Подделка

– Мэнди играет с огнём, – прошептала Винни, чтобы не услышала Мария, чересчур зоркая нянечка (Ава настаивала на том, что Мария не доставит им неприятностей – она достаточно умна, чтобы понимать, в какие дела лучше не соваться – и, хотя Винни согласилась, она всегда принимала дополнительные меры предосторожности).
– Это дерзкий ход, – признала Ава.
– Если хоть один из брендов даже заподозрит, что она проворачивает, «Мак Интернейшнл» долго не протянет.
– К счастью, – сказала Ава, – это не наша проблема.
Винни вздрогнула. Хотя она много раз видела, как Ава обращается с продавцами, её безжалостный прагматизм всё ещё порой приводил Винни в замешательство.
– Вот как я это вижу, – продолжала Ава. – Если мы откажемся подписывать контракт, они смогут заменить нас. Они найдут мальчика на побегушках, который воплотит в жизнь наш гениальный план точно так же, как это сделали мы, и тогда для нас всё кончено.
– Но если мы согласимся, – сказала Винни, – баланс сил полностью изменится. Они контролируют запасы. Мы в их власти. Мы работаем на них.
Ава запустила пальцы в волосы и помассировала кожу головы, будто это могло снять блокировку с её мозга.
– Если только они не окажутся у нас в долгу. Если только они не поймут, насколько сильно нам должны.
Винни не понимала ход её мыслей. Маки были сильным, влиятельным кланом. Что им могло потребоваться такое, чего они не могли легко достать?
– А что, если бы мы оказали им такую услугу, за которую невозможно отплатить? Услугу, которая вынуждает быть вечно благодарными?
– Например, пересадив Боссу Маку печень, которая спасёт ему жизнь?
– Или просто дав ему поверить, что мы в конечном итоге это сделаем.
Затылок Винни напрягся. Она представила себе выступающие скулы Босса Мака, его измождённое желтоватое лицо, его торчащий кадык – всё, что лучше было бы скрыть.
Ава смягчила тон.
– Послушай, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы убедить Оли сделать трансплантацию. Я говорю это просто на всякий случай.
Таким образом, было решено: они подпишут контракт, благодаря которому Маки станут единственным поставщиком их поддельных сумок, и будут пожинать прибыль, полученную от этого – прибыль, которую затем направят в новое, еще более инновационное и прибыльное предприятие. Всё, что нужно было сделать Винни – придумать схему. Разве её работа не была творческой? Разве не по этой причине Винни так она нравилась? Подражать – значило постоянно подвергаться риску, и только самые изобретательные, самые ловкие подражатели заслуживали того, чтобы оставаться на вершине.
Ава сообщила из Дунгуаня, что обсуждения прошли гладко. Новая фабрика оказалась даже лучше, чем они надеялись. Она отметила успехи менеджера Чанга: вместо традиционной сборочной линии рабочие места были расположены в форме буквы U, со швейными машинами с одной стороны и сборочной линией с другой, чтобы сократить время, необходимое для перехода от одной работы к другой. Да, сказала Ава, каждая секунда на счету, о чём свидетельствовали пластиковые таблички с указанием их точного количества, необходимого для выполнения каждой задачи.
– Ты бы видела этих рабочих. Такие сосредоточенные, такие эффективные, – причина была ещё и в том, что им платили почти так же, как их законным коллегам, что на чёрных фабриках было немыслимо. Ава рассказала Винни о встрече с молодой работницей не старше четырнадцати лет, которая застенчиво сообщила, что её зарплаты достаточно, чтобы её младшая сестра могла закончить престижную школу.
– Жители Запада любят говорить об этичном труде, не спрашивая, чего хотят сами работники.
– Вот так-то, систер, – ответила Винни. Её американизмы всегда забавляли подругу.
На праздничный ужин мужчины пригласили Аву в ресторан на крыше отеля «Грейт Уорлд» – апофеоз безвкусной роскоши, любимое место Босса Мака.
– Я никогда не видела столько бутылок вина, рассчитанных на такую небольшую компанию, – заметила Ава. – И всё дико дорогое, ультра-французское.
Соревнуясь с мужчинами, выпивая бокал за бокалом, она чувствовала себя так, будто вернулась в юридическую фирму, полная безграничной энергии юности, которую твёрдо решила сжигать.
 
Еда сразила ее наповал. Сколько Ава описывала утку по-пекински, приготовленную в специальной печи, привезённой из Пекина, на свежесрубленных яблоневых и финиковых дровах, придававших мясу ни с чем не сравнимый аромат? Мужчины обращались с ней как с почётной гостьей, по мере необходимости подливая ей в бокал, предлагая ей самые изысканные блюда, в том числе сладкие, нежные щёчки жареного морского окуня. Винни беспокоилась, что они будут держать Аву на расстоянии вытянутой руки, но подруга заверила её, что они сделали все возможное, чтобы дать ей почувствовать себя в своей тарелке.
– Они очень старались разговорить меня, узнать получше. Слава Богу, там был Кайзер Ши, чтобы переводить.
Винни всегда понимала, в чём суперсила Авы – в её способности вызывать у людей желание заботиться о ней. Она излучала такую безобидность, такую невинность, что это делало её смертельно опасной.
После ужина было караоке в шикарном зале с огромным телеэкраном, ультрасовременной акустикой, психоделическим диско-светом, бесконечными бутылками виски и шампанского.
– Ты бы видела лица мужчин, когда ворвались девицы, – сказала Ава. – Они так смутились. Очень мило.
Мужчины выбирали песни, которые, по их мнению, она знала – ABBA, Брайана Адамса, Мадонны, Бон Джови. Вскоре все вскочили на ноги и затанцевали, задёргались, затряслись, чокаясь бокалами снова, и снова, и снова.
В какой-то момент Ава выскользнула из комнаты, чтобы украдкой оплатить счета. На обратном пути, чтобы подразнить мужчин, она велела менеджеру позвать девушек. Они в одинаковых чёрных платьях вошли в дверь как раз в тот момент, когда комната наполнилась зажигательной мелодией «Королевы танца». Мужчины возмущённо загалдели, а потом увидели в дверях Аву, которая пыталась сдержать смех. Все запели, девушки тонкими руками обвили мужчин, покачивая бедрами из стороны в сторону. Начальник полиции взял Аву за талию и удивительно проворно для человека его возраста и телосложения закружил по комнате, а Кайзер Ши стучал в бубен. «Пой, танцуй, зажигай, – вопили они друг другу в лицо, – словно уносишься в ра-а-ай».
Несколько часов спустя, когда у всех звенело в ушах, а глотки охрипли, они, шатаясь, вышли наружу. Что они видели – сияющий рассвет в восточном небе или просто огни центра Дунгуаня? Мужчины по очереди хлопали Аву по спине, хвалили её способность не пьянеть и благодарили за оплату счетов. Прежде чем она забралась в свою карету и поехала обратно в отель, они обнялись и дали друг другу пять, как товарищи по команде, выигравшие большую игру. Услышав рассказ Авы обо всем этом, Винни ощутила почти родительскую гордость.
Три недели спустя первая партия суперподделок менеджера Чанга прибыла в пункт проката, готовая к отправке покупателям со всей страны. Сумки «Боттега Венета Поуч» и «Диор Бук Тотес», а также «Валентино Рок Стад» во всех ультрамодных цветах и отделках были воспроизведены настолько точно, что им не соответствовала ни одна из существующих оценок; они были выполнены на особом уровне. Сумки попали в ничего не подозревающие бутики, а их настоящие аналоги отправились в магазин Винни и Авы на eBay. Прибыль удвоилась благодаря фанатам сумочек на онлайн-форумах, которые были в восторге от товаров Винни и Авы, а также от их обслуживания клиентов.
Где они берут сумки? Как они получают их так быстро? Как они остаются в бизнесе? – спрашивали покупательницы. Свою бежево-чёрную «Габриэль» я купила у них, когда в «Шанель» была очередь, а на других сайтах продавали только б/у и то с наценкой!
Чтобы предложения не отставали от спроса, Ава нанимала всё больше сотрудников и заставляла их покупать, покупать, покупать (и возвращать, возвращать, возвращать). И всё это время Винни и Ава напоминали друг другу не расслабляться и не терять бдительности. Они общались со своими покупателями через анонимную учётную запись в Телеграме, они игнорировали просьбы об интервью от любопытных фэшн-блогеров и журналистов; они платили за услугу по очистке Интернета от любых деталей, которые могли бы связать их личности с их бизнесом. Потому что, несмотря на их дотошность и строгость, хватило лишь одного безобидного эпизода, чтобы всё предприятие рухнуло.