Легенды авиаторов. Игровые сказки.
— Поздно начал, — заметил Вася.
— Мак ссылался на слова великого американского промышленника Генри Форда. Тот говорил, что человек не должен начинать собственный бизнес до сорока, потому что только к этому возрасту набирается достаточно опыта.
— Сомнительно утверждение, ну да ладно, — кивнул Вася. — Кое-кому оно подходит.
— Маку подходило. Он назвал свою компанию «Макдоннелл Эйркрафт Корпорейшн». Человек расчетливый, Мак платил за комнату, где находился офис, сто баксов в месяц, при этом часть комнаты еще ухитрялся сдавать каким-то летчикам. Весь штат сотрудников состоял из Мака и его секретарши. Чертежная доска стояла в углу.
— Не очень солидно выглядит, — сказал Вася.
— Однако мистер Мак ухитрился выжить. Экономика Штатов была в те годы на подъеме, а на горизонте уже погромыхивала новая война. Отсюда — неслыханная щедрость военного ведомства. Оно раздавало заказы буквально налево и направо. И мистер Мак тоже получил свой кусочек пирога. Через три месяца в штате фирмы было уже пятнадцать инженеров.
— А летчики? — заинтересовался Вася.
— Какие летчики? — не понял Хопкинс.
— Которые комнату снимали?
— Не знаю. Улетели, наверное. Что ты о пустяках спрашиваешь! — рассердился Хопкинс. — Смысл истории в том, что мистер Мак получил заказ на производство отдельных деталей для самолета наблюдения «Стинсон». В декабре сорокового он отхватил еще более выгодный заказ — на производство деталей для транспортного самолета С-47.
— Делая детали для других, не прославишься, — вздохнул Вася.
— Мистер Мак тоже так думал. В тридцать девятом ВВС США объявили конкурс на создание современного истребителя-перехватчика. Макдоннелл решил принять участие и скоро представил свой проект с невероятно оригинальным названием — «Модель I». Главная изюминка заключилась в компоновке винтомоторной группы. Двигатель располагался за кабиной пилота и через угловую передачу вращал два толкающих винта, установленных в гондолах на крыле. Проект отвергли: слишком велика масса самолета, а сам проект слишком новаторский — много времени займет доработка.
— Дурацкий довод, — заметил Вася. — Если я правильно помню, истребители, которые в этом конкурсе победили, — Валти XP-54, Кертисс-Райт ХР-55, Нортроп ХР-56 — все они были необычными и новаторскими.
— Так или иначе, а Мистер Мак не унывал и создал «Модель II» — тяжелый истребитель сопровождения с двумя моторами. Военные и это отвергли: заявленные летные характеристики, по их словам, не соответствовали стоимости разработки.
— А что Мак?
— Мистер Мак, — поправил Хопкинс.
— Мистер Мак создал «Модель III»?
— Мистер Мак создал «Модель II-А». И в мае сорок первого получил наконец официальный заказ на проектирование истребителя. Его назвали ХР-67. Согласно проекту, скорость истребителя с двумя моторами должна была превышать семьсот пятьдесят километров в час. Ну в общем, там было много чего. Самолет долго переделывали. Меняли вооружение, вместо пушек и пулеметов — только пушки и так далее. Взлетный вес вырос на пятьсот килограммов и достиг девяти тонн. Меняли носовую часть, схему шасси — и так далее. Возились аж до июля сорок третьего. 3 декабря 1943 года из сборочного цеха в Сент-Луисе выкатили первый прототип. Это был цельнометаллический двухмоторный среднеплан. Вид у него был необычный, и фюзеляж, и гондолы двигателей — все необычное. В соответствии с тогдашними представлениями об аэродинамике им придали форму, напоминающую профиль крыла. Кабина пилота со сдвижным фонарем, по проекту, должна была быть герметичной... За свой внешний вид истребитель назвали «Мунбэт» — «летучая мышь». Вампир, кстати.
— То есть, в разговоре с Горынычем ты перепутал фантом с летучей мышью? — Вася, не подумав, задел Хопкинса по больному месту.
— Вроде того, — вынужден был признать штаб-сержант. — Мак, как и положено шотландцу, вообще увлекался всей этой чертовщиной. Называл самолеты «Баньши», «Фантом»...
— Давай про «Летучую мышь», — сказал Вася. — Полетела она, наконец?
— Не очень, — вздохнул Хопкинс. — Начали наземные пробежки — загорелись маслобаки в результате неисправности выхлопной системы. Заменили маслобаки и отвезли самолет в Иллинойс на автомобиле. Именно там, уже в январе сорок четвертого Эллиот поднял ХР-67 в воздух. Летал шесть минут — обнаружились неполадки в силовой установке. Доработали систему охлаждения. Было еще два полета. Снова силовая установка подвела. В общем, загубили мотор. Повезли на заводской аэродром Макдоннелл — чинить. Заодно кое-что еще поменяли. Снова испытывали. Работа двигателей вызывала постоянные нарекания. Просили ВВС заменить двигатели.
— А какие там стояли двигатели? — заинтересовался Вася.
— «Континенталь» XI-1430-17 и, соответственно, «Континенталь» XI-1430-19. Военные предлагали более мощную модификацию тех же «Континенталей». И так далее. Самолет продолжали изменять и испытывать. 6 сентября 1944 года во время обычного заводского полета начался пожар правого двигателя. Эллиот посадил самолет, но чинить там было уже нечего.
— Как-то мрачно, — подытожил Вася.
— Еще мрачнее. Через месяц ВВС расторгли контракт с Маком.
— После таких историй собственные неприятности кажутся ерундой, — сказал Вася.
— Да что с тобой случилось-то? — не выдержал Хопкинс.
— Летал на Bf.109 — из чистого любопытства — ну и разгрохал все к чертовой матери. Ничего интересного, — ответил Вася.
© А. Мартьянов. 10.08. 2012.
30. Убийца танков
Ганс Шмульке как раз выходил из столовой, когда на него наскочили вахмистр Вольф и Вася.
— Приятная неожиданность! — воскликнул младший лейтенант. — Теперь танкисты взяли за обыкновение обедать у нас, скромных трудящихся небесного океана?
— Как-то ты странно начал выражаться, Mein Froind Василий, — прищурился Ганс. — А эта ваша бабка Гарпина, между прочим, накормила меня прекрасно ощипанной и поджаренной курицей! С пюре! Хорошо устроились, труженики этого самого воздушного океана, ничего не скажешь.
— Мы сейчас как раз обсуждали, — произнес Вася, ехидно сощурив глаза, — самолеты, которые нарочно были созданы для того, чтобы уничтожать танки. Как тебе такой поворот событий?
— Пока не предусмотрены сражения между двумя мирами, — ответил Ганс Шмульке. — Впрочем, я бы послушал про эти самолеты. С интересом.
— Ну, Hs.129, — сказал Вася и почему-то перестал усмехаться.
— «Хеншели»? — переспросил Шмульке.
— А что если так? — вмешался Вольф. — Для своего времени они были вполне приличные..
— Ты еще вспомни те времена, когда компания «Хеншель и сын» производила паровозы, — сказал Шмульке.
— А что, они и паровозы делали? — удивился Вася.
— Ха! В двадцатые годы это был крупнейший в Европе производитель локомотивов. Потом строили тяжелые грузовики, автобусы. Модное увлечение — авиация — долго оставалось для фирмы «Хеншель» за бортом, — ответил Вольф. — Только в начале тридцатых Оскар Хеншель решился вложить деньги в перспективную отрасль, и 30 марта 1933 года было зарегистрировано отделение фирмы — «Хеншель Флюгцойгверк ГмбХ».
— По-твоему, это как-то связано с приходом к власти Гитлера и с его заявлениями во время предвыборной кампании о том, что надо бы отказаться от запретов Версальского договора и начать начинать строить Люфтваффе? — спросил Шмульке.
— Не исключено, — кивнул Вольф.
— Да ладно тебе — «не исключено»! — не выдержал Вася. — Вывод прямо-таки напрашивается. Вообще ходили слухи, что несколько ведущих немецких концернов финансировали нацистскую партию. И в том числе называли «Хеншель».
— Мы не оперируем слухами, — возразил Вольф. — Только фактами. Факты же таковы, что осенью тридцать третьего началась постройка авиасборочного завода в Шенефельде — пригороде Берлина. Через два года новое предприятие вступило в строй. Завод в Шенефельде освоил лицензионное производство самолетов «Юнкерс». Но вообще-то делать чужие самолеты показалось Хеншелю скучным занятием, поэтому конструкторы фирмы приступили к разработке боевой машины собственной конструкции.
