что разговариваешь так уверенно? – Тембр голоса Дыма понизился автоматически – старый психологический трюк, которому бывшего дворового пацана научила сама жизнь. Настоящие крутые перцы не пищат фальцетом, а разговаривают негромко, уверенно и весомо.

Вольному, который у этой троицы был за главного, этот прием был знаком тоже. Во всяком случае, он никак не показал, что угроза в голосе Стража произвела на него впечатление.

– Я тот, кто не прячется при виде честных людей, – хмыкнул он. – А вот кто ты, человек в форме Стража, но без нашивки клана, – это большой вопрос. Или после того, как вашим ввалили вчера, ты ее носить стесняешься?

Софт отчетливо услышал, как Дым скрипнул зубами.

– Артур, держите со Страйком этих умников. Айв, ищи снайпера. Слишком уверенно они себя ведут, – пробормотал Софт в микрофон. Получил подтверждение и снова перенес внимание на троицу.

Экипированы сталкеры были более чем хорошо. Общевойсковые «Ратники» в варианте для частей РХБЗ, тяжелые шлемы-сферы с торчащими окулярами ноктовизоров. На ремнях у двоих – двенадцатые «АК», у третьего – «Винторез», нестареющая классика. На рукавах пристегнуты по несколько гаджетов. Серьезные ребята. У всякой шелупони денег на такую снарягу не бывает.

– Я – Дым. Командир квада Стражей. А наличие или отсутствие нашивки тебя интересовать не должно.

Только сейчас Софт обратил внимание, что сталкеры стоят над телом. И оно точно не принадлежало их товарищу. Эти трое были одеты если не одинаково, то однотипно. Труп же был облачен в серый комбинезон, а рядом с ним валялась какая-то импортная винтовка. С этого расстояния Софт не мог рассмотреть, что именно это за оружие.

– Я – Ветер. Без клана и квада. А это – мои товарищи, Жига и Турок. А по поводу нашивки ты прав. Какое теперь это имеет значение, если самих Стражей уже и нет? – Его голос звучал слегка насмешливо.

– У тебя какие-то проблемы со Стражами, Ветер? – спокойно поинтересовался Дым.

– Никаких. Абсолютно, – ухмыльнувшись, развел руками тот.

– Так вот сейчас ты их усиленно пытаешься нажить, – в голосе Дыма лязгнул металл.

– Снайпера нет. Готов спорить, что вообще никого нет больше. Они одни, – пробормотал Айвэн в динамиках.

– Хватит, – вдруг хрипло сказал молчавший до того сталкер с автоматом, которого Ветер представил как Турка. – У нас нет никаких проблем со Стражами, и мы их не хотим. Прошу простить нашего товарища. Молодой, горячий.

Ветер недовольно покосился на Турка, но промолчал. Теперь стало ясно, кто действительно верховодит в этой троице.

– Мы тут по своим делам. И это вы прятались.

Нам без интереса, что вы тут делаете и куда идете. Но если надо, можем поделиться водой или антирадом. Патронов у самих впритык, да вам они и не в кассу, – продолжил Турок.

Дым прищурился.

– Я так понимаю, это все, лишь бы я не спрашивал, что это за парень у тебя под ногами?

– Нет, – не моргнув, ответил Турок, – это потому, что Стражи когда-то спасли меня от минотавра, и я им за это благодарен. А этот парень – это наше дело. Ты же не собираешься вмешиваться?

Дым глянул на труп, лежащий лицом вниз.

– Сомневаюсь, что ему это поможет, – проговорил Страж.

– И то верно. Разобрались?

– Разобрались, – кивнул Дым. – Ребята, подтягивайтесь. Мы уходим.

Софт обратил внимание, что Ветер при этих словах выдохнул. Все же бравада бравадой, а нервничал парень. Но владеет собой хорошо, не отнять.

Не спеша подошли Артур, Айвэн и Страйк. Ветер при виде пулеметчика, едва сдержал удивленное восклицание. Да и на Турка Страйк произвел впечатление. Сказать что-то про третьего сталкера было сложно – он отодвинулся в сторону и припал к прицелу винтовки, разглядывая что-то в проеме между домами.