Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант
– А ты свою свиту не потеряла?
Джанелия, как ни странно, отреагировала спокойно.
– С Синтией и Фелисией произошло досадное недоразумение, – произнесла Джанелия, напустив в голос притворного сожаления.
– Какое? – насторожилась Рокки, доставая из саквояжа косметичку. Благодаря свиданию с Мерсером эффект, который способно произвести содержимое этого сундучка, намертво врезался в мою память.
– Они выбрали для бала одинаковые платья, – сказала, не скрывая удовлетворенной улыбки, Джанелия. Она принялась расчесывать свои медные волосы изящным гребешком. Разбирая их на пряди, девушка шепотом произносила какое-то заклинание. Под его действием локоны завивались в тугие спиральки. На них с завистью смотрела не только я, но и Роканция. Кажется, моей красноволосой подруге такая магия была незнакома.
– А наряды им выбирать помогала случайно не ты? – оторвавшись от созерцания магической завивки, я испытующе посмотрела на Джанелию.
Девушка и не подумала смутиться.
– Я всего лишь высказала свое мнение относительно фасона. Могла обмолвиться по поводу оттенка ткани и ее отделки. Вероятно, даже упомянула что-то относительно аксессуаров… – Джанелия равнодушно пожала плечами.
– Джанелия Линвуд, ты коварная женщина, но ты мне нравишься, – заявила я.
– Благосклонно принимаю твою симпатию и даже согласна пойти в твоей компании на бал, – отозвалась девушка, эффектно взмахнув кудрями.
– Неужели тебя никто не пригласил? – у Роканции даже глаза округлились от изумления.
К своему неудовольствию, я обнаружила, что подруга снова решила покреативить с макияжем.
– Маленькая месть Мерсера, – фыркнула Джанелия. – Если сейчас же сотрешь с лица эту боевую раскраску, пожалуй, я и от твоей компании не откажусь. Пойдем на бал вместе?
Несмотря на то что Джанелия держалась уверенно, я почувствовала волнение, которым сопровождался ее вопрос. Пойти на вечеринку в компании подруг или явиться туда в одиночестве – разница в любом мире очевидна.
– Конечно, – поспешила согласиться я. Роканция нахмурилась, но после недолгого колебания кивнула.
Не сразу, но она все-таки согласилась смыть серебристую тушь. Джанелия взялась контролировать то, как подруга наносит косметику и делает прическу. Спустя полтора часа, незаметно подправив получившийся результат, Джан удовлетворенно улыбнулась отражению Роканции. Теперь красноволосая выглядела точь-в-точь как после памятного преображения в будуаре ее матери.
– Ну, а теперь займемся тобой, Адель, – обратилась ко мне Джанелия.
Все это время я участвовала в разговоре, но продолжала сидеть на кровати, не предпринимая никаких попыток сделать укладку или макияж. Похоже, Джанелия решила, что я медлю из-за заблокированной магии. Она усадила меня на стул, который до этого занимала Рокки, и взялась за дело. Я не протестовала, и через час моя кротость оказалась вознаграждена. Джанелия нанесла легкий макияж, а потом с помощью магии соорудила у меня на голове высокую прическу.
– У тебя талант! – выдохнула я, глядя в зеркало.
– Ерунда, – отмахнулась девушка. Она тут же принялась с помощью магии отглаживать наши платья. Пятью минутами ранее Роканция едва не прожгла в своем дыру, так что теперь и она с благодарностью смотрела на Джанелию.
Несмотря на тщательные приготовления, мы все-таки опоздали к началу бала. К парадному залу наша троица припустила бодрой рысью. Замедлиться и перевести дух мы позволили себе только перед дверью, за которой уже слышались музыка и гомон множества голосов.
Адепты прослушали торжественную речь ректора и успели разбиться на группки, но наше появление (точнее, появление Джанелии) все равно привлекло внимание.
Меня поразило убранство зала. Стены оказались украшены гирляндами из живых цветов. Над потолком то и дело загорались и гасли разноцветные магические огоньки. На небольшом возвышении в дальнем конце зала разместились музыканты. Справа от них, в конструкции, которая из-за своей несуразности в равной степени напоминала морскую раковину и пещеру дракона, поместился бар с прохладительными напитками.
Джанелия, выбравшая для бала образ огненной ящерицы, уверенно потащила нас с Рокки к барной стойке. Алое облегающее платье подчеркивало идеальную фигуру девушки. Она расточала улыбки направо и налево, охотно отвечала на приветствия, но не останавливалась, пока мы не оказались возле вращающихся стульев.
Роканция уже успела оробеть под прицелом множества взглядов. Я тоже чувствовала себя не вполне комфортно. Попав в ракушку-пещеру, мы оказались скрыты от любопытных взглядов, но по-прежнему могли наблюдать за происходящим в зале.
Вот пары танцующих начали сходиться к центру зала. Несколько фигур, смена партнеров… Вспомнила, как Винс кружил меня в полумраке музыкальной гостиной, и по коже пробежали мурашки. Я начала искать глазами некроманта среди присутствующих.
– Один бокал в одни руки, – раздалось за спиной.
Я вздрогнула и обернулась.
Место бармена занял профессор Игнас. На его бледно-зеленом фраке красовалось несколько пятен. Я с пониманием покосилась на огромный котелок с пуншем. Рокки и Джанелия уже оккупировали ближайшие стулья и потягивали ароматный напиток.
– Вы сами его приготовили, профессор? – поинтересовалась я, присоединяясь к подругам и принимая от Игнаса огромный бокал с плавающими на поверхности дольками апельсина.
– Нет, его приготовил я, – из-под барной стойки выглянул Винс. – Добрый вечер, адептки.
Я закашлялась от неожиданности и едва не расплескала пунш на платье.
На Винсе был точно такой же фрак, как и на Игнасе. Только без пятен.
– Надеюсь, никто из вас сегодня не будет налегать на алкоголь, – наставительно продолжил некромант, в упор глядя на младшую сестру.
Роканция демонстративно отставила свой бокал. Джанелия фыркнула, одарив Винса неодобрительным взглядом.
– У тебя прямо талант портить веселье, – прокоментировал поведение девушек Игнас.
– А ты не умеешь варить пунш, – не остался в долгу некромант. – Ректор в последний момент попросил меня присмотреть за баром, и теперь я понимаю почему.
– Я просто собирался добавить в него немного веселящего зелья, – начал оправдываться Игнас. – Но занудам, вроде тебя, этого, конечно, не понять.
Винсент уже открыл рот, чтобы продолжить препирательства с коллегой, но тут в их разговор самым неожиданным образом вмешалась Роканция.
– Профессор, не хотите потанцевать? – спросила она.
Мужчины замерли.
– Вы меня приглашаете? – ошарашенно спросил Игнас.
– Ну не его же, – Роканция пренебрежительно кивнула в сторону брата. – Винс у нас в папу – чудовищно танцует.
Вот насчет последнего заявления я могла бы поспорить, но предпочла промолчать. Роканции и так было нелегко под грозовым взглядом брата.
– С удовольствием, – профессор-подросток обворожительно улыбнулся и кивнул Роканции. Что касается Винса, то ему Игнас с преувеличенной торжественностью вручил половник, которым до недавнего времени разливал пунш по бокалам.
Когда пара влилась в круг танцующих, Винс не смог сдержать своего раздражения. Некромант швырнул половник в котелок. Тот обиженно булькнул, скрывая половник в своих недрах. Четверо второкурсников, околачивавшихся возле бара, проследив за этим маневром, разочарованно вздохнули и отошли прочь.
– Если они воображают, что я буду просто стоять и смотреть…
– Будете, профессор, – с готовностью перебила я его. Винсент метнул в меня недоуменный взгляд.
– Вы же не хотите оставить бар без присмотра, – поддержала меня Джанелия. – Знаете, я веду себя не лучшим образом, когда выпью.
А вот глазки строить некроманту совсем необязательно. Я демонстративно отвернулась от замершего с открытым ртом Винса. Музыка сменилась. Теперь пары медленно вальсировали по залу. Я нашла среди танцующих не только однокурсников, но и преподавателей. Рина Тезарро в элегантном темно-фиолетовом платье танцевала с ректором. Профессор Финтур с необычайной для своих лет бодростью кружил партнершу, в коей я не без труда узнала нашу преподавательницу травоведения и зельеварения. На профессоре Оливи было жемчужно-серое шелковое платье, которое ей невероятно шло.