Сахар и золото

–Планы на вечер?– осторожно поинтересовалась она, проверяя чеки на кассе.
–Да,– ответила я, закидывая на плечо холщовую сумку, служившую мне кошельком.– Мы сЛемони собираемся лакомиться домашними пирожными и до рассвета смотреть повторы «Секса в большом городе».
Опал слабо улыбнулась.
–Звучит заманчиво.
Я вздохнула, скрестив руки на зеленом фартуке.
–Продолжай. Скажи это.
Моя подруга была слишком прямолинейной, чтобы притворяться будто, не понимает, о чем я.
А может, я хотела это услышать.
–Тебе двадцать три года, и я не припомню, чтобы ты упоминала о том, что проводишь время с друзьями.– Она подняла руку.– Это не относится к татуированному незнакомцу. Сейчас я беспокоюсь о тебе. О том, что ты молода, тебе нужно веселиться и ходить на вечеринки. Делать то, что делают молодые люди.
–У меня есть друзья,– медленно возразила я.– Грифф, Нейт и ты…
–Я твоя подруга и безумно люблю тебя, но единственная причина, почему мы знакомы – мы вместе работаем. Грифф иНейт сначала оказались твоими соседями.
Пожав плечами, я заправила прядь волос за ухо и опустила взгляд.
–Это просто… так сейчас нужно.
Опал вздохнула.
–Знаю, дорогая.– Она понизила голос.– И теперь, когда мне известно оСтиве, я злюсь. Если бы он сейчас был здесь, я бы выкрутила ему яйца…
–Не сомневаюсь.
–Но теперь я понимаю, как ты себя мучаешь,– продолжила Опал.– И, боюсь, Коста-Рика – это шаг к твоему полному исчезновению.
Подняв голову, я постаралась улыбнуться.
–В этом весь план.
Подруга одарила меня одновременно тяжелым и ласковым взглядом и поинтересовалась:
–Ты звонила Нику? Или хотя бы задумывалась об этом?
«Каждую минуту…»
–Думаю, да,– ответила за меня Опал.– Считаю, тебе следует позвонить. Или еще лучше. Отложи переезд и позвони моему знакомому психологу. Поговори с ним, дорогая.– Она достала из кошелька визитку и вложила мне в руку.– Я не хочу, чтобы ты оборвала все связи.
* * *
Когда я вошла в дом, Лемони Сникет приветственно запищал. Часы показывали пять вечера, и солнце еще не собиралось садиться. Я наблюдала за светом, играющим на желтых перьях Лемони и на искусственных прутьях его клетки.
–Коста-Рика ведь верное решение, да?– спросила вслух.– Я все так же мечтаю о пляже, горах и кишащих джунглях. Но сейчас…
«Я не хочу быть одна».
Глупая мысль, ведь в этом заключался весь смысл переезда вКоста-Рику.
–Черт возьми, ну что за отстой.– На глаза навернулись слезы, и я сердито смахнула их.– Я сильнее, чем кажется, верно?
Лемони склонил голову набок и начал перепрыгивать с одной перекладины на другую, пытаясь взмахнуть маленькими крылышками. Только вот он не мог их расправить.
Он не мог летать.
Я плюхнулась на диван и открыла стоявший на кофейном столике ноутбук. Стоило ввести первую букву, и поисковик выдал информацию. Статья с местного новостного портала ничем не отличалась от последнего раза, когда я ее видела. Не было обновлений. Новостей тоже.
–Она просто исчезла,– пробормотала я.
Когда я открыла свою почту, обнаружила, что та заполнена спамом. Единственное личное сообщение пришло от Клаудии Арайи – контактного лица вКоста-Рике, помогавшей мне получить рабочую визу, чтобы я смогла работать в приюте для животных в маленькой деревушке Сан-Хосесито, вУвите. Опал, Грифф иНейт, а теперь иНик знали о моем переезде, но Клаудиа оставалась единственным человеком, который мог сказать мой точный адрес вКоста-Рике.
От кого: Клаудиа Арайя caraya@migracion.gov.cr
Кому: Фионе Старлинг FionaStar357@gmail.com
Отправлено: Пятница, 1июня, 9:19 утра
Тема: Почти здесь!
Buenos Días, mi dulce niña [6],
Во вложении ты найдешь список квартир для аренды. Все находятся достаточно близко к центру, и ты сможешь ездить на велосипеде. Чтобы устроиться на работу в приют, тебе необходим договор аренды квартиры. После мы сможем направить весь пакет документов вЭмбахаду [7] для получения визы. Знаю, что эти спрятанные от посторонних глаз дома не идеальны, но через год ты сможешь найти себе «вечный дом» как любите говорить, вы, американцы. Пожалуйста, дай мне знать о том, какой вариант тебе подходит, заполни заявку, и я перешлю ее Сильвии в агентство недвижимости.
Надеюсь, ты подтягиваешь испанский!
Muy atentamente [8],
Клаудиа.
Я просмотрела объявления о сдаче трех маленьких уеденных домиков, спрятанных в джунглях. Все три имели одну спальню с видом на пляж, зеленые горы на востоке, а на севере заповедник дикой природы.
–Идеально,– произнесла я.
Оно так и было, вот только меня уже почему-то не вдохновляло.
Порывшись в сумке, нашла визитку терапевта, которого рекомендовала Опал, и положила ее рядом с визиткой Ника на журнальный столик возле ноутбука.
У меня имелось три варианта. Выбирать предстояло из трех возможных путей, два из которых являлись отклонением от моего тщательно продуманного плана побега. Я прикоснулась пальцами к помятой визитке с номером Ника.
«Я скучаю по нему. Ведь это нормально признавать правду, да?»
Ответа не последовало. Даже Стив сдержал ядовитый комментарий, словно напоминая, что выбор, по какой дороге идти за мной.
Я закрыла крышку ноутбука, не ответив Клаудии и не позвонив ни по одному номеру. Рухнула в кровать. Сейчас она воспринималась в десять раз шире, чем прежде. Я зарылась лицом в подушку и глубоко вдохнула, но запах Николая Алексея Янга уже давно выветрился.
Создавалось впечатление, что когда уезжал, Ник забрал с собой кусочек фундамента, из-за которого все сооружение пошатнулось.
–Со мной все хорошо. Это глупо,– немного удивленно произнесла я и разозлилась оттого, что снова оказалась на грани истерики и почти расплакалась.
Благодаря тонким стенам студии я услышала со стороны кухни искренний раскатистый смех Гриффа. Тут же схватив телефон, написала сообщение Нейту.
Я: Вы дома?
Сосед довольно быстро ответил.
Нейт: В десять собираемся смотреть фильм. Присоединишься?