Шаг

– Ну хорошо, – немного растерянно пробормотала я. – Если так надо…
– Отлично. – Рагнарант слегка расслабился. – У нас два дня на сборы, а потом мы телепортом пройдем в Шакризард, и я сразу же объявлю о возвращении Шиазы и о тебе с Лазардом. Это позволит нам немного укрепить позиции. Все-таки бездетный дракон очень уязвим. – Рагнарант с грустью посмотрел на дочь, отчего та смутилась. – Запомни, Аэлин, с момента твоего появления около тебя постоянно будут крутиться те, кто захочет быть поближе к власти, возможно, кто-то даже попробует от тебя избавиться, так что будь осторожнее. У меня есть несколько доверенных лиц, я тебя им представлю. Но никто! Слышишь, никто не должен знать, кем ты являешься на самом деле!
– Понимаю, – пробормотала я.
– Ладно, а теперь отдыхать. – Рагнарант поднялся, давая понять, что на сегодня беседа закончена.
Я растянулась на кровати в комнате, которую мне выделили, пытаясь привести мысли в порядок. Мою попытку разобраться в происходящем прервал стук в дверь, и в комнату заглянула Шиаза.
– Можно?
– Конечно, проходи, что ты спрашиваешь. – Я приподнялась на подушке.
– Я поговорить хотела. – Шиаза слегка нервничала.
– Ну… – подтолкнула я девушку.
– Это насчет опасности, о которой отец упоминал… Помнишь, я рассказывала о том, почему сбежала?
– Да, тебя замуж хотели выдать.
– Да. Правильно, но дело не только в этом. Дело в том, что все не так просто. – Она села на кровать, слегка теребя край туники. Помолчала, словно собираясь с мыслями. Вздохнула и подняла на меня глаза. – У моего отца был еще один ребенок – сын Акризард. – Тут уже я поперхнулась воздухом. – Примерно за два года до моего побега начались волнения, кто-то пытался поссорить нас с эльфами. Акризард погиб в горах, на границе с эльфийским государством. Никто не знает, что там произошло. Просто через пару дней нашли изломанное тело. Драконы попытались поднять восстание, желая показать остроухим их место. Но эльфы тогда доказали, что они не причастны к гибели наследника, хоть и были оскорблены таким обвинением, и на этом дело кончилось, но не успокоилось. Через два года снова пошли волнения, но тогда уже эльфы обвинили драконов в похищении древнего артефакта и говорили, что это месть за смерть Акризарда. Вот тогда было решено, что брак – самое лучшее для заключения союза. Я уверена, что на моем браке настаивала одна драконица – Рашиза. Она сестра сводного кузена отца – Шессита. Как бы наша тетя… – усмехнулась Шиаза. – Хотя по сути она нам никто. Но! – Девушка сделала паузу. – Как ни парадоксально, они самые близкие родственники. Так вот если бы я вышла замуж, то, скорее всего, наследовать уже не смогла бы, а больше наследников у отца не имелось. У высших очень тяжело с потомством, – вздохнула драконица. – Долголетие имеет свою цену. Эльфийки не могут выносить более трех детей, они становятся бесплодными, а некоторые – после двух. Драконы – ну мы не можем зачинать детей чаще, чем раз в пятьдесят лет, и к тому же в определенный момент цикла, а чтобы ребенок стал полноценным драконом, родители должны любить друг друга, иначе дитя будет только носителем драконьей силы, или пройти специальный обряд, но тогда следующий ребенок появится не раньше, чем через три-четрыре сотни лет, ты сама понимаешь… А эссиры, так те вообще могут иметь детей только от Альтера – партнера, единственного на всю жизнь. Так вот, Акризард погиб, я замужем, отец остается без наследников. Если бы с ним что-нибудь случилось в этот период, власть перешла бы к Шесситу или его сыну. Поэтому я уверена, что именно она все подстроила, чтобы сделать своего сыночка Шархата Верховным князем. У меня нет доказательств, но смерть Акризарда на ее совести. Я уверена в этом, ведь через год после моего побега погибла мама. Думаю, тут тоже она постаралась.
– А почему же она ничего не делала эти сорок лет?
– Не знаю… Может, дело в том, что после гибели мамы волнения улеглись. И кланы стали искать предателей и зачинщиков. Думаю, она просто затаилась. Спешить-то ей было некуда….
– Да… – протянула я, – и ты думаешь, что она теперь попробует убрать меня?
– Я не знаю, Аэлин, правда не знаю. Я даже не уверена, что все именно так, как я думаю, доказательств-то у меня нет. Я просто считаю, что ты должна это знать и быть осторожнее. Прости, что втянули тебя во все это. Ты спасла моего сына, а за это получила кучу проблем…
– Шиаза, перестань. – Я поморщилась. – Я просто спасла ребенка, а за это вы вытащили меня с того света, приняли в семью, сделали драконом и магом, а еще дали надежду побывать дома.
– Да, но мы отняли у тебя возможность вернуться, да еще и нагрузили собственными проблемами!
– Ты не права. Проблемы у меня и так уже были – это во-первых, во-вторых, вы дали мне шанс выжить в вашем мире, а в-третьих, я всегда мечтала стать магом, не говоря уже о превращении в дракона. Так что давай не будем считать, кто кому должен. Идет?
– Идет. – Шиаза благодарно улыбнулась. – Ну а теперь скажи, кто он?
– Это ты о ком? – Я недоуменно подняла глаза на драконицу.
– Это я о нем. Кто стал первым? – И она, улыбаясь, уставилась на меня. Кажется, я покраснела. Видя мое смущение и нежелание отвечать, драконица подалась вперед. – Да ладно, Лин, я же не отец, ругать не буду. Просто мне интересно, кто он? Я ведь никогда не поверю, что у тебя никого не было за весь год.
– Ты права, – тяжело вздохнув, согласилась с ней. – Это Алекориэль.
– Ректор?!
– Ага, – хмыкнула я.
– Ничего себе! Ну и как он?
Я уставилась на драконицу как на восьмое чудо света. Она что, хочет, чтобы я ей в подробностях и позах все описала?
– Да ладно, Лин, все девчонки академии хотят затащить его в постель, а тебе удалось. Ну расскажи, пожалуйста. – Шиаза уставилась на меня щенячьими глазками.
– Вообще-то я его не затаскивала, наоборот, это он меня шантажировал. Это раз. А два – это то, что я не могу сказать, что в восторге. Он, конечно, очень хорош и искусен, но это не мое. Не знаю, как объяснить… Представь, что ты любишь, ну скажем, мясо, а больше всего ты его любишь под соусом гарах (я вспомнила любимое блюдо Шиазы с очень острым соусом). А вот теперь представь, что тебе принесли мясо, которое ты любишь, но без соуса.
Шиаза смотрела на меня, как пророк Моисей на скрижали. Все мысли в ее голове в интерактивном режиме отражались на лице, заставляя корчиться от смеха.
– Вот как, – протянула она, – и чего же тебе не хватило?
– Страсти, огня… А может, я его просто не любила. Не знаю, Шиаза. Он хорош, очень хорош, но не мой… – Я замолчала, припоминая ночи, проведенные с ректором.
– Ну что ж… В любом случае, рада за тебя, только отцу не говори, а то на одного ректора в академии станет меньше. И еще совет. В Шакризарде полно красивых, свободных драконов, которые охотно будут навязывать свое общество. Так вот, ты должна быть аккуратна. Никто не говорит, что надо жить монашкой, у нас в принципе свободные нравы, до брака можешь вести себя как хочешь, но выбирай осторожно, часто не меняй и старайся связей не афишировать. Все-таки ты наследница престола.
Пожелав мне спокойной ночи, Шиаза ушла. Я лежала на постели, тупо рассматривая потолок. Мысли охотно лезли в голову, но все не те. Поморщилась, начала сначала.
Я – дракон и дипломированный маг. Это раз. О моем прошлом никто не должен знать. Это два. Возможности пользования человеческой магией тоже лучше не афишировать. Это три. Четыре – я наследная княжна. Из чего следует, что у меня скоро будет куча проблем. Это пять. Как-то так…
В тишине комнаты раздался тихий истеричный смех. Ну что, девочка, как тебе такой карьерный рост? Хотела сказку – получите, распишитесь. Хотя… и чего я жалуюсь? Все как положено – красавица-принцесса, да еще и волшебница-дракон. Отпад! Что там у нас еще по сказке положено? Злобная мачеха? На эту роль претендентка уже есть. Злодей? Ну… это пока мистер икс или мистеры иксы. Принц? Вот тут я нахмурилась. Не хватало только повторения истории Шиазы. Эльфы мне доверия не внушали. Ладно, на месте разберемся. С этой оптимистической мыслью я уснула.