Шаг

– Я не думаю, что можно судить так однозначно. Шиаза оказалась в этой роли при других обстоятельствах. Не надо забывать, что наследницей она стала после гибели брата, а это тяжелое потрясение. К тому же к этому времени вы все уже были хорошо знакомы, так что подобная ситуация не могла возникнуть. И потом, я знаю сестру. Она была бы прекрасной наследницей.
– Браво, миледи, – усмехнулся за моей спиной Аскотор, который стоял, прислонившись к стене, и молча наблюдал за происходящим как за бесплатным концертом. – Вы прямо дипломат. Заступились за сестру, привели доводы, и при этом никакого уничижения. Я покорен. – С этими словами дракон подхватил мою руку и мягко прикоснулся к ней губами. Легкая волна дрожи пробежала по всему телу, и я почувствовала головокружение. Глаза завораживали, погружали в омут. Откуда-то из глубин поднялось странное желание привстать на носочки и прижаться к его губам. Я перевела взгляд на его губы, которые изогнула ироничная ленивая улыбка. Именно эта улыбка быстро отрезвила. Это ведь магия. Он применяет драконье обаяние – дошло до меня. В этот же момент я стряхнула чары.
– А вот милорд тактом не отличается, – холодно ответила я, забирая руку.
– Что вы имеете в виду? – изогнул он брови.
– Вы не похожи на малое дитя, князь, чтобы не отдавать отчета своим действиям. Ваше обаяние и так достойно всякого восхищения, незачем применять ко мне чары. – Я посмотрела ему прямо в глаза.
– Вы правы, миледи, прошу прощения, не удержался. – Он лукаво усмехнулся, однако взгляда не отвел. – Позвольте загладить свою вину и показать вам Шакризард.
– Князь, я…
– Аскотор, – оборвал меня дракон, – я бы просил называть меня Аскотор и на «ты», если позволите. – Дракон сделал что-то типа намека на поклон.
– Хорошо. – Я смущенно кивнула, все-таки хорош, еще как.
– Отлично, я зайду за вами после ужина. – И, не дожидаясь ответа, легко поклонился всем присутствующим и направился за Шагниром.
– Поздравляю, Аэлин, – усмехнулась Рамина, – ты умудрилась заинтересовать нашего неприступного князя. Только будь осторожна, не увлекайся им серьезно. Ты сильна и умна, и я правда считаю, что ты лучше справишься с этой ролью, чем Шиаза. – Драконица тепло улыбнулась и оставила меня наедине с советником.
– Класс, – пробормотала я. – И что дальше?
– Ничего, не расслабляйся, – пробормотал Элизар. – Тебе надо быть осторожной, не забывай, что интерес к твоей персоне во многом возник из-за того, что ты наследница.
– По-твоему, просто так я уже и заинтересовать никого не могу, – немного обиженно проговорила я.
– Не обижайся, – усмехнулся советник, – ты, конечно, довольно симпатична, сильна, а с учетом того, что новенькая, интерес к тебе естественен. Но не забывай, что многие через тебя будут стараться влиять на князя. Ты молода и неопытна. Хотя… должен признать, так быстро скинуть чары Аскотора… – Советник удивленно присвистнул.
– Я не дура, Элизар, – покачала головой, – и прекрасно все понимаю. Особенно сейчас, когда вокруг происходит непонятно что… Но это не значит, что я должна подозревать всех вокруг и отказываться от возможного счастья. Осторожной буду, обещаю, – клятвенно заверила его, – а ты мне поможешь!
– Что?! – Советник удивленно на меня воззрился.
– А что тебя удивляет? Ты помощник моего отца и много времени проводишь с ним, значит, мы будем часто с тобой пересекаться. Я здесь никого не знаю, и мне нужен друг, которому от меня ничего не надо.
– Аэлин, ты понимаешь, что говоришь? – выдохнул советник, а потом лукаво усмехнулся. – А почему ты уверена, что мне от тебя ничего не надо? Может, я захочу на тебе жениться, чтобы стать членом княжеского дома?
– Не-а.
– Почему? – немного ошарашенно переспросил он.
– Тебе Шиаза нравится.
– Что?! – На советника стало просто смешно смотреть. – С чего ты взяла? Я просто…
– Элизар, не надо, я такие вещи чувствую. Когда ты ее увидел, у тебя лицо словно засветилось. Я рада за вас с ней.
– Нет никакого нас, – грустно улыбнувшись, покачал он головой, – но ты права, я давно ее люблю, правда она выбрала другого и даже сбежала с ним. Она дракон, а древние не часто влюбляются. Да и потом… Я полукровка, а она княжна, у нее уже есть ребенок, я ей просто не нужен…
– Элизар, ты не прав. Возможно, она действительно любила другого, но он умер. А она сейчас одна. Может, она тебя и не полюбит так же сильно, как его, но ты ей нравишься, и вы можете быть счастливы. Не отказывайся от этого, дай ей время. Но сделай так, чтобы она в твоих чувствах не сомневалась. Ты меня понял?
– Да, спасибо, Аэлин.
– Отлично, а теперь просвети меня, где моя комната.
– Твои покои уже готовы. Они рядом с комнатами князя. Я провожу.
Обратно мы возвращались тем же маршрутом, только теперь Элизар был более разговорчивым. Он показывал на закрытые двери и лестницы, объясняя, куда что ведет. Гид из него вышел неплохой. Оказывается, замок был поделен на две части – внешнюю и внутреннюю. Внешняя – это сам дворец, вплотную пристроенный к горе. Здесь находились комнаты прислуги, гостевые комнаты, тронный зал и жилые покои княжеских семей. Причем покои самих князей и их супругов располагались в разных концах дворца. Как пояснил Элизар: «Браки ведь и политическими бывают, так что это сделано, чтобы не смущать друг друга». Внутренняя часть была закрыта для большинства. Здесь тоже находились жилые покои на случай осады или нападения, а также сокровищницы, библиотеки, лаборатории, камеры, телепортационные залы и много чего еще. Мои комнаты оказались на третьем этаже. Элизар вежливо приоткрыл дверь, пропуская меня.
– Проходи, это твои покои. Они заговорены, пропускают только тебя или по твоему разрешению. Ну и еще прислугу, для которой ты откроешь доступ.
Я оказалась в небольшой овальной зале с гладким темно-красным полом и бежево-золотистыми стенами, по которым летели огненные драконы. Они выглядели как натуральные, а сгустками выдыхаемого пламени служили магические кристаллы, мягко освещающие помещение. Небольшой камин, перед которым стояли два кресла, овальный столик. Широкое окно украшали тяжелые бордовые шторы. У противоположной стены стояли длинный диван такого же цвета и кресло. С другой стороны расположился небольшой буфет, на нем – кувшин с водой и ваза с фруктами.
– Это гостевые покои, – пояснил советник, проталкивая меня к двери напротив.
За дверью оказались маленький коридорчик, освещаемый одним магическим кристаллом, и две двери. За одной из дверей располагался кабинет, такой же, как у Рагнаранта, и еще одна дверь вела в мини-лабораторию, как назвал ее Элизар. Там правда практически ничего не было, кроме массивного стола, пары стульев, небольшого шкафа и котелка над горелкой. За другой дверью была моя спальня. Если говорить честно, она мне очень понравилась. Прямо передо мной стояла огромная кровать с балдахином темно-бордового цвета, ноги по щиколотку утопали в мягком ковре такого же цвета, а на двери на балкон и огромном окне висели шторы. Стены имели теплый золотистый оттенок, как и вся мебель в комнате. Камин, кресло, столик, дверь в другую комнату… За дверью гардеробная и ванная. Причем кроме ванны здесь был еще маленький бассейн. Все выглядело утонченным, искусно отделанным и ненавязчивым.
– Здорово! – Восхищенный вздох сорвался с губ.
– Я рад, что тебе нравится. – Элизар улыбнулся и оставил меня одну.
Несколько минут я растерянно стояла посреди комнаты, оглядываясь и пытаясь прийти в себя (как я морально ни готовилась, на деле все оказалось сложнее), а потом быстро подошла к боковой стене и, резко распахнув шторы, вышла на балкон.
Передо мной простирался Шакризард. Отсюда город был виден как на ладони. Игрушечные домики из странных металлов, покрытые разноцветными драконьими чешуйками крыши, выложенные шлифованными камнями улицы, отражающие свет магических кристаллов. Это была сказка – золотая, алая, фиолетовая, черная. Сейчас заходящее солнце окрашивало все в кроваво-золотые тона, и казалось, что город пылает. Судорожный вздох перехватил горло. Эта было совершенство, фантастика, мечта…