Судьба (СИ)
Джон извлёк из печки уже нагревшуюся тарелку с едой и поставил напротив Рэя, положив рядом вилку.
— И что ты думаешь?
— Он подкрался ко мне, а потом я предложил ему прогуляться до бара. Даже не знаю, как сказать в двух словах… — усмехнулся Рэй, взяв вилку. — Думаю, что обладаю удушающей силой дружелюбия.
Однако он тут же замер, так и не приступив к еде, охваченный какой-то мыслью, что пыталась найти выход во вне. Джон, снова налив себе чай, сел за столом напротив, но не стал торопить с объяснениями, давая младшему стражу время понять их самому.
— В сущности никто за нас не отвечает… — вдруг негромко сказал Рэй. — Нет никаких взрослых, правил или долга, что может по-настоящему обязывать нас к чему-то. Мы сами создаём свой мир, принимаем решения и сами получаем все возможные последствия. Хорошие или плохие… Это порождает чувство вседозволенности и гордыни, но, если мы не будем слепцами и сумеем с ними совладать, у нас появляется шанс отлично разыграть партию своей жизни, а не превратиться в бешеного пса, кусающего всем ноги. А вот тем, кто всё же превратился, ты вышибаешь мозги.
Джон медленно опустил свою кружку на стол, пристально глядя в глаза ученика. Он знал, что Рэй уже не тот юнец, которого он встретил когда-то на Титане…
— Ты повзрослел, — негромко сказал варлок.
====== Глава 41 ======
— Значит, уже скоро отправимся в Город Грёз, — Джон сделал небольшой глоток из своей кружки.
— Да, — ответил Призрак. — Мы прибыли в Последний Город ненадолго. И, надеюсь, что вы тоже отправитесь с нами.
— Конечно, — кивнул Джон, рефлекторно потрогав ухо, ещё не забывшее стальную хватку рыжей охотницы. — Мы это уже обсуждали… Хэйла задерживается.
— Она не особенно любит Гамбит, — отозвался Фелис.
Пять стражей, не считая Эрики, уже собрались на борту Изгоя. Последняя намеревалась лишь смотреть, предоставив участие другим. Сегодня команда Молодой Волчицы соревновалась сама с собой. Скиталец встречал прибывающих стражей особо жизнелюбиво-подозрительной улыбкой. Он определённо что-то задумал.
— Это очень странная идея, но мне пока всё нравится, — произнёс Эшли, символично находясь по правую руку от Эрики, тогда как слева ела мармелад из упаковки Элис. — Рэй, ты в порядке?
В отличие от окружающих, терзавшихся догадками о произошедшем сначала на руинах Петербурга, а затем на Ио, сам отряд прекрасно знал, какой травмирующий опыт пережил охотник и к каким сложностям мог привести этот Гамбит.
— Вы у меня это с утра спрашиваете… — раздражённо выдохнул парень.
— Если тебе не хочется участвовать, то лучше и не нужно, — мягко сказал Том.
Обычно этот титан выполнял одиночные миссии, исследуя те места, в которые даже не всякий охотник залезет. Но сегодня решил сделать исключение и составить компанию друзьям в Гамбите.
— Я могу тебя заменить, — сказала Эрика, серьёзно глядя на паренька.
— Нет. Не стоит. Ты не сможешь так же удачно предложить себя Первобытнику и уйти живой, — ответил Рэй не мигая, с абсолютно непроницаемым лицом.
Элис перестала шуршать упаковкой и навострила уши.
— Ты рвёшь мне душу, братишка, — сказал Скиталец, доселе молча наблюдавший за стражами. — Знаешь же, что я хочу узнать все подробности произошедшего. Но всё-таки постарайся не делать такое с моими Первобытниками. Иначе представь, какие слухи разойдутся о Гамбите.
— Только если они не будут с самого утра спрашивать, поел ли я и как себя чувствую, — заверил Рэй.
На площадке для входящей телепортации, в облаке разлетевшихся голографических летучих мышей, появилась Хэйла. Гордый, самоуверенный взгляд глаз, скрытых за круглыми жёлтыми очками, смягчился, когда она посмотрела на своих друзей.
Сегодня варлок впервые надела свою новую броню, разительно отличающуюся от прежней. И стражи безошибочно узнали этот комплект… Вот только в прошлый раз он был чёрного цвета. Именно его использовала девушка во время своего бегства из Города. Нет, отдельные детали отличались… Всё-таки Хэйла не бездельничала, совершенствуя своё творение, доводя до идеала и убирая последние изъяны. Теперь кристально-белая броня могла многое рассказать о изменениях в душе своей хозяйки. Острые, резкие углы. Технологическое совершенство деталей и покрой, подчёркивающий фигуру. А также высокий воротник, навевающий ассоциации не то с вампирами, не то со злодеями из старых фильмов.
— Мне это, верно, привиделось… — прокомментировала Эрика, с лёгкой руки Моути получившая кличку “Дракула”, развившего тему её позывного из прошлого.
Однако теперь звание главного вампира она стремительно теряла. Не то, чтобы охотницу беспокоило именно это…
— Не дрейфь. Стоит мне подорваться на своей милашке и никто даже не вспомнит про Хэйлу, — Элис заботливо погладила любимую ракетницу, ставшую ещё более смертоносной благодаря манёвренности крыльев.
— Попробуй не стрелять себе под ноги, — отвлечённо произнёс Эшли, разделявший беспокойство лидера своего непростого клана. — Возможно ты была права, Эрика. Нам стоит убедиться перед серьёзной миссией, что они находятся хотя бы в приемлемом состоянии.
— Я уже начинаю жалеть. Вы что, привели нас сюда не для того, чтобы повеселиться, а посмотреть, как мы с Хэйлой и Первобытником организуем шабаш? — иронично спросил Рэй.
— Чем это противоречит концепции веселья? — сдержанно усмехнулся варлок в белом.
— Шабаш? — спросила Хэйла. Тусклый свет ламп зловеще отражался в её очках. — Это не магия. Это наука. Даже если она неотличима от наичернейшей магии…
— Когда я просил тебя помочь с проектированием компенсатора отдачи, я не думал, что ты начнёшь заниматься настолько зловещими вещами, — проворчал Том, в этот момент закончивший перебирать один из пулемётов.
— Если бы ты прошёл курс высшей математики, то мог бы так же. Как говорили в годы моей юности “кто не учит матан, тот пойдёт на метан”, — усмехнулась варлок, подходя к Рэю. — Вижу, все уже в сборе.
— Они ждут, что мы станцуем джигу с Первобытником, — пожаловался пробудившийся вместо приветствия. — Кто мы такие, чтобы отказывать своему клану?
Как ни странно, невзирая на всплывающие всё более странные подробности происшествия, тайна которого то и дело трещала по швам, эти двое не выглядели так, словно с ними случилось всё то, что случилось. Точнее сказать, они должны были бояться заглянуть друг другу в глаза, а не начать вести себя как лучшие друзья с ещё большим напором.
— Позовёте меня, когда он начнёт вбивать вас в землю вперёд головой, — практичность Элис убила очарование момента. — Я сделаю селфи.
— Да ладно… — варлок привычным движением сняла очки и надела появившийся в руках шлем. Тот тоже претерпел некоторые изменения. Лицевая панель, выполненная наподобие фарфоровой венецианской маски, в точности повторяющей лицо Хэйлы, застывшей в выражении презрительного безразличия. — Вы же не думаете, что я буду делать что-то компрометирующее столь открыто?
— Это было бы хорошим примером игры с двумя уровнями вложенности, сестрёнка, — усмехнулся Скиталец, не упускавший ни единой детали. — Все понимают, что ты не сделаешь ничего компрометирующего в Гамбите, а ты берёшь и делаешь у всех на виду.
— Я не буду комментировать это. Потому что у меня снова спросят, в порядке ли я… — проговорил Рэй.
— Ставлю ящик колы, что щенок отожжёт какую-нибудь лютую дичь. С самого утра рожа подозрительная, — громким шёпотом сказала Элис и нацепила свой шлем, покосившись на Амадеуса.
Не сразу можно было заметить, что на правом плече воительницы красуется изображение феникса. Пусть и сильно упрощённое, больше выполненное в виде узоров с лёгкой руки Эшли, но очень напоминающее то же, что и у златовласого титана. У того, в свою очередь, на втором наплечнике новой брони появилось изображение силуэта ласточки, как олицетворения светлой части души его подруги.
Амадеус теперь полностью походил на воина света из древних земных сказок. После истории с Марсом ему незамедлительно сконструировали новую броню и озаботились её дизайном. Не таким изящным, как у Элис, ведь этот титан должен был внушать чувство защищённости, а не смертоносности. Однако же белая броня с отдельными крупными вставками, обладающими лёгким платиновым отливом, и золотистые узоры, сделанные всё той же изящной варлочьей рукой, не оставляли ни малейшего шанса сказать, что воин выглядел хуже.