Империя Снега. Королевство Пепла (СИ)

Раньше оборотни делали вид, что не замечали меня или просто не обращали внимания, привыкшие к присутствию человеческой девочки. Сейчас я ловила на себе любопытствующие и даже напуганные взгляды. Словно они боялись, что я припомню некоторые мелочные обиды, которые они мне причиняли. Но если мне удалось простить Шалфей, то удалось простить и весь клан. Это в прошлом. И мне плевать на их слова об эксплуатации моих сил. Я сама решу, кому быть благодарной.
– Роуз! – окликнул меня Адриан. Он был окружён толпой парней-оборотней своего возраста и выглядел очень странно на их фоне. Риана нельзя назвать щуплым, но среди высоких и чрезмерно массивных волков полукровка казался тоньше. Однако я всё равно чувствовала, что среди них он был самым опасным.
Улыбнулась и подошла. Парни стали чуть перешёптываться, один из них красноречиво присвистнул.
– Рози, – пропел Сталь, оглядывая меня с головы до ног, – выглядишь великолепно!
На меня нахлынула ностальгия. Сталь любил флиртовать со мной и смотреть на реакцию Вулкана. А теперь этот прохвост смотрел на Адриана.
– Зачем тебе такой задохлик, когда я всегда рядом? – шутливо спросил он. Риан шутки не принял и смерил парня грозным взглядом. Сталь уже серьёзнее сказал: – А, так он действительно любит. Что ж, рыжая… белая, я рад за тебя.
Он чуть не потянулся, чтобы потрепать меня по голове, но замешкался и просто махнул рукой на прощание. Ушёл вместе со своими дружками.
Я улыбалась, так что и Риан перестал хмуриться.
– Как прошло?
– Всё ещё идёт, – фыркнула я. – Рон решил проесть ему плешь.
– Это он умеет. – Адриан некоторое время задумчиво смотрел на домик, в сторону которого мы шли. С этой стороны было видно, что три одна стена у него «чужая», заново отстроенная. Крыша сильно покосилась, дверь накренилась ещё сильнее, а мелкое окно совсем запылилось.
– Ну это уже совсем халупа, – пробормотал Адриан.
Я усмехнулась, останавливаясь как раз напртив этой халупы, делано сварливо сказала:
– Не так говорят хозяевам об их жилищах.
Лицо Риана вытянулось.
– Ну ничего себе!
– Так можно говорить, – посмеялась я, открывая дверь. – Да, мой дорогой, я тут жила.
Риан заглянул внутрь. Тут стоял запах сырости и гнили из-за старого сена и шкур. С каждой секундой он больше и больше мрачнел, а я смотрела на свой бывший дом с какой-то тоской. Летом в жару тут было прохладно и не так светло. На гамаке было очень удобно лежать, а под полотком весели пучки трав, даря совершенно дивный аромат.
«Я хочу их убить», – передал мне Адриан, заходя внутрь. Он запустил заклинание отчистки, чуть побледнев от усилий. Или от злобы. Пыль вылетела через дверь на улицу, гнилая солома с кучей трупов насекомых – тоже. Уже через несколько секунд мы увидели мою избушку в практически жилом виде. По крайней мере, такой она была, когда я в ней жила. Дворец Снежного Императора и близко не стоит.
Как всё поменялось.
Я взяла в руки бело полотенце, на котором красной нитью вышиты орнаменты в виде солца, петухов, цветов, волков и лошадей. Ткань и нити были украдены из людского поселения Вулканом. Он сделал мне такой подарок. Я израсходовала всю нить, заполнив белую ткань вышивкой от и до. Не знаю, почему я оставила полотенце здесь. Тогда это казалось мне произведением искусства, пусть Шалфей часто опускала ехидные замечания по поводу моих творческих порывов.
Она была во многом права. Лошади были непропорциональными, зубы волков похожи на широкие треугольники, а круги солнц – неровными многоугольниками. Но я всё равно считала вышивку очень красивой.
Риан с интересом осмотрел полотенце в моих руках.
– Ты сама это сделала? – Он коснулся нитей и провёл по ним пальцами, очерчивая рисунок.
– Да.
Ожидала усмешки и даже не обиделась бы. Но Риан улыбнулся и сказал:
– Видно, что тут вложено не столько мастерство, сколько упорство. Возьмёшь с собой?
– Угу.
Потом мы пошли прогуляться по лесу. Пару раз я встречала охотников, они в обличии волков возвращались в деревню, волоча за собой окровавленные туши животных. Они кивали мне и игнорировали Адриана.
 
Мы просто шли куда-то. Иногда я рассказывала, где обнаруживались некоторые полезные травы или рекомендовала не есть другие фиолетовые ягодки, поскольку они ядовитые. Прогуливаясь здесь под ветвями деревьев, склонённых к земле сугробами снега, острее чувствовала разницу между навсегда потерянным прошлым и приобретённым будущим. Я буду скучать по этим землям.
Заметив упавшее дерево, я, недолго думая, легко вскарабкалась на ствол, где пристроила свою пятую точку. Дерево сломалось не у корня, так что верхушка касалась земли, а остальная часть шла по диагонали вверх. Ствол слегка покачивался под моим весом, но я знала, что не упаду. И как раз одежда для лазанья вполне подходящая. На мне были обтягивающие штаны и платье до колен с высокими разрезами по бокам. Руки, шею и голову ничего не закрывало. Нет нужды.
Адриан остановился в семи шагах от меня и просто смотрел. В моих любимых глазах бушевала буря эмоций.
– Знаешь, сидящей на этом дереве ты больше похожа на себя, чем сидящей на троне, – заметил он.
– Мне обрадоваться или обидеться? – делано строго спросила я, подтянув одну ногу к себе.
Похожа на Императрицу, когда на троне. Похожа на себя, когда просто веселюсь в лесу. Пожалуй, я всё же рада. Мне не нравится быть правительницей.
Адриан ничего не ответил. Я перекинула волосы себе за спину. Взгляд парня чуть потемнел.
– Ты хотела мне что-то показать или мы просто гуляли? – Он подошёл ко мне. Мои колени находились на уровне его плеч.
Улыбнулась. Не спрашивайте, какие эмоции я испытывала. Сама тогда не поняла. Предвкушение? В таком случае, что я предвкушала?
Легла на ствол таким образом, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
– Гуляли. Наверное.
Он протянул руку и мягко коснулся моей щеки. Его прикосновение было блаженством. Всё-таки мне нравится тепло, а Адриан сейчас был действительно горячим. Другой рукой он легко подтянулся и сел рядом со мной. Я тоже села, подсознательно понимая, чего мы оба хотим.
Его губы сразу нашли мои. Потом отправились исследовать подбородок, щёки, скулы. Шею. Его тёплое дыхание облачками пара согревало меня лучше любого одеяла. Во мне тоже разгоралось пламя. Мысли унеслись прочь.
Тут находились только мы. Оборотни уже должны были завершить охоту. Солнце почти скатилось к горизонту, оставив нас в сизых сумерках. Здесь не было королей, герцогов и узурпаторов.
Только я.
Только он.
И наша любовь.
  
Глава 10
 
Спали мы в привезённых с собой шатрах. И, хоть я мечтала провести эту ночь в своём старом домике, друзья убедили меня этого не делать. Не только из-за грязи в избушке, но и из-за моих чувств, связанных с этим местом. Мои воспоминания восстановились до момента, когда я только-только поступала в магическую школу. Тот период у меня был связан с острой тоской по клану Пепла. Риан тоже прекрасно всё помнил и постоянно находился рядом.
– Спать уже пора, – протянул полукровка.
– И? – также протянула я.
– Я пойду.
– Ты же в одном шатре с Мироном. Думаешь, он не выпнет тебя? Так что лучше останься, – улыбнулась я. Да, я уже помнила свою первую встречу с герцогом и познание его «ангельского» характера.
– Ну-ну, пусть попробует, – делано грозно проворчал Адриан. Он вздохнул и упал лицом вниз на подушки, которыми был устелен пол. Глухо сказал: – Так и быть останусь.
Я фыркнула.
– Как долго я тебя уговаривала. Ты же и не собирался уходить, сатана.
– Ну да.
***
Я проснулась раньше всех. Зимой солнце встаёт поздно, так что невозможно было определить, утро сейчас или ещё ночь. А я чувствовала нарастающую тревогу. Вокруг меня была маленькая, заваленная снегом деревня, которую я знаю как свои пять пальцев. Однако чувство опасности и странной тревоги не давало мне спокойно вздохнуть.