Закрытые миры

– А ты? – вдруг спросила Карая.

– А я пошёл, – усмехнулся я.

– Куда? – удивлённо посмотрела на меня ламия.

Хотя мы вроде уже и так обсуждали с ними этот план, но, похоже, не только моя голова забита совершенно иными мыслями.

– Искать нам возниц, – напомнил я и протянул руку, глядя на нашего командира.

Дага положила мне в ладонь кошелёк с сотней золотых.

– Этого более чем достаточно, чтобы даже в городе набрать нужное количество людей. – Казалось, эту женщину ничего не трогает и ничего не напоминает ей о произошедшем.

Хотя, что я себе вру, я видел её, и до женщины ей, как мне до старика – она младше меня. Только она несколько крупнее и более серьёзна, потому и выглядит намного старше своего возраста. И только внешне она спокойна и невозмутима, на самом же деле в ней бушует ураган, который она пытается сдержать. Впрочем, как и все остальные.

Кстати, они вообще все очень молоды, включая и эльфиек, это я вижу по их менто-информационным полям, и безумно прекрасны и манящи.

«Чёрт, меня опять потянуло не в ту сторону, надо валить и проветрить мозги», – дал я себе мысленного пинка.

И проветрить самым кардинальным образом. Где-то неподалёку очень холодный ключ, и я хотел освежиться именно в нём, чтобы немного сбросить напряжение и привести мозги в порядок.

– Хорошо, – кивнул я. – Буду под утро с подкреплением. – Развернувшись, я быстро направился в сторону леса. Но у самой кромки остановился. Обернулся и, оглядев всех девушек, сказал: – Я же говорил, что красота, особенно ваша, это страшная сила. И вы в этом только что убедились. – И, улыбнувшись, скрылся за деревьями.

Это, конечно, не очень правильно, заставлять девушек одних разбираться с трупами. Однако я не смог бы дольше оставаться с ними, пока немного не успокоюсь, и это была главная причина, по которой мне требовалось покинуть поляну.

К тому же мне нужно было добраться до найденной мной деревни и вернуться оттуда до утра: нам необходимо придерживаться заданного торговцем графика. Ведь в следующем городке, я был уверен, нас поджидает очередной соглядатай нашего нанимателя. И если мы не появимся там вовремя, то засада, о которой мы знаем сейчас, может превратиться в погоню и неожиданную встречу, о которой мы не узнаем до тех пор, пока не столкнёмся с ними. А этого нам не нужно.

И если я прав, то дело, в которое мы влезли, оказалось намного более запутанным и опасным, чем простая афера со страховкой. Слишком уж специфичная энергия чувствовалась в тех артефактах, что мы перевозили в контейнерах, по крайней мере, в тех, что я успел проверить.





Поляна



Ночь


– Кара, – повернулась Дага к эльфийке, как только северянин скрылся за деревьями и ей хватило силы воли отвести взгляд в сторону от того места, где он только что стоял, – что ты сделала? Что это за плетение? Почему оно на нас всех так подействовало? Ты вообще понимаешь, что произошло?

Девушка, к которой обратилась с вопросом наёмница, поражённо посмотрела в ту сторону, где исчез в лесу молодой человек.

– Не знаю, – честно призналась она, – я уже не единожды использовала это плетение, но оно ни разу не давало подобного эффекта. Я вообще не понимаю, как оно сейчас работало. Когда я рассказывала северянину о том, что оно лишь частично действует на женщин, я ему сознательно солгала. Это плетение направленно именно против мужчин, и на нас оно не должно было оказать никакого воздействия. Но что-то пошло не так.

– Угу… – протянула её соотечественница, – я теперь понимаю, как ваш род умудряется заполучить лучших и самых выгодных женихов к себе в клан.

Вторая эльфийка лишь пожала плечами.

– Возможно, это потому, что наш северянин нейтрал? – спросила Карая, которая даже не заметила, что стала отождествлять себя да и весь отряд с этим молодым парнем.

– Нет, – отрицательно помотала головой Кара, – у нас тоже много нейтралов, и на них это плетение действует даже ещё более эффективно, чем на всех остальных. Ведь они не смогут быстро наложить на себя никакого защитного плетения, если вдруг подпадут под его действие, чтобы развеять чары.

– А разве такое возможно? – удивилась Дага. – Я на себе почувствовала силу вашего родового заклинания: кроме как о том, чтобы отдаться тому, кто находится рядом, больше ни о чём не думаешь.

– Возможно, – ответила Кара, – но нужны годы тренировок. Хотя ты права, не каждый может справиться с его действием, даже если захочет. И ещё одно: притягивать тебя должно именно к заклинателю, а не к кому-то другому.

– Но у нас же было не так? – ещё больше удивилась амазонка и посмотрела на всех остальных девушек. – Мне нужен был только северянин, – честно призналась она, – к вам же я ничего не чувствовала, кроме того, что ощущала, что и вы его тоже очень хотите.

– Вот в том-то и вся странность, – сказала эльфийка. – Вы должны были проигнорировать все эти позывы, но этого не произошло. Тем более почему-то сменился, и очень сильно, вектор проявленного интереса. Этого я тоже не могу объяснить. Если бы этот человек был очень сильным магом и влил свою силу в моё плетение до такой степени, чтобы затереть все основные установки и перестроить его на себя, я бы это ещё поняла, но он же даже не маг, и силы в нём нет. – И она осмотрела своих подруг. – Поэтому я ничего не понимаю. – Девушка задумчиво замолчала, глядя куда-то в сторону леса.

Но тут раздался голос ламии:

– А я не понимаю другого. – И она посмотрела в лицо каждой стоящей рядом с ней девушке. – Если это заклинание начало действовать на всех, кто тут был, как на нас, так и на них, – кивнула она в сторону поляны и потом твёрдо заглянула в глаза эльфийке, – то почему единственным, кто не поддался этому непонятному и такому дикому и животному зову, был наш северянин?

Девушки молчали.

– Может, потому, – неожиданно и тихо произнесла одна из орчанок, – что господин гораздо сильнее какого-то животного зова.

Её сестра кивнула, а потом продолжила:

– Или тот зверь, что живёт в нём, как и в любом другом воине, гораздо сильнее?


Девушки переглянулись между собой. Ответа на эти вопросы у них не было, хотя многие из них знали поверья и обычаи орков, а также их поклонение собственному тотему, которым и является этот самый внутренний зверь. И у каждого он свой. Например, сёстры были из клана Степного волка. Но никто не мог предположить, что есть ещё кто-то, в ком может встретиться такая животная сила, как в орках.

– Ладно, – махнула рукой Дага, после того как парень скрылся, стало намного легче, хотя мысли постоянно и возвращались к нему, – вы помните слова северянина, – кивнула она на поляну, – утром он приведёт людей, и здесь ничего не должно напоминать об этом.

И почему-то совершенно никто не сомневался, что этот человек в этой глухомани найдёт двадцать возниц.

А потому девушки разбились на пары и принялись за работу.

Только эльфийка стала готовиться к ритуалу призыва лесного духа, который мог уничтожить все следы и придать поляне первозданный вид.





Деревня



Полтора часа спустя


– Эй, есть тут кто?! – стучусь в ворота хоть не очень высокого, но достаточно крепкого забора.

В ответ тишина.

– Эй, ну не все же там спят! – И снова стук. – Я же знаю, что кто-то там должен схорониться. Сова, открывай, Вини-Пух пришёл!

– Кто пришёл? – раздался удивлённый вопрос со стороны ворот.

– О, – задрал я голову, – я пришёл.

На меня смотрел молодой парень в наспех застёгнутом доспехе и с арбалетом.

– Ты там поосторожней, – показал я на оружие, зажатое в его руках, – мне не хотелось бы, чтобы у кого-то случайно дрогнул пальчик и меня прошило насквозь.

– Ну тогда и проваливай отсюда, – буркнул стражник, – а то он и правда дрогнет.

– Да я и уйду, – усмехнулся я, – правда, в этом случае ваши сельчане упустят неплохую возможность подзаработать. А сейчас, как я понимаю, не сезон и никакого нормального заработка у вас в посёлке нет.

– Ты о чём? – насторожился парень.

Похоже, в том, что у них тут полный глушняк с деньгами на таком-то отшибе от основного тракта, я не ошибся.

– Да вот хотел предложить работёнку кое-кому, но, видимо, вам это не нужно. – И я развернулся, будто собрался топать обратно туда, откуда пришёл.

– Слышь, погодь, – окликнули меня с ворот, – а про работу это правда?

Я лишь пожал плечами.

– Хорошо, – сказал он, – мой напарник сейчас сбегает за старостой, но тебе нужно пройти проверку на переворот.

– Да без проблем, – ответил я.

– Хорошо. – Видимо, последние мои слова парня полностью успокоили, и он уже более дружелюбно посмотрел на меня сверху и вдруг спросил: – Слышь, а я не подойду?

– Ну, если с управлением телегой справишься, то почему бы и нет?

– Я умею управлять телегой, – сразу закивал он, – у нас и своя есть. А также могу там по мелочи её отремонтировать и прочее. А если моего дядьку взять, то он тогда всё отремонтировать сможет.

Но тут парень резко замолчал, наверное поняв, что о своём родственнике сболтнул зря. Я же решил его успокоить:

– Эй, служивый, давай так. Меня хозяйка отправила сюда набрать людей в караван. Нам нужно двадцать возниц. Если поможешь найти ещё девятнадцать, то последнее место твоё.

Тот радостно закивал, правда, потом сообразил, что я его не вижу в темноте, и ответил:

– Согласен.

Я же подумал ещё кое о чём.

– Эй, – опять окликнул я его, – а ваш староста расторопный мужик?

Стражник задумался.

– Ну, при нём мы не голодаем, как при предыдущем, – ответил он.