Газлайтер. Том 6 (СИ)

После недолгого общения Барбара и Артур отправляются в свои комнаты, а я уезжаю на гвардейскую базу. Быстро проведываю Софию. Целительница по-прежнему возится с нашим зверинцем. Сейчас вот с Бусинкой занимается: изучает повадки, рефлексы, всё в таком духе.
Затем я захожу в кабинет Сергея. У него сидит мужчина с обветренным лицом и солдатской выправкой. Тут еще и Шархан в углу лежит, хвостом лениво помахивает.
— Шеф, это Семен Потапов, — представляет Серёга незнакомца. — Служил в погранвойсках на Кавказе. Семен перед тобой Его Благородие Данила Степанович.
— Ваше Благородие…- было вскакивает со стула Семен.
— Сидите-сидите, — торопливо говорю я и сам подаю пример, упав на свободный стул. Некогда тратить время на этикет, мы не гордые, зато очень занятые. — Итак, Семен, Сергей сказал, что у вас для меня есть интересная история.
— Интересная, — дублирует тигр-шафрас моим голосом.
— Да какая это история, Ваше Благородие? — вздыхает Семен, не удивившись выходке зверя. Видно, бывалый калач и уже всякого повидал. — Так, чудаковатая байка. Правда, она произошла со мной.
— Вы будто бы сами сомневаетесь в реальности произошедшего с вами, — усмехаюсь.
— Возможно, что вы правы, — Семен разводит руками. — Иногда я сам не верю в увиденное, и с каждым годом сомнений прибавляется всё больше. Как бы то ни было, я отнесу свой рассказ на ваш суд. А вы уж решайте сами, бредни ли это. Наверное, начало этой истории произошло еще во время Великого Всплеска.
Сергей сразу хмурится. Хм, Великим Всплеском называют день, когда все Аномалии резко исторгли полчища тварей. Именно тогда Серега не смог удержать заставы в Туркменистане, за что и был разжалован в рядовые.
— На Кавказе нет Аномалии, но там очень сильные энергетические течения, как и здесь, в Будовске, — рассказывает Семен. — А еще там свои загадки. Так, во время Великого Всплеска с лица земли исчез город Алабмаш.
— Как исчез? — не понял я.
— Пропал, — вставляет Сергей. — Просто в один день взял и испарился. Ни руин, ни трупов. Лишь поля и горы кругом. Пятнадцатитысячное население словно слизала корова.
Я задумчиво чешу подбородок. Ну ничего себе, потеряшки! А если такая хрень с Будовском произойдет? Или вообще с Москвой?
— А царские службы как это объяснили?
— Всплеском, — пожимает плечами Сергей. — Бывают вещи, с которыми никто не в силах не то что совладать, но и объяснить их. Никто, это в том числе и Царь. Одна из таких вещей — Аномалии, но они не единственные.
Ну нет, я так не играю! Всё должно быть разложено по полочкам. Все угрозы, претензии и предложения. Хотя, возможно, Охранка что-то знает, просто не разглашает, а обвинение Всплеска Аномалий во всех бедах помогает объединять подданных против этой напасти.
— Теперь моя байка, — роняет Семен. — Я видел Алабмаш. Спустя годы после его исчезновения.
Ветеран рассказывает, как во время патрулирования возле Кисловодска столкнулся с горными бандитами. Напарник Семена погиб во время битвы. Сам же рассказчик смог победить головорезов, но был серьёзно ранен.
— Я упал в снег и заснул с мыслью, что умру, — глаза Семена загораются от воспоминаний. — А потом раз и пробуждаюсь в Алабмаше. Был я там в детстве, потому сразу узнал церковь и здание магистрата. Но жители сильно изменились, они…перестали быть похожими на людей. В прямом смысле. У кого-то рога отросли, у кого-то хоботы, у кого-то змеиная чешуя. Но людьми остались — в смысле отнеслись ко мне по-человечески: подобрали, вылечили, зашили рану… А потом сказали, что мне надо срочно бежать из Алабмаша.
— Почему? — заинтересовываюсь я. Ничего непонятно, но очень интересно.
— Почему? — повторяет тигр, встав. Животина требовательно подходит ко мне. Машинально чешу его за ухом.
— Алабмаш захватила астральная тварь, — отвечает Семен. — Теперь все жители в его ментальном рабстве. Так они сказали. А еще сказали — если я останусь, то у меня тоже хобот вырастит. Или петушиный гребень. Ну я и послушался — ушел от греха подальше, а город за спиной взял и растаял. Потом долго я искал его, но без толку. Слышал еще, что также алабмашевцы спасли еще несколько солдат.
 
Семен замолкает, погрузившись в свои мысли. Мне тоже есть над чем подумать.
Очень заманчиво отправиться в командировку на Кавказ. И не только ради Лакомки. Ведь, судя по описанному, этот Алабмаш существует в двух мирах — материальном и Астрале. Впервые о таком слышу. Астрал — это психическое измерение, и молекулам с атомами там не место, только энергии. Блин, тут такой простор открывается! Да и сама астральная тварь манит не меньше. Ее ментальная сила впечатляет. Интересно, а смогу я добавить ее в Легион? Зверей могу, магов тоже, а с этим чудом-юдой как дела обстоят? Ну допустим, не стоит рисковать с такой сильной сущностью, но и просто препарировать ментальным скальпелем эту тварь было бы очень познавательно.
Ну и с Лакомкой вопрос не терпит. Надо что-то делать с альвой. Уже в школе задают вопросы, почему моя родственница совсем на меня не похоже. Вот людям заняться больше нечем! Особенно Светке, будь она неладна.
Какие идеи? Мутации Астрала — очень даже неплохое объяснение для острых ушей. Если спасти жителей Алабмаша и сказать, что Лакомка оттуда, то всё сложится в пазл. Эльфийские уши уже не будут вызывать удивление. Тут рядом стоит мужик с хоботом на лице, какие еще уши, я тебя умоляю, хе.
Остается вопрос — по силам ли мне справиться с астральной тварью? Можно, кстати, позвонить Горнорудовой и уточнить, вдруг она что-то знает. В любом случае разведать этот феномен точно стоит. Семен смог оттуда уйти, у меня это и подавно получится.
Вернувшись домой, я сталкиваюсь с неприятными последствиями приезда Барбары. А именно — дотошное внимание аристократии Пермского княжества. На телефоне у меня десятки пропущенных. Я перезвонил на пару номеров и тут же пожалел. Дворяне будто с цепи сорвались и напрашиваются ко мне в гости, дабы увидеть «несравненную леди Смит». Я, конечно, всем отказал — мол, некогда мне. Ну еще и Фиткиным тоже перезвонил, они же вроде как союзники.
— Данила, у тебя, правда, остановилась Барбара Смит? — первым делом, слышу от Емельяна, главы рода. — Весь город только о ней и говорит. У нас бал завтра. Ты приглашен, а леди Смит так тем более!
— Обязательно сообщу Барбаре, Емельян Артемович.
— Кстати, а твой бал когда, а я то что-то запамятовал? — продолжает Емельян.
— Мой бал? — поднимаю бровь.
— В честь герба.
— Пока не решил. Я скоро в командировку, после нее, скорее всего. — Вот напасть же! Оказывается, с меня бал положен.
— Понятно. Хотел заметить, что нашей коалиции ты придумал броское название, — хохочет Фиткин. — Чувствую, пермяки взбесятся.
— Зато сразу увидим наших недоброжелателей, — замечаю я.
— Это точно, — смеется тот.
Я вовремя вспоминаю о розовых лианах и прошу Емельяна продавать их Барбаре. Глава Фиткиных соглашается.
Попрощавшись с Емельяном, я первым делаю поднимаюсь в комнату к Барбаре. Англичанка сидит за туалетным столиком и что-то расписывает мелким почерком на листах бумаги. Как оказывается, очередную рецептуру духов. Я долго не остаюсь у леди, лишь передаю приглашение на бал, которое англичанка радостно принимает.
— Скажи, Даниэль, а эти три девушки, что с тобой живут, — они твои безвенницы, да? — спрашивает Барбара с озорным блеском в глазах. — Вроде бы так это у вас в Царстве называется.
Безвенницы, безвенницы… Недавно мы с друзьями в школьной столовой вспомнили этот термин, а до этого я был о нем ни сном ни духом. Поводом стала Антонина Павловна, как ни странно. Тогда еще Светка возмущалась в своей манере:
— И как это понимать, Вещий? — вскидывалась блондинка. — Почему Антонина Павловна всё еще живет у тебя? Что у вас за отношения?
— Разве не понятно, Свет? Она его будущая безвенница, — вдруг заметил Гриша, и Светка, вот нонсенс, разом успокоилась.
— А-а-а, понятно…Стоп! А почему будущая? — тут же загорелась блондинка, но уже без возмущения, а просто от любопытства.