Опасная любовь
– Ты помнишь, я сказала, что думала о тебе, Бинг, перед тем как ты пришел, – так же мягко продолжала она. – Я думала, что я по-прежнему красива и что наша любовь не могла так просто умереть. Я расскажу тебе то, что ты хочешь услышать, но на моих условиях. Ты готов принять их?
На темном лице Бинга не дрогнул ни один мускул, но его глаза мгновенно стали настороженными и внимательными.
– И каковы же твои условия? – спросил он.
Лилет повернулась к нему, одновременно ослабив пояс на своем пеньюаре, так что между разошедшимися полами мелькнула белая кожа и очертания ее высокой груди.
– Условия очень простые, Бинг, – сообщила Лилет. – Ты должен вернуться ко мне.
Несколько мгновений они молча смотрели друг другу в глаза, а потом Бинг уточнил:
– Ты это серьезно?
– А похоже, что я шучу? – Он не отвечал, поэтому Лилет добавила: – Или это слишком высокая цена за информацию, которой я владею? Я уверена, что ты захочешь ее услышать.
– Но как в этом могу быть уверен я? – резко парировал Бинг.
– Тебе придется пойти на риск, – пожала плечами Лилет. – Так что же, да или нет?
На миг ей показалось, что она потерпела неудачу, но потом по глазам Бинга она поняла, что он сдается.
– Рассказывай, что ты слышала, – велел он, – и я вернусь к тебе, если останусь жив.
– Клянешься? – требовательно уточнила Лилет.
– Клянусь, – ответил Бинг.
Глава одиннадцатая
Мелину начала охватывать паника.
Бинг ушел уже много часов назад. Он сказал, что ему надо побродить по городу и послушать разговоры в надежде узнать хоть что-то о местонахождению мальчика.
– Постарайся не волноваться, – попросил он. – Здесь ты в безопасности, а я обещаю, что вернусь так быстро, как смогу.
Сад в самом деле оказался надежным укрытием, хотя располагался близко к рыночной площади. Единственный раз сюда заглянула стайка ребятишек, но, увидев Бинга и Мелину, они мгновенно убежали, явно почувствовав, что совершат кощунство, ступив на освященную землю.
Бинг ушел, когда солнце стояло еще высоко, и Мелина лежала в тени деревьев, слушая щебет птиц и гадая, доводилось ли хоть одной девушке пережить более невероятное приключение – и попасть в более опасную переделку.
Стремительно пролетели сумерки, луна начала взбираться по ночному небу, и Мелина наконец решила сделать то, чего хотела уже очень давно, – как следует помыться. Она сняла одежду и ступила в щербатый бассейн, ощущая огромное наслаждение от прикосновения прохладной воды и ощущения чистого тела после грязи и пыли путешествия.
Мелина побоялась купаться слишком долго – Бинг мог явиться в любой момент, и, не считая того, что девушка не хотела предстать перед ним обнаженной, она боялась, что он будет раздосадован тем, что она так рисковала.
Она уже снова облачалась в душную джелабу, когда услышала чьи-то шаги. Это была ложная тревога – бродячая кошка или собака проскользнула в кустах, – но этого хватило, чтобы Мелина замерла, прислушиваясь и стараясь унять зачастившее сердце. Когда шум стих, девушка вернулась к охапке травы, которая служила им с Бингом постелью. Сейчас там лежал небольшой запас еды, принесенной Бингом, немного фруктов и несколько бутылок минеральной воды. Она была невкусная и газированная, но Бинг заверил, что ничего другого купить в местных магазинах нельзя.
Есть Мелине не хотелось – она могла только ждать каждой клеточкой своего тела возвращения Бинга.
Часы шли, а его все не было. Мелину начал охватывать настоящий страх. А если с ним что-то случилось? Вдруг он предпринял какую-то отчаянную попытку спасти мальчика в одиночку и потерпел неудачу? Вдруг Мулай Ибрагим взял его в плен, или еще хуже – его покалечили или убили охранники?
И как она узнает, что с ним и что ей самой делать дальше?
Мелина представила, как сидит и ждет всю эту ночь и завтрашний день, а потом ей придется встать и пойти на поиски консула или кого-то еще из городских чиновников и рассказать совершенно невероятную историю. Поверит ли в нее хоть один человек? Какими глазами он посмотрит на англичанку, которую уволили с работы и которая притворилась женой совершенно незнакомого ей человека, чтобы в конце концов оказаться одной в заброшенном саду, одетой в джелабу поверх изрядно потрепанного вечернего платья? Мелина сама посмеялась бы над подобным рассказом, если бы ей не было так страшно.
Она поднялась на ноги и принялась вглядываться сквозь кусты в пролом в стене, но услышала только далекий шум площади Джемма-эль-Фна. Подавленная, Мелина вернулась к своей травяной постели и, опустившись на нее, стала играть в свою старую детскую игру.
– Я досчитаю до пятидесяти, и он придет. – Она считала медленно, намеренно задерживаясь на каждой цифре. – Я досчитаю до ста… Я досчитаю до пятисот…
Бинг пришел, когда Мелина была на четырехстах тридцати двух. Он пробрался сквозь кусты и замер в лунном свете, и Мелина глубоко вздохнула. Она была слишком испугана, чтобы сразу поверить, что это Бинг. Но потом вгляделась и побежала к нему навстречу.
– Бинг! Бинг! Я думала, ты уже никогда не придешь!
Капюшон джелабы свалился у Мелины с головы, так что, когда она радостно обвила руками шею Бинга, копна рыжих кудрей рассыпалась вокруг ее поднятого к нему лица.
– Я так испугалась, что с тобой что-то случилось. Но вот ты здесь! Слава богу, ты вернулся!
Не думая, что делает, она прижала его к себе, но внезапно руки Бинга обняли ее в ответ так крепко и горячо, что слова застряли у Мелины в горле. Ее глаза распахнулись от удивления, а потом губы Бинга прижались к ее губам в страстном, жадном поцелуе. Мелине почудился в нем привкус отчаяния, но она не была способна в тот момент мыслить связно. После первого потрясения она ощутила, как все ее тело охватило пламя, и, покорившись чувствам, ответила Бингу с равным пылом.
Мир завертелся вокруг Мелины. В одночасье все потеряло для нее значение, кроме того, что Бинг целовал ее, а она его любила.
Все мысли из головы Мелины исчезли, она ощущала только, как от блаженства перехватывает дыхание, как бьется сердце и от нахлынувшего желания сами собой закрываются глаза. Она хотела, чтобы Бинг целовал ее до конца времен, и ей казалось, что весь мир вокруг замер, пока она была в его объятиях.
А потом внезапно, почти так же резко, как до этого привлек к себе, Бинг оттолкнул ее от себя, так что она споткнулась и чуть не упала.
Он сделал несколько шагов прочь и отвернулся; потом достал из складок одежды носовой платок и вытер лоб.
– Умеешь ты заставить мужчину потерять голову, Мелина, – странным, сдавленным тоном сказал он.
– Бинг. О Бинг…
Мелина еле слышно выдохнула его имя, но тон Бинга уже поменялся на жесткий и командный:
– У нас нет времени обсуждать что-либо помимо наших планов. Мне надо многое тебе рассказать, иди сюда.
И он направился к охапке травы. Мелина как зачарованная смотрела на него. Сердце в ее груди пело, а по телу словно бегали искорки, рожденные его поцелуем. Не без труда девушка вспомнила ребенка, миссию Бинга и опасность, которой они все подвергались. Но разве все это имело значение в сравнении с тем, что такой волшебный поцелуй, по всей видимости, означал, что Бинг ее любит?
– Мелина!
Голос Бинга стал резким, как лезвие ножа.
– Иду!
Девушка заставила себя спуститься с небес на землю и ответить самым обычным тоном. Перед Бингом стояла сложная задача, и их личные дела не должны мешать ее исполнению. Это она все-таки понимала.
На ватных ногах, ощущая, как горят губы, Мелина ушла из-под яркого света луны в тень деревьев, где Бинг уже сидел на их нехитрой постели, крепко обхватив руками колени. Он смотрел куда-то в пространство, словно отчаянно о чем-то размышляя, поэтому Мелина тихо опустилась рядом и молчала.
– Я знаю, где ребенок, – наконец сообщил Бинг, и Мелине послышался какой-то странный подтекст в его словах, хотя голос его звучал отрывисто и по-деловому.