Возвышение Меркурия. Книга 15 (СИ)

С последним я был согласен. Если это Вольные, то размах и масштаб их деятельности достаточно велики. А вот, что касалось имени, оно точно было ложным — для того, чтобы это понять, было не обязательно видеть оттенки разума мужчины.
Я решил последовать варварскому обычаю и пожал его руку. Но отвечать не стал — вместо этого молча рассматривал визави, крутя в руках чашку с остатками кофе. Тогда он заговорил сам.
— Ваше мнение по поводу противостояния смертных и богов, тоже немного устарело. Вы же видите — вторых практически не осталось. Есть только Дома и Дворцы, которые делят между собой миры. Мнением их жителей обычно никто не интересуется. Именно это мы и хотим изменить.
Я медленно кивнул. Стоило отдать должное — платформа для вербовки неофитов проработана практически идеально. Будь я на месте простого смертного, который не обладает Даром и услышь детальный рассказ про структуру мироздания, немедленно бы загорелся жаждой сопротивления. Только вот он лукавил. Пули, пробивающие божественные кольчуги, отрава убивающая богов, возможность установки связи между мирами — они тоже использовали силу. Возможно совсем не так и может быть вовсе другую. Но простыми людьми однозначно не были.
— Если говорить о старых богах, то их не так много. Тем не менее, я бы не сказал, что вас каким-то образом можно отнести к нашим союзникам.
Мужчина с притворным сожалением развёл руками.
— Ну вы уж извините, мы сражаемся за свободу человечества и вовсе не желаем менять одних угнетателей на других.
Внутри моего изорванного сознания зародился смешок, который мне с большим трудом удалось подавить, не выпустив наружу. Ну да — не желают они менять угнетателей. Всего лишь хотят занять их место. Став новыми богами, что через пару сотен лет вполне могут оказаться намного хуже предыдущих.
— Задам главный вопрос дня. Зачем вам эта встреча?
Марк ненадолго задумался. Снова изобразил улыбку.
— Не стоит злиться. Я понимаю, что увидеть спутницу в таком состоянии, это неплохой повод для ярости, но она лишь ранена. И если мы придём к соглашению, то легко излечится. Мы же пожертвовали одним из своих людей.
Только теперь я понял, что лицо застыло в хмурой гримасе — контроль у меня сейчас выходил далеко не самым лучшим образом. Попробовал вернуть всё в норму, а смертный осторожно кашлянул.
— На всякий случай хочу предупредить, что пытаться взять меня в плен, бесполезно. Думаю вы и сами это понимаете, но лучше перестраховаться.
Он был прав — я прекрасно осознавал, что враг не прислал бы сюда человека, которого можно просто вырубить и забрать с собой. В конце концов, у них есть оружие пробивающее божественную защиту, а этот смертный невидим для моей силы. С высокой долей вероятности, Сандал попросту не сможет перевести его в призрачное состояние, чтобы отсюда вытащить.
Варианты реакции на банальное оглушение могли быть разными, но думаю противник всё детально проработал. К тому же я был уверен, что они тоже применяют силу. Странным и вывернутым наизнанку способом, но тем не менее. А значит могли использовать какой-то аналог плетений, которые сразу убьёт их посланника. Конечно, предыдущий просто застрелился. Но там и птица была совсем иного полёта.
— Чего вы от меня хотите?
Вместо того, чтобы потянуть время, изобразив размышления, тот ответил сразу же.
— Прохода в мир альвов.
Контроль снова дал трещину — на моём лице отразилось явственное удивление, что вызвало усмешку собеседника.
— Миры, в которых они ещё живы, встречаются крайне редко. Нам необходимо наладить контакт.
Выходит всё, ради того, чтобы получить возможность пройти по мосту между двумя вселенными и оказаться в мире, где альвы и люди радостно охотятся друг на друга?
Если отталкиваться от его физиономии и тона голоса, можно было бы подумать, что речь идёт об обычном деле. Мол, ну да — не так часто можно встретить альвов, но всё-таки они есть и мы с ними работаем. А это так, просто ещё один мирок.
Но среди воспоминания пятерых убитых адептов Дома Кали не было ни одного случая, в котором Вольные бы сотрудничали с божественными сущностями. Собственно, эти смертные вовсе ни с кем не заключали союзов. Даже временных. Конечно, всё происходящее тянуло скорее на шантаж, чем на какое-то подобие союза. Тем не менее, альвы были для них крайне важны. Настолько, что они пошли на серьёзный риск, ради организации встречи.
 
С технической точки зрения, я их понимал — пробиться через мост, пока его охраняют морские охотники и Гифер, несколько сложно. Конечно у них есть эффективное оружие, но в любом случае придётся идти на штурм каменных укреплений. А воины Билли отнюдь не идиоты — как только поймут, что на врагов не действует сила, то переключатся на огнестрельное оружие и сабли.
К тому же, кто сказал, что плетения окажутся неэффективны? Каменной лавине, волне воздуха или некроконструкту, наплевать, виден враг в энергетическом спектре или нет. Ключевой момент — для атаки доступна его плоть, которую можно превратить в кровавое месиво.
В голове продолжал кружиться вихрь мыслей и я попытался сконцентрировался. Фокус внимания было удерживать откровенно сложно. Но с этим я разберусь. Тем более результат моего действа, должен был помочь выбраться из этой ситуации.
— Ты ведь представляешь Вольных, правильно? Тех самых, что организовали массу нападений на адептов разных Домов?
Марк молча склонил голову. Догадка была очевидной, но для того, чтобы потянуть время, вопрос вполне годился. Когда взгляд смертного вновь поднялся, встретившись с моим, я продолжил.
— Как ты себе это представляешь? Хочешь, чтобы я пропустил кого-то из вас в иной мир?
На секунду он замялся, как будто выбирая между разными вариантами ответов. Потом тихо заговорил.
— Наш отряд пройдёт на территорию мира альвов и задержится там на неопределённый срок. Рядом с переходом останутся наши люди, выступающие в роли связных и ты гарантируешь их безопасность. Равно как и обещаешь ничего не сообщать представителям альвов или людей на другой стороне.
Секунду помолчав, продолжил.
— Клятву на Даре я с тебя взять не могу, но как только что-то пойдёт не так, сделка будет расторгнута и твоя богиня не получит новой порции противоядия.
Последней фразе я не удивился. Им требовалось не просто продавить одно конкретное решение, а долго держать меня на поводке. Для чего был нужен долгоиграющий инструмент давления.
— Зачем мне помогать вам, если в итоге всё равно придётся столкнуться на поле боя?
Не ожидавший такого поворота беседы, смертный, на мгновение растерялся. Но быстро взял себя в руки.
— Вокруг тысячи и тысячи миров, захваченных Домами и Дворцами. Вы контролируете всего один. Являясь не самым худшим вариантом, на фоне остальных. Неужели вы думаете, что мы настолько фанатичны и не сможем сделать исключения?
Вот уж кем, а фанатиками я их руководство точно не считал. Хитрыми властолюбивыми людьми, которые нашли лазейку в правилах игры — да. Но фанатизмом тут и не пахло.
Смотря ему в глаза, я отбил пальцами барабанную дробь на столешнице.
— Подведём итог. Вы станете предоставлять лекарство, которое замедлит смерть раненной богини и со своей стороны обещаете не предпринимать никаких действий в этом мире. А я должен обеспечить вам постоянную связь с миром, где обнаружены альвы?
В глазах Марка мелькнуло что-то похожее на удивление и он медленно кивнул.
— Всё именно так. Мы искренни и честны в своём предложении. Сделайте то, о чём вас просят и ни один из Вольных не станет даже заикаться о борьбе на вашей земле. А раненая останется жива. Более того — те, кто вас сейчас беспокоят, очень скоро могут озаботиться своими собственными проблемами и надолго забыть про планы экспансии.
На последних фразах, в его глазах пронеслась тень беспокойства. Как будто он решил, что сказал слишком много. И тут смертный не ошибался — провести параллель между альвами и угрозой для Домов, было несложно. Конечно, если всё это не бравада, которая должна склонить чашу весов на их сторону.