Аукцион невест (СИ)

- Та-ак, - госпожа Литиция уперла руки в бока, пристально глядя на меня, - а это, я так понимаю, проблемная Алана? Что ж наслышана-наслышана… Вот ты у нас и будешь первой таланты демонстрировать!
- Увы, не в этот раз, у меня уважительная причина, - я ей демонстративно помахала руками со все еще забинтованными ладонями.
Но она не растерялась:
- Ничего страшного, будешь ногами показывать.
- Извините, но какой именно талант я покажу ногами? – скептически уточнила я.
Шпагат? Чечетка? Канкан? Танец вприсядку? Пенальти? Поза лотоса?
- Подключи воображение, - госпожа Литиция выразительно на меня глянула как на умственно отсталую. – Очень полезно иногда поработать головой, между прочим. А то, знаете ли, насмотрелась я на всяких девушек на том отборе. Были там тоже и проблемные. И что вы думаете? Ни одна дальше первого тура не прошла! Половина вообще сами домой разъехались!
Дайте мне их адреса, я хочу пожать руки этим мудрым девушкам.
- Так что, милые мои, будете вот так чудить, можете вообще без мужа остаться! – подытожила госпожа Литиция. – На сегодня всем задание: определиться, какой талант будете демонстрировать. Вечером все мне доложите! Вопросы?
А не могли бы вы снова на какой-нибудь отбор прямо сейчас уехать с концами?
- Госпожа Литиция, я сомневаюсь, что это хороший вариант, - хоть магистр в кои-то веки проблеснул здравомыслием.
- Давайте завтра устроим репетицию, вы сами посмотрите и решите, - она хоть и явно оскорбилась, что ее идею не приняли с распростертыми объятиями, но и сдаваться не собиралась.
- Что ж, хорошо. Завтра вечером посмотрим, - господин Валдор обернулся к залу. – На этом собрание окончено. Вот-вот в обитель уже прибудут лорды, все вы знаете, у кого что назначено, так что расходимся.
Девушки дружно повставали со своих мест и потянулись к выходу. Я очень хотела поговорить с госпожой Рагнией, но она вышла вообще первой – и вот где теперь ее искать? Ну ничего, за весь день точно найду.
Для начала я наведалась в кабинет к наставнице, но ее там не оказалось. Да и встреченные мною служанки лишь пожимали плечами. Ладно, все равно еще обязательно сегодня с госпожой Рагнией пересечемся, а пока не стоит терять драгоценное время.
Но на то, чтобы принять нужный облик, у меня ушло часа полтора. Маска упорно меняла на кого угодно, я даже принцем Мертеном побыть успела, но, наконец, снова обратилась в нужную мне жрицу. И прокралась в библиотеку.
Старичок-библиотекарь принял меня очень радушно, даже похвалил, что так стремлюсь к знаниям. Так что вроде бы никто пока мой маскарад не засек, можно было спокойно тут посидеть за книгами.
В первую очередь я, конечно, взялась искать про свой новообретенный кристалл. Благо, нашла его в перечне быстро. И вправду оказался кристаллом исцеления, причем вдобавок наивысшей степени. Но и тут не обошлось без ложки дегтя: кристаллу необходимо много времени для восстановления – так что исцелять направо и налево у меня никак не получится. Но я и очень надеялась, что такое не понадобится.
А после я взялась за трактат по общей истории. Все-таки жуткие минуты в озере еще никто не отменял, и я собиралась выяснить все про увиденное досконально. Только вот, к сожалению, ничего особо нового и не узнала.
Да, на самом деле, на том месте, где сейчас обитель, изначально располагался целый храмовый комплекс – первый возведеный во имя Безликого. Но потом по неведомым причинам все исчезло, остался лишь один главный зал святилища. Причем, без окон и дверей, глухо запечатанный. И попасть туда с тех пор можно лишь порталами. Ну это понятно, именно там ведь я и получила силу Безликого, и заодно создался первый кристалл. А вот про озеро ни слова… Похоже, это уже из раздела слухов и передающихся устно легенд…
Я бы так хоть весь день просидела за книгами в поисках нужной информации, но старичок библиотекарь напомнил, что скоро обед, и пришлось пока уйти. Ну ничего, потом ведь снова могу сюда вернуться. Да и тем более иллюзия чужой внешности уже начала ослабевать.
Едва оказавшись в пустынном коридоре, я снова приняла свой собственный облик. Так, сейчас в комнату пообедать, а потом можно снова пробежаться в поисках Рагнии и в библиотеке засесть.
Но я даже далеко уйти не успела, как вдруг за очередным поворотом пустующего сейчас коридора меня вдруг нагло и весьма неделикатно схватили за руку, и я чуть ли не нос к носу столкнулась с принцем Мертенем. Отчего-то презлющим.
- Ваше Высочество? - честно, от неожиданности я даже растерялась.
- Что ты себе позволяешь? – чуть ли не прошипел он, еще больнее сжимая мою руку и сверля меня яростным взглядом. – Ты что, думаешь, я буду это терпеть?
- Это – это что? – опасливо уточнила я, что-то уже даже инстинктивный ужас пробрал.
- Не делай вид, что ты не понимаешь, Алана! – а Мертена это прямо взбесило.
Но я и вправду не понимаю. Не понимаю, почему явно больного на голову принца держат в наследниках империи.
Только я ничего даже ответить не успела, он вдруг холодно добавил:
- Может, так тебе станет понятнее? – на миг окутался мерцанием, и передо мной уже стоял Ланс!
С ума сойти! Это как у него так получилось сразу в нужную личность? Есть какой-то секрет в смене обличий? Или еще дополнительный кристалл нужен? Я, блин, часами маюсь, пока нужный облик создам! А он вот так вот вмиг превращается в кого нужно!
И, проклятье, как мне себя сейчас вести? Алана знала, что Ланс и Мертен – это один человек или нет? Изумляться мне сейчас или нет?
- Что, удивлена? – принц премрачно усмехнулся. – Да, это я.
Ага, значит, Алана не знала…
- Но зачем? – не удержалась я.
- Затем, что я тебя проверял. За принца бы ты, конечно, замуж сразу побежала, потому я и менял облик под другого, чтобы получше тебя изучить. И что же? Не прошла ты проверку. Хоть и должна была стать моей женой, но вместо этого сбежала сюда, чтобы продать себя подороже! – он в ярости сжал мою руку так, что я едва не ойкнула.
Нет, вот где у человека логика? Являлся девушке в образе совершенно другого мужчины, а теперь еще и высказывает претензии.
- Если ты не в курсе, я тут не по своей воле оказалась, - я все пыталась вырваться из его хватки.
- Зато теперь ты явно совсем не против! Да ты даже меня не узнала! А должна была почувствовать даже на расстоянии! Я снова тебя проверял! И снова ты меня разочаровала!
Интересно, а мой кристалл может вылечивать сумасшедших?
- Извини, но как я по твоим гляделкам на расстоянии должна была понять, что ты – это Ланс?
- Если бы ты любила меня по-настоящему, то точно бы почувствовала!
Е-мое… Он же это совершенно серьезно говорит… Я-то считала его великим комбинатором, который что-то скрыто химичит. А на самом деле он просто до ненормальности влюблен в Алану и на фоне этого у него окончательно сносит крышу. И явно он не знает, что я – другой человек. С одной стороны, это плюс. Но с другой, кто тогда вынудил Алану поменяться со мной мирами?
- Ланс, вот зря ты так, – я старалась говорить как можно спокойнее, чтобы не спровоцировать новую волну неадекватного гнева. – Тут не в чувствах дело. Повторяю еще раз, я в обители оказалась не по своей воле, так что уж точно не собиралась тебя обманывать. И никак я не могла тебя узнать в облике принца. Ты же личины меняешь магически, а в магии я все же не сильна, чтобы почувствовать это, - вот тут я, конечно, рисковала этой фразой…
Но вроде бы все действительно соответствовало. По крайне мере, новых обвинений не последовало. Ланс-Мертен даже немного свою лютую хватку смягчил:
- Что ж, Алана, я дам тебе еще один шанс доказать твою преданность и верность. Смотри, не разочаруй меня. Я могу быть очень жестоким, - наклонившись к моему лицу, угрожающе прошептал он. – Не вынуждай, тебе это очень не понравится.
Вот чего мне не хватало тут для полного счастья? Правильно, влюбленного психа с садистскими наклонностями.