Неучтенный

– Хоть и очень похожа, но не она.
На следующей фотографии – Лаэрт с Лекартом, старший держал на руках брата-младенца.
– Я не знала, что у него есть ребёнок, – огорчилась Тара.
– Это не его, но, как он сам говорит, «он чувствует ответственность за этого малыша ничуть не меньше, чем его родители», – ответила Леита.
– Я смотрю, ты хорошо знакома с этой семьёй.
– Да, мне приходилось очень часто общаться со многими из них на протяжении последних сорока лет.
– Существенный срок, и как тебя никто из братьев Трекурат не покорил? Мне хватило двух лет, чтобы понять, что я люблю и не могу жить без одного из них.
– У меня, похоже, на них иммунитет выработался.
– Жаль. Насколько я знаю, Лекарт всё ещё ищет свою вторую половинку, – с улыбкой сказала Тара.
– Спасибо. Я уж как-нибудь воздержусь. Да и рано мне ещё о замужестве думать, хотя родители делают какие-то странные намёки.
Между тем Тара переключила на следующую трёхмерную фотографию. Это была свадебная фотография Стависа и Инолы.
– Какие они все красивые, ты не находишь? – спросила Тара у Леиты. – И все, кто входит в их дом, преображаются. Я это замечала: в любящих и дружных семьях это всегда так, – с нотками грусти сказала Тара, – но, как я смотрю, это не особенно-то и нужно некоторым.
И почему-то с затаённой в глубине глаз хитринкой посмотрела на Леиту.
Насколько знала Леита, эта серия фотографий со свадьбы Стависа должна была быть завершающей в этом альбоме.
И когда они посмотрели последнюю из них и уже собрались идти к другому стенду, неожиданно Тара переключила на следующую голограмму.
С постамента на Тару и Леиту смотрела красивая, деловая и уверенная в себе девушка в форме космических вооружённых сил с нашивками младшего Лейтенанта. В первое мгновение Леита даже не узнала себя, и во второе тоже, она подумала, что это Адриана. И только слова Тары выразили скрытое до сих пор узнавание.
– Это ты? – удивлённо произнесла она.
«Это я?» – не меньше её удивилась Леита, она никогда не видела себя со стороны, а когда красовалась перед зеркалом, не могла составить объективной картины. Она понимала, что изменилась, став курсантом военного университета, но не думала, что изменения так разительны.
– Да. Прости за тот спектакль, что я устроила.
– Зачем тебе это было нужно? – с обидой и некоторой растерянностью спросила Тара.
– Ещё раз прости, но, когда ты спросила про Лаэрта, я сразу догадалась, что он пригласил тебя не просто так. Мне хотелось узнать тебя поближе. За не очень большое время лучшего мне в голову просто не пришло. Прости. Я не хотела тебя обидеть. Я собиралась признаться за пару минут до того, как начнут собираться другие. И хотела представить тебя родне как мою подругу, чтобы несколько сгладить ту неловкость, которую ты ощущала, когда пришла. Я это почувствовала и думала помочь тебе в этом.
Я не знала, как всё это обернётся. Но зато теперь я точно знаю, что все твои чувства искренни, – с улыбкой закончила Леита.
– Откуда?
– Я эмпат, и разбираться в эмоциях и чувствах людей – моя работа, можно сказать.
– Ведь и правда, Лаэрт говорил, что его младшая сестра учится и она ментооператор, – добавила Тара.
– Тебе он говорит значительно больше, чем мне, про тебя я узнала несколько минут назад, когда открыла входную дверь. Ну так как, ты меня простишь? Мир?
– Хорошо, но надеюсь, вернее, прошу, чтобы это было в последний раз. – Тара оказалась очень доброй и отходчивой девушкой.
– Обещаю.
– Спасибо. Мне хочется опереться на кого-то в момент нашего знакомства, а Лаэрта всё нет.
– Не беспокойся, я тебя прикрою. – Леита к чему-то прислушалась и через несколько секунд пошутила: – Вот и пришло время спрятать тебя за моим хрупким телом. Пойдём, отец приглашает за стол, скоро начнётся ужин.
Спустившись в зал, девушки увидели, что пришли все, кого ожидали, включая задержавшегося Лаэрта.
Леита увидела, что двумя неизвестными гостями оказались дед и дядя. Такой состав гостей наводил на мысль, что он подобрался не случайно.
«Похоже, у деда есть какое-то дело к отцу, если он и дядю с собой привёл», – подумала она, но радость от встречи со всей своей семьёй это обстоятельство нисколько не уменьшило. Наоборот, деда и дядю она была рада видеть не меньше других. Хоть их встречи и были редки, но родственных чувств это совсем не умаляло. А с дочерью дяди, своей двоюродной сестрой, они даже были очень близкими подругами.
Лаэрт, будто не замечая Леиту, подошёл к Таре:
– Прости, любимая, задержали в департаменте. Ты сегодня выглядишь восхитительно, как будто повторно хочешь покорить моё сердце. Но оно и так уже твоё. Ой, прости, дорогая, хотел представить тебя моей семье. – Он подвёл девушку к родне. – Лэры и леди, это Тара Коратор, моя невеста. Тара, познакомься, это мои родители – Адриана и Конуэл, мой дед Рашанг Таор Ах Маар, дядя Лаэрт, Лекарта ты уже знаешь. Это мой младший брат Ставис и его прелестная жена Инола. Вроде всё.
Все недоумённо смотрели на этот спектакль.
– Ну, всё, хватит! Хотя я и дипломат, актёр я плохой! – воскликнул Лаэрт и, резко развернувшись, подхватил Леиту и прижал к себе. – Привет, пигалица, как же я по тебе скучал! – Он ещё сильнее обнял её.
– Отпусти, раздавишь! Тарг неугомонный, – запищала Леита.
– Тара, это тот человек, которому я хотел представить тебя больше всех. – И он притянул немного упирающуюся девушку к себе.
– Братец, ты несколько опоздал, я уже познакомилась с твоей замечательной невестой, – ответила Леита и добавила, несколько дурачась: – Именем великого Старка я благословляю ваш союз, дети мои. – И уже вполне серьёзно сказала обоим: – Я рада за вас.
Все расселись за великолепным столом.
Встал отец и произнёс тост:
– Я рад, что мы все собрались. У нас есть два знаменательных события. Первое – наша дочь закончила обучение в Таорском военном университете с отличием и признана лучшим выпускником курса. И второе – Лаэрт наконец нашёл ту единственную, которая составит его счастье в жизни, мы, если честно, уже и надеяться перестали, что сможем этого дождаться. За наших детей! Теперь у нас появилось на одну дочь больше. – И поднял бокал очень дорогого турольского вина. – За вас, – повторил он и обвёл взглядом присутствующую в зале молодёжь.
Вечер прошёл прекрасно, ужин оказался выше всяких похвал. Блюда были вкусны и разнообразны. Под конец вечера мужчины извинились и, оставив девушек, ушли поговорить о чём-то в кабинет отца.
Закончив разговор, дед вышел и сказал, что предложил кандидатуру Лаэрта Рекассо как представителя клана Таор в посольство, которое через три месяца должно отправиться в Содружество. И его кандидатуру уже утвердили. Кроме этого, Лаэрт должен стать его главой.
И добавил, что для их семьи это возможность подняться в табели о рангах и занять более высокое положение в клане, так как главе посольства дают потомственный титул графа. И получит его Лаэрт ещё до отбытия.
Естественно, Лэарт согласился, поездка должна была занять не больше трёх месяцев. Его и Тары свадьбу решили отпраздновать по его возвращении.
…Все три девушки за лето очень сдружились и много времени проводили вместе. Перед самым отъездом жениха Тара призналась Леите и Иноле, что беременна. Радости Леиты не было предела, ведь это будет её первый племянник, и его рождения она стала ждать с нетерпением.
А через три месяца Лаэрт пропал. По империи прокатилась печальная весть, что посольский корабль подвергся нападению пиратов, но его обломков на месте, где была устроена засада, так и не смогли найти.
Для их семьи это был день траура. Практически месяц на месте происшествия работала следственная комиссия. Лучшие специалисты из ведомства отца занимались разбирательством, но так и не смогли найти никаких улик, указывающих на виновного, или хотя бы малейшего намёка, что же здесь произошло.
Власти Содружества не стали утруждать себя серьёзным расследованием, всё свалили на пресловутых пиратов и отказались рассматривать какие-то другие версии.