Сахар и золото

Я закусила губу.
Я: Не хочу срывать горячее свидание.
Нейт: Свидание завтра, сегодня вечером Аль Пачино и пицца. Приходи.
Я: Точно?
Нейт: Плата за вход – знаменитые пирожные Фи.
Я: По рукам.
Нейт: Без тебя не начнем. <3 <3

Испустив судорожный вздох, представила снисходительную ухмылку Стива. А потом принялась замешивать муку, шоколад, сахар и яйца. Сорок минут спустя я стояла перед дверью друзей, держа в руках горячий противень. Локтем нажала на дверной звонок, и дверь открыл Грифф в клетчатых пижамных штанах и майке. Сосед тоже выглядел подтянутым, недаром проводил в спортзале на Пятой улице каждое утро перед тем, как отправиться на работу в юридическую фирму. Только вот его руки – бледные и без татуировок – ни капли не походили на руки Ника.

«О, прекрати»– мысленно одернула себя.

–Фи, пахнет божественно!– воскликнул Грифф.– Проходи, любовь моя.

–Спасибо, что пригласили,– тихо поблагодарила я и поспешила протиснуться мимо него, чтобы поставить пирожные на кухонный стол.– Им нужно остыть.

–Ты в порядке?– нахмурился Грифф.

–У нее сексуальная голодовка,– постановил его сидящий на диване Нейт и жестом подозвал меня.– Фиона, дорогая, присядь. Расскажи все дядюшке Нейту.

–Нет у меня никакой голодовки,– пробормотала я.

–Ломка без татуированного байкера?

–Нет, все хорошо,– возразила я, усаживаясь на диван.– Все… в порядке.

Грифф устроился по другую сторону от меня, и я ощутила обеспокоенные взгляды на своем затылке.

Ни слова не говоря, Нейт погладил меня по голове, аГрифф обнял.

–Что это за фильм?– поинтересовалась я, прежде чем они успели бы спросить меня о чем-нибудь еще.

–«Собачий полдень»,– ответил Нейт.– Грифф, не мог бы ты?..

–Ага.– Грифф и потянулся за пультом.

Набивая рты пиццей и пирожными, мы следили за тем, как Аль Пачино пытается ограбить банк, но его план терпит поражение. Я сидела, зажатая между парнями, и по мере того, как сгущались сумерки, все острее и острее чувствовала свое одиночество. Мои друзья постоянно пожимали руки друг другу или дотрагивались пальцами, когда передавали тарелку или напитки. Эти легкие намеки выглядели вполне естественно и демонстрировали привязанность. На них приятно было смотреть, но боль в сердце лишь усиливалась, когда Нейт заканчивал фразу за Гриффом, или Грифф протягивал салфетку Нейту как раз в тот момент, когда тот хотел об этом попросить.

–Крис Сарандон в халате,– сказал Грифф, когда актер появился на экране.

–О-о-о,– одновременно с актером проговорил Нейт,– я принял с полдюжины таблеток: голубеньких, желтеньких и всяких-разных… ^[9]

Я отключилась от фильма, и диалоги заменились одиноким голосом, раз за разом повторяющим: «Я хочу».

Я хотела того же, что имелось и уребят. Желала шуток, случайных прикосновений, которые говорили бы: «Я с тобой». Чтобы кто-то знал меня так хорошо, что заканчивал за мной предложения. Или понимал, когда следует молчать.

Поглубже втиснувшись между друзьями, я устроила щеку на плечо Гриффа. Когда фильм закончился, он уже спал. Я толкнула локтем Нейта, и тот посмотрел на Гриффа с улыбкой.

–Он совсем устал,– прошептал он.– Углеводы действуют на него так же, как на меня успокоительное.

Я поднялась с дивана, иНейт проводил меня до двери.

–Спасибо за пирожные,– сказал он.– Как и всегда они лучшие.

–Спасибо за компанию,– отозвалась я и поцеловала его в щеку.

Нейт притянул меня ближе.

–Знаю, мне далеко до мистера Янга, но…

–О, замолчи. Я люблю тебя. Увидимся завтра.

–Фи.

Я выскользнула из его объятий.

–Спокойной ночи, Нейт.

–Сладких снов, Фиона,– тихо ответил он.

Я вернулась в свою студию, которая была меньше однушки моих соседей. Теперь она казалась убогой. Тихой. Пустой.

Вскоре я провалилась в бесконечный сон, наполненный странными видениями о мужчине под дождем, который стоял на коленях рядом с темной фигурой на дороге.

Когда солнечный свет наполнил комнату, я моргнула и пыталась восстановить в памяти сон. Однако он ускользал от меня по мере того, как я просыпалась. Взгляд случайно упал на часы.

–Дерьмо.

* * *

–Ты опоздала,– констатировал Марко, когда я влетела в подсобку «Гарден-Сити Гринс», чтобы надеть фартук. А потом бросил на меня озадаченный взгляд.– Ты же никогда не опаздываешь.

–Все случается впервые,– натянуто улыбнулась я.

Несмотря на мой поспешный приход, смена затянулась. Все утро я бездельничала, зато с полудня носилась туда-сюда, невзирая на высокую температуру и невозможную влажность. Судя по ощущениям, термометр показывал градусов девяносто девять.

–Все это ерунда,– пробормотала я в кладовке и положила двадцатифутовый мешок почвы на тачку, собираясь отвезти его на территорию. Пот и грязь стекали по моему лицу. Тыльной стороной ладони в перчатке я провела по лбу и схватила другой мешок.– У меня был план. Нет, он все еще есть. Мне не нужны сложности.

«Ты не так сильна, как кажешься»,– ухмыляясь, заявил Стив.

Плюхнув мешок в тачку, я потеряла равновесие. Споткнулась и приземлилась задницей на небольшую стопку пятидесятифутовых мешков. Из глаз хлынули слезы.

Стив оказался прав. Я не была сильной, поскольку впустила в свой мир другого мужчину, который пошатнул мои принципы. Николай заполонил мои мысли, тело до сих пор не забыло нашу близость, а разум снова и снова прокручивал воспоминания, где он улыбался в ответ на мои шутки. Выглядело так, словно улыбка давно не появлялась на его лице, иНик забыл, как это делается.

«Так позвони ему»,– прозвучало в моей голове голосом Опал.

Только что это даст? Ник постоянно путешествовал по работе, а уменя имелся план. Я застряла на месте, и вот уже три ночи не могла отпустить ситуацию. Впрочем, вполне возможно, я не хотела этого. В смысле, отпускать Ника.

–Однако я сделала это. Отпустила его,– прошептала я.

Скатившаяся с кончика носа слеза упала на комбинезон и оставила после себя влажное пятно.

–Эм, эй?– позвал Марко от двери. Сейчас у него был вид обескураженного подростка, столкнувшегося с женскими эмоциями.– Ты в порядке?

Я быстро вытерла глаза грубыми брезентовыми садовыми перчатками, без сомнения размазав грязь по щекам.